第一百一十章
  “開荒地新種莊稼？”

  縣衙班子的人一早被通知進集議堂論事， 這晚秋時節了，諸人還以為縣太爺集議的內容是總結今年秋收的事宜情況，一班子人進堂室之前還自省了一番，默了一遍今年秋收可有甚麽紕漏不足之處， 可別在集議上受批才是。

  不想縣太爺三言兩語便總結了秋收， 要緊的提出了新議題。

  “大人的意思是要鼓動縣裡的大戶再多承接一些荒地來做開墾？”

  “而今縣中的鄉紳大戶不少都有了荒地開墾， 土地不可盡數流於一戶或是幾戶人家手裡， 否則時日一長，難保不出現第二個魏鴻明。屆時雇農只會更多， 土地兼並加重。本官的意思是把荒地交給農戶來開。”

  杜衡道：“日前本官到鄉裡巡了一圈， 也和鄉裡正做了交談。今年在縣衙與百姓共同發力下， 縣水利整頓完畢，農戶耕種省力許多， 已經有閑力並且有意於開更多的地去增收。老百姓既有此般上進之心， 縣裡當給出政策滿足才是。”

  官吏們點點頭， 這倒是好事。

  “依照秋陽縣的天時地勢條件，本官認為也不能單隻種植些尋常的玉米稻子。”

  六房沒有專門針對農桑種植的部門，倒是各部門都可以暢所欲言說上兩句：

  “大人所言甚是， 玉米稻子在秋陽縣產便是豐年也抵不過它地。開荒地擴產是好事， 不過水稻需得足水澆灌， 若是規模擴大種植， 只怕是秋冬蓄水夏時也不夠用。若是種些少水澆灌的莊稼倒是更適合秋陽縣。”

  倘使種類繁雜，縣府采集良種更為費時費力，也無法於統一的傳授種植經驗，最後秋收時，各種作物都有，但是量又不夠大，如此便難以土地外縣銷售。

  如果規模性的種植少樣幾種，屆時打出點名氣來，以後好賣不說，對縣裡的好處也更多。

  告示一出來，縣衙門口前來看告示的人比春闈放榜看榜的人還多。

  雖然可供選擇的種類多， 但杜衡的意思還是別太種的五花八門了。

  “當是以為今年秋收收成好，農閑時節縣衙裡也偷個閑。”

  雖是住在縣城裡，但日子卻也不比農戶輕松多少。

  衙門裡熱火朝天，發現這回前來申領土地的不單有鄉裡的農戶，就是縣裡也有老百姓過來申請。

  幾樣作物都是當年種下可當年收，比之棗樹、枸杞等收效要快，再者沙棘的話，縣裡的天時地勢還沒到種植這般作物上。

  豐年枯餅能肥田，荒年裡枯餅還能人食用，此間好處多多。

  既是定下了作物，後續便要迅速出台政策了，趁著農閑的時候，把荒地開出來，明年春方可種上莊稼。

  散會後，官吏議論紛紛。

  “正理， 本官便是此想法。”

  一時間熱議不斷，有人歡喜有人愁，手腳快的當日就帶了手續去衙門裡辦理荒地申領。

  凡本地戶籍的農身百姓，家中人口數均分低於五畝地者方能前來辦理申領，耕牛、騾子、毛驢等可抵一個人口。

  “如此也好，老百姓有了指望，縣衙班子的人也有了盼頭。”

  縣衙開放農戶對荒地申領開墾的權利，荒地開墾耕種前三年，可減少荒地產稅一成。

  十月上旬，縣裡出了新告示。

  杜衡把先前草擬好的冊子發下去：“諸位瞧看一番，憑借對秋陽縣天時地勢的了解，究竟哪些作物適宜秋陽縣。”

  棉花喜陽，可用於衣物棉被禦寒。

  早也有買土地耕種的想法，只可惜縣裡土地兼並嚴重，地大都在大戶鄉紳手頭上，一畝地價格高的嚇人，哪裡輕易置辦得起來。

  杜衡說講了好大一席話，趁著諸人選看的功夫，吃了盞茶水潤潤嗓子。

  會識字的在告示下頭，又不厭其煩的給不識字的農戶們朗聲再念了一遍告示的內容。

  這作物的可用度高，是杜衡很支持種植的。不單是能做菜做果子糕餅，還可榨油烹菜調味，所榨枯餅還能充為肥料，胡麻枯餅的肥力可比油菜枯餅還要強的多。

  “大哥，您識字兒就再給咱這些老鰥頭念念咧，告示上說些啥嘛？當真是可以先不要錢申領荒地開墾？”

