第十四章 第十四章
  斜陽晚照，西沉的日色渺若煙雲。保大坊四處已經掛上了燈，其中，以萬香樓最為煌亮。

  可萬香樓的閣樓上，卻是一片昏暗，只剩下穿過根根分立的窗欞漏進的幾縷斜暉，隨著日頭漸而沉落，也偏移褪黯了。

  薑嬈醒過來的時候，正看見夕陽投映在牆上的最後一縷餘暉浸微浸消。腦袋裡劇烈的眩暈感讓她視線混亂，過了好一會兒，她才能辨認出橫豎曲折，看清眼前的景象。

  這是一間不小的廂房，房內床榻、長桌、衣櫃……一應俱全，甚至還擺著一把琴和一張擺滿了胭脂水粉的鏡台。顯然，這是一間女子的廂房。只是，它的房頂比一般的屋子要低矮些，壓著人似的，讓人不由地覺得逼仄。

  紗簾隔斷了廂房內外，昏沉的暮色中，薑嬈看不清外面，她想靠近些看看這是什麼地方，剛一動，才發覺手腳都被捆住了。

  她這是……被綁了？

  頭暈的感覺緩和了許多，薑嬈回想起來，她在馬車外等倚春的時候，忽然馬車後竄出一個黑影，用濡帕一把捂住了她的口鼻，帕子上有股淡淡的香味，幾乎隻一瞬間，她就暈了過去，不省人事。

  現如今安梁城的人都知道她是齊曕的人，誰還敢對她動手？就算不認識她的臉，總該認識清河侯府的馬車吧？
  動手的人，要麼和齊曕有深仇大恨，要麼就是蠢。

  薑嬈用後背抵住床腳，打算爬起來。

  一陣腳步聲忽然靠近。

  尖細的叱罵逼得薑嬈睜開眼，抬頭，面前是一穿金戴銀的豐滿婦人，看她穿著舉止，薑嬈心知這就是那二人所說的老鴇了。

  ——萬香樓！

  「嘖嘖……」老鴇眼睛忽地一亮，「這小模樣倒是生得不錯！」她眼珠子轉了一圈，滿臉算計，很快笑逐顏開，「小妮子，你這樣的好顏色，我倒是捨不得叫你去伺候那些粗魯低賤的販夫走卒了。你可願意去伺候達官貴人？」

  薑嬈一驚，她這是被綁到青樓來了？！

  一聲驟響，屋門被霍地推開，晚風捲動紗簾，吹進一股燥悶，混著各種脂粉的濃香，讓人忍不住皺眉屏息。

  「砰——！」

  她很確定那個主子的聲音她曾經在哪裡聽過，可是偏偏想不起來。

  薑嬈的聲音本就輕柔溫細，此刻著意壓了壓，更顯得楚楚嬌弱，她低聲道：「不管伺候誰，能活命就成。」兩行淚珠兒從她眼中滾下，「只要別叫我回到那小姐手上……我隻想活著……嗚嗚……」

  老鴇上下打量了薑嬈片刻，見她哭得情真意切，不似作偽，雖心中還有疑慮，但想了想，篤定她也逃不出去，終是滿意地點了點頭。老鴇轉頭喚人：「來人，給她換身行頭。」

  「姑娘，奴婢已經交代過老鴇了，她拿了銀子一定會好生折磨的，姑娘快走吧！」

  「哼，我真想看看她受盡凌/辱後的下場！」

  ——子慕哥哥？
  ——怎麼又是為了孟辭舟！
  薑嬈眼睛眯開一道縫，透過紗簾看向門外。她自打出了宮，根本沒再見過孟辭舟，這又是哪裡來的瘋女人亂咬人！而且……這女子的聲音還有點耳熟？

  腳步卻並未走進廂房內，只在門外就停下了。有個女子的聲音說道：「這賤人命怎麼這麼硬，人都進了清河侯府，竟然還活著！活著就算了，這盪/婦竟還敢勾引子慕哥哥！」

  薑嬈一時想不起來，又聽外頭說：「她這麼喜歡勾引男人，就讓她在這萬香樓做個千人騎萬人睡的妓/女，也算是成全了她這盪/婦！」

  聲音漸漸遠了，說話的主僕到底沒有進門來。薑嬈鬆了口氣的同時，不由去想這個要害她的人到底是誰。

  薑嬈立馬恢復了剛才的狀態，閉上眼睛假裝還沒醒過來。

  老鴇有些詫異：「喲，這還是個知情識趣的，你當真願意？」

  外頭又響起另一道女聲，稍低微怯懦些：「姑娘，咱們快回去吧，這裡到底是青樓，姑娘待在這兒萬一被人瞧見，您的名聲可就全毀了！」

  外頭進來兩個男子。

  薑嬈安靜地看了老鴇片刻，很快點了一下頭。

  「別裝了！進了這萬香樓，還想跟我耍心眼兒，你也不看看老娘是誰！」

  薑嬈心頭一顫。

  萬幸，老鴇當即呵了二人：「你們來做什麼！想先嘗些甜頭？哼，這小妮子可不是一般貨色，老娘我還要留著她的初夜，捧上十天半月好賣個好價錢！」

  那二人被呵得縮了縮脖子，美色當前，其中一人壯著膽子竟頂了句：「錢媽媽，可是方才那位小姐交代了——」

  「住嘴！你個蠢貨，那小丫頭一看就是哪家高門的閨秀，哼，毛都沒長齊的小丫頭片子，人既落在我手裡了，她又怎知我有沒有按她說的做，料她也不敢再來。」

  如此，那兩個男子隻好下去。

  然而，不等再來人帶薑嬈下去換衣裳，有人急匆匆找老鴇稟話，說是一個叫闕香的被打暈過去了。

  老鴇神色一變，鎖了門出去了。過了不多時，又回來了，這回，朝薑嬈身邊扔下個人來。

  老鴇命人解了薑嬈身上的繩索，地上的人也醒了，是個姑娘。
    老鴇指著她道：「闕香，後日上頭就要來人了，你若再這般不知死活，連首曲子都彈不好，就等著被扔到下等窯子裡去吧！別以為這事非你不可，你這樣的姿色，有的是人能——」

