第五章 惜命
  長安九月中旬已入了秋。

  校場這邊的草木都開始泛黃，秋風陣陣，曹樹聲如洪鍾，扯著嗓子操練兵馬。

  兵馬操練之事從七日前就開始了。

  徐應白得了魏璋的首肯，先是和戶部那調了相應的糧餉，再發信給其余還依附中央的州府，要他們調集兵士到長安來。

  最後又對魏璋好言相勸，總算是打消了魏璋想要削藩的念頭，又對藩王行賞，好歹是安撫住了蠢蠢欲動的藩王們。

  徐應白前世就了解這些藩王，只要不動到他們的利益，他們就會睜一隻眼閉一隻眼。

  人大都是這樣的，只要不會威脅到自己，誰管洪水滔天？

  如此至誠至勇之人，是值得他去追隨的。

  曹樹已經迎上去行禮:“太尉大人。”

  他的披風落在石桌上忘記拿了，秋風蕭瑟，付凌疑看見他的發絲被風勾起來，露出一截蒼白的脖頸。

  仲直是曹樹的字。

  “是，”徐應白道，“肅王有北府兵，寧王有驍騎軍，齊王有十三衛，益州李毅，肅州楊世清也有自己的府兵。而長安，什麽也沒有，我們需要一支能聽命於我們的軍隊。”

  只是也不得兵部尚書付柏溪重用。

  曹樹沉默不語，過了一會兒道:“你說得是。”

  “不用挑太多，三十人足矣。”

  付凌疑抬眼，篤定道:“你想組一支屬於你的暗衛。”

  付凌疑回首溫和道:“是。”

  徐應白微微側頭，看向身後的付凌疑:“你去挑。”

  “世道不平，沒有兵馬，我們只能任人宰割，而陛下與朝臣……”徐應白琥珀色的雙目看向遙遠的山巒，“你也知曉，不然你也不會在翰林院蹉跎六年，明珠蒙塵。”

  所以他放心將這些人交到曹樹手裡面。

  付凌疑眼神閃爍，手不自覺地撫上腰間的長匕，匕首的刀鞘上染著洗不淨的黑紅血跡。

  徐應白語氣悠然:“不錯。”

  是以在朝臣看來，曹樹是徐應白的人。

  曹樹這才意識到徐應白身後還有一個人。

  所以這一世，徐應白會先下手為強。

  曹樹愣了一瞬:“精兵？”

  他清楚曹樹的為人，曹樹不是劉莽房如意之流，可以通過金錢權力威逼收買，也不像前世的付凌疑，得用非常的手段鎮壓才會聽話……曹樹認義、認理，有建功立業之心，這樣的人，非誠心不能打動。

  宦官當權，司禮監掌印劉莽已然是第二個皇帝，左相房如意依附宦官，已然將整個朝堂變成了一言堂。諸王從幽帝年間就不再聽從指揮，隻待一根引線就能著起來，反咬一口。

  那自然是方便得不得了，畢竟魏璋下令新兵操練去留一應事宜都交給徐應白處理，只是找幾個護衛罷了，也不是什麽大事，曹樹輕而易舉就點了頭。

  車簾放下的前一刻，付凌疑看見徐應白搭在簾布上的手指。

  徐應白隨口問:“知道我為什麽要找這些人嗎？”

  這也是徐應白前世遺憾的地方，他志不在弄權，卻總是被紛繁的算計煩擾，本以為魏璋即便不才，但只要天下太平下來，他也能做一位中庸守成之君。

  應白身邊還真是藏龍臥虎。曹樹想，前有十二歲就敢上戰場找人的徒弟謝靜微，後有看起來乖巧順從的侍衛一腳踢翻比他壯兩個人的新兵。

  他伸手收攏了一下披風，語氣淺淡:“多謝。”

  曹樹剛說完，便覺得有一道銳利的目光釘在了他的身上，審視意味十足還混雜著危險的意味。

  “我惜命，”徐應白說，“不想死得太早。”

  “仲直兄不必多禮，還是叫我應白吧，”徐應白單手扶了一下曹樹，“仲直兄，近日來多勞累你了。”

  但世間萬物不是一成不變的，百因種百果，除卻天意，便只剩事在人為。而自己的重生已然悄悄改變了許多事情，即便有前世的記憶，也萬不可掉以輕心。

  但徐應白如今既是顧命大臣，又有太尉一銜，實在是忙得腳不沾地，只能將操練兵馬的事宜暫時交於曹樹之手。

  當年的曹樹意氣風發來到長安，以為可以做一番大事業，橫刀立馬，建功立業，但大晉朝堂如灰蒙蒙的一片，壓得人喘不過氣來。

  曹樹文武兼備，當年考的也是武舉，一舉中第。他本是奔著去做將軍，護一方安康，但吏部那邊卻只是安排他在翰林院裡面抄書，抄了六年終於從翰林院裡面出來，進了兵部在職方司當佐官。

  可徐應白明白，如今自己雖然重回一世，有著前世的記憶，前世在接下來的一年裡，他會經歷叛亂，刺殺乃至於更多的事情。

  話還沒說完就被一位老兵給踹了，笑罵道:“一雙眼珠子長哪去了！什麽病秧子！這是咱們太尉大人！”

  曹樹神色輕快，性子爽直，也不推脫徐應白的話:“還好，不過若說受累，還是應白兄你受累更多。”