  好些縣裡的老百姓手頭上都沒甚麽土地，多是靠著家裡人力在縣裡擺個攤兒做點小生意，要麽就是給人搬搬扛扛的乾苦力。

  本縣雖冬暖少用禦寒之物，可外地卻需之若命，外銷是很合適的。

  “好啊！這可好！可以先開地，等著產糧了再給朝廷買地錢，這樣大家夥兒手頭也能緩緩嘛！”

  綜合意見下來，諸人大抵都覺得所選三樣要合適很多。

  若是要種植這些作物， 初始少不得要縣府牽頭，比如說采買好的種子，傳授種植技巧，秋收後售賣一系。

  其實早幾年棉花還是觀賞之物，但後有能工巧匠摘取禦寒，逐漸才興起。

  三年後同縣申領荒地開墾的大戶一般還是按照荒地的實惠價格給朝廷田地錢買下土地，若是不能按時繳納買地錢，縣衙再將土地收回。

  這是為了防止農戶一時熱潮，看著縣衙新出的政策福利好一窩蜂前來領走荒地，不根據自己手頭的余力貪多到時候春耕又耕種不過來，不僅空不出手開墾荒地，又耽擱了原本的莊稼種植，到時候得不償失。

  “大夥兒便選出兩三樣覺得適宜的，且寫下自己認為適宜種植的緣由交到本官此處來，本官再做意見統計。”

  再說胡麻，也就是芝麻。

  集議的官吏拿著杜衡提供的作物選項，瞧著不單是已經把適合的種子列了出來，竟然還錄有種子的生長習性等，眼瞧不是一日之功，一頭不得不感慨縣太爺面面俱到，自也生出些興致來。

  秋陽縣夏日炎熱，寒瓜是歷年來都有種植的，因陽光充足，瓜甜瓤厚，年年縣城中常售且售的不錯，這是可以擴種的。

  “新政策是好，可惜了咱家人口少，這朝是不符申領的條件了。”

  典史笑：“縣太爺雷霆手段，這才上任多長時間便接連除了縣裡的毒瘤，如今是再無人阻擋縣太爺做事，他如何會讓大家夥兒閑下來。”

  “我算是瞧出來了，咱著縣太爺不是個能閑下來的主兒。農閑反倒是他搞大事的時候。”

  待到江豈把意見統一了上來，杜衡瞧著選票最多的三樣作物分別是寒瓜、胡麻和棉花。

  天炎沙地適合種植的作物多， 好比是棉花、寒瓜、胡麻、大豆、枸杞、沙棘、棗樹.等等。

  而今有這麽個機遇，自也都想申領些荒地在手上，便是荒地開墾不易，頭兩年產出不高，可前景好啊。

  荒地價格實惠，比旱地良田起碼便宜一半，且還可以等著荒地開墾出來有了產收以後再給錢，如此就相當吸引人了。

  老百姓的慌忙趕著去，雖說秋陽縣地勢廣闊能開的荒地多，可也不是每片荒地都是好地。

  有的草深，有的石多，早些前去也能早些抓鬮捏個好地兒。
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  “縣裡申領土地那麽熱鬧，老百姓都歡喜的很。我這無所事事的去同那些個家眷做雅集也沒意思，要不然咱也申兩畝地開荒算了。”

  杜衡正在書房裡翻看資料，瞧著何地才能購買到縣裡需要的好種子，原本在窗前拾掇秋菊的秦小滿不知何時躥到了他身側來。

  他聞言從書冊裡抽出腦袋，偏頭便見著秦小滿托著下巴期盼的看著他。

  “前些日子見你去賞菊踏秋不是很有興致的嗎？怎的不想跟他們一道打發時間，又想著刨地了？”

