第二十四章 滿庭霜（五）
  苗易揚在夤夜司中待了一整夜， 翌日清晨，夤夜司使尊韓清親自下令開釋苗易揚，許其回家。

  “使尊。”

  周挺走出夤夜司大門， 先朝韓清行禮，隨即看向階梯底下那駕來接苗易揚的馬車， “杜琮是潘三司的人，想不到他竟會出面來保苗易揚。”

  “你是想問，咱家為何這麽輕易就將人放了？”韓清看著馬車裡出來一位年輕的娘子， 將那位步履虛浮的朝奉郎扶上去。

  杜琮其人，禮部郎中， 如今又在三司做戶部副使。

  苗太尉在朝中本無什麽交好的文臣， 按理苗易揚的嫌疑也不夠大， 但杜琮這麽一出面， 不就又證明，苗太尉也並非什麽手段都使不上麽？

  如此本該加重苗易揚的嫌疑，但韓清還是將人給放了。

  “使尊心中自有考量。”

  周挺垂眸。

  “苗易揚任大理寺司直前， 幾乎成日裡的大門不出二門不邁，跟個娘子似的，在夤夜司裡待了一夜， 三魂七魄去了一半， 卻還念叨‘清白’二字，若不是他城府深， 便真是個小雞崽子似的膽子。”

  韓清看著那馬車遠了，才轉身朝門內去：“先叫人盯著就是。”

  這話聽著有些味兒不對，大郎君苗景貞天生一張冷臉，聽了她這番話便皺了一下眉，“小暑。”

  蔡春絮立即起身作揖，先喚公婆，見後頭的兄嫂進來，又道：“大哥，大嫂。”

  晨霧不多時被日光烤乾， 苗易揚回到太尉府中， 即便躺在床上裹緊了被子也仍舊難以止住骨子裡的寒顫。

  “阿舅，阿婆。”

  “老子這輩子怎麽生了你這麽個玩意！”

  “春絮，我在裡頭都不敢睡覺， 你不知道，他們那裡頭有一個刑池，裡面好多血水，我還看見了鑲著鐵刺的鞭子，全都帶著血……”

  “夤夜司使尊連上好的霧山紅茶都拿來給你喝，你怎麽沒出息成這樣？”蔡春絮聽煩了他的絮叨，從馬車上，到了府裡，他嘴裡一直絮叨個沒完。

  “阿蔡，你莫管他。”

  蔡春絮只聽得這中氣十足的渾厚嗓音，一下回頭，只見門檻處那片日光裡頭映出來好幾道影子，接著便是一個身形魁梧，約莫五十多歲的男人帶著一位與他年紀相仿的婦人進來，後面還跟著一對兒年輕的夫婦。

  “阿舅，咱們二郎君自小身子骨弱，哪裡又見過那夤夜司裡頭的醃臢事，這回明明是好心好意救個小娘子回來，哪知卻因為那小娘子的事兒進了夤夜司裡頭吃苦，若是我，我心中也是極難受的。”

  “他才剛出來，你快別說這些話。”

  “不會說話就別說了。”苗太尉也瞅著她，見她拿繡帕捂住嘴，這才又去瞧床上那半死不活樣兒的二兒子，“你倒還不如那個小娘子，姓什麽來著？”

  苗太尉想起來昨兒早朝聽見的冬試案，“啊，姓倪對吧？那小娘子在光寧府先受了殺威棒，後來又被關進了夤夜司，她怎麽不像你似的，腿軟成這樣？”

  “你知道有多可怕嗎春絮……”

  大兒媳夏氏在旁搭腔道。

  苗易揚委屈極了，還不願放開她的手。

  苗易揚抓住蔡春絮要替他擦汗的手，“我聽見好多慘叫！他們都在喊冤！喊疼！整整一晚，他們都在問我同一個問題，我說得口乾舌燥，也不敢喝他們遞的茶，我瞧那茶的顏色，都像血似的……”

