第1章 若能重來
  西魏永泰十六年，定遠將軍府。

  初冬，寒夜。

  連著落了好幾日大雪，萬棠苑那孤傲的薔薇，竟也垂下數朵，似殘年的脂粉失了顏色。

  而此時，比凋謝的薔薇更無顏色的卻是將軍夫人那張蒼白至極的臉。

  聽說，她已病入膏肓，撒手也是早晚的事了。

  全府上下，屋裡屋外，黑壓壓的跪成一片。

  室內刺鼻的湯藥味四處彌漫，安靜得落針可聞，一個個垂著頭默默抹淚。

  大將軍陸繼廉，向來肅著張臉，此刻蹲在床頭，握住病榻上葉宛卿枯瘦無骨的手，神色哀傷地道：“阿卿，放心去吧，到那邊何嘗不是解脫——”

  話落，眾人又是一陣唏噓。

  打清早開始，葉宛卿便說不出半句話，奄奄一息的。

  雙目無神地盯著帳頂，像是在發呆。前塵往事，一幕幕在眼前飛速浮現。

  她家世不錯。

  母親貴為先帝么妹，卻並不恃寵而驕，只因欽賞當朝武狀元的武藝與人品，就毅然決然地屈尊下嫁。

  父親乃寒門子弟，驍勇善戰，用兵如神，在駙馬身份的加持之下，很快立下赫赫戰功，飛速攀升為一品都統。

  在葉宛卿的記憶中，父母二人平日相敬如賓，從未吵過架。

  對她，也是言傳身教，悉心培養。行立坐臥樣樣規矩，琴棋書畫無一不精。

  十六歲那年，依父母之命，許配給了定遠侯的長子，成了羨煞旁人的將軍夫人。

  眾人都篤信，葉宛卿必定被陸將軍視作掌上明珠一般寵著。

  可婚後生活，如人飲水，冷暖自知。

  陸繼廉待她當然算不上不好，但似乎並非自己所期望的那種愛，總感覺缺了點什麽。

  衣食無憂，穿戴不愁。

  到底缺的是什麽呢？

  自上次長女成親後，她才恍然大悟。

  當時，陸青橙身披鳳冠霞帔，卻在她面前哭得梨花帶雨：“娘！我才不想做大理寺少卿的妻，我的意中人本就非他之流！請您再勸一勸爹爹，退了這門婚事吧！”

  葉宛卿伸手拭去她臉上的淚漬，心疼不已，卻又無可奈何：“橙兒啊，放心嫁了吧，你爹絕不會害你的。”

  陸青橙聞言大怒，一把甩掉她的手，嘶喊道：“不會害我？呵呵，逼我許配給一個自己並不愛的人，爹這明明就是把我當成結黨營私的墊腳石，不顧一切地往火坑裡推啊！”

  葉宛卿怔了片刻，輕聲勸慰道：“青橙，事已至此，還是莫要違了你爹的心願罷。”

  “娘！”

  陸青橙雙手握拳，痛苦地質問她：“您與爹成親已二十余載，過得並不幸福，何必還要繼續裝傻騙自己？的確，在世人眼中，您嫁與如意郎君，盡享榮華，可只有我們這些孩子能夠明白，爹爹他壓根就不愛你，你也並不愛他，不過都是雙方家族聯姻的犧牲品罷了，你們的婚事，不過是陸葉兩黨權勢結合的一條捷徑，爹爹娶你過門也只是為了完成傳宗接代的任務而已！”

  葉宛卿瞠目結舌，喃喃道：“不、不是這樣的……”

  “多麽悲哀啊！”

  陸青橙突然冷笑，聲音顫抖起來：“爹爹對娘並沒有多少感情，您糊裡糊塗地困住自己的心，甘願做陸家的生殖機器，得不到真正的尊重。而我們這些子女，也都無法左右自己的命運，該娶誰該嫁給誰皆要聽從爹爹的旨意，做不得主。

  您沒有勇氣面對這些事實，只是一味地屈從，唯恐忤逆了爹爹的意願。這門親事，娘早就知道我並不喜歡蔣少卿，卻依然逼迫孩兒妥協。您當年無法決定自己的婚姻，難道也要孩兒重蹈覆轍嗎？若真是這般，就當孩兒已經死去了吧！”

  說完這些，見母親仍是一副糾結的表情，陸青橙終於跺了跺腳，心灰意冷地走了，獨留葉宛卿在原地痛哭流涕，怔忡良久。

  最後，陸青橙並未逃婚，而是乖乖地被蔣少卿迎娶回家。

  可，才過門十余日，她就趁夜偷偷懸梁自縊，等到第二天清晨被丫鬟們發現時，早就斷了氣，香消玉殞。

  葉宛卿驚聞噩耗，當場昏厥過去。

  所謂病來如山倒，突如其來的病魔迅速侵蝕著她的精神，短短五天，便面黃肌瘦，日漸憔悴。

  陸青橙當時的質問與嘲諷，不斷在腦海裡回蕩，折磨得死去活來。

  自己，果然很悲哀嗎？
  當年議親之時，葉宛卿從未見過陸繼廉，只是聽父母經常在耳邊提起，說他有多麽好，多麽適合做她的夫婿。

  她不懂愛，更不懂婚姻，只知道遵從父母之命，稀裡糊塗地嫁了。

  與陸繼廉成親的頭幾年，他待自己的確不錯，吃穿用度都是最好的。可自從生下孩子，他對自己的關心越來越少，脾氣變得越來越暴躁，也漸漸開始冷落她，兩個人之間已經變得無話可說，成了最熟悉的陌生人。

