第一百零二章
  “馮將軍說甚麽都是個正五品將軍， 即便再惜才，那也不至於拿自己唯一的哥兒來做玩笑。”

  馮家有一正室兩個妾室，但孩子卻只有兩個。一個還是馮萬河發妻所生，也就是說馮若景和馮小虎雖然是兄弟， 但卻並非同胞所生。

  馮萬河的發妻因病去世的早， 獨留下了個哥兒， 馮家香火需得人繼， 後又續弦了當今的正室。

  正室是個有手段的，成親的第二年生下了馮小虎， 如今馮小虎將近四歲， 但宅子中卻隻他一個嫡子， 馮萬河的兩個妾室都未有所出。

  家裡孩子少，馮萬河再粗武， 可對孩子卻是沒得說的。

  他怎會頭腦不清的要自家公子做這種事。

  “倒也是這個理， 那就是說兩人早有了來往？”

  秦小滿聽杜衡所言， 又覺得不太可能：
  “可他們也沒見過幾回啊，唯獨一次正面碰上還是馮家來縣裡的時候。那天在馮家宅子外頭，一眾人忙著卸搬行李， 馮若景下馬車的時候馬兒顛了一下， 是易炎扯住了馬。”

  “總不至於那一回就看中了人吧？”

  杜衡聞言道：“有甚麽不可能， 有的是深閨小姐讀了些雜書就仰慕上起筆人的， 更何況這還面朝面見著了， 又還出手相助的，已經很夠個少有出門的貴家公子青睞的了。”

  回到內宅，天色已經不早了，易炎去廚房領了一份自己的晚飯，一貫的帶到門房去吃。

  說到此處，他幽幽看向秦小滿：“也不曉得當初誰見三天就要上手的。”

  連看都不曾多看他一眼，又談何與之說一句話。

  他記得他娘在世的時候曾和他說這天底下真正的好男子，並不都是那般一開始就待你十分好的，他待你親切熱情，若非是心懷目的而來，要麽便是他生性使然，他待你好，也一樣待旁人好。

  易炎就是那深山老林裡一根不聞人煙的木樁子，就是到了縣裡有了些人氣，那本質裡還是木樁。

  言罷，易炎微微頷首行了個禮，轉身便走了。

  馮若景見狀叫停了馬車。

  “可把馮公子安生送到了？”

  晚風拂面，空氣裡有一股淡淡的炒栗子香，秋陽縣冬日溫和，聞到炒栗子的香味更暖和。“哥哥，我要吃炒栗子！”

  馮若景聽到回答，眉毛微微挑了挑：“縣裡你當熟悉些，可前去買些味道好的炒栗子前來？”

  杜衡歎了口氣，不省心啊，不省心。

  在確定了這話是他答的，他咬了咬牙關：“我初到秋陽縣，不知此處天氣。”

  馮若景覺得易炎就是這樣的男子。

  “好吧，不過不可以貪吃。”

  也不曉得是不是錯覺，馮若景看見易炎回去的步子明顯比來時要輕快的多。

  馮若景被這忽然而來的目光瞧得耳尖子一紅，他正期待著易炎會說點什麽的時候，就聽見：“到了。小人回去了。”

  易炎沒答話，但是步子明顯快了些，不一會兒就走到了馬車前頭去。

  “明知故問。”

  馬車裡的馮小虎鼻子可靈，目光似有若無落在車簾外的馮若景聞聲恍然回神。

  杜衡自覺得受了敷衍，耷著臉有點不高興，但還是道：“這事兒要是真的，兩人都得倒霉。”

  馮若景聽到這四個字恍然以為自己是幻聽了，他眸子怔怔的看向了易炎。

  易炎抬頭看了一眼安坐在馬車裡的人。

  “有事？”

  “那你的意思是沒得選了才選我的？”

  只怕是送他一條定情的手帕，易炎也隻以為是塊材質不錯的方布，拿來擦腳也並不稀奇。

  他拿著飯盒，方才進門就看見兩個笑的十分慈祥的人在門房處候著了。

  馮若景目光卻還在外頭寡言的人身上，見他把栗子拿了來，一語不發的，又是一貫冷肅著臉跟著馬車走。

  不過片刻，一袋子熱乎乎方才起鍋的栗子就送到了手上，馮小虎高興的一兌兒抱了過去。

  馮若景將身體微微探出了點出窗：“你是叫易炎吧？”

  秦小滿齜開嘴：“那哪能夠啊， 說正事兒呢， 說正事兒。”

