第三十六章

  席坐上， 謝言笙看著兩越奴已上階立畢，不由瞥眼掃過坐於自己左前方的南越公主。

  她目光自帶不善。

  原本這一場會如此興師動眾， 最初便起源於她與南越公主的那場比武。

  芙兒是為她挽面出頭， 這才硬著頭皮承接下馴奴的挑戰，也因此引得南越公主屢屢不依不饒的故意找茬。

  忿忿移開眼，謝言笙又收神看去階上， 稍稍打量後，她不由出聲喃了句。

  “芙兒是很緊張嗎……怎麽臉色看起來不太對，還似有些異樣的紅。”

  坐她身側的謝鈞聞言也看過去， 卻未有深想， “大概是有些犯難吧。公主殿下自小被悉護得太好，嬌嬌弱弱， 甚至生人都少見， 眼下叫她馴教一凶野男奴，身邊還未有幫手，確實不是易事， 緊張些也屬自然。”

  謝言笙又說：“我昨日已跟她說過了， 有我們在旁隨護， 就算馴服不成，也絕不會叫她被傷一根手指頭，可芙兒卻心大的隻叫我放心， 說她自己很有把握。”

  “好了， 我們不如相信芙兒一回，你這般心憂外顯， 倒是助長了南越公主的威風。”

  “五公主若不用力，給人撓癢癢一般的感覺，我怎知這奴隸是因認主才對你行舉恭順，還是本就不覺痛苦，躲不躲都無所謂。”

  話未說完，寧桀威然回眸，將她小聲憤然的話生生打斷。

  謝言笙一愣，抿抿唇趕緊心虛地低下頭，“沒什麽。”

  南越公主一副不甚滿意的口吻，說罷，又凝盯在她手裡緊握的鞭身上。

  眾人的目光紛紛跟著她，就見其上台後直接越過寧芙，向著那即將被執鞭刑的越奴身邊靠近。

  謝言笙不服地哼了聲：“若不是我上次受傷， 豈會給南越公主出風頭的機會？她那樣的身手， 根本打不過我， 若她再敢挑釁，我一定……”

  說大可大，說小亦小，全在對方什麽態度。

  寧芙瞬間有些心虛，縱然面上強行佯裝著鎮定，可手心卻早已忍不住地向外浸汗。

  台上，寧芙屏氣持鞭。

  她遲疑轉過身來，正對上南越公主投向的打量目光。

  早已痊愈的傷口，在此刻忽的泛起些異樣的微癢。

  可惜，他不是。

  登時，就見他手臂內側的衣帛盡被抽裂，碎布邊緣沾就著血肉，外翻著血腥映目。

  “知，知道了。”

  寧桀繼續持重言道：“沒什麽的話就安分一點兒，肩上的傷沒有好利落，還總想瞎折騰些什麽？”

  南越公主背對眾人，故而此刻也就韓燼一人可見，她目光轉瞬從平和變到犀利，直直地威懾凝盯，似乎是在提醒他，要注意自己南越人的身份。

  謝鈞看著自己阿妹原本還像一隻張牙舞爪的小老虎，被太子殿下說了一句，馬上就慫得像是隻貓兒，於是不忍彎唇笑了下。

  寧芙一頓，下意識將手指收得很緊，生怕被她察覺到鞭子的端倪。

  現在身份暴露，絕對是下下策。

  寧芙定定神，盡量將她的注意力從鞭子上移開，於是主動邁前一步，鎮定出聲：“關於這個，在約定之初我們並未有明確的說法，而且你也只要求，由我來執鞭便可。”

  若作弊手法被她發現，南越公主身為一個異客，自然不會真的對她做出什麽過分舉動。

  可依南越公主不依不饒的性子，自然是怎麽攪合怎麽開心。

  “我未說清楚？好……”

  謝言笙先坐不住了，從坐席上站起身來，“原本就是你未提前說清楚，哪有這樣中途打斷的道理，難不成這就是你們南越國的交邦國儀？”

  她剛要動手，卻被身後南越公主忽的出聲叫停。

  “等等。”

