第二十六章

  在錦繡坊參觀了一圈後，鍾菱又帶著蘇錦繡回到了小食肆。

  主要是現在的小食肆裡就沒有能給出合適反饋的人。鍾大柱吃什麽都不太有反應，而宋昭昭更是很久沒有吃過好吃的了，看見什麽都兩眼發光。

  蘇錦繡非常熱情的接受了鍾菱的邀請，她先是在小食肆裡轉悠了一圈，然後帶著碗筷跑到了後廚。

  鍾菱正在炸肉，見蘇錦繡湊過來，忙提醒道：“小心油煙熏染了衣裳。”

  “不打緊，這本就是我乾活穿的。”蘇錦繡毫不在意地擺擺手，她顯然是對桌上那一盆金黃酥脆，圓球狀的炸肉更感興趣。

  “這是什麽？”

  她在鍾菱的示意下，撿起最上面的一顆肉，送進了嘴裡。

  因為已經複炸過的緣故，在咬下的一瞬間，清脆的酥響清晰可聞。外表酥脆的同時裡面卻依舊鮮嫩柔軟，滾燙的汁水在唇齒間迸濺開。

  “這是櫻桃肉。”鍾菱複炸完最後一批肉，將寬油倒了出來。

  “雞斬塊，用菜油二兩炮，加酒一飯碗，秋油一小杯，水一飯碗，煨七分熟；先將栗子煮熟，再煨三分起鍋，下糖一撮。”①
  鍾菱將板栗提前煎到金黃，激發了香味。又提前炒了糖色，比起原菜譜的最後才放糖，糖色會讓整道菜的顏色更加的棕紅赤亮。賣相更好的同時，同時菜品的口感和風味也會更上一個台階。

  蘇錦繡提著的筷子就沒停下來過。等菜都端上桌，她已經吃得半飽了。

  “櫻桃肉，這個名字，可真是名副其實。”

  鍋裡留些薄油，鍾菱調了一個酸甜口的濃稠醬汁。沒有番茄醬上色，便用的紅曲粉。

  蘇錦繡並不認為，她低頭認真地思索了一下，是什麽樣的才能被稱作是“大氣”。

  這板栗燒雞的菜譜倒是簡單。

  鍾菱有心要教她，便解釋了起來。

  廚房裡不再只有櫻桃肉的酸甜香味了，還有醇厚的燉雞香和鐵板豆腐的香料味，煙火氣升騰，溫暖慰貼人心。

  “只可惜我想要找的這位師傅，一直沒消息。”鍾菱抿了一口糖水，臉上浮現出幾分懷念的神色來：“他的廚藝，比我要好多了。”

  “我從前只知道你的茶葉蛋是京城獨一份的好吃，如今這一嘗，我倒是不怎麽惦記茶葉蛋了。”

  “酸甜口的，我想京城的姑娘們，應當會喜歡的。”鍾菱一邊應著，一邊將剝好的板栗下鍋，煎香。

  宋昭昭提前備好了盤子，焯過水的小白菜翠綠水靈，和這晶瑩透亮的“櫻桃”相互映襯，玲瓏可愛，鮮嫩欲滴。好似是剛從枝頭，摘到盤子裡的一般。

  櫻桃肉這道菜，各地做法不同，有切成篩子大小的，也有保留瘦肉部分不切斷的，有用五花的，也有就用瘦肉的。

  鍾菱用的是豬裡脊。畢竟太肥的肉，吃多了會膩，今日也不止這一個肉菜。

  蘇錦繡連聲感歎，她嘖嘖稱奇，不願破壞了這道菜的擺盤，只是從邊上挑起一顆，放到碗裡細細品味。

  蘇錦繡接過了宋昭昭遞給她的飯，道了聲謝，又忍不住的問道：“你都有這手藝還想要招師傅？”

  濃稠剔透的醬汁包裹著圓滾的炸肉，色澤紅亮，狀似櫻桃。

  鍾菱端了一杯桂花糖水，掃了一圈面前的菜，笑道：“你不覺得這些菜，不夠大氣嗎？”