  “嗯。”

  若是易炎也看上了馮若景，兩人身世懸殊的如此之大，他敢有逾距馮萬河還不得提著真的關公大刀衝到縣衙裡來拿人。

  馮若景要看上了他，能撩撥的動？

  馮若景咬牙，氣惱的一把奪過了馮小虎手裡剛剛剝好的栗子塞進了嘴裡。

  “要馮家公子真的看上了易炎，那怎麽辦？”

  “啊！哥哥，你怎麽能這樣！”

  他抿了抿嘴：“秋陽縣會下雪嗎？”

  他正想說回宅子就要吃夜飯了，若是再在路上吃零嘴，待會兒回去勢必又吃不下飯。

  但話沒出口，他先掃到了闊步跟走在馬車邊面無神色的男子。

  而那些冷臉讓人不便靠近的，就像是栗子，只要忍著堅硬剝開了硬殼就能吃到軟糯的栗肉。只要他認定了誰，也便獨認定這一個。

  秦小滿聞言擺了下手， 英雄不提當年勇：“我那是沒得挑得把著機遇。人家馮公子合該多的是選擇之地。”

  易炎點點頭。

  “你吃飯吧，吃飯。”

  易炎聞聲在桌前打開了食盒，拾起筷子準備開動，抬頭看著還沒有走的兩個人，又放下了筷子。

  “老爺夫郎有話可以說。”

  杜衡見狀，便和秦小滿在桌子的另一頭坐下了。

  “易炎啊，我今天也盤算你年紀也不小了，像你這麽大的年紀，我差不多已經快成親了。”

  易炎瞧著兩人都坐下了，他也實在有點餓，便一邊吃飯一邊聽杜衡說話。

  聽到此處他大概也曉得杜衡後面要說什麽，不過他沒開口接腔，隻嗯了一聲。

  “當初我來秋陽縣上任，你亦然相隨，這份忠心我和小滿都是記在心上的。常言道別人想著你，那你也得替旁人想想。而今你年歲見長，我也不能不為你考慮。”

  易炎抬頭看了兩人一眼：“老爺是要給小人安排娶親？”

  秦小滿見狀連忙道：“安排什麽安排，你杜大人是最為民主的，且想聽聽你中意什麽樣子的。”

  “小人沒有想過。”

  “別不好意思。”秦小滿道：“而下我在秋陽縣裡也識得了許多家眷，你說說心裡怎麽個想法，總能給你尋著合適的。”

  易炎看著今日格外熱心的兩個人，頓了一陣。

  “小人想去參軍，這些事還是往後再說吧。”

  原本就是前來試一試易炎，這小子倒是實誠，對內也不藏著什麽話。

  聞言，杜衡和秦小滿都有些吃驚，不由得對視了一眼。

  “你是想去馮將軍的屯軍地？”

  易炎未置可否，秦小滿見此登時一臉盡在掌握之中我就曉得的神色。

  秦小滿看向杜衡，等著他開口。

  杜衡默了默：“男兒當自強，你尚還年輕，多去闖蕩去經歷未嘗不是件好事。只是當初作何不願意去的原因是什麽，而今讓你改變主意的原因是否足夠支撐往後一直走下去，我還是那句話，但凡還得你自己想清楚。”

  “是。”易炎道：“小人記得老爺的教誨。”

  “你好生吃飯吧，我跟小滿先回去了。”

  出了門房，秦小滿插著腰杆，急不可耐道：

  “我說什麽來著，你還偏不信，跟我分析的頭頭是道！你仔細看看，你那平日裡老實巴交只聽你話的易炎，這朝不是已經鬼迷心竅了？”

  杜衡被秦小滿的一番說辭逗笑：“俗話說女大不中留，男子何嘗不是。”

  秦小滿道：“我只是沒想到易炎他還真有那意思，就那平素話都懶得多說一句的性子，我隻當他一輩子都要如此過了。”

  杜衡搖了搖頭：“感情的事本就說不清。”

  “那你是答應了？”

  “我答應有甚麽用，還得靠人自己。”

  杜衡無奈，別說而今門第之見大，就是他曾經活的時代也一樣不曾更改太多。

  往後，事情成與不成，還得看易炎自己。說到底他也是個成年人，萬事有自己的想法與考量，旁人也只能給個建議。

  但杜衡心中卻是支持的：“但凡是能催人上進，做正向改變的感情，即便坎坷要越過的溝壑洪流異於尋常，我認為這就是好的沒有錯的。”

  不管結果是否盡人之意。

  秦小滿吸了口氣：“到底是大戶人家出來的，竟然還能叫鐵樹開花。”

  杜衡眉心微動，有些人表面冷淡，內裡誰曉得揣摩些什麽。

  過了陣子，易炎還真去了囤兵地報道，這事兒把馮萬河樂得不行，還到杜衡跟前炫耀了一通。

  “便說是無人不為光明前程所想。”

  “做了這麽些日子家丁，到底是想明白了不如從軍威風。”

  “說到底還是本將之風姿讓這些後生心生敬仰改變了主意。”

  “.”

