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《生在唐人街》54.第54章 面子
  “爺爺,你怎麽認識喬五爺的?”蘇木問道。

  他隻記得在很小時候,就看過那位富裕的老人,帶著許多禮物來自己家拜訪。

  後來隨著年紀增長,才知道爺爺稱呼為老五的男人,是位不折不扣的千萬富翁,七十年代就在比佛利山莊買大別墅的那種真正的富人。

  喬五爺開了家運輸公司,如今李平安的父親就在他手底下打工,另外還投資了別的生意,算是唐人街裡為數不多混出名堂的人物之一。

  黑白通吃才是出名的真正原因,名氣在洛杉磯中國城,比躋身世界十大富豪的王安都要響,出門誰都要叫一句五爺,有時候能從街上看見一輛白色勞斯萊斯銀靈,牌照上就只有個數字“5”,那就是他的座駕。

  雖然不願意這麽想,可蘇木還是打心裡覺得,自己爺爺和喬五爺之間,身份地位差得太遠,不應該產生交集才對。

  蘇老頭今天心情不錯,又吃了口豆腐乳,隨即喝一大口粘稠白粥。

  紅色豆腐乳味道十分臭,但他非常愛吃,小時候家裡條件不好,吃飯拌著豆腐乳當下飯調料,久而久之改喜歡上了,如今偶爾還能在唐人街看見商販們,挑著裝滿豆腐乳的鐵桶叫賣。

  然後才告訴蘇木說:“我小時候,他也小著。當初家裡沾著點親,他家有七個孩子,半大小子吃窮老子,喬家沒錢買吃的,就從麵包店買過期麵包。”

  老頭表情帶著點感慨,大概是想到了自己小時候的日子,語氣平靜:“黑麵包,吃起來硬得像磚頭,要泡水才能咽下去。

  你的曾祖父,也就是我爸,在他父親借錢時候,給了他點錢,後來又去他家送了袋米。那時還在打仗,誰的日子都不好過,這份恩情喬家幾兄弟記住了,就是這麽回事。”

  “我曾祖父算他們家救命恩人?”蘇木來了興趣,繼續追問說:“後來呢,發財以後怎麽沒帶你一起賺,要不然我們家也住豪宅了。”

  “你小子……”

  蘇老頭搖頭笑罵了句,放下碗開始收拾碗筷,期間繼續告訴蘇木說:“不是來過我們家好幾次,帶的東西挺值錢,別以為我不知道,走之前他塞給你二百刀零花錢。”

  蘇木尷尬,點點頭表示確實有這事,本以為神不知鬼不覺,沒想還是被爺爺記著了。

  蘇老頭聲音接著傳來:“人情早就還完啦,能來我們家看看,已經算有情有義,我們家裡有吃有喝,要人幫做什麽?”

  何況長輩那代有關系,到我時候兩家就不走動了,當年你五爺乾得不是正事,還去牢裡蹲過兩年,幸好後來及時洗白上岸,要不然結果真難說。

  假如不是這次你闖禍,我怎麽也不會找到他頭上,待會兒的出門買點東西,該有的禮節一定要有……”

  ……

  兩瓶五糧液,一條中華香煙,另外就是些水果。

  煙酒價格都不低,這年代沒點門路,市面上根本找不到“中華”品牌的香煙,在之前它被作為特供煙和款待外賓的禮物,早就傳出了名聲,也就是近幾年才能在市面上買到,一條四百多美元,價格被炒上了天!

  沒辦法,一年產量才幾千箱,考慮到華人龐大的數量,價格居高不上很正常,主要用於送禮時候使用。

  八十年代,美國抽煙的人還很多,人們認為它跟咖啡一樣,是種可以提神醒腦、消除壓力的好東西,電視裡還有煙草推銷廣告。

  加班的白領們,一根接一根地抽,最後不少人就是這樣莫名其妙死掉了,對於煙草危害的科普,還沒大規模流傳來開,不只是華人,白人和黑人也喜歡將煙草作為禮物。

  蘇木沒想到,老爺子今天居然這麽舍得花錢,他半個月工資一下子就這麽沒了,手裡拎著東西抱怨說:“這也太貴了吧,一百美元的煙不是已經很好?”

  “心疼死老子了,說起來都怪你!

  如果你沒惹事,我怎麽會讓你五爺幫忙,現在也不用買東西。

  平時兩刀一包的我都覺得貴,終於狠下心買了條好煙,可惜只能隔著盒子聞聞味道。”

  蘇老頭臉上寫滿惆悵,心疼是肯定的,但卻認為很有必要。

  以前喬五來他們家也帶了好東西,要是老頭隨意糊弄,會丟他面子,而涉及到臉面的事,對絕大多數華人而言都是大事。

  尤其是老一輩華人,將這點看得非常重要,不算特別貴重的禮物,可已經是蘇老頭能夠負擔的極限,半個月工資都搭出去了。

  “這怎麽能算惹事呢,我是在幫助別人,即使你沒幫忙,我應該也可以處理好。”蘇木反駁說道。

  到了蘇木這一代,美國社會風氣已經深深影響到他,覺得自家老頭準備這麽貴的禮物,其實很沒必要,純粹是打腫臉充胖子。

  忽然想到,一位剛從香江移民來美國不久的同學,閑聊時候曾經告訴過說,他們那有些人一個月收入,大半都用來充當禮金,只是為了人際往來,還說反正以後能收回來。

  想到籌備生日宴或者婚禮過程中的花費,蘇木覺得能全部收回來就怪了,最賺的應該是飯店和菜市場才對。

  據說還有部分家庭,無恥到什麽喜事、喪事都收禮,借此機會賺錢,當時他就納悶,為什麽要跟這樣的人來往,真的很沒必要繼續出份子錢。

  本就不富裕的華人,遇到“面子”這兩個字時候,好像會更在意面子,而不是錢……

  蘇木現在有錢,沒有在意這點小問題,只是兩代人觀念不同,造成了點小代溝而已,爺孫兩代人年紀相差懸殊,產生代溝再正常不過。

  沿著街道走了大約二十多分鍾,剛洗完澡不久,蘇木身上又出了汗,來到一處叫做“風順運輸”的公司。

  一眼望去,停車場裡停放著數十輛大卡車,旁邊白色小樓相當氣派。

  這幾年來全美各地都在動工,官方試圖加大基建,以挽救經濟情況,可惜效果不太好,運輸公司倒是借此機會狠狠撈了一筆,沙子、石子、水泥等等都需要用到這些卡車。

  身邊有穿著短袖的年輕人走過,胳膊上是花裡胡哨的紋身,還有剛吃完晚餐的胖子,上身衣服沒穿,後背紋滿了龍,從蘇木身邊路過時候,悄悄放了個屁,比豆腐乳味道還要臭。

  猜到這些都不是什麽正經人,蘇木無語心想著,《教父》裡的黑手黨明明那麽酷,只能說現實太殘忍了……
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