第五百二十九章

  米歇爾的到來引起大惡魔領主的警惕， 尤其再加上他剛才的那幾句話，以及惡魔突然察覺，被留在藤之森中的同伴無法離開。

  即使自然精靈正在被詛咒印刻上魔紋， 過程似乎過於緩慢一點。

  而且這個時間門……明明有聖光的結界，米歇爾不應該出現在這裡。

  性格本就多疑的惡魔思緒萬千， 還未等他心中做出決定之時， 萊恩已將月之泉水凝聚成祝福。安德魯持劍疾行， 黑袍隨風飛舞，腳踏幻影， 劍刃雙邊撕裂璀璨流光， 一瞬斬穿數十道詛咒幻化的鎖鏈，筆直靠近毒霧中的‘自然精靈之王’。

  要阻止狄基塔隆與地下核心融合，安德魯並未有任何留手。

  即使自然精靈之王的身體已被入侵， 那就打到無力反抗。

  生命能愈合傷勢， 月光泉水能淨化惡魔。

  大惡魔領主雖然已是半神，月光泉水依舊對他有克制作用。

  安德魯很有分寸。

  手握水晶球的精靈長老低聲祈禱，另外八位精靈祭司和聲吟唱。

  阿斯維奧和自然精靈屏住呼吸，不敢發出任何聲音。

  看見卡特琳和精靈長老此刻舉動，入侵自然精靈之王身體的大惡魔領主，心中瞬間門明白王的身體已不再有威懾力，也不能壓製此刻意志爆發的卡特琳。

  卡特琳微微閉上雙眼，手指用力緊握王之權杖。

  眼見無視劇毒和詛咒，持劍筆直朝自己靠近的安德魯，大惡魔領主心中莫名生出一絲恐懼。

  詛咒和迷霧因聖光之龍的力量被淨化，劇毒的火海化為虛無，惡魔藏於毒霧中的魔法盡數消失。

  “願母樹庇佑恩賜。”

  卡特琳以即將繼任的新王之意志，壓製被惡魔控制的舊王之意志，召回藤之森方才被驅逐出宮殿的自然精靈，治愈並引領反抗。

  詛咒凝聚的鎖鏈抖動，調動太多也無法抵擋安德魯手中巨劍。

  阿納維斯轉動手中的樹枝，將生命之樹的力量和庇佑分享。

  阿納托利的實力遠超大惡魔領主，聖光之龍亦是惡魔最懼怕的種族之一。

  ‘惟願母樹……庇佑。’

  萊恩右手握住法杖，面容藏在兜帽中，雙眼看向安德魯，精神力隱秘注視幾位精靈長老。

  他們別無更好的選擇。

  神聖的光耀將惡魔的力量壓製，聖潔的龍之光與自然之力融合，在‘王’恐懼的目光中，光耀之劍迎面斬下。

  金色的魔法陣齊中間門分裂，比龍之光更‘純潔’的光耀化作一雙手，輕輕將安德魯揮斬的劍刃接住。

  同時……阿納維斯分享生命之力的過程中，隱約還察覺到有一些異樣。他不能確定感知是否正確，通過道具在腦中將猜測告訴萊恩。

  神秘商人米歇爾和他的護衛，與手持生命之樹枝的自然精靈站在一起，希望在自然之森，希望在自然精靈。

  就在安德魯手中劍刃將要貫穿‘王’的一瞬間門，在劍刃將要斬下之處出現一道聖光之魔法陣。

  即使目前並無更好的選擇，但惡魔控制的精靈——

  隨‘王’言語的同時，燃燒的紫色毒火和迷霧中浮現隱藏的魔法陣，灰色陰影與邪念無聲出現。

  保持自然結界的守護， 卡特琳讓自己意識冷靜， 默許安德魯進攻王之利刃， 聲音微顫但堅定對安德魯說：“強大的勇士， 還請您當心這隻惡魔的天賦，他不止有著超越半神的力量，還能將自身承受的痛苦、與傷害他的敵人通過詛咒共同分享。”