  杜衡心中不得不想怎會有如此厚顏無恥之人，還是說武將都這麽直接。

  不過他還是笑眯眯的替易炎說了幾句好話，聽到馮萬河承諾會好好培養易炎時，笑容更為明媚了些。

  他就等著看馮萬河一手培養的好人才轉手把他兒子給拐走，希望屆時還能瞧著他這般春風得意。

  十一月底，刑房典史把匪徒審理的結果呈了上來，讓杜衡做處理定奪。
    “此次收繳的匪徒共計六十八人，其中男子四十二名，婦孺二十六名。審查下來絕大部分都是秋陽縣本籍人士，隻極少許是外籍的。”

  杜衡一邊聽著匯報，一邊翻看典冊。

  這回剿匪端了秋陽縣匪的老窩，雖還有零星流散的匪徒，但也不會再成氣候了，又有囤兵駐扎，哪裡再敢出來作亂。

  在山寨子裡清繳到的一應財物先補償了給朝廷的公糧損失，又做了公帳填補，倒是沒消耗太多剿匪的費用。

  現在棘手的就是這些被抓的匪徒該怎麽處置，按照朝廷律令，投身為匪攪亂百姓安定視情節重則斬首，輕則發配邊疆。

  但杜衡查看了審問結果，這團匪徒成形還是因為昔年那場大旱災，村野幾乎顆粒無收，農戶實在過不下去，一部分選擇背井離鄉乞討於他縣，而有一部分則做上了匪徒這一行當。

  後又積年窮困，縣府腐敗，不斷有老百姓不堪剝削重負加入了山匪行當，以至於原本只有十幾個人的山匪壯大至今。

  甚至有的山匪還娶妻生子，延綿要傳承起來。

  匪盜橫生，也是因世道不太平。

  按照朝廷的律令，這些人大半得判處死刑，剩下的多發配於邊疆。

  律令是死的，人到底是活的，究竟是重還是從輕，抉擇到底還是掌握在地方官員手上。

  “這批匪徒都快要趕上縣下丁級村落的一半人口了，倘若從重處罰，縣裡人口只怕是更少了。”

  刑房典史道：“大人所言極是，只是總歸是作亂之輩，倘若不做個像樣的處置來，於上於下都不好交代啊。”

  杜衡應了一聲。

  “山匪頭目依律行事，也算是以儆效尤。另情節重者貶為奴身，其余男子一應充做縣役使用，正好縣裡修築水利缺乏人手，五年若是表現勤懇改過自新就放回原籍。至於那些婦孺孩子就放到縣公莊上做事。”

  刑房典史見處罰有輕有重，於上下都有了應對，還能上縣裡多些做事的勞力，自私來說比之將這些人發配邊疆去守著他地要好些，到底是秋陽縣水土養出來的人丁。

  “小人這便前去與各房商談將事情辦下去。”

  於是乎，水利修築上又多了一批免費勞力供用，倒是更為加快了些建設進度。

  杜衡給工房新增了可用勞力，典史順機卻拿著幾份材料前來尋他。

  “怎的，不滿使用這批人？”

  工房典史笑道：“大人派人前來助力水利修築，小人如何會不滿免費的勞力，這些人體力健強，乾起活兒來快。”

  “那是何事？”

  典史道：“現今手頭上勞力夠多，民飲河的查補和水渠路線測量都快要收尾了，縣裡歸府衙多有的木料石料不夠水利的建築所用，戶房前兩日做了核算，只怕是還得要再另買建造的材料。”

  杜衡倒是在規劃要做水利的時候就想到了這一層，縣帳上不僅可直接支用的銀兩少，連一應的囤積物資都不多，先時的那班子官吏，恨不得把縣衙都拿去賣了換成銀錢進自己的腰包去，也是為尊上者沒有帶好頭。