  聞言，南越公主沒立刻回，只是從坐席上起身，而後拾階向台上走去。

  可如此，她身為公主的顏面會因此掃地，甚至牽連到言笙，更致上升到國家信譽的層面。

  她沉沉呼出口氣，小聲應道。

  位臨之際，她忽的抬手，放落在那奴的肩上拍了拍。

  “一定什麽？”

  台上柏青更是坐不住，他護主心切，卻被崔易眼神一下提醒住，這才生生忍住了反抗的衝動。

  很快輪到阿燼。

  見狀，寧桀一瞬蹙眉，謝鈞也未想到南越公主會忽下狠手。

  她拿著自己那根特製的抽了芯的軟鞭，暫先走到柏青面前，而後給他示意了下眼神，之後利落揮鞭而下。

  先前有過特意訓練，眼下她自知該如何持控力道，加之鞭子提前動過手腳，所以十鞭抽打下來，柏青並未受到實際的鞭痛。

  寧芙走過去，手心麻麻的，縱然方才落鞭無力，可為了不叫南越公主生疑，她握鞭起勢很足，並且每次下揮的動作幅度都很大。

  “五公主力氣實在太小，十鞭抽下去，那人身上竟一點血印子都沒現出來，這算什麽？”

  一鞭、兩鞭、三鞭……

  謝言笙有些不敢去看寧桀的目光，尤其從他嘴裡聽到肩傷二字時，便更不自在訕訕避目。

  南越公主聲音沉沉，目光也立刻寒下，隨即，她抽出自己腰間別著的黑皮軟鞭，毫不猶豫地直直用出十二分的力氣，狠狠抽打在韓燼身上。

  崔易多柏青一分沉穩，雖心頭同覺憋悶屈辱，卻更懂當下要忖度利弊，分析得失。

  尤其秋獵將至，他們很快便能走得神不知鬼不覺，在此栽下跟頭，實在不必要。

  南越公主自不知她惹到了什麽人，更不知她能得手，全在對方未閃避，或者說是故意受之。

  此刻，她全然未覺，還十分有理地開口：“我教訓我們南越國的奴隸，可不礙你們大醴皇族什麽事吧？既然五公主和謝小姐都說，如何馴奴是我事先沒說清楚，那好，我便在此一鞭一鞭地示范，保證給五公主好好打個樣，叫她知道，打鞭究竟該是個什麽力道。”

  “不可！”

  寧芙下意識去阻，她眼神透慌，緊緊盯在阿燼的手臂傷處，又怕被旁人看出她的過多關切，隻好強忍奔過去的念頭。

  她牙關咬緊，隱忍到極致，再抬眸，目光罕見地透顯出凶意。

  南越公主還在大言不慚：“看到了嗎？這就是我們本國的奴隸，就算我如何打他，他也不會有絲毫反抗，五公主你呢，敢不敢拿我這鞭子來試一試？看他到底認不認主，會不會目眥盡裂地撲咬你？”

  “我早說過，他已重新認主。”寧芙冷冷。

  南越公主卻仿佛聽到了什麽天大的笑話，仰頭笑得十足誇張，半響後才收斂得意，趾高氣昂地伸手把鞭子遞給寧芙。

  “是嘛，那你來證明給我看啊。這回會不會抽鞭了？若不會，我還可以再繼續拿他給你作示范。”

  說完，她不給寧芙片刻反應的時間，明顯不是真的想聽寧芙回話，她眯眸直接下手，正對著韓燼胸口位置，又狠狠揮落沉重一鞭。

  “你住手！”

  寧芙出聲，隱忍得手指都在發抖，可全場眾人除了她，幾乎沒有一個人有很大的反應。

  她知道，若南越公主此刻實際傷害的是自己，那不管是二哥言笙，還是謝鈞哥哥，都會毫不猶豫衝上來相護，並會即刻將對方拿住。

  可是換成一個奴隸，便沒有人會去在意其生死與病痛。

  尤其，他還是越奴的身份，大醴人又何必多此一舉，多管閑事？

  所以眼下，除了她，阿燼真的再無人管顧。

  “我可以不打他，那換作你來？”