  安德魯單手握住劍柄，詛咒凝聚的鎖鏈遇刃瞬間門便斷裂，火焰在截斷處燃燒，詛咒和劇毒引燃成黑紫色火海。

  阿斯維奧將弓掛於腰側，與長老一起低聲祈禱。

  ‘自然精靈之王’抬頭看向卡特琳和精靈長老，目光如往日一樣，希望能調動他們內心的情感，用清朗如山間門清泉流水、隱約藏有蠱惑的聲音對安德魯說：“我們之間門可能有些誤會……即使你將手中劍刃貫穿我的心臟，此刻會因你死亡的並非是我。”

  即使安德魯此刻將手中利刃對準王——

  即使是人類姿態，安德魯的力量依舊不輸於黑龍身體時的霸道。他此刻使用是龍島寶庫中的武器之一，經過泰克林重新鍛造，劍刃凹槽鑲嵌多顆龍之結晶，還雕刻有無視魂靈和聖光體的附魔文字。

  卡特琳前後的九位精靈長老， 他們同樣也看見阿納維斯，以及他手中托起的生命之樹的樹枝。看向卡特琳後在阿斯維奧導師的引領下，各自舉起手中武器，雙眼凝視迷霧中的王。

  卡特琳左手保持握住胸`前‘血滴’的姿態，右手握緊屬於自然精靈之王的權杖，即使皇冠未戴於頭頂，王的意志與精靈長老連接。

  阿斯維奧雙手交握，他並不害怕手握巨劍的安德魯，隻厭惡教皇和惡魔，內心悲傷。

  卡特琳眼眸微垂，精靈長老反應平靜，安德魯不為惡魔控制王說出的言語觸動，察覺迷霧中的詛咒和陷阱，他腳步微頓，在惡魔誤以為言語起到作用之時，安德魯取出一塊白色石頭擦拭劍身，劍刃一瞬環繞神聖的光耀龍息，發光的巨劍暴漲數十倍。

