第一章

  刃抵在後頸上的時候，鍾菱才切實感覺到了來自死亡的恐懼。

  她被捆縛了雙手，跪在刑場中央。

  刑場的周圍圍了一圈看熱鬧的百姓。其中有不少書生模樣的青年人，憤憤不平地大聲講述著鍾菱的罪行。

  “就這個小姑娘？殺了狀元郎的妻子？”

  提著菜的大嬸瞪大了眼睛，拽著身邊的年輕書生追問道。

  “可不僅是妻子呢，連狀元的弟弟她也沒放過。”

  年輕書生還沒說話，一旁的同窗已經憤憤不平地開口了：“我和狀元是同鄉，他們一家雖然清貧，但是夫妻間舉案齊眉，善待幼弟。好不容易熬出了頭，就碰到這樁事，您說她該不該死。”

  “啊呀呀，難怪遊街的時候，看狀元郎一點都不高興的樣子。原來是碰上了這檔子事。真該死啊。”

  “是啊，真的該死。”

  悔意翻湧，曾經的一幕一幕無比清晰地在腦海中回放。

  她如今獨身一人跪在這刑場上，也是拜陳王所賜。

  陳王迫害進京參加春闈的書生，害得書生的妻弟慘死。鍾菱這個有名無實的陳王妃就這樣被推到了眾人面前，成了殺害狀元妻弟的罪人。

  她就是一個背鍋的！
  一片枯黃的菜葉擦過她的臉頰，殘留在葉片上的水漬驚得鍾菱一個激靈。她抬起目光，擁擠的人群還在對她指指點點。

  鍾菱就沒有指望過陳王府能有人來替她收屍。但是令她沒有想到的是，將她養大的唐家也沒有來人。

  她被迫低下頭去，死死地閉上了眼睛，企圖麻痹自己的感知，讓那些落在身上的菜葉顯得不那麽的狼狽，讓這千夫所指的畫面看起來不那麽的屈辱羞恥。

  鍾菱似是被砸回了神，她迷茫地抬起眼，可等待著她的卻是更多朝著她飛來的爛菜碎葉。

  周圍的百姓此起彼伏地響應了起來。

  沒等鍾菱反應過來，儈子手起刀落，果斷又迅速地結束了她悲慘荒誕的這一生。

  鍾菱初來乍到，就碰到了衣衫襤褸的親爹上門認親。親爹邋遢落魄不說，還只有一條手臂，沉默不語的樣子看起來非常不靠譜，一點都沒有見到女兒的激動和快樂。

  在死亡面前，從未有過的怨恨升騰了起來。不甘和屈辱的情緒交雜，在這一瞬間達到了頂峰。

  她看見在一片叫好聲中，自己的屍體被拖了下去。

  行刑之後，犯人的屍首是由家屬交錢領走再進行安葬的。若是沒有家人來領，那便由官府處理。

  而有些出乎鍾菱意料的是，在一陣劇烈到足夠讓她眼前發白的疼痛之後，迎接她的似乎並不是死亡。她的意識像是被抽離出來一般，輕飄飄的懸在屍首的周圍，清晰地看著眼前的一切。

  她拒絕認親不過幾日，唐家就強行把鍾菱嫁給了陳王。那陳王風流成性，貪好酒色，年紀都足夠給鍾菱當爹了。嫁進王府後，鍾菱沒有過上一天好日子。

  就在這時，耳邊傳來行刑的指令。

  可誰知，這第一步棋她就走錯了。唐家看似富貴，實際上是個狼窩。

  她本是二十一世紀一個再普通不過的女大學生，一朝穿越，竟成了這不知名朝代京城富商唐家的養女。

  先前提問的大嬸在憤憤不平地大罵一通後，仍不解氣，她從菜籃子裡摸出一個雞蛋，掄圓了手臂朝著刑台上跪著的鍾菱砸去。

  鍾菱選擇繼續留在了唐家。

  雞蛋碎在鍾菱的膝邊，蛋液漸飛濺在她素白的裙子上。

  鍾菱聽見衙役在討論，眼下天氣漸熱，她的屍體要是放到明日還沒有人來領，就會被送去亂葬崗。

  她長歎了一口氣。唐家這個態度，儼然是已經和她這個養女撇清關系了，他們是不會來替自己收殮屍體的。

  難道真要落得個葬身亂葬崗的下場嗎？

  她雖有意識殘存，卻只是一縷飄搖的魂魄，什麽都做不了。只能蜷縮在自己的屍體旁，等待這一縷意識消散。

  不知過了多久，在鍾菱萬念俱灰之時。噠噠的馬蹄聲自遠方傳來，一個身材高大，衣著邋遢的中年男子踏著西沉的日光，縱馬闖進了這間停放屍體的小院子。

  鍾菱滿臉錯愕地看著來人。

  逆著光，他的一隻袖管裡空空蕩蕩，衣袖隨風飄蕩。

  他扔下一袋子錢，沉默地替鍾菱收斂了屍骨。騎著馬帶著鍾菱的屍體和她最後一縷意識，朝著京城外飛奔而去。

  鍾菱愣愣地看著這個斷了一臂的男人，他一臉頹廢地坐在新蓋的墳前，眼淚像是流不盡似的，淌過他黝黑臉頰上曲折的皺紋。

  他的鬢角爬上了幾分斑白，顯出幾分蕭瑟和虛弱之意。

  咽聲漸漸散開，肆無忌憚地在荒郊叢林中回蕩，驚得叢林裡的鳥獸振翅低鳴。

  鍾菱做夢也沒想到，最後能來給她收斂屍體的是這個被她拒絕了的“父親”。

  她小心翼翼地伸出手，想要觸碰一下獨臂男子顫唞的肩膀。

  但是無濟於事，她根本觸摸不到。

  他們已經是陰陽兩隔了。
    眼淚從鍾菱的臉頰滑落，她緩緩地閉上了眼睛，徹底失去了意識。

  ————

  “二姑娘，二姑娘？”