  苗太尉進來一見蔡春絮，便冷哼道：“只是進了趟夤夜司，半點刑罰沒受，便嚇破了膽子，成了這副病歪歪的樣子，討人嫌！說出去，都怕你這小雞崽子丟了老子的臉！”

  苗易揚遇著他爹這樣爆竹似的脾氣，又聽他那大嗓門，什麽話也不敢說，見蔡春絮坐了回來，他趕緊挨著她，委委屈屈地不說話。

  王氏一瞧二兒子臉色煞白，滿額是汗，就心疼起來。

  “要不是三司的杜琮杜大人，你小子，指不定要在夤夜司裡待上幾天呢！”苗太尉瞧著他那樣子就來氣，招手喚來一名小廝，“去請個醫工來給他瞧瞧。”

  “爹，可杜大人為何要幫您？”

  苗景貞忽然問。

  “他啊……”

  苗太尉摸了摸鼻子，“他跟你老子在一塊兒喝過酒，你問那麽多幹什麽？你弟弟的事兒你出不了面，杜琮主動幫我的忙還不好麽？”

  苗景貞再將父親審視一番，“可您以為，這份情是好承的麽？他此時來說和，夤夜司使尊如何想？”

  “管那宦官如何想？”

  苗太尉冷笑，“你瞧瞧你弟弟這副樣子，能是殺人害命的材料？我雖在朝堂裡與那些文官們說不到幾句話，但誰要敢讓我兒子背黑鍋，我也是不能含糊的！”

  苗景貞本就寡言，一番言語試探，明白父親並非不知這其中厲害後，他也就不再說話了。

  “阿蔡啊，這個，”苗太尉揉了揉腦袋，又對蔡春絮道，“你得空就好好寫一首漂亮的，還得是適合我的詩來，給那杜大人送去。”

  “阿舅，隻送詩啊？”

  夏氏有點憋不住笑。

  “自然還是要送些好東西的，請個會瞧古董的，買些字兒啊畫兒什麽的，我那詩不是隨他們那些文人的習慣麽？交朋友就愛扯閑詩送來送去。”苗太尉說的頭頭是道。

  正說著話，外頭仆婦來報，說有位倪小娘子來了。

  不多時，女婢便領著那年輕女子進了院兒。

  這還是苗太尉第一回 真正見到傳聞中的那位倪小娘子，淡青的衫子，月白的長裙，裝扮素雅，而容貌不俗。

  “倪素見過太尉大人。”
    倪素進了屋子，經身旁女婢低聲提點，便朝坐在折背椅上的那位大人作揖，又與大郎君苗景貞，以及幾位女眷一一示禮。

  屋內人俱在打量她，見她禮數周全且全無怯懦，苗太尉的夫人王氏便道：“瞧著是個大戶人家的姑娘。”

  “阿婆，若不是出了這樣的事，我阿喜妹妹也不至於在雲京這麽無依無靠的。”蔡春絮見倪素來了，便用力掙脫了苗易揚的手，瞪他一眼的同時打了他一下，隨後走到倪素跟前來，拉著她坐下。

  “蔡姐姐，我不知此事會牽連到……”

  “又說這些做什麽呢？莫說你不知，我們又如何能算到這些事？我的郎君我自個兒知道，你瞧瞧他那樣兒，叫他殺雞殺魚只怕他都下不去手，如何能是個殺人的材料？”

  倪素的話才說一半，蔡春絮便拍了拍她的肩膀打斷。

  “二公子這是怎麽了？”

  倪素隨著蔡春絮地目光看去，躺在床上的苗意揚蔫噠噠的。

  蔡春絮沒好氣：“嚇著了，阿喜妹妹不如你給他瞧瞧，吃什麽藥才補得齊他嚇破的膽子。”

  “果真是個藥……”