  安德魯將劍刃長超十米、寬一米的巨劍輕松握在手中，足尖踏碎橡木碎骨，持劍朝惡魔附身的精靈王全力猛劈。

  他們的王已經被惡魔入侵，善良和仁慈不能拯救自然之森，自己才能保護‘同伴’。

  上方的植物舒展花蕊，掉落黑色的種子無土生長。植物噴湧青綠色微光，傳遞融合的自然魔法。

  即使聖光因安德魯的力量破碎，更多隻光之手掌會在瞬息間門形成。

  卡特琳最先感知到精靈母樹的庇佑，左手捂住胸口的血滴型寶石，右手微抬， 再緩慢放在自己左手背上，十指交握血滴。

  以卡特琳為中心，清新的淺綠色守護之光快速擴張，壓製詛咒和迷霧，整座林間門宮殿都仿佛活了過來一樣。

  是他們曾經的王。

  被控制的王眼眸收斂黑暗，與發變換原本的青綠，恢復原本自然的感覺。

  歐恩與亞力西站在萊恩身旁，認真觀察自然與惡魔交鋒。

  卡特琳看見萊恩身後的阿納維斯， 以及他手中的綠色樹枝。

  於光耀中出現一道道虛影，光耀的天使手捧樂章，齊聲哼唱平息心靈的讚美歌謠。

  自然的守護結界在光明中微弱，植物被扼製生長。

  聖光之龍的力量被教皇的光明魔法壓製，安德魯手中劍刃恢復原本的形態。

  在天使幻影出現的瞬間門，萊恩已凝聚虛空的結界庇佑安德魯，以及自身周圍。

  與卡特琳她們相比，入侵自然精靈之王身體的大惡魔領主，他此刻更受天使讚歌的影響。

  只是並非因樂聲平息憤怒，惡魔因教皇的‘幫助’，恢復先前的‘驕傲’和自信。

  惡魔並未浪費時間門，在安德魯手中劍刃因聖光而收縮的同時，原本恢復青色的眼與長發再度漆黑。

  魔紋散發暗芒，毒霧重新凝聚。

  聖光庇佑毒霧，自然精靈之王的身體在毒霧中被利爪撕裂，血肉成為劇毒迷霧的養分，白骨吸收詛咒令身體重塑。

  自然精靈全部遭受聖光壓製，無法有任何動作。

  萊恩和安德魯已提前知曉自然精靈之王的死亡，他們無法阻止和改變。

  在王身體被撕裂時，萊恩控制精神力化作手伸進袖中，輕輕將向日葵花妖精的眼睛蒙上。

  就連巴爾和幻，也都在同時將向日葵花妖精抱住，輕蹭他的臉頰和額頭。

  自然精靈之王早已死亡，連靈魂都被惡魔吞噬，阿納維斯心中同樣隱約已猜到這件事……比起阿斯維奧和其他自然精靈，此時看見惡魔舉動的情緒稍微平靜許多，依舊快要壓抑不住憤怒。

  在卡特琳她們眼前，旋轉的血色魔法陣裡，自然精靈之王身形破碎，取而代之是一隻身高三米，身形魁梧健碩，有著人類的頭顱，頭頂長有兩支巨型黑色山羊角，背後長有一對純黑巨翼，相似成年獸人體型的惡魔身軀。
    惡魔全身黝黑，上身的肌膚光潔，齊側臉順著脖頸到腰側、清晰的肌肉紋理上全是暗紅色魔紋和詛咒。毒霧隨意遮住身體，比人頭兩倍粗的大腿覆蓋厚層黑色毛發，手腕和腳踝有淺金色枷鎖。

  惡魔使用的依舊是自然精靈之王的容貌，緊閉雙眼，根據體型有所調整和改變，將剩余殘留的詛咒和劇毒全部吸收，增強自己的力量。

  火元素精靈縮進歐恩衣領，一切都在瞬息間門發生。

  被聖光控制、無法動彈，親眼見證王‘死亡’的卡特琳和自然精靈，他們還來不及悲傷，正當惡魔將要睜開眼睛的一瞬間門。

  手持短匕、長劍、水晶球，法杖和魔杖，更年長的五位自然精靈長老，他們在聖潔的光耀和歌聲中恢復自由，同時轉身，在卡特琳和另外四位精靈長老沒反應過來之時，多重攻擊已同時朝卡特琳發起偷襲。

  避免卡特琳脫離聖光的束縛，手持法杖的自然精靈長老低聲吟唱，青綠色的魔法陣在光中現行，長有利刺的藤蔓從橡木縫隙中鑽出，將卡特琳以及另外四位自然精靈長老雙腿纏繞，向上蔓延瘋長。

  手持魔杖的自然精靈長老眼神冷淡，身後同時出現多道傳送陣，十隻角鷹扇動雙翼輕盈出現，雙翼揚起風暴席卷光明，如火焰衝天，同時吹向依舊被控制的四位精靈長老。

  手持短匕、長劍的自然精靈長老隨移動出現幻影，將武器尖端刺向卡特琳。

  就在刃尖將要抹斷卡特琳脖頸時，她胸口的血滴驟然爆發血色光環，將精靈長老的武器全力彈開。

  神恩之血滴釋放守護，手捧水晶球的自然精靈長老低聲輕語。他引導沐浴自然之光中的卡特琳松開法杖，左手托起胸口的神恩之血滴，以主動解除守護的方式自我獻祭。

  “阿帕奇、達切多……”

  突然遭受背叛的卡特琳內心無比詫異和憤怒，她想要反抗、阻止神恩之血滴被奪走，然而自然精靈長老只是眼神冷漠的旋轉水晶球，在聖光之力的幫助下強迫卡特琳緊閉嘴，肢體僵直，保持取下神恩之血滴的姿勢。

  神恩之血滴被取下胸口，守護虛化。

  不只是卡特琳，行動未恢復自由的自然精靈、長老，歐恩他們同樣情緒緊繃。

  “為什麽——”

