第63章 金與鈔

  這幾天來羅夏都在田園大道休養，每天蹭吃蹭喝卡諾在繁星炬之塔的早午餐。

  煎得半熟的雞蛋蓋在培根上，培根又躺在酥脆的麵包上，麵包在熱鍋黃油中擦過，現在它的下面墊著小葉萵苣和白醬。

  羅夏一刀下去，把這層層疊疊的餐點一分為二，鮮豔的蛋黃自上而下流淌，與醬汁匯合，保證了每一層都蓋上濃鬱的卵磷脂和膽固醇的風味。他嘗試著用刀叉弄起盤子裡所有階層，但失敗了，轉而率先吃掉上層鮮嫩的煎蛋和油汪汪的培根。

  “老師您不是說發表流程等半年也是正常嗎？”得知自己的第一篇論文《考察熱動轉換與熱機的效率極限》就要發表，羅夏很吃驚。

  在遠古時代法師們得到了知識當然全都藏著掖著，現在法師們有限地藏著掖著，好東西按傳承和派系憋在魔法塔裡，而部分基礎理論相關的知識拿出來著書立說。自印刷業興起，自費刊印成冊的也多了起來。經過魔法行會審核的還可以被行會收錄，有機會在全大陸刊行。

  卡諾在羅夏去次級位面前說過，大法師把自己的論文提交送審，以卡諾的身份賣個老臉，能被刊出來的可能性還是不小的。但羅夏沒想到現在居然能這麽快。次級位面前後三天不到，自己“靜養”了五天，他們趕在一個工作旬內搞定了？有同行評議嗎？真的複現了所有實驗？
  “老師，您可真是面子果實.學生感受到您在魔法行會的能量非同小可啊！”

  “什麽亂七八糟的。老夫這次還沒使勁呢.”卡諾面色古怪，他把湯舀起來一杓，盛出幾顆豌豆，糾結片刻把湯推給了羅夏：“你的論文能這麽快發表，是行會下屬石匠會的頭臉人物賣了力氣。嗯，就是格拉諾爾那個老頭。”

  “誰？”羅夏感覺自己聽過這個名字。但如果僅僅是聽過名字的關系就出力氣，是不是有什麽貓膩啊？

  “弗朗索瓦總記得吧？他那個老爹，舔國王陛下的金靴舔出個領主的那位。”

  “怎麽又扯到我們偉大的國王陛下了？他們想幹什麽？”

  卡諾咧嘴樂了：“你小子一個帝國人還‘我們陛下’呢！你想知道？”

  “想啊，哪有無緣無故幫我的，我也想不到高階法師能要我怎麽樣，感謝救了他兒子？”

  卡諾點點頭：“伱想知道就去問他們吧！我收到兩份需要轉交的邀請，一份是今晚請羅夏法師赴格拉諾爾家族晚宴，一份是明天晚上赴王國宮廷小宴。看你活蹦亂跳的，沒意見我可就答應了哈！”

  “學生不太想去.”

  “我也覺得這些宴會沒意思，晚上開始寫次級位面相關諸事項的報告吧。”

  “但學生一個帝國人，還是很好奇聖王國貴族和國王的宴會，就讓學生前去，且探探那個大法師的想法。老師，我一個人去赴宴有點忐忑，怕有失禮的舉動，卡諾大師也會去吧？”

  “哼，你猜。”

  叫羅夏摸不著頭腦的格拉諾爾子爵正在王宮內，他和其他幾位大貴族圍在一張圓桌前。這圓桌如果用來吃飯是矮了，所有人塌著腰，手肘撐在大腿或膝蓋上，只有圓桌的上首，財務大臣內克爾翹著腿靠在椅子裡。

  雖然內克爾最瀟灑，但他輸的最多。沒錯，這個國家近半土地的主人、總督以及國王陛下的“右腦”正在前廳玩牌，明晃晃的太陽光透過彩花玻璃灑進來。

  格拉諾爾第一次參與這樣的牌局，憑借大法師應有的智力，他謹慎地維持自己輸贏平衡。其他幾位公爵、侯爵還有一位親王都是大勝，幾乎瓜分了內克爾的籌碼。

  “遊戲結束，先生們。”內克爾丟出最後一枚子，笑著說：“瓦朗，給先生們兌換一下戰利品。”
    “不不不內克爾，我們只是玩玩，計較這點做什麽。”一位大公打算把籌碼推回內克爾桌前，卻被他攔下：“大人，請看。”

  瓦朗拿來一遝遝紙片，諸位貴族都沒有見過如此精美的印刷。

  “請允許我向諸位大人介紹，當下最精美的印刷品。”內克爾撚起一張，上面有十六世的側面肖像，以及各色繁複的圖案、印著燙金數字一：“我手上是面值最大的一張，按它的數字，等額兌換一金幣，也即二十四枚銀幣。”

  “只不過是籌碼換籌碼的把戲罷了！”親王抓起一把紙幣搓了搓：“出了王宮，誰能用它換來一片麵包？”

  內克爾依舊微笑：“如果諸位願意在自己的領地和總督大區推廣呢？從下旬開始，陛下的所有直屬王室領將流通。”

  所有人面面相覷，然後緩緩地搖頭：“那麽讓陛下和財相大人先作示范，我們再跟上陛下的腳步推廣好了！”

  “宰相大人知道此事嗎？”

  “迪普萊西大人已經同意了發行計劃。我知道各位有疑慮，但我要告訴大家，今年所有國王陛下的銀行債權人同意本年度利息有一半靠紙幣支付，以換取紙幣的有限發行權。”

  圓桌安靜無聲，格拉諾爾翻轉把弄著自己的籌碼。

  內克爾不慌不忙繼續添加著籌碼：“最重要、最重要的一點，以我及我所效忠之人的名譽擔保，紙幣和金幣一定等額兌換。”

  “恕我直言，這座宮殿裡已經沒有人的名譽值當整個王國！名譽換不出金子了！”

  “沒錯，所以在次級位面，哦現在已經被陛下賜名為莎蕾安娜大區”內克爾刻意向格拉諾爾點頭示意：“魔法行會有幸發現了金礦。”

  瓦朗心領神會，配合地遞上一個絨布包，裡面躺著的正是學徒獻上的狗頭金。沉甸甸的原始金礦在眾人手上傳閱。

  收起單片鏡，親王嚴肅地問格拉諾爾：“大師，你能保證次級位面裡金礦的可靠性嗎？”

  “從地質學上說，有一必有二，這塊天然金塊出現完全是偶然，但只要它出現在附近就必然有富集的礦脈。”

  “謝謝您的分析，但我們現在需要以魔法行會的名義向我們擔保，金礦是真實存在的。”

  “親王殿下，魔法行會無法作出擔保！”格拉諾爾想想和內克爾早前的談話，想想馬上晉升的爵位，咬咬牙：“但我，代表莎蕾安娜位面七位領主、以王國高階法師、未來的伯爵、石匠會長老的名義向您肯定，是的，莎蕾安娜位面國王陛下的直屬領地有金子產出！”

  親王點點頭，把自己贏來的紙鈔收進衣服內袋。其他人紛紛跟上，內克爾滿意地看著桌上紙鈔被瓜分一空。

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  (本章完)