隔天清晨。

  做早課的時候。

  蕭笑很容易便發現了鄭清兩個手腕上的‘異物’。

  “昨天中午你不是還躲躲閃閃，生怕別人看到你那串新珠子嗎？”

  他把‘別人’兩個字咬的格外清晰，聲音帶著幾分調侃：“……怎麽今天突然放開了？那個新手鏈是什麽情況？”

  鄭清閉著眼，慢條斯理的打著‘不拳’，沒有理會耳邊的好奇寶寶。

  直到早課告一段落。

  兩人溜達著向場地邊緣走時，因為擔心矮個子男巫在胖巫師面前亂嚼舌頭，他才哼唧著簡單說了一下那條青色毛龍手鏈的來歷，末了，還若有若無的強調了‘平衡’之類的概念。

  蕭笑對於鄭清這種掩耳盜鈴的說辭很是不以為然。

  “處處講平衡，最終的結果只會讓每個人都覺得不平衡。因為這個世界原本就是依靠‘不平衡’產生的‘高低勢能’來驅動著不斷向前發展的。”

  他語重心長告誡著年輕的助教同學：“具體到愛情上面……現實與愛情也是不可能平衡的，平衡是魔法學中的理想狀態，就像經濟學裡的理性人，可想象而不可存在焉。”

  鄭清沒在意他的聒噪。

  倒是對他說教裡的某個詞來了興趣。

  “你也懂經濟學？”

  在魔法世界聽到這麽不魔法的詞，顯然讓他有些意外——雖然布吉島上有銀行、第一大學有保險、蘇施君還跟鄭清討論過月下航空的股票，但作為一個人口規模有限的社會，巫師們並沒有動力、也沒有需要，去發展‘理性人’這種程度的經濟學。

  “多新鮮！”

  蕭大博士用鼻子哼出了三個字，斜乜著鄭清：“當你跟科爾瑪學姐或者慧駰族那位小馬娘糾纏不清的時候，我可一直在知識的海洋裡遨遊！”

  “不要胡說八道！”

  鄭清頗有些惱羞的瞪了他一眼——這份惱羞只有一兩分是因為‘糾纏不清’這個詞，倒有八九分是因為博士提到露娜·慧駰的緣故。

  那位在上林苑舞會上信誓旦旦要給自己生小馬駒的慧駰族小母馬，進了學校後反而變得異乎尋常的老實，並沒有像鄭清想象的那樣癡纏著他。

  這讓他事先準備好的諸多‘說辭’與‘手段’都落了空，每每想來，總讓人有些難為情，即便四周無人，也會讓他尷尬的腳趾扣地。

  更何況眼下被旁人提及，再次喚醒了他試著努力忘卻的記憶。

  “什麽糾纏不清？渣哥兒又跟誰糾纏不清了？”

  辛胖子怎怎呼呼的聲音傳來，鄭清回過頭，看到他手裡拎著的豆漿、油餅與茶葉蛋，抿了抿嘴，最終決定不跟胖子一般見識。

  他選擇息事寧人，掌握著早餐主動權的胖巫師就有些‘肆無忌憚’了。

  “所以說，這是個操蛋的世界。”
    辛胖子搖頭晃腦著，語氣帶著一副悲天憫人：“錢總是流向不缺錢的人，愛總是流向不缺愛的人，女人總是簇擁在不缺女人的男人身旁，新聞總是發生在不想出現新聞的地方……”

  “有什麽新聞出現在不想出現新聞的地方了嗎？”

  鄭清不得不打斷胖子奇談怪論，他一手捏著油餅，狠狠啃了一口，馥鬱的麥香很好的緩解了他心底的積鬱。

  但胖巫師的下一句話就險些讓他噎死。

  “禁魔節那天你在北區的事情，被每日號角報捅出去了。”

  似乎猜到鄭清會被噎，辛在說完這句話後，很貼心的遞過去熱騰騰的豆漿，看著鄭清被燙的滿頭大汗，寬慰的拍了拍他的肩膀：“……不過情況不算糟糕，報道只是說‘邊緣學院副院長科爾瑪大巫師與邊緣學院的鄭清助教等多人在場’，並沒有涉及你在這次事件中發揮的具體作用，所以你也不用太過擔心。”

  鄭清一手捏著熱乎乎的油餅，一手端著熱騰騰的豆漿，百思不得其解。

  校報與貝塔鎮郵報都不敢亂播報的消息，每日號角有幾個膽子，在這件事上胡亂發聲？退一萬步，為什麽報道裡只出現了他的名字，另外兩個當事人卻變成了‘等多人’？
  還沒等他把懷疑的視線投向兩位同伴。

  蕭笑若有所思的聲音便在耳邊響起：“原來如此……沒有猜錯的話，你這是被波及了。”

  “波及？”

  鄭清聽著這個熟悉的詞兒，一時沒反應過來。

  因為此刻他的血液正向胃部湧去，大腦一時跟不上博士略顯跳躍的思維——或者說，博士不需要像他那樣，因為這篇新聞而生出那許多擔憂。

  “對。按道理說，每日號角報是沒理由對這種程度的事故說三道四的。”

  顯然，蕭笑也有與鄭清相似判斷，但他隨即話鋒一轉，給出了鄭清沒有更進一步思考的結論：“唯一的可能，是某位大人物給了每日號角無法拒絕的壓力、要求或者報酬，讓他們咬著牙發了這篇報道……”

  “為什麽不去找校報或貝塔鎮郵報？這兩份報紙的影響力不是更大嗎？”

  “這就要用到你之前提的那個詞了——平衡。”

  蕭笑倒是一點兒也不介意使用被他鄙夷了半天的概念：“除了學校，沒有人可以影響校報；而貝塔鎮郵報的獨立性並不比校報差許多。所以假設真的有一位大人物，那麽他需要在‘影響力’與‘可操控性’之間尋找一個平衡。每日號角報就是這個完美的平衡點。因為去年爆了你跟蘇議員之間的大料，每日號角這幾個月活的可滋潤太多了。”

  說到這裡，他沒等鄭清開口吐槽，轉頭看向胖巫師：“……如果我的推斷沒錯，那麽你提到的那片文章裡，肯定在若有若無的指責北區那場事故與科爾瑪學姐有關系，對吧。”

  他的語氣很有把握。

  胖巫師則豎起了大拇指：“不是若有若無的指責，而是非常直白的揣測，科爾瑪學姐是依靠‘召喚未知存在進階大巫師’，所以必然對‘非法魔法儀式’產生路徑依賴……換言之，報道懷疑那條大蛇是學姐召喚來的，她需要為一系列事故負全部責任。”

  終於有人給自己背鍋。

  鄭清心底卻沒有多少喜悅。

  因為他終於想起自己為什麽覺得‘波及’這個詞耳熟了。昨天下午分身變形術的‘茶歇’時，蔣玉就曾提醒過他的。