  秦小滿癟了癟嘴：“我原本就不喜歡這些應酬的，你又不是不曉得我說話沒什麽遮攔，先時要不是為了協助你整頓縣裡那些不安分的，我哪裡會去跟那些家眷整日的圈在一起。”

  “若是遇見的是本就沒甚麽學識認不得幾個字的就算了，說說家長裡短的閑話還好，若是撞見個讀了幾本書的，說點子話咬文嚼字還動輒來兩句詩詞，我聽著都頭疼。”

  杜衡笑了一聲，看著兩眼幽怨，微微撅起嘴的哥兒，他不由得伸手圈住了他的腰：“是委屈你了，你想要我讓江豈把荒地拿來供你選就是。”

  秦小滿揚起眉，眼裡又有了光彩：“真的？”

  “我還作假不成，這點事還是能做主的。”

  秦小滿抬腿便跨坐到了杜衡身上，喜滋滋的在他翹起的嘴角上親了一口。
    杜衡看著與他面對面實在近的人，笑容更盛了些：“我與你說往後縣裡要興商，屆時縣城定然會熱鬧起來的，若是你得閑無事的時候還能去選買幾處實惠的鋪子到手上，待著縣裡熱鬧起來或是租賃出去，再或是轉手發賣也是有的賺的。”

  “得，我過兩日去看看便是。”

  杜衡握著秦小滿的手，空氣中有一股甜甜淡淡的香味，他湊過去埋頭在秦小滿脖頸前嗅了嗅：“什麽味道，好像很香。”

  “能什麽味道啊，方才從外頭給承意帶了些鳳梨糕回來染的味道。”

  杜衡覺得很好聞想再嗅嗅，卻被秦小滿捏住了鼻子，隨之一隻手便朝他衣襟裡摸去。

  他趕緊抓住了使亂的手：“書房呢，別鬧。”

  秦小滿露出犬牙：“裝什麽正經，我還不曉得你的。”

  杜衡面頰微紅，青天白日的也就罷了，尚且還不是在寢屋裡。

  他下意識往對著廊子的窗戶望去，有些人早已經蓄謀，窗戶早被閉上，隻余兩株開的極盛的秋菊望著窗邊。

  他想製住秦小滿，奈何人坐在他的身上倒是讓自己落了下乘。

  秦小滿見他臉有點紅，輕巧使力推不開他，又不敢真大力推阻的模樣很有些意思。

  頗像昔年在村子裡時受到驚嚇，紅著一張臉想跟他講道理又講不通的樣子。

  他俯過身：“我再給你生個小寶，不好嗎？”

  杜衡聞言手指扣住了秦小滿的手指，張了張嘴，最後又合上了唇。

  秦小滿見狀停了手，原是說的調情話，見著杜衡這模樣，倒是把話說到觀竅上了一般。

  “真不好？！”

  杜衡抱住秦小滿的腰：“一點就要炸，我都還沒說話呢。”

  秦小滿微壓著眸子：“那你一臉苦瓜相，怎麽著，還怕養不起啊？”

  “瞧你說的，怎麽會養不起。”

  杜衡失笑。

  其實他和小滿都還年輕，兩個小崽子也不算很大，但又稍稍懂得了些事情。

  趁著現在再要一個孩子的話，他們能有精力養，且將來和前頭兩個哥哥相差歲數不大，如此挺好的。

  再者杜衡以前也是想要三個小寶寶的，一家人很熱鬧，只不過：“再生一個小寶當然是好，只是先前你生澹策的時候那般不易，我看著心疼，不想再叫你冒那個險。”

  先時生寶寶讓他很捏了一把汗，有時候看著兩個小崽子他回想起來都有些後怕。

  而今醫療算不得樂觀，他恐秦小滿有任何不測。

  秦小滿見杜衡說的認真，道：“先時生澹策的時候，我當是你說那番話只不過是為了寬慰我，不想是真心實意的。”

  杜衡摸了摸他額間的頭髮：“那你想要小寶嗎？我自還是遵循你的意思。”

