溫長齡躲在謝商後面，只能看到男人的半張臉，下顎滿是紅黑色的紋身。

  謝商禮貌周到：“麻煩你們了。”

  “您客氣了。”

  男人和他的同伴出去了，去教室收尾。

  謝商帶溫長齡離開，走之前，她把被謝商扔掉的帕子撿起來，一並帶走了。

  車開出了學校。

  王小偉站在教室窗邊，看著已經跑遠的車軲轆：“翔哥，謝先生到底幾個意思啊？直接尋個由頭把人送進去就能成的事，折騰這麽一遭是要幹什麽？”王小偉飛快地轉動他那自認為有點小聰明的腦袋瓜子，“是不是在放長線釣大魚？可曾志利那麽個玩意兒，用得著放這麽長的線嗎？”

  翔哥利索地用麻袋把地上的人裝起來：“乾你的活，不該你問的少問。”

  他們只是拿錢做事的人，不需要知道雇主的魚是哪條。

  回到荷塘街，溫長齡沒有半分遲疑，直接跟著謝商進了他的院子。夜深人靜，烏雲籠月，靜悄悄的昏暗裡，最適合放縱。

  鉤吻的毒藤不知何時爬滿了謝商一大片牆。它在瘋長，就像有些人心裡的種子，放肆地佔領土地。

  “長齡。”謝商的目光很溫柔，“現在該你付報酬了。”

  溫長齡的理解是，他要人。

  於是，她抓著上衣的衣擺，慢慢掀起。衣服剛過腰，手腕被謝商握住。

  她困惑地抬頭。

  不是要人嗎？
  謝商幫她把衣服放下去，整理好，過程中沒有碰到她一分一毫：“溫長齡，你以為我要什麽？”

  又變成溫長齡了。

  他好難伺候。

  溫長齡便問：“你要什麽？”

  他眼神滾燙：“要你愛我。”

  森林女巫的蘋果換的是心臟。

  謝商的蘋果果然也不能亂吃。

  溫長齡不會傻兮兮地去問，他是否喜歡自己。她是交易裡的當品，哪怕謝商現在就要脫她的衣服，她也不會反抗半點。

  謝商是講規則的人，她也是。

  她把從廢棄學校帶回來的帕子拿出來，壓在茶壺的下面。帕子上面有血跡，季甫兩個字被暈成了紅色。不知道謝商有沒有染過紅色的頭髮，她意識裡覺得一定很適合他，紅玫瑰也很適合他，一切濃烈而優雅的名詞都與他適配。

  “我打了人，你會被查到嗎？”

  “不會。”謝商說，“就算查到了也不要緊，是我做的，你什麽都不知道。”

  待在謝商的領域裡，你永遠都不必擔心，會有來自外界的危險。

  “我不會賴帳。”溫長齡帶著試探，小心翼翼地握住了謝商的手，鄭重地承諾，態度猶如入黨，“我會對你很好。”

  謝商糾正，寸步不讓：“你要愛我。”

  溫長齡點頭：“好。”

  典當交易達成。

  如意當鋪隻接受死當。

  *****
  第二天早上，溫長齡在米粉店碰到了謝商。

  她哈欠連連，無精打采。
    謝商坐在她對面，點了一碗三鮮粉，老板娘很快端過來。

  筷子使不利索的謝商拿了雙筷子：“昨晚沒睡好？”

  她萎靡不振：“做了一晚上的夢。”

  “夢了什麽？”

  她沒有什麽胃口，把湯粉裡的花生米從碗的一邊一粒一粒地夾到另一邊：“夢見你給我送牢飯。”

  謝商笑了。

  “謝商。”

  “嗯？”

  溫長齡像有話要說，臉上的表情很嚴肅。

  她看看四周，沒有她的熟人，小聲地問謝商：“我們是在交往嗎？”

  謝商剛夾起一顆花生米，一秒不到，就又掉回去，他放棄，不再試圖用筷子夾任何小東西：“不然呢？耍流氓啊？”

  就這樣，他們開始交往。

  溫長齡照常上下班。這天下班回來，她聽陶姐說，朱婆婆上午跟人吵架了，起因是那人說溫長齡的閑話，說殺人犯的姐姐可能也有殺人的基因。

  平日跟誰都好的朱婆婆發了很大的脾氣，在街上跟那人對罵了很久，以後還要老死不相往來。

  溫長齡回到家時，天色已晚。

  朱婆婆坐在廚房門口，屋裡屋外也沒有開燈，她戴著老花眼鏡，借著余暉的光在給花花織帽子。

  花花在旁邊玩毛線球。

  “怎麽回來這麽晚，飯都冷了。”

  溫長齡今天加了一個小時的班。

  朱婆婆放下手頭的活兒：“玉米在電飯煲裡，你先吃根玉米，我去給你熱一下菜。”

  溫長齡跟著進了廚房。

  朱婆婆嫌她礙手，給了她一根玉米，就揮手趕她出去。

  “婆婆。”她嘗了一口，玉米很甜，“謝謝。”

  “謝什麽，都吃一鍋飯的。”朱婆婆點著灶火，往裡面添柴。孫爭那事兒，她一直記著。

  溫長齡搬來小凳子，坐到灶邊上：“您不問嗎？”

  外面都在傳她弟弟的事，傳了好幾天，朱婆婆卻一句都沒問過。

  “不用問，等你想說了再說。”他老太婆一個，走過那麽多路，吃過那麽多鹽，見過那麽多雙眼睛，哪一雙是黑哪一雙是白，多少能看出來一點。人不用活得太明白，心裡有杆秤就行。

  溫長齡低頭啃玉米。

  玉米快啃完的時候，她說：“我弟弟叫阿拿，他沒有殺過人，他死在了牢裡。”她家的故事兩句話就能說完，還有一句是，“我媽媽是自殺，她吃了斷腸草的葉子。”

  這個時候的朱婆婆並不知道後院那株鉤吻就是斷腸草。

  二更在晚上八點左右。

  長齡的故事線也慢慢地要出來了。