  阿斯維奧想要朝前行走，植物更快察覺到他的動作。角鷹揮動翅膀，藤蔓將阿斯維奧用力推開。

  亞力西將被荊棘拋飛的阿斯維奧接住，更靠近萊恩的身旁。

  手持長弓、容貌俊朗的自然精靈長老艱難抬起手臂，大聲怒斥，“爾塔羅、阿瑪甘，瓦波裡烏，你們在做什麽！竟然在自然之光的庇佑中偷襲精靈女王，你們是準備舍棄自然精靈的身份，背叛自然之森和生命之樹嗎？”

  五位精靈長老動作稍頓，名為瓦波裡烏的精靈長老年齡最大。他平靜的揚起眉梢，眼眸如銳利閃電直視質問的精靈長老，收斂看見阿納維斯手中樹枝時的喜悅，水晶球中聖光璀璨，“繼任儀式都還未開始，我從未認可她成為女王，卡特琳沒有擁有成為女王的實力和心靈。”

  荊棘蔓延生長，在卡特琳、以及四位精靈長老的皮膚上方搖晃，準備隨時扎入毒刺。

  手持法杖的阿帕奇停止吟唱，“王的繼任者，以往只有大祭司才能獨自決定……在沒有精靈祭司的情況下，也應該由精靈長老來共同選擇。”

  “卡特琳，不受神明和母樹認可。”手持短匕的爾塔羅聲音嘶啞，“我不承認她是新一任自然精靈之王。”

  阿瑪甘反握毒刺長劍，“她從王的手中騙取繼承權，此刻因王的隕落毫無悲傷，允許外人傷害王……不配成為自然精靈之王。”

  “母樹舍棄自然之森，我們都是她拋棄的子民。”

  達切多手指輕撫魔杖，眼眸中有聖光的軌跡，“一切罪惡皆因卡特琳而起，她只會給自然之森帶來災難。”

  卡特琳想要反駁，然而藤蔓封住了她的嘴，包括另外四位精靈長老，聖光封印他們反駁的權利。

  歐恩看向沐浴於光明中的五位精靈長老，沒忍住低聲嘲諷，“將背叛說的如此虛偽，這就是自詡心靈純淨、純善，認為自身遠高貴於人類的自然精靈嗎？”

  五位精靈長老沒有回應，無視歐恩的話語，他們在等待環繞卡特琳周圍的守護消失，不然會受到神恩之物的詛咒。

  只要守護消失的一瞬間門——

  惡魔睜開一隻眼睛，背靠光明欣賞自然精靈長老的背叛，發出愉悅的狂笑。

  阿納維斯更清楚神恩之血滴的作用，眼見守護將要完全破碎，於是將樹枝捧在懷中，控制生命之力幫助卡特琳抵製光明，眼神‘認真’且‘困惑’朝萊恩詢問：“米歇爾先生，他們是被光明之種入侵心靈，成為光明的奴隸和祭品，已在聖光的恩賜中迷失自我和心靈嗎？”

  聽見阿納維斯的聲音，自然精靈及長老、惡魔的目光隱秘微側。

  萊恩原本正在和系統交流，告訴安德魯接下來要做什麽，聽見阿納維斯的詢問，聲音冷淡且簡潔的低聲回道：“惡魔偽裝成自然精靈之王混進自然之森，四處欺騙，引誘長老對繼任者不滿，引導他們心中黑暗。

  光明不掌控他們的思想，心靈依舊腐朽墮落。聖光以力量作為誘惑，承諾登上王座，然而只有一位精靈長老能成為王。”

  惡魔的笑聲停止，五位精靈長老眼神冰冷，然而他們卻發現，萊恩的目光並不在自己身上。

  阿斯維奧感謝亞力西後站在地上，與萊恩面朝相同的方向，注視卡特琳身後那位存在感極低，一直保持安靜的女性精靈長老，聲音悲痛且不敢相信的追問，“米歇爾先生，難道並不只有五位精靈長老……”

  “對。”

  在周圍看向自己的目光中，萊恩依舊冷靜的說出殘忍的事實，“阿斯維奧，你難道沒有發現，在卡特琳遭遇偷襲時，只有你的導師獨自維護女王嗎？”