  時蔬是宋昭昭炒的，她知道蘇錦繡是好意，卻支支吾吾說不出話來，於是主動提出來要炒一個菜。

  趁著燉雞的功夫，鍾菱又炒了一個醬燒茄子，一邊還用從前攤煎餅的鐵板，煎了脆皮豆腐。

  宋昭昭嘴裡還塞著櫻桃肉，這會又湊上來看鍾菱翻炒的動作。

  眼看著沒幾天就要到中秋了，鍾菱也是越發有些焦慮了起來。

  她清楚記得，韓師傅是在中秋前來到的京城。可這幾日一直沒有消息，若是過了中秋，就真的不知道要上哪去找韓師傅了。

  不管怎麽樣，哪怕韓師傅不能入職小食肆，鍾菱也希望能阻止他去陳王府。

  蘇錦繡顯然對鍾菱口中的這位師傅非常感興趣，她探了探身子，剛想詢問，卻聽見有人在敲小食肆的門。

  鍾菱忙放下筷子，朝著店門口走去。

  插銷一拔，隻瞧見許久不見的汪琮站在陽光裡，他一臉“我就知道肯定是你”的得意，笑得開心極了。

  他的身邊，是表情管理尚且正常的祝子琛。

  鍾菱才剛和祝子琛打了招呼，就被汪琮的嚷嚷聲打斷了。

  “我去錦繡坊找蘇姑娘，她們說蘇姑娘去小鍾姑娘家吃飯了。我尋思蘇姑娘還認識幾個會做飯的小鍾姑娘呢。趕緊尋過來看看。”

  汪琮興奮地搓了搓手，雙眼放光，鍾菱已經幻視出了他身後那搖得呼呼帶風的尾巴了。

  左右都是些承過恩的熟人，飯桌上便添了兩副筷子。

  祝子琛是被拽著坐下的，他皺了皺眉，短暫掙扎了幾秒，最終無聲的歎了口氣，端起了碗。

  “冒昧了。”

  “多雙筷子的事，也是趕巧了。”鍾菱取來兩個杯子，給二人倒上糖水。

  汪琮本就是來找蘇錦繡的，他沒忘了正事，和蘇錦繡三言兩語的聊上了。

  他們倆在那日攤子前相識後，汪琮才發現自家妹妹偏愛錦繡坊的衣裳，他也就幫著跑了兩趟，一來二去就和蘇錦繡熟識了起來。

  祝子琛顯然是不想加入那邊“衣服做好了沒有的”對話。他和對面抱著碗滿臉惶恐的宋昭昭對視了幾眼，有些於心不忍的挪開目光，轉而把注意力放在了面前的菜上。

  醬燒茄子紅油赤亮，是下飯的一把好手。他伸出筷子，那濃鬱的醬汁隨著茄子一並到了碗裡來，將米飯染了色，鹹香鮮美，叫人不知不覺就多吃了兩口飯。

  祝子琛舔了舔嘴角的醬汁，不動聲色地看了一眼身邊還在喋喋不休，聊得上頭的汪琮。

  他沒有說話，而是又將筷子伸向了旁邊的豆腐。
    豆腐表面焦脆，抹了醬汁又撒了香料，咬開那層脆皮後柔嫩的一抿就碎，焦脆和嫩滑的口感相互碰撞，而鹹香的醬汁則賦予了豆腐靈魂，香料則點綴其上，在舌尖砰然起舞。

  等到汪琮反應過來的時候，祝子琛已經在嚼板栗了。

  汪琮看了眼舉止優雅，但進食速度一點不慢的祝子琛。連聲直呼受騙，忙止住話頭，提著筷子加入戰場。

  桌上一片熱鬧，並沒有因為倆人的加入而顯得尷尬，反而是在煙火氣之中，又添了幾分朝氣。

  蘇錦繡撐著下巴，夾了一顆櫻桃肉。

  “我在碼頭，也還有些人脈，不如你將你要找的那個師傅的要求告訴我，我去問問。”

  汪琮從碗裡抬起頭來：“什麽師傅？”

  倆人七嘴八舌的就把小食肆眼下的情況倒了出來。

  對於汪琮和祝子琛，鍾菱還是信得過的，畢竟是祁珩點名認證過可靠的人。而且也不似祁珩這樣的有八百個心眼。

  汪琮聽完後，猛地抬起頭來：“我有些開客棧的朋友，我可以叫他幫忙盯著入住的人。”