  空洞的腦海中突然傳來一聲呼喊聲，鍾菱驚得一聲冷汗，猛地睜開眼睛。

  入目是金碧輝弘的廳堂，面前的梨花木椅上端坐著的是一個衣著華麗的中年男子。他的目光略帶著關切，正朝著鍾菱望過來。

  一旁的雕花小幾上，錯金雲紋博山爐升騰起嫋嫋輕煙，那香味是刻在記憶深處的熟悉味道。

  鍾菱驚魂未定地瞪大了眼睛。

  眼前這個男人是唐家老爺子，她的養父。

  唐老爺子待鍾菱還算不錯，可他在鍾菱出嫁前就因病去世了。

  此時，本該已經死了的唐老爺子關切地發問：“怎麽了菱菱，臉色怎麽這麽差。”

  可還沒等鍾菱消化一下眼前的場景，一旁端坐的唐家大小姐唐之玉已經頗為不屑的輕笑出了聲，她搶先開口道。

  “這親爹突然找上門了，到手的鋪子就要飛了。她緩不過神來也很正常吧。”

  鍾菱沒想到這輩子還能看見唐之玉，沒等仇恨升騰起來。在陳王府這幾年趨利避害的本能卻搶先的讓她察覺到了不對勁。

  唐之玉的這張臉實在是太年輕了。比起鍾菱印象裡那濃妝豔抹的臉，她此時的五官可以稱得上是稚嫩。

  而且她剛剛說的，鋪子和突然找上門來的親爹……

  鍾菱一愣，這不就是她走錯的那第一步棋嗎？
  唐家祖輩經商出身，規定了每個唐家的孩子都可以在及笄或及冠那年繼承家中的一間鋪子，用作經營，以作為日後傍身的資本。

  而就是在鍾菱要繼承首飾鋪子的時候，唐之玉拿著她雙親留下的印章，領著一個邋遢的男人，說是找到了她的生父。

  這一段記憶久遠，卻格外印象深刻，此時正緩緩的和眼前的場景重疊。

  鍾菱的腦海裡電閃雷鳴，而表面上卻還是呆愣的模樣。

  唐之玉似乎是很樂意見到她吃癟，她得意地揚起嘴角，言語之間掩飾不住的嘲弄。

  “既然你親爹鍾大柱已經來了，那繼承鋪子的事情是不是可以再議了呀。你說對吧，鍾菱。”

  見鍾菱沒有反應，唐之玉一挑眉毛，說得更加起勁了：“啊呀，我們二小姐這穿金戴銀習慣了，這要跟著破落親爹去鄉下住，還不知道要怎麽遭罪呢。”

  “之玉！”唐老爺子輕呵一聲，微微擰起眉頭，“人家還在這裡，你說的是什麽話！”

  他們之間的爭吵，鍾菱都聽不見了。

  或許上天終究還是垂憐於她，竟讓她回到了做出最初選擇時候。

  前世的她做錯了這個選擇題，導致往後的生活淒慘無比。而這一次，她不可能再繼續選擇唐家了。這根本就是一條死路，她再怎麽努力，也鬥不過當朝權貴的。

  鍾菱緩緩地轉過身去，當看到右後方椅子上坐著的高大男人時，她忍不住就紅了眼眶。

  男人的衣衫有幾分破舊，打著針腳粗劣的補丁，胸`前的位置清晰可見幾團汙漬。

  他面頰消瘦卻又有幾分浮腫，五官是耙犁鑿出的硬朗，尤其是眉間的溝壑，深邃的如同刻在這肌膚之上，蒙上了一層灰黃的沙土。

  他的碎發和胡渣也並沒有很好的打理，亂糟糟的就胡亂生長了起來，在這富麗堂皇的唐府裡顯得格格不入。

  他的左袖管空蕩蕩的，垂蕩在身側。高大又頹然，與鍾菱記憶裡最後的畫面逐漸重疊。

  對唐之玉話語中的嘲諷。他面色不改，只是在見鍾菱看了過來，鍾大柱才抬起眼來，倆人的目光短暫地相接。那昏黃的、充斥著麻木的眼眸之中，蕩漾開一絲漣漪。

  耳邊似乎響起了穿過樹林的呼嘯風聲和男人低聲啜泣的聲音，鍾菱的心尖猛地一疼。

  當時她太過年少天真，總覺得唐家的光鮮總是要強過鍾大柱的落魄。

  她曾經以為唐家是一個更好的起點，有更多的資源和更好的機會。卻不知，享受那些財富和資源，都是要付出代價的。

  唐家的光鮮之下，是破敗和腐朽。而鍾大柱表面的落魄之下，又會是什麽呢……

  “菱菱？”

  回憶裡的畫面隨著唐老爺子的一聲呼喚逐漸破裂粉碎，過往的一切輕輕撫過鍾菱的肩膀，湮滅在她的身後。

  鍾菱緩緩地抬起，她無視了面帶關心的唐家老爺和倚著看戲的唐家小姐，直直地看向了坐在末尾的鍾大柱。

  雖然不知道這條路的結局是什麽，但這是她最後的機會和希望了……

  雖然鍾大柱的冷漠反應，和前世一模一樣。渾身上下充斥的悲傷，一點都不像是來認親的。但是記憶裡最後的那個畫面，讓鍾菱願意放下一切成見去相信他。

  更何況，是她對不起鍾大柱。

  她顫唞著沒有血色的嘴唇，艱難地對著鍾大柱喊出了上輩子從未說出口的稱呼：
  “爹。”

  (本章完)