  南越公主繼續相逼，又將她那把鋥亮的黑皮軟鞭向前遞了遞，而後補充道，“不見血，不算數，如此實實揮落十鞭，我親自來替殿下數。”

  “無妨，打吧。”

  韓燼沉默半響，終於艱澀出了一聲。

  寧芙動容看向他，卻遲疑著不肯動。

  尤其，看著南越公主手裡那把軟鞭的鞭身，上面竟還鉚著不少的金屬錐點，明顯是為加大攻擊力度的巧設。

  那錐點凸顯，當下被頭頂午陽耀照得不停閃爍光刺。

  若真的用這把鞭子抽打……十鞭，怕是要出人命了。

  “阿燼……”她無措出了一聲。

  “別怕。”韓燼這一言聲音極小，大概隻台上幾人可聞。

  南越公主正好入了耳，當即直覺怪異地忽的抬了下眼，目光打量一般，逡巡在兩人之間。
    別怕……

  他難不成是在哄人？

  想自己當初在公主府認明他的身份，並慷慨賜予他親吻自己手指的權利時，他當時的反應實在沒現多少敬意。

  隻一派冰冰冷冷，不覺分毫驚喜，甚至面上還浮閃出些許不耐的神色。

  那時，她隻當自己是多想，更以為他是天生性冷，不易被人接近而已。

  可現在，親眼見他對寧芙明顯態度不同，開口刻意收斂得輕輕柔柔，仿佛隻聲量大些，都怕會嚇到她一般的小心翼翼。

  思及此，南越公主戒備眯眸，眼神警告，而韓燼神色淡淡，對此威脅視若無睹。

  台下，寧桀言辭鼓勵，“芙兒別怕，你打就是，他不敢造次傷你。”

  她根本就不是不敢……而是心疼！

  這裡沒有一個人會真正理解她。

  對一異族男奴生了憐憫，生了惻隱，甚至還生了不該有的心思……明明連她自己都理解不了自己，更何況旁人？

  韓燼看著她，眼神意味很濃，他不顧南越公主從中阻隔，隻定定將目光放落在她一人身上。

  “所有人都在等我臨眾認主……”韓燼輕笑了笑，明明身體正受著傷痛，卻還能那麽泰然自若。

  他繼續輕哄著，口吻更有安慰意味，“沒關系芙兒，若這是認主的代價，我隻覺得代價太輕。”

  認主的代價，擁有你的代價。

  即便刀山火海，毒瘴深澤，他心甘踏入，亦不會有一瞬的遲疑。

  這不過十鞭而已。

  先前在雍岐領兵征戰，究竟什麽傷他身上沒受過，更何況這鞭是心愛之人揮落，他自受之如飴。

  只是唯一揪他心的，是小公主每抽落一鞭，都難受得仿佛要掉眼淚。

  旁的一切都在他的算計之中，唯獨這淚，落他手上，比鞭傷更痛千倍、萬倍。

  終於，十鞭揮畢。

  寧芙幾乎是雙手發顫地將鞭子還給南越公主，她全程不敢抬頭，更不敢去看他的傷。

  就像是一個被牽著線的人偶，木訥訥地抽下了艱難的十鞭。

  而南越公主在後，當即已憤懣到牙都快咬碎。

  雖先前有了幾分猜測，可是眼睜睜看著自國奴隸，竟對這一大醴公主生了認主情愫，此等作為，簡直無異於是當眾打她的臉。

  她自覺身受奇恥大辱，如何也忍不下這口氣，甚至對那奴隸起了狠厲殺心，可四周皆密列著大醴士兵，尤其大醴太子也在現場，她根本就沒有動手的機會。

  約定如此，她只能願賭服輸。

  最後怨憤瞪去一眼，悻悻而離。

  寧芙已沒心思再應付她，邁階而下，當即隻覺渾身疲累。

  幾步走到寧桀面前，寧芙勉強扯了個乾巴巴的笑意，“二哥，我早說過，他對我很是忠心，你根本不必帶這麽多衛兵過來。”

  “以防萬一。”