  徐應白走了兩步，忽然感覺頸間一暖，披風蓋在了他的身上。

  戴著紫金面具的人低調地站在徐應白身後，周身氣息斂得很好，烏黑的頭髮束起一個高馬尾，頭低垂著，唯一能窺見的狹長眼尾有些許泛紅，看起來比兔子還聽話乖順。

  他往列隊的新兵走過去。

  塵土滿天飛，曹樹聽見了肋骨斷裂的聲音……

  徐應白搭著付凌疑的腕骨，稍稍用力就上了馬車。

  而後，他就安排下屬讓練得最好的幾隊兵馬列隊。

  有新兵也看見了他，眼都直了，奇道:“校場怎麽來了個這麽好看的病秧子？！”

  等萬事俱備，徐應白奉命操練起這群從各地來的新兵們。

  但很快，他就把手放下了——因為徐應白要上馬車了。

  從早挑到晚，總算挑夠三十個人。

  所以即便在這個人身邊近大半個月，他有時仍然覺得，面前的人就像一場易醒的夢，只要觸碰，就會醒來。

  曹樹操練兵馬，上陣殺敵很有一套，經過那四個月的並肩作戰，徐應白看得出他是個難得的將才。

  秋日裡涼了些，徐應白穿著常服，外面披了件灰藍色的披風，脖頸處圍了一圈雪白的絨毛。

  徐應白看著曹樹。

  然而一轉頭看向新兵時又變了一個人，戾氣滿身，張狂的眉眼帶著血氣，隨手點了一個人:“你來。”

  曹樹歎息：“但我們現在還有金吾衛和禦林軍。”

  不過曹樹覺得，他和徐應白是朋友。

  “你我前往邊疆時，從長安至嘉裕，千裡迢迢，一路上流民逃竄，餓殍遍野，”徐應白眼睫輕顫，似是不忍回憶，“這樣的天下，是你想看到的嗎？”

  練了快兩個時辰，這些新兵們累得滿頭大汗，曹樹大發慈悲給他們休息。

  他們兩個人在這大半個月的相處產生了微妙的平衡，徐應白仍然在審視著付凌疑，而付凌疑順從地執行徐應白所有的命令。

  而曹樹看向那隻手，這手乾淨漂亮，骨節修長，像是富貴人家嬌生慣養出來的。但實際上，這雙手的主人有百死不悔之心，破釜沉舟之志。

  “不過，除卻練兵，我還有些事要拜托仲直兄，”徐應白眼裡閃過一絲流光，“我想在這些新兵裡面，挑些好的做護衛，最好是孤兒，不知可否方便。”

  曹樹話沒說完，就看見一個身材魁梧壯碩的新兵被一個回旋腿重重踢在地上！

  啊……一些新兵大驚失色，在他們心中這位神龍不見首尾的太尉大人應是虎背熊腰，鷹視狼顧的凶悍樣子，誰承想竟是一位如天上謫仙的漂亮書生。

  可是魏璋親手殺掉了自己的顧命大臣。

  兩個人往馬車處走去。

  “平天下，建功立業。”

  醒來，就再也看不到了。

  徐應白與曹樹道別，帶著那三十個新兵和付凌疑回太尉府。

  雖說磋磨了一陣子，但比起其他混了七八年還是個芝麻官的人，他的仕途還算得上順暢。

  “自然不是！”
    “那仲直兄，”徐應白伸出手，“你願同我一起嗎？”

  “仲直兄，我們得早做打算，”徐應白語氣淺淡，說出的話卻深重，“如今中央是一盤散沙，地方坐大，你敢說他們之中都沒有不臣之心嗎！”

  徐應白微不可察地皺眉，吩咐道:“下手輕點。”

  他可以變，他的敵人當然也可以變。

  曹樹:“…………”

  如今他走在徐應白的身後，近乎貪婪地看著徐應白的背影，目光描摹著徐應白的輪廓。

  他不信徐應白。

  在這樣的日子下如履薄冰，許多人早就忘記了當初的志向。

  然後曹樹一轉頭，就看見了徐應白。

  “能接你三招的，就算過關。”

  不過以他的才能，徐應白仍然覺得可惜。

  而徐應白完全不知道付凌疑在想些什麽——或者說，他並不在意。

  曹樹歎息一聲，伸手與徐應白擊掌為誓：“自然！”

  他們兩個人一起從校場離開，付凌疑落在徐應白後面幾步。

  “不，”徐應白堅定道，“是為了天下的安定。”

  曹樹:“這人……”能打嗎？

  新兵戰戰兢兢地走了過去。

  直到烏厥和大晉開戰，徐應白點他為副將，一同前往邊疆。他抗敵有功，回長安後封兵部侍郎，又加封金吾衛中郎將，這才在朝堂上嶄露頭角。

  “是。”一道低沉的聲音傳過來。

  “…………”曹樹道:“應白兄，你練精兵是想為大晉，為陛下除掉那些藩王？”

  曹樹頓了一會兒，歎息道:“你不提，我都快忘了。”

  “金吾衛疲敝，禦林軍散漫，”徐應白說，“邊疆四月，這一切你也知曉，況且，他們不是我們的人。”

  “仲直兄，你當年考中武舉，為的不也是一方安寧嗎？”

  畢竟他承諾過會聽話的。

  但等他抬眼尋找，那道目光又猝然消失了。正當曹樹納悶的時候，徐應白的話音又響起來:“仲直兄，我此次前來，除卻看看這些新兵，還是想同你說，我想練一支精兵。”

  他已經很久很久……沒有見過這個人了。

  所以只能早做打算。

  他喉結上下滾動一會兒，終於忍住了上前握住那冰涼指尖的衝動。

  而後付凌疑翻身上了馬車的車轅，趕著車回太尉府去了。

  (本章完)