第三十章 鷓鴣天（五）
  周挺遣晁一松去南槐街查看倪素是否已經歸家， 自己則帶著人，將藥婆楊氏，以及那對私藏她的夫妻， 還有意欲對楊氏下手的殺手中僅存的幾名活口都帶回了夤夜司。

  “小周大人，他們齒縫裡都藏著毒呢。”一名親從官指了指地上， 幾顆帶血的牙齒裡混雜著極小的藥粒。

  自上回光寧府獄卒服毒自盡後，夤夜司便在此事上更為謹慎。

  周挺瞥了一眼，回頭見數名親事官抱著書冊筆墨匆匆跑到刑房裡去， 他便問身邊的親從官：“使尊在裡面？”

  那親從官低聲答：“是，使尊也剛來不久， 聽說， 是裡面的林大人要招了。”

  那位林大人便是謄錄院中的一位大人， 也是此次冬試案的涉案官員之一。

  他要招了？

  周挺聞聲， 望向刑房處鋪陳而來的一片燭影。

  “林大人，倪青嵐等一乾人的試卷果真是被你親手所毀？”夤夜司使尊韓清坐在椅子上，示意親事官在旁書寫證詞。

  “是……”

  尋常人的瞳孔，絕沒有此人的大。

  “我遇上賊寇那回，在馬車中沒有看清，那時你殺他們，並沒有動用你的術法對嗎？”雨打傘簷，劈啪之聲不絕於耳。

  這幾日在夤夜司，林瑜已體會到什麽是真正的生不如死，無論什麽鋒利的脾性見了這裡的刑罰也都要磨沒了，他艱難喘熄：

  天色還不算清明，杜琮看著內知引著一名身披蓑衣的人走上階來，內知退下，那人進門，卻不摘下鬥笠，只在那片晦暗的陰影裡，朝他躬身：“杜大人。”

  “幼年時握筆，便也要握劍，”

  “若以術法殺人，我必受嚴懲。”

  倪素昨夜親眼見過他的招式，也是那時，她才真正意識到，他看似文弱清臒的身骨之下，原也藏有與之截然不同的鋒芒。

  杜琮在書房中幾乎枯坐了一整夜，自夤夜司將涉冬試案的官員全部帶走後，他幾乎沒睡過一個囫圇覺。

  這才揪出那個姓嚴的封彌官。

  據之前金向師交代，因為有一份試卷不但字寫得極好，文章也寫得很是漂亮，所以金向師對那份試卷有了印象。

  直到周挺從封彌官們家中搜來他們的手書或者文書，又請金向師比對。

  林瑜劇烈地咳嗽幾聲，“那封彌官手裡有已經糊名過的空白試卷，是事先被別人放入貢院的，我與他只知道倪青嵐是他們選中的人，至於舞弊者究竟是誰，我們並不知道，我們也不想知道。只是後來官家改了主意，要再加殿試，我便隻得將他們二人的試卷，連同另外一些人的，趁著那兩日天乾，謄錄院失火，一塊兒焚毀。”

  杜琮坐在椅子上沒起來。

  杜琮神情灰敗，呆坐案前。

  而冬試不只有一位封彌官，韓清讓他們一一留下筆跡，再讓金向師辨認，但因有人刻意隱藏筆鋒，一開始並不順利。

  說著話，兩人眼看便要出街口，雨裡忽然一道身影直直地撞過來，徐鶴雪反應極快，立即握住倪素的手腕，拉著她往後退了幾步。

  “他如何說？”

  雨地裡的青年約莫二十來歲，他衣衫襤褸，膚色慘白，瘦得皮包骨一般，乍見他那樣一雙眼，倪素不禁被嚇了一跳。

  雨聲更襯書房內的死寂。

  ——

  “杜琮。”

  “只要官家的敕令在，咱家可是不怕他們的。”

  東方既白，淫雨霏霏。

  韓清正襟危坐，睨著他，“說吧，是誰指使的你？咱家猜你，也快受不住這些刑罰了。”