  期間，她也曾聽丫鬟們嚼舌根，說老爺金屋藏嬌，在府上養了個貌美如花的妾室，隻瞞著她一個。

  據說，那是他的心頭好，將老爺服侍得很歡喜，老爺也算計要抬她為正室。

  一開始，她還不怎麽信，直到有一天在房門口偶然聽到二人的對話：

  “陸郎，你打算何時休了葉氏？”

  “快了，放心吧！那個黃臉婆我早就受不了了，若非懾於葉家的威勢和父親的逼迫，當年我根本不會娶她過門！”

  為了陸家的聲譽和孩子，葉宛卿選擇了隱忍。

  那時候的自己似乎已心死如灰，只是硬撐著不肯承認罷了。
    原來，自己這一生果然很可悲啊！
  ……

  夜色漸濃。

  暖色煙羅罩遮住了紅燭千重淚，透出柔和的光，映在葉宛卿臉上，雙唇便染上了煙羅的灰，蒼白而羸弱。

  萬棠苑外，響起一陣急遽的腳步聲。

  “葉提督求見！”

  稟報的管家話音剛落，男子就龍行虎步地走了進來。

  他單膝跪在床沿，滿眼心疼地握住葉宛卿的細腕，柔聲道：“妹子，大哥來探望你了！”

  葉宛卿眨了眨睫毛，面上也終於有了些許反應。

  清了清視線，緩慢地側過頭望向男子，神情變得激動，嘶啞道：“大哥，真的、是你嗎？”

  男子，正是葉宛卿的兄長——葉辰曦。

  哥哥隻比她大了一歲，自幼就喜歡舞刀弄槍，考過武狀元，打過無數勝仗，兩年前，被皇帝提拔為九門提督，威風八面。

  而此刻，威風凜凜的葉提督，卻哭得上氣不接下氣，像個受委屈的孩子，淚眼婆娑地望著葉宛卿：“我可憐的妹子，你受苦了！妹子還有什麽想跟家裡人說的，讓哥哥代為轉達吧。”

  葉宛卿睜大空洞無神的雙眼，恍惚中，她仿佛看見有個錦衣少年立在葉辰曦的身旁，正對著她笑。

  楚安瀾！
  少年正是敦王府世子楚安瀾，是大哥最好的朋友，也是她的青梅竹馬，交心知己。

  怎奈蒼天無眼，竟讓他死於一場意外，一場讓自己愧疚萬分的意外！
  安瀾，我、對不起你！
  葉宛卿看著楚安瀾的幻影一點點消失，不禁眼圈泛紅，視線遊走一圈，最後落在陸繼廉身上，半張著嘴。

  “宛卿，你想說什麽盡管說吧。”陸繼廉被她盯得渾身不自在，微微側過臉去。

  葉宛卿吃力地蠕動唇齒，喃喃道：“陸繼廉，若能重來……”

  若能重來，當初就不該嫁給你。

  若能重來，或許一切都能改變。

  我可以幫楚安瀾躲過那次意外，陪他安然到老，也能勇敢追求自己想要的幸福，不會再受困於陸家，嘗盡萬般痛苦。

  葉宛卿如是想著，頹然垂下眼皮，沒了聲息。

  “宛卿！”

  “妹子！”

  “娘！”

  遠處傳來報曉的雞啼，天會亮，可葉宛卿的天似乎再也不會亮了。

  ……

  “妹子！”

  熟悉而又有些陌生的聲調，令意識混沌的葉宛卿心劇烈跳動一刹。

  然後，聲音的主人就開始用力搖她的手臂：“妹子，快起來，不要睡懶覺咯！”

  難道說，人死之後連睡懶覺也有人管？

  葉宛卿煩悶地張開仿佛閉了許多年的雙眸。

  待看清來人的模樣，她不可思議地驚呼起來。

  叫醒自己的，竟是她的親大哥——葉辰曦！

  只不過，此時的他看著約莫才十四五歲，面容稍顯稚嫩。

  十五歲的兄長？

  莫非，撞鬼了不成？

  葉宛卿愣在原地，毫無反應，葉辰曦卻是一個勁兒地扯她：“妹子，還愣著幹嘛，趕緊去青蓉院吧！爹娘這會兒正商量你議親的事呐！晚了怕是要耽誤……”

  “議親？”

  像是在頭頂突然炸了一顆旱雷，葉宛卿大驚失色。

  我不是死了麽？

  怎麽一轉眼又回到了當年議親的時候？
  葉宛卿難以置信地看向鏡子裡的自己，豆蔻年華，眉目如畫。

  腦瓜子嗡嗡響了一陣，這才接受了重生的事實。

  既然如此，那這輩子就讓我自己決定自己的幸福吧！

  葉宛卿重重點頭，也不顧什麽淑女形象，“咻”的一聲，拔腿就往青蓉院一路飛奔。

  葉辰曦見狀呆了半晌，撓撓腮，有些費解道：“妹子平時出個門都呼哧帶喘的，啥時候跑這麽快啦？”

  (本章完)