第十七章
  七日行車，綽綽有余的銀兩與護衛使這一路安然無事。不過他們離開盛京的第二日便開始下雨，馬車駛過官道越發坎坷，只能整日縮在馬車廂中，不免受了些罪。縱使宋遂遠的馬車顛簸最少，也因為食欲消退而身形瘦削了些。

  一直到入城前一晚，落腳於離榮陸府不遠的村落中，一行人中只有阿言胖了。

  宋遂遠沐浴後回屋，隨墨已擺好了膳食，條件所限，比這幾日還要粗糙。

  他們借住的是村裡最大的瓦房，房內逼仄，燭火點亮之後桌椅也是舊的。通身雪白的小白貓格格不入，然而此刻它蹲坐在桌上碗碟旁，貪吃的視線纏綿在桌上三道菜。

  隨墨彎腰盯著它納悶：“阿言你在盛京沒吃這麽多吧……”

  它一向是好吃多吃，不好吃一口都不碰，而這幾日下來，給孩子苦得什麽都吃。

  可是苦誰也沒苦著它呀。

  阿言聞到宋遂遠的氣息，回頭：“快來！貓餓了。”

  隨墨也直起身：“公子。”

  他看顧小白貓的活計結束，退下沐浴去了。

  用過膳食，隨墨帶著護衛興大回來。

  原本今日稍微趕一趕，可在城門落鎖前抵達榮陸府，但宋遂遠說不急，派了兩個護衛先進城打聽打聽消息。

  興大想了想：“知府後院只有大小姐一人。我聽聞前陣子表家小姐借住一陣，不過早已離開。”

  “表家？”

  “賀家三房的二小姐，與公子您同歲，應當喚夫人一聲姑母。”

  阿言眯起貓眼，咬住雞肉咽下，吸了吸肚子。

  “大小姐頗受當地百姓敬仰，人人稱頌，回程時路遇一百姓，稱大小姐為‘妙手娘娘’。”

  宋遂遠伸手蓋上他的小肚子，質疑：“真的餓了？”

  不胖，不胖。

  宋遂遠與他圓溜溜的眼睛對視片刻，認命拿起筷子。

  小家夥總是喊餓，但肚皮確實一日日吃得撐了起來。

  “喵。”阿言翻身跳上桌，前爪撥了撥用來喂它的筷子，再仰頭看宋遂遠。

  賀家。

  阿言也滿眼好奇。

  該喂貓了。

  “百姓多讚揚知府治理有方，知府夫人大善，夫妻天作之合。”

  真的。

  宋遂遠撫摸著小白貓的背部，問道：“知府後院的消息丁點沒傳出來？”

  “每一旬，大小姐會領人在延歲堂布施，免費看診。大小姐已經三回布施未露面，下一回在後日。”

  宋遂遠微不可察地皺了下眉心，順手撈過小貓翻倒在懷中，露出了白中透粉的肚皮。阿言在他手中乖巧得像玩偶，被翻過來也隻細聲“喵”了一下。

  興大抱拳：

  宋遂遠垂下視線，腦中似乎閃過什麽，可惜未抓住，他揮手讓興大退下，神色思索。燭光隻照亮一側，半暗半明，看起來高深莫測。

  隨墨也琢磨著興大的話，疑惑道：“大小姐何時學了岐黃之術？”

  幾年前大小姐離開京城，尚且是盛京模范的大家閨秀，詩書棋畫女工掌家，樣樣精通，今日再聽聞，竟是“妙手娘娘”。

  “長姐自小喜歡與草藥打交道。”宋遂遠淡淡解釋一句，並不多意外，“明日入城再看。”

  翌日天難得放晴，泥濘的小路被強烈的日頭曬幹了表層，馬車速度快了些許，排長隊後，車馬巳時陸續入城。宋遂遠遣昨日那兩人提前去知府府衙通知，排隊給阿言買了些當地新奇的零嘴，之後大搖大擺駛向府衙。

  “外地來的。”

  “馬車雕飾比知府夫人的還要精細，定是富庶地方來的。”

  “聽著像盛京口音。”

  “盛京？這不像是新官前來呐。”

  “……知府夫人似乎是盛京人。”

  知府後院。

  閑來無事正研磨草藥的宋靜樂聽到管家來報的消息，身形微頓，抬眼仔細端詳了管家片刻，找不出一絲虛假之意，腦袋嗡一聲，手指當即提起衣裳小跑了出門。

  “夫人夫人，當心身子。”侍女們反應不及，連忙追在她身後。

  宋靜樂眨掉眼中泛起的水光，小跑的腳步未停，鵝黃裙衫落在身後。一路跑到府門外，她平複著略顯粗重的喘熄，只見眼前長街空蕩。

  身後侍女紛紛停下來，紛紛讓開一條道。

  “發生何事？”劉柏扶住宋靜樂的肩膀，溫聲擔憂道，“小跑過來有沒有不舒服？”

  他方才正上值，遠遠瞧見一堆人影，追了出來。

  宋靜樂目不斜視地盯著長街盡頭，身後的大侍女見狀細細轉述管家的話。

  劉柏聞言側過臉看妻子，眼底浮現幾分心疼：“遂遠來看你了。”
    宋靜樂垂下視線，低低嗯了一聲。

  車廂中，阿言只知道宋遂遠一會兒要與長姐相見，不影響他賴在懷中，被隨墨悄悄招手且朝宋遂遠指了指後，才發覺抱他的人似乎有些怪。阿言下意識順著隨墨的意思跳出懷抱，去撕扯裝食物的油紙袋子。