  那人沒抬頭，隻道：“我家大人只有一句話交代您，十五年的榮華富貴，您也該夠本了，是不是？”

  雨霧裡，徐鶴雪與她並肩而行，身影時濃時淡。

  林瑜一說話， 嘴裡就吐出一口血來，他身上的衣裳已經被鮮血浸透，整個人都處在痙攣中。

  後來他隨母親與兄長遠赴雲京，家中的規矩沒有人再記得那樣清楚，但他在修文習武這兩件事上，也算得上從未荒廢。

  徐鶴雪仰頭，望了一眼她遮蓋到他頭上的傘簷，“家中訓誡便是如此。”

  那人果真隻交代了這麽一句話，隨即便轉身出門，消失在雨幕之中。

  “不錯，”

  杜琮的手指驟然蜷縮。

  韓清吹了吹碗沿的茶沫子。

  “林大人呐，您可真是糊塗，”韓清將茶碗往桌上一擱，冷笑，“你是嫌官家給你的俸祿不夠？哪裡來的豹子膽敢在這件事上犯貪？你以為你咬死了不說話不承認，指著諫院裡那群言官們為你們抱不平，這事兒便能結了？”

  南槐街上沒有什麽賣早點的食攤，倪素隻好撐著傘去了鄰街，在一處有油布棚遮擋的食攤前要了一些包子。

  “那你是何時開始習武的？”

  又以那姓嚴的封彌官為破口，頗費了一番工夫，才抓住這位謄錄院林大人的馬腳。

  那人衣袖上帶起的雨珠滴答打在倪素手中的油紙包上，他沾著汙泥的手撲了個空，踉蹌著摔倒在地。

  也正因為如此，他替同僚去交試卷的路上才會發現那份試卷已被人重新謄抄。

  金向師畫完輿圖歸京，聽說死了一個叫做倪青嵐的舉子，便猜測那試卷很有可能出了大問題。

  “那姓嚴的封彌官是最後負責收齊試卷的， 他說， 有人事先告知於他，那舞弊之人在試卷中提及古地名‘鳳麟洲’， 所以他才能認得出那人的試卷，而倪青嵐， 則是他事先便認得倪青嵐的字跡， 趁金向師不在，冒險查看他未謄抄完畢的試卷記下了隻字片語， 此後他收齊了其他封彌官謄抄過的試卷，又偷偷重新謄抄倪青嵐與那人的試卷送到謄錄院交到你的手裡。”

  裹纏的布巾松懈了些，露出來他沒有頭髮的腦袋，竟連眉毛也沒有。

  也不知為何，倪素總覺得他的目光，似乎有片刻停留在她的身邊。

  倪素從油紙包裡取出來兩個包子，試探著遞給他。

  那青年沒有絲毫猶豫，伸手抓來她的包子，從雨地裡起來，轉身就跑。
    “他看起來，像是生了什麽重病。”

  倪素看著那人的背影。

  “不是生病。”

  徐鶴雪道。

  “你怎麽知道？”倪素聞聲，轉過臉來。

  清晨的煙雨淹沒了那青年的身形，徐鶴雪迎向她的視線，“他看見我了。”

  “那他……也是鬼魅？”

  倪素愕然。

  可既是鬼魅，應該不會需要這些食物來充饑才是啊。

  徐鶴雪搖頭，“他不生毛發，雙瞳異於常人，不是鬼魅，而是——鬼胎。”

  倪素差點沒拿穩包子。

  那不就是，人與鬼魅所生的骨肉？

  雨勢緩和許多，青年穿街過巷，手中緊捏著兩個包子，跑到一處屋簷底下，蹲在一堆雜物後頭，才慢吞吞地啃起包子。

  他一雙眼睛緊盯著對面的油布棚子。

  餛飩的香味勾纏著他的鼻息，他用力地吸了吸鼻子，三兩口將冷掉的包子吃光，只聽馬車轆轆聲近，他漆黑的瞳仁微動，只見那馬車在餛飩攤前停穩，馬車中最先出來一位老者，看起來是一位內知。