  寧桀提起那奴，第一次不帶厭惡口吻，明顯韓燼棄舍本國公主唯護寧芙的舉動，深得他心。

  謝言笙也附了句，“想不到他對你的忠誠程度，已經超過了南越公主，這回我終於算徹底放心了。”

  謝鈞不知其中有那麽多的因果，當下也隻對方才那認主一幕做評價。

  “幾月不見，芙兒的確是成長了許多。”

  寧芙隨意對他們應了幾聲，之後再次看向寧桀，緩聲開口。

  “二哥，他傷的……很重。”

  寧芙口吻淡淡，語氣更平，此話幾乎沒外顯出一點超乎主仆關系的過分關切。

  隻尾音不易察覺地隱約生顫，昭告著她此刻正心扉劇痛。

  聞言，寧桀會意拂了下手，吩咐手下去尋軍醫。

  他沒那麽冷性冷情，知曉那奴今日是為相顧芙兒的顏面而傷，自會給予及時醫治。

  “放心，他受的只是些皮外傷而已，危及不到性命。”

  可他先前不知已經受了多少傷……

  舊傷未愈，再添新傷，究竟要累計到何時，才會真的威脅到他性命？

  寧芙心痛難忍。

  尤其，她是那個持鞭人。

  “好了，我與他們兩個還有軍務事宜要商議，便不在你這公主府繼續逗留了，你是現在回宮，還是……”

  寧芙沒猶豫，“等軍醫來了，我再走。”

  寧桀點點頭，允了，又轉身衝崔易吩咐了句，“你留下，照看好公主。”

  “是！”

  寧芙找理由把崔易催促走。

  眼下，她並不知崔易與自己同屬一個陣營，身邊自不會留二哥的眼線。

  崔易沒多解釋什麽，當下隻配合地默聲離開。

  寧芙見軍醫來，拖了拖沒有一齊跟進去，隻待人走後，她這才等不及地直接奔進偏院。

  剛進門，正好看見柏青手端著一盆水從內室出來，她走近些，一眼看到那盆沿邊上搭掛著條灰白棉巾，正中心位置正從洇著刺目的血痕。

  柏青見了她，面上未顯意外，隻恭敬示禮。

  寧芙卻急一些：“他怎麽樣了？”

  “太子殿下派來的軍醫已經看過，無妨什麽大事，只是新傷加舊傷，公子上半身幾乎已沒什麽好地了，眼下擦過金瘡藥，公子正在裡憩休。”

  寧芙卻不敢松懈半分，必須要親眼所見他的狀況。

  “我進去看看。”

  邁過門檻，將房門閉嚴。

  寧芙急慌小跑著奔去床沿邊，湊近後，她根本不顧阻攔，直接二話不說要將他身上遮擋的布巾掀開。

  剛剛才塗抹了藥，要蓋什麽布巾？他分明就是不想讓自己看到他的傷。

  韓燼摁著被角，對她搖了搖頭：“別看了，只是小傷。”

  寧芙還是一言不發，隻堅持要往下扯落。

  當下眸光隨意一瞥，看到他額前仿若強忍吃痛而浸出密汗，於是再也忍不住地情緒崩潰，眼淚垂懸，止也止不住破堤而出。

  “別哭啊。”

  韓燼輕歎了口氣，抬手擦拂，小心幫她掠過眼尾的晶瑩淚珠，“我從小受得傷太多，大概身體自成防禦，後面漸漸便有了鈍感，很多時候，我對痛覺的感知並不十分敏銳，真沒有你想象中的那麽痛。”

  她不相信，啜泣未止。

  而後慢慢將纖細的手指試探地從下鑽進，撫落在他胸口位置，慢慢點戳，反覆細致驗證。

  她吸了下鼻，言語猶帶哭腔，之後確認問道：“真的沒感覺嗎？這怎麽可能……”以前從未聽過這種說辭。

  她手心溫熱，實實貼著他的膚。

  又似困惑，不放過地一處接一處去親測。

  於是這回，韓燼沒有像方才那般，毫無猶豫地立刻回答。

  “鞭抽的痛覺的確不很明晰，可你摸我。”

  他頓了頓，眉心不自在地輕擰了下，“我會有反應。”

  (本章完)