  宋遂遠余光瞥到他們的動靜，不過現下他確實沒有心思管阿言。

  活到這個年頭，他居然也滋生了近鄉情怯之意。上回與長姐見面，已是記憶中十八九年前，他竟想象不來長姐如今的模樣。

  榮陸府府城不大，即使買零嘴磨了會兒，到知府府衙也沒花多少時間。

  隨墨先行下車，聲音清亮地見禮，仍是按照宋府的稱呼：“大小姐安好。”

  隨後馬車簾自外掀開。

  宋遂遠抿了下唇，在小白貓懵懂的目光中，矮身緩步下車。

  府衙門前不少，宋遂遠的目光隻落在了最前面一襲黃裙的女子身上，熟悉的面孔有些陌生，恬淡依然，然而記憶中是平視模樣，現下他只能垂下視線。

  “遠兒……”宋靜樂睜大著雙眼，向前一步，長指緊攥克制著衝上頭臉的洶湧熱意。

  宋遂遠向來不耐與平輩行禮，此時卻拱手於身前，挺直的背脊微彎，頷首見禮：“有些年頭未見了，長姐。”

  宋靜樂抿了抿唇，手指伸出又收回，似是不敢認：“遠兒已經這般高了……”

  這些年宋遂遠更是完成了少年到青年的蛻變，與宋靜樂記憶中的模樣天差地別。

  姐弟倆真到這一時刻，都是克制的性子，語無倫次地敘著舊，最後是眉眼擔憂的劉柏上前安撫著妻子：“遂遠舟車勞頓，先回家安頓下來再好好敘舊。”

  宋靜樂點頭，懊悔：“是，快回來，你看我昏了頭。”

  “無礙，久別重逢。”劉柏自然攬住她的肩膀。

  宋遂遠探究的視線從長姐肩上掠過。

  “喵喵。”腳邊響起一聲黏糊的貓叫。

  你姐姐也漂亮。

  姐弟兩人除了一雙眼睛和臉頰骨骼，幾乎長得一樣。宋遂遠繼承了母親的桃花眼，多情慵懶，宋靜樂則是一雙圓眼，眼尾微微靠下，無辜惹人憐。阿言喜歡宋遂遠的長相，對與他相似的宋靜樂天然有好感。

  宋靜樂順貓叫看去，訝然：“這是遠兒養的貓？好生貴氣。”

  “喵~”阿言蹲坐著，圓瞳得意，貓可是世子。

  宋遂遠伸手抱起小家夥：“對，我們先進去吧。”

  長姐小產不久，劉柏的擔憂不作假。

  方才主子一跑，管家抓著前來報信的興大問清了狀況，在馬車駛來後井井有條地安排起來。宋靜樂親自吩咐了午膳，拉宋遂遠在正廳坐下。

  劉柏送他們回來後，以上值的借口讓他們二人敘敘舊。

  “為何忽然來了榮陸府，來之前也不送信過來，我好準備一番。”宋靜樂眸中歡喜，說著親自替漂亮小白貓剝了一隻桃子。

  宋遂遠他將懷中小白貓放到桌上去吃桃，從手邊盤子裡取下一顆葡萄，在手中把玩著：“想來江南玩一趟，不提前告知正好看看他對你如何。”

  “喵喵。”

  宋遂遠說謊。

  啃桃子的阿言百忙之中插了句話。

  如此一句似乎是玩笑，但宋靜樂知道他是何性子，眨了眨眼想到什麽，恍然笑了笑：“是娘要你來的？因為孩子。”

  她頓了下，垂著視線道：“前些日子是有些不愉，但……有緣無分罷。”

  宋遂遠絲毫不見外，順著問：“如何有緣無分？”

  宋靜樂斂了不自然的笑，逃開視線。

  他們二人自小親近，這般問並不會讓宋靜樂覺得冒犯，相反，會拉近空白六七年的距離，只是她遠嫁多年，親口向親人袒露傷口多少有些困難。

  宋遂遠放下手中葡萄，耐心等著。

  “今歲二月，我身體出了些毛病，每日饕餮飲食總是犯餓。”宋靜樂緩緩開口。

  阿言頓住，兩隻貓耳朵猛地炸起來偷聽。

  貓也是！
  “但那段時日我忙著理清醫館的事情，未曾發現是有了身孕，用了一些養胃藥方。大概是這些草藥之故，後來把出脈象後知道孩子存在，精細養著也沒能養好，受了驚沒保住。”

  宋遂遠側身瞧長姐，短短幾句話聽出幾個不合理之處，但他並未追問，總歸不止今日。於是換了個話題：“娘在家中很擔心你。”

  “是我疏忽，一會用過午膳我去寫家書。”宋靜樂道。

  宋遂遠頷首：“她大概不信你，我也寫一封，一起送回去。”

  “還是你思慮周全。”宋靜樂笑了一下。

  桌上的阿言也笑了，吸了吸自己的小肚子，繼續大口啃桃子，放松後淺淺的軟肉又彈了出來。

  身孕啊，那貓不是！

  (本章完)