  秦小滿默了默，他小爹就是因為生孩子才沒有的，即便是已經順利的生了兩個寶寶，他其實心裡一直都還是有個坎兒的。

  只是一貫來便是認為男子當養家糊口，興盛門庭，而女子小哥兒就當擔起傳宗接代，繁衍子嗣的擔子來。

  杜衡如今都做上官兒了，不管外頭怎麽說，且也一心一意的守著他一個人，踐行了昔年對他的承諾。

  他只是覺得杜衡待他當真已經沒得說，若是不為他多生兩個孩子繁茂子嗣的話，好似有些對不住他。好比再生一個小寶，就跟著杜衡姓，如此也安他的心了。

  哪怕心裡也是有些幼時余悸，他還是想替杜衡多想想。

  “可是那些做官人家的孩子都很多，庶子庶女的一大院子。咱們家可就只有兩個。”

  杜衡道：“孩子也不益在多，若是子孫不肖忤逆的，越多越氣的人夠嗆；若是乖順明理的，哪怕只有一個，且也省心貼心足夠了。要緊的不是生多，而是在教養上。”

  “我知你心裡也是有所懼怕的，現在日子就很好了，你不必要覺得現在我做了官便想那些，我的心思同以前說要和你成親時是一樣的。”

  杜衡揉了揉秦小滿的後脊：“你要是覺得以後承意大了出嫁，家裡只有一個澹策了冷清，那就不要承意走，招個女婿回來便是。”

  他欣慰又苦惱：“左右咱們家的承意都討人喜歡，想來以後要討個入贅女婿也不會很難。”

  秦小滿斜了杜衡一眼：“先時誰把承意看得那麽緊的，而下卻又開始打算起人家往後的事情來了。”

  杜衡蹭了蹭秦小滿的脖子：“還不是為著你。”

  “那便順其自然，咱們不刻意去要，能避著就避著，沒避著也就順應天時。”

  “好。”

  十月底，早一批經辦了手續領到荒地的老百姓已經上地開荒了。

  秦小滿原本是想多拿些土地來開的，只不過他想要臨近縣城的荒地，然則這般荒地搶手，分下來很是緊俏，他便也不好跟本地老百姓爭。

  最後不過要了兩畝地。

  杜衡同意他下地去折騰，也是為著讓老百姓看到表率，且之後能實地種植傳授經驗。

  秋末冬初是秋陽縣最舒服的時節，農戶扛著鋤頭鐮刀，同深深扎在地裡的狼尾草做著鬥爭。

  先行要割砍掉荒草，接著翻土刨除土壤中的草樹根以及石頭。

  為了泥土松軟且土質好，還得將泥土粉碎後用篩子篩去碎石子。

  開荒沒那麽容易，若是簡單，那各地也不會任由著土地荒廢卻不肯利用起來。

  老百姓知曉開荒累又難，縣衙若是不出點幫扶政策，農戶哪裡敢輕易將勞力耗費在荒地上。

  秦小滿率之以表親自扛著鋤頭刨地，一眾開荒的女子哥兒大受鼓舞，原是荒原上當擦汗苦勞的沉悶勞作之景，而下卻歌聲寥寥，大夥兒乾得喜氣洋洋。

  杜衡也沒閑著，一一比對著各地采買回來的種子，最後才從平江府、南尹府等不同府地分別買回來了一批胡麻、棉花種子。

  至於寒瓜，秋陽縣的瓜種就已經是極好的了。

  趕著在過年休沐前，縣府又出了新告示。

  縣裡將給開了荒地的人家提供胡麻和棉花種子，鼓勵老百姓在新墾的荒地上種植寒瓜。

  耕種時會傳授種植方法經驗，秋收之時，縣府會協同農戶售銷這些作物。

  縣府給足了農戶時間思考做決定，再開年春播之時有意者可攜帶相關手續到縣衙領取種子。

  杜衡的意思是只要領了種子那荒地便只能種植縣衙發的種子，如此是為了防止農戶貪小便宜把種子領走又不種植。

  之所以沒有強製要求所有的農戶都必須種植這些作物，還是讓大家不能丟了原本的莊稼飯碗，一切還需個循序漸進的過程。

  農戶見縣衙又有幫扶，雖還是有不少保守的農戶打算把新得的地種一貫的水稻玉米紅薯，但也有不少原有田地足夠吃喝的人家，摩拳擦掌想試試種植縣府提供的作物種子。

  (本章完)