  老鴇的話突然頓住，她目光偏移，落在了薑嬈身上。

  入夜。

  闕香和薑嬈被關在了同一件屋子裡，闕香一直哭，她渾身都是傷，雖不是皮開肉綻，但青的紫的，顯然也是下了重手的。

  薑嬈給闕香餵了水，等她好些，又問了些話，卻也隻弄清了後日有個要緊的大人物要來，而闕香不僅要學青樓女子的手段，還要學琴棋書畫。白日老鴇放了話，薑嬈也要和闕香一同學。

  薑嬈心想，齊曕是不會管她的，她只能自救，未免皮肉之苦，也只能先順從老鴇，靜待逃跑的時機。

  「別看了。」闕香聲音顫唞，還十分虛弱，她看向站在鏡子邊上的薑嬈，聲音壓低了幾分，「這屋子裡但凡有一點動靜，外頭就會有人進來，你就算想一頭撞死，也會立馬有人進來救你活命。想死，可不是那麼容易的。」

  薑嬈並不想死，她只是想找一樣趁手的武器。可正如闕香所說，屋子裡沒有匕首，沒有剪刀，甚至連簪子都沒有。

  薑嬈只能作罷。

  轉眼到了老鴇所說上頭來人的這日。

  身為公主，薑嬈原本就是琴棋書畫樣樣精通，老鴇十分滿意，原以為還要調/教些時日，沒想到已經可以和闕香一同見上頭的人了。甚至，薑嬈比闕香表現得更好。

  一早，闕香先上好了妝，換好了衣裳。薑嬈坐到了鏡台前，闕香出去的時候，她似乎感覺到闕香的目光頻頻看向她。

  薑嬈沒多想，讓人給自己上妝。

  「啪——！」屋子裡一聲碎響，伴著女子的低呼。

  等在外頭的老鴇趕忙進屋查看，便見鏡台上的東西被揮落一地，鏡子也碎了，而薑嬈捂著臉站在一旁，滿眼恐慌。

  「這怎麼回事！？」

  負責上妝的兩個姑娘連忙解釋：「剛剛我們給雲雀姑娘上了胭脂，可沒一會兒，姑娘臉上起了好多疹子……姑娘嚇壞了，就、就砸了東西……」

  雲雀是薑嬈編的名字，她不敢說出自己的真實身份，她不敢賭老鴇是會懼怕齊曕將她送回去，還是擔心齊曕的報復乾脆將她殺了，索性隱瞞了身份。

  老鴇一陣狐疑，上前幾步，一把扯開薑嬈遮臉的手，果然看見她的臉上起了許多紅疹。

  老鴇低頭思量了片刻，叫了人來查驗散落一地的胭脂水粉，卻沒想到，果然在其中一盒胭脂中，發現了毒藥！

  「有人想毒害我！？」這回薑嬈自己也吃了一驚。

  她對牡丹花粉過敏，起疹子是她利用了牡丹花的胭脂，當初入宮逃避皇帝，她也是用的這個法子。

  可過敏是過敏，毒藥是毒藥，竟真的有毒？

  「哼，看來是闕香那賤蹄子！」老鴇反應極快，「她是怕你搶了她的風頭，到時候上頭的人選了你，她就要去下等窯子。不過……」老鴇疑惑地看著薑嬈，「你沒中毒，只是臉上爛了？」

  薑嬈作出一副劫後餘生的模樣，拍著胸口道：「萬幸……萬幸沒死……」

  「罷了！」老鴇想著要應付上頭的人，心煩得很，她擺擺手，「你這臉已經這樣了，只能等治好後看下回有沒有機會了。」

  「錢媽媽！」薑嬈連忙叫住老鴇，「求錢媽媽給雲雀一個機會，雲雀戴著面紗，也一樣可以討得貴人歡心。」

  老鴇打量薑嬈的目光半信半疑。

  「錢媽媽，若是惹怒了貴人，對雲雀也沒有好處，雲雀惜命，絕不敢有半句虛言，定是有七八分把握的。」

  這話終於說動了老鴇，她答應下來。

  清河侯府。

  「主子，有明華公主的消息了！」赤風掠至竹苑稟話，不敢有半分耽擱，「玄光門剛剛查到，公主……公主被人綁去了萬香樓！」

  書房窗明幾淨。

  齊曕起身，高挑的身形並著眼下的烏青，卻讓室內顯得逼狹而又陰森。

  「主子，是即刻讓玄光門去救公主回來嗎？」赤風覷著齊曕的臉色。

  「不。」齊曕面色陰沉，舉步生風，「本侯親自去。」
——
  作者有話要說：
  這章走劇情

  (本章完)