  他看著鍾菱，手上的動作卻一點沒停，利索的夾了一筷子的雞肉。

  而令鍾菱沒想到的是，祝子琛也開口道：“我也還略有些人脈……”

  是要找一個廚子而不是在京城范圍搞通緝啊喂！

  鍾菱忙製止住三人開始分析京城人脈的動作，只是拜托了蘇錦繡的在碼頭的人脈幫忙。

  而祝子琛恰好知道陳王府一般在哪個“人才市場”招工，鍾菱便麻煩他打個招呼，多留意從川蜀之地過來的廚子。

  拜托別人辦事不好空手，鍾菱索性又用綠豆餡，烤了一爐綠豆餅，一會好讓他們帶走。

  汪琮一邊大呼“小鍾姑娘客氣”，一邊毫不客氣地舀了第三碗米飯。

  吃到最後，只剩下汪琮和宋昭昭兩個人還在夾菜，連祝子琛都擦著嘴，表示自己吃飽了。

  宋昭昭看著人小小的，可吃起飯來就跟個無底洞似得。

  還是鍾菱和蘇錦繡怕她吃撐，聯手奪了她的碗筷，才結束了這頓飯。

  至於試菜結果，光看這空蕩蕩的盤子就知道了，根本沒有多問的必要。

  汪琮喝著茶，得知那蔬菜是宋昭昭炒的後，還一個勁誇讚宋昭昭有本事。

  宋昭昭被誇的兩耳通紅，捂著臉半天沒說出來話。她越這樣，汪琮就越要跟她說話。

  最後還是祝子琛一把拽住汪琮的衣領，手動逼他閉上了嘴。

  “宋姑娘抱歉，他就是這般性格。”

  宋昭昭忙擺手表示自己沒事。

  在流言蜚語滿天飛的村子裡摸爬滾打長大，宋昭昭看得出來，桌上的幾個人對她沒有惡意，甚至投向她的目光裡都沒有多一分好奇。

  雖然鬧騰且十分自來熟，但是一點沒有冒犯的意思，反而是一個勁將她帶進聊天的氛圍裡。

  這份從未有過的尊重，伴隨著胃被填滿的滿足感，變成一種前所未有的幸福，將她緊緊包裹住了。

  祝子琛同汪琮告別後，提著綠豆餅直接回了翰林院。

  翰林院的官員多年輕，當祝子琛和一個相熟的修撰打了個招呼後，那修撰的腳步一頓，在原地嗅了嗅。

  “剛出爐的綠豆餅，趙兄可要嘗嘗。”

  話音剛落，祝子琛周圍又多了幾個人。

  鍾菱給裝的滿當，祝子琛給圍過來的同僚分了後，還剩下不少，索性挨個的分了過去。

  分到一半的時候，屋內突然安靜了下來。

  祝子琛抬頭看去，他的頂頭上司繃著一張臉出現在門口，他面色凝重，眼眸中冷光流轉，直叫人覺得他周身的溫度也降了幾分。

  可他身邊站著的青袍老人卻一臉樂呵，完全沒有感覺到那低氣壓似得。背著手，腳步輕快，走在身邊的青年人的前面。

  這位可是大人物，祝子琛忙放下手裡的食盒，躬身行禮。

  可那老人直直地就朝著祝子琛走了過來。他只是撇了一眼祝子琛，隨後就將目光放到了綠豆餅上。

  “哪來的這餅？”

  “回柳大人，是下官在一間食肆買的綠豆餅。”

  柳恩喃喃了幾聲綠豆餅，在祝子琛的邀請下拿了一個，咬了一口後，隨即翻看了一下食盒的蓋子，在看見上面印著的“鍾”字後。將責怪的目光投向了跟在他身後的祁珩。

  “這和昨日板栗餅的口感幾乎一樣，你不是說那小娘子的鋪子還沒開業嗎？這麽他就買到了。”

  被公務纏了滿身的祁珩保持著一臉嚴肅，咬了一口綠豆餅後猛地皺眉，眯著眼睛看向了祝子琛。

  祝子琛頓時覺得如芒刺背，他不太明白發生了什麽，但是依舊拱手謝罪。

  “是那小娘子找下官幫忙，額外烤的餅。”

  “你說……她找你幫忙？”

  (本章完)