  大兒媳夏氏不假思索，然而話沒說罷，便被自家郎君與阿舅盯住，她隻得咽下話音，撇撇嘴。

  “咱們家沒那樣的怪講究，姑娘你若真有瞧病的本事，你先給他瞧瞧看。”苗太尉看著倪素說道。

  倪素應了一聲，與蔡春絮一塊兒去了床前。

  蔡春絮將一塊薄帕搭在苗易揚腕上，“阿喜妹妹，請。”

  一時間，屋中所有人都在瞧著那名坐在床前給苗易揚搭脈的女子，除蔡春絮外，幾乎大家對那女子都持有一種默然的懷疑。

  搭過脈，倪素給苗易揚開了一副方子，便與苗太尉等人告辭，由蔡春絮送著往府門去，卻正好遇見一名小廝帶著個提著藥箱的醫工匆匆穿過廊廡。

  “阿喜妹妹，對不住……”

  蔡春絮一見，面上浮出尷尬的神情。

  明明方才在房中，她阿舅已吩咐人不必再請醫工，但看那仆婦像是阿婆王氏身邊的，這會兒領著醫工來是什麽意思，不言而喻。

  “夫人愛子心切，又不知我底細，謹慎一些本也沒有什麽。”倪素搖頭，對蔡春絮笑了一下。

  蔡春絮正欲再說些什麽，卻驀地盯住倪素的脖頸。

  “蔡姐姐？”

  倪素不明所以。

  “阿喜妹妹，你可有事瞞我？”蔡春絮秀氣的眉蹙起來，一下握住倪素的手。

  “怎麽了？”

  倪素滿臉茫然。

  “你方才不是說你頸子上起了濕疹麽？可你這……哪裡像濕疹？”蔡春絮緊盯著她頸間歪斜的錦帕，她伸出一指勾起那帕子，露出來底下那個結了血痂的完整齒痕，她倒吸一口涼氣，隨即怒起，“阿喜妹妹！這，這到底是什麽登徒浪子敢如此！”

  倪素神情一滯，立即將帕子重新裹好，她的臉頰難免發熱，心中慶幸只有蔡春絮瞧見了端倪，她模糊道：“姐姐誤會了，哪來的什麽登徒浪子。”

  “可這印子……”蔡春絮怕被人聽見，壓低了聲音。

  幸好女婢在後頭也沒瞧清楚。

  “前日裡我抱過來送藥材的藥農的小孩兒，那小孩兒正鬧脾氣。”倪素隨口謅了一句。

  “什麽小孩兒牙口這樣利？你又抱他做什麽？”蔡春絮松了口氣，又怪起那不懂事的小孩兒來，“若叫人瞧了去，難道不與我一樣誤會麽？也不知家裡人是如何教的，耍起這樣的脾性……”

  蔡春絮才說罷，隻覺身前來了陣兒寒風似的，大太陽底下，竟教人有些涼颼颼的。

  這陣風吹動倪素的裙袂，她垂下眼睛，瞧見地上微微晃動的，那一團淡白如月的瑩光，她不自禁彎了彎眼睛，卻與蔡春絮道：
  “他長得乖巧極了，一點兒也看不出來是那樣的脾性。”

  出了太尉府，倪素走在熱鬧的街市上，看著映在地面的，一團淡白如月的瑩光，她在一處茶飲攤子前買了兩份果子飲，要了些茶點用油紙包起來。

  “你既不怕陽光，為何不願現身與我一同在街上走。”

  倪素走上雲鄉河的虹橋，聲音很輕地與人說話。

  可是她身側並無人同行，只有來往的過客。

  “是不是在生氣？”

  倪素喝一口果子飲，“氣我與蔡姐姐說你是個脾性不好的小孩兒？”

  “並未。”

  淺淡的霧氣在倪素身邊凝成一個年輕男子的身形。

  倪素迎著晴光看他，他的身影仍是霧蒙蒙的，除了她，橋上往來的行人沒有任何人可以發現他。

  “那麽徐子凌，”

  倪素將一盅果子飲遞給他，“我們一起去遊永安湖吧。”

  (本章完)