  “那可有備選的材料購買處？”

  “若是花錢買，且是縣府出資那可買的地方倒是多。”

  典史給杜衡翻開帶來的冊子：“縣裡的鄉紳地主員外不少都有石場，私山。像是魏家、黃家、原家.這上頭都已經羅列出來了。”

  杜衡翻看著各家眼花繚亂的山林田地產業介紹，悠悠道：“他們倒是產業不少，手頭很是闊綽。”

  典史尷尬一笑，誰叫人家扎根這秋陽縣多年呢。

  這地方小縣越是積年累月的窮，那土地兼並便越是嚴重，當地的鄉紳士族便更為豪強。

  杜衡瞧著舉選上來的人家除卻有產業介紹，還有詳細的家族成員功名等拿的出手的記載，他打算好好的看看。

  “你先下去忙吧，本官斟酌一番，屆時給你答覆。”

  下午，杜衡處理完一樁案子，把放在一頭的縣鄉紳資料給帶回了內宅裡頭，預備晚點再加加班。

  冬日再是暖和天暗的也比往時要早，吃了晚飯後，杜衡在書房裡檢閱了承意小朋友一天的功課，又教毛毛躁躁的澹策小朋友寫了兩個字。

  “為什麽哥哥的名字筆畫少好寫，澹策的名字筆畫那麽多，那麽難寫！”

  杜衡看著捏著筆的澹策，撅著能掛個茶壺的嘴巴，刮了一下他的鼻尖：“好好寫，話真多。”

  承意站在杜衡的身側，這兩年讀書了個子也長得快些，而今站著已經能到坐著的杜衡耳朵上頭一點了。

  他乖乖的給杜衡還有澹策研著墨，最是枯燥的事卻做的很有耐心。

  秦小滿端著一盞驅寒的淡薑湯進來時，就見著杜衡一左一右兩邊各自一個娃，三人眉眼上都能或多或少的看出些相同來。

  他覺得很有意思，把薑湯放在了一頭的桌上，問道：“寫好了沒？”

  “再難的字澹策都能寫好的。”

  秦小滿湊上前去，看著白紙上落著秦澹策三個字，雖因孩子小筆力不穩，但卻也端正。

  三個字寫好，原本叫著難的小崽子卻又不停筆，在旁頭記著添了幾筆，寫下了承意二字。

  秦小滿見狀展開眉宇看著杜衡：“澹策倒是記性不錯，竟然教了幾遍就會了。”

  杜衡也微有意外，他隻握著澹策的手教他寫了自己的名字，小崽子不樂意寫字，哥哥就把自己的名字寫在了一邊，倒是讓他看就給看會寫了。

  “跟你小爹一樣，腦子是個活絡的，就是不肯在這頭上下功夫。”

  秦小滿刮了杜衡一眼，道：“快來喝湯了，身子暖暖就該去睡覺了。”

  澹策放下筆，把寫好的字往杜衡身前推推：“爹爹我寫的好不好嘛？”

  “好。”杜衡看著撒嬌的兒子，抱著親了一口：“若是每日都能寫這麽好爹爹便放心了。”

  “那澹策就每天都寫這麽好！”

  杜衡挑眉看著兒子：“今天說話怎這麽貼心，又憋著什麽壞？爹爹可同你說，你易叔叔已經去給別家的人做關公大刀了，爹爹可不會做那大刀。”

  澹策道：“哥哥說了，易叔叔他是大人，大人有大人的事情要忙，澹策不會纏著叔叔的。”

  接著又在杜衡的手臂上蹭來蹭去：“但是哥哥不是大人，澹策今晚想跟哥哥一起睡。”

  杜衡抿起嘴，他就曉得這小子平白無故才不會這麽聽話。

  秦小滿道：“承意明兒個不必讀書，讓他們倆回房間多玩一會兒也沒什麽。”

  “小爹最好了！”

  澹策高興的歡呼，趕忙拉著承意的手就跑過去喝暖湯了，還一邊同承意道：“哥哥，我待會兒給你耍大刀，可比虎子耍得好多了，明天他過來你就別看他耍了。”

  杜衡看著一個乖巧坐著，一個跪趴在凳子上一起喝暖湯的兩個小朋友。

  承意一貫是食量不大，但是喜歡吃東西，半碗暖湯也喝不完，還是澹策把自己的喝光了再幫他把剩下的湯也喝了個乾淨。

  杜衡笑著搖了搖頭。

  兩個小朋友回了屋子，杜衡才取出了從前衙帶回來的冊子。

  秦小滿便盤腿坐到了杜衡身旁，與他一同看著冊子上的內容。

  “縣府要采買水利建造材料，選中誰家，不單誰家就有一筆大單子，更要緊的是與縣衙便有了往來。”