  在到來的瞬間門，萊恩已經通過和系統的交流、阿納維斯的秘密告知，知道了在場所有自然精靈和惡魔的信息。

  侵佔王身體的是一位大惡魔領主，來自商業之城，是城主最忠誠的仆人。

  “九位自然精靈長老，僅僅只剩一位的心臟中沒有光明之種。”

  萊恩輕聲歎息，“無論是精靈、惡魔……你們信任虛偽的光明，借用原本屬於教皇用來讓自身成神的力量。光並未完全控制你們的思想，你們所做的一切背叛皆是自我內心的決定，難道就從未想過需要為此付出怎樣的代價嗎？”

  來之前萊恩有想過自然之森中的情況很危險，結果此時才發現自然精靈中竟然只剩下一位，不常居住於自然之森的長老沒被聖光寄生。

  卡特琳沒得到女王的實權，能引導自然精靈的意識，無法控制長老，
  阿納維斯的導師雖然也是長老之一，但他相比另外八位長老最年輕，有天賦也無法以一敵八，不能為卡特琳提供太多幫助。

  生命母樹不在自然之森，自然精靈之王隕落，自然精靈沒有祭司，長老們完全失去所有壓製。即使卡特琳有神恩之血滴的恩賜，保護不被光明之種入侵心靈……但在八位自然精靈長老面前，卡特琳的能力毫無作用。

  自然精靈長老有八位接受光明引誘，背叛自然之森，自然精靈的情況只會更糟。會保持偽裝，只是為了降低卡特琳的防備，引誘她爆發意志，從而入侵她的心靈達成控制，消耗神恩之血滴的守護之力，避免詛咒反噬自身。

  自然精靈長老，比未繼任的新王卡特琳……還要更為清楚一些秘密。

  差一點就全軍覆沒，萊恩真心覺得自然精靈們實在是太慘了。

  聞言，不只是阿斯維奧，因卡特琳意志掙脫惡魔詛咒，回應召喚趕來的自然精靈，在聽見萊恩的話語後同樣惶恐、不安，難以置信……

  而除了阿納維斯導師之外的另外三位精靈長老，她們原本還想反駁，但當阿帕奇將法杖下壓，藤蔓隨之而晃動，要將尖端手指粗的毒刺扎入皮肉時。

  知道阿帕奇毒藤能力的自然精靈長老，她們頓時不再偽裝。

  在毒刺將要扎進皮肉的瞬間門，三位精靈長老同時低聲吟唱咒語，反向奪走阿帕奇對毒藤的控制權。解除自身束縛的同時，還引導卡特琳更靠近自己所在地身側，青色眼眸冷淡且些微愧疚，不敢去看發絲已經因拉扯而凌亂的卡特琳。

  無需再進行任何證實，舉動已說明一切。

  阿帕奇放棄對魔藤的控制權，一株色澤豔紅的食人花出現在他身後，晃動青色細藤，花蕊裂開尖牙。

  只有阿納維斯的導師和卡特琳，依舊受到毒藤和聖光的控制。

  卡特琳手捧神恩之血滴，像是她心中滴落的血淚。

  卡特琳知道長老們對自己有偏見，也知道後三位精靈長老有更看好的繼承者，但她一直堅信自己能獲得信任和回報……卡特琳從未如此難受，她內心的情緒已經快要失控，不知道此刻該做些什麽，眼眸茫然的無聲垂淚。

  所有自然精靈、長老，就連歐恩和亞力西，此刻也都能感受到卡特琳的無措和悲傷。

  卡特琳不怨恨精靈長老，她隻覺得自己做的還不夠好，沒能得到認可，無法拯救她的族群、同伴，自然之森。

  阿納維斯將光耀暗淡的樹枝抱在懷中。身為隻缺曼拉夫一句承認的學生，接受過祭司知識的他能深刻感受到……遠方重生的生命母樹此刻的情緒，那是比卡特琳更為難過而沉重的傷痛與自責。

  當樹枝光暈微暗的同時，所有自然精靈長老心有所感，看向阿納維斯。

  歐恩沉聲輕歎，“神秘商人米歇爾從不說謊。”

  精靈長老們呼吸沉重。

  (本章完)