  他先撐了傘下車，又伸手去扶車中那衣著樸素，頭髮花白的老者：“大人，您小心些。”

  青年隔著雨幕，看那內知將老者扶下馬車，他看著那老者，撓了撓頭，半晌，他才又去認真打量那輛馬車。

  馬車簷上掛的一盞燈籠上，赫然是一個“張”字。

  “今兒雨大，您還要入宮去，宮中不是有飯食麽？您何必來這兒。”內知絮絮叨叨。

  “這麽些年，我對雲京無甚眷戀，唯有這兒的餛飩不一樣，”張敬被扶著到了油布棚最裡頭去坐著，他打量著四周，“這攤子十幾年了，還在，也是真不容易。”

  “奴才去給您要一碗。”

  內知說著，便去找攤主。

  “再要一些醬菜。”

  張敬咳嗽兩聲，又囑咐。

  那攤主是個三四十歲的男人，手腳很麻利，很快便煮好一碗餛飩，內知將餛飩和醬菜端來張敬面前，又遞給他湯匙：“奴才問過了，他是原來那攤主的兒子，您嘗嘗看，味道應該是差不離的。”

  張敬接來湯匙，隻喝了一口湯，神情便松快許多，點點頭：“果然是一樣的。”

  “賀學士應該再有一會兒便到了，有他與您一道兒走，也穩當些。”

  內知望了一眼油布棚外頭，對張敬道。

  張敬吃著餛飩就醬菜，哼了一聲，“我又不是老得不能動了，走幾步路的工夫何至於他時時看著？”

  “大人誒，賀學士他們多少年沒見您這個老師了，如今天天想在您跟前又有什麽不對呢？他們有心，您該欣慰的。”內知笑著才說罷，卻聽油布棚外頭有些聲響，他一轉頭，見趕車的兩個小廝將一個青年攔在了外頭。

  “做什麽不讓人進來？”

  張敬重重擱下湯匙。

  內知忙出了油布棚，擰著眉問那兩名小廝：“幹什麽將人抓著？”

  “內知，他哪像是吃餛飩的，我看他一雙眼睛直勾勾盯著咱張相公，看起來怪得很呢！”一名小廝說著。

  內知才將視線挪到那青年臉上，不禁被他那雙眼睛嚇了一跳，青年卻一下掙脫了那兩個小廝，一隻枯瘦的手在懷中掏啊掏，掏出來一封信件。

  “給張相公。”

  他竟還作了一個揖，卻像一個僵硬的木偶，看起來頗為滑稽。

  內知只見此人渾身狼狽而他手中的信件卻沒有沾濕分毫，且平整無皺，他想了想，還是接了過來。

  “家榮。”

  聽見張敬在喚，內知趕緊轉身。

  青年一直盯著那內知，看他將那信件遞給了張敬，他才如釋重負般，趁那兩名小廝不注意，飛快地跑入雨幕裡。

  “大人，說是給您的，但其余的，他是什麽也沒說啊。”內知聽見小廝們驚呼，回頭見那青年已經不見，心裡更加怪異。

  張敬取出信來一看，他平靜的神情像是陡然間被利刃劃破，一雙眼盯緊了紙上的字字句句，他的臉色煞白無血。

  內知看張敬猛地站起來，連拐杖都忘了，步履蹣跚地往前走了幾步就要摔倒，他忙上去扶，“大人，您這是怎麽了？”

  張敬勉強走到油布棚子外頭，急促的呼吸帶起他喉嚨與肺部渾濁的雜音，他緊盯二人：“他是哪兒來的？！”一人老老實實答：“小的問了一嘴，他隻說，他是雍州來的。”

  雍州。

  這兩字又引得張敬眼前一黑，胸口震顫，他將那信攥成了紙團，驀地吐出一口血來。

  “大人！”

  內知大驚失色。

  將將趕來的翰林學士賀童也正好撞見這一幕，他立即丟了傘飛奔過來：

  “老師！”

  (本章完)