  秦小滿道：“你不往來不就是了。”

  “我倒是可以不往來，只是這些事情到底還是底下的人去辦，攔不住他們有往來。”

  秦小滿也曉得地方大戶多還是想和縣衙建立人情往來關系，自是多有好辦事的地方。

  此次買建材被選中的人家自於他們而言乃是一項好差事兒。

  “攔不住那就選個不錯的人家。”

  秦小滿翻看著冊子，一下子就瞧見了為首的魏家，不由得凝起眉頭：“這魏家怕是不行，先前魏佰對縣府出言不遜也就算了，上回走訪這魏舉人又壓榨雇農。”

  杜衡道：“我知道，聽江豈說魏家是縣裡的老鄉紳戶了，人脈廣，產業多，乃是一方豪奢。”

  若是個良善的，杜衡倒是還會酌情與之來往著，只可惜未曾細細了解就已知不是甚麽好的，哪裡還能助紂為虐讓其更囂張。

  “首要便排除了這魏家，其余的還得在做一番調查才是。”

  兩人一起翻看研究了半個多時辰也沒研究出個結果來，不過倒也又了解了一番地方勢力。

  水利一事到目前都還有條不紊的進行著，眼看年關將至，杜衡也不打算對縣衙班子裡的人摳搜，預備著還是給縣衙裡的一眾官吏做點年終獎賞，畢竟這半年縣衙裡的人辦事也還算勤懇。

  往年是忙過秋收以後就閑散了，今年冬縣裡和村裡都在忙著做水利建設，一樁公務忙完又接著一樁，屬實也是不易。

  兵房把改教的匪身婦孺押送往公莊上時，杜衡和秦小滿便順道一起前去鄉裡的公莊看看，把莊子上的一些家禽豬羊等牲口選備好，等縣衙裡年節休沐前把東西發放下去。

  於此同時，還能看看各鄉裡的水渠水車的建設進度。

  杜衡去了一趟公莊，把事務安排好後，與秦小滿一道出去逛悠。

  鄉裡修建水渠引水灌溉的熱潮很高，勢必都想明年春夏之際秧苗就能得到水車的灌溉，杜衡召集裡正做了集議以後，十二鄉便爭先恐後的量地搭夥兒，未有十日就有村子趕著前來繳納了測量冊子，工房前去核對一番無誤後，戶房很快就下放了款項。

  現今十二個鄉都已經前後去縣衙裡領了補助款，風風火火的在做水車建造。

  鄉野上熱鬧，跟春耕時候一般。

  杜衡和秦小滿拿著工房繪製的村地圖，看著村裡的水車建設點是否得當，也算做是抽查了。

  在靠近河流水渠的地方建造的筒車，只要將堤壩固起阻住水流過下面部分，輪子轉動可將水引筒進水槽直接流到水田中，如此就直接節省了人力在春夏之時擔水澆灌了。

  但位置高的田地遠離河流水渠，建造的就是另一種水車，就需要耕牛或者人力踩踏來轉動水車引水進田，據聞一人之力轉動水車澆灌，一天可以灌溉五畝地，用牛的話就更為省力且能灌溉更多的田地了。

  這筒車和水車的建造工匠師傅一般都會，江南水地也多有書本記載，引過來就能使用，杜衡倒是比之自己操手要放心的多。

  “慢著些，慢著些。”

  “當心點，可別挖壞了縣裡規劃的水渠經道。”

  秦小滿聽到遠處如同老父親一般呵訓著人做工的聲音，他抬頭瞧了一眼，指著地圖對杜衡道：“這地圖上沒有標紅啊？怎的也有人在此處建水車。”

  杜衡也看了看地圖，做了核對。

  正當他預備做下筆記時，一名工房乾員連忙上前道：“大人，此次不是縣裡規劃的水車點。這片地是黃地主家的，聽聞縣裡要興修水利以助鄉民農桑灌溉，黃地主便自行出資給雇農地也建造水車，屆時接上縣裡規劃的水渠。”

  “此番可是不妥，大人？”

  杜衡擺了擺手，讓那乾員先退下去自忙自的，他和秦小滿未驚動人，看著雇農與之東家建造水車的場景。

  (本章完)