艾瑞絲.克拉克清楚地知道，自己對林克沒有男女之情。

  而且更清楚地知道，林克對自己同樣沒有男女方面的情誼。

  所以，這股子湧現出來的酸澀，瞬間就被艾瑞絲.克拉克壓了下去，且留心注意。

  畢竟兩人相識過程中，她的情感變化，受了很多“艾瑞絲”的影響。

  在第九道考驗的某尾階段，靠著虛空而生的默契，借助兩大法印以及虛靖天師為代表的道門布局，好不容易斬出前世與前前世，人格純粹。

  艾瑞絲.克拉克可不想仍有隱患。

  思緒在一瞬之間轉動。

  松開手臂，離開林克的懷抱，艾瑞絲.克拉克嚴肅說道：“這是我最後一次抱你了，林克，從今以後，我們就只是朋友。”

  林克回應著艾瑞絲的目光，笑道：“我們一直是朋友。”

  艾瑞絲聞言，本能地生出不愉的情緒，旋即按了下去。

  林克及時轉移話題，問道：“艾瑞絲，學院臨時將我從前線調回後方，給了一個沒有詳情的任務。我可是什麽都不清楚，就來到了這裡。”

  說到這時，林克頓了頓，斟酌了一下措辭：“至高議會非比尋常之地，有什麽需要注意的，你可得好好給我介紹一下啊。”

  這番話屬不屬實？
  屬實，但也有誇張的地方。

  巫師世界重鑄後，五位聖者分據中土、東海岸、西海岸、南境、北境。

  元素派聖者在西海岸，煉體派聖者在東海岸，智械派聖者在南境，禦獸派聖者在北境。

  雄踞中土的，是真靈派聖者。

  至高議會同樣建在中土，可不僅僅因為中土乃是巫師世界本土之中央，也因為真靈派聖者實力最強。

  這件事是整個巫師世界公認，其他四位聖者承認的事實。

  至高議會所在，真靈巫師流派大本營，真靈巫師聯合會總部，各種勢力雲集。

  規矩多，矛盾也多。

  瑞沃索思學院臨時將林克派到這種地方，怎麽可能什麽都沒說明。

  如此，枉為一方大勢力。

  林克這麽說，只是想從艾瑞絲口中，得知一些一手消息罷了。

  “沒什麽好注意的，實力為尊。”

  艾瑞絲撇了撇嘴，語氣頗為譏諷，“如果有人敢挑釁你，只要有信心打得過，打過去就是了。”

  “挑釁？”

  林克抓住了重點。

  艾瑞絲不屑說道：“這裡的年輕人，一個個都走上了歪路，不比實力比家世，當真是一言難盡。”

  林克不由得沉默下來。

  他嗅到了熟悉的味道，對自己即將面對的局面有了些猜測。

  “所以，我的任務是什麽？”

  兩人並肩走了一段路，林克直接把心中的疑惑問了出來。

  “你的任務，就是幫我擋麻煩。”

  艾瑞絲想了想，坦誠直言，“是我請學院臨時將你調來的，我在這裡遇到了一些小麻煩，需要擺平。”

  “什麽麻煩？”

  既然已經接下了任務，林克就不會去抱怨。

  更不會對艾瑞絲產生什麽怨恨的情緒。

  沒這麽小心眼，也沒這個必要。

  “我在重修，非常徹底的那種。這是消化我在考驗中所得，以及通過考驗後的獎勵最好的辦法。雖然境界及時恢復到了三級巫師，但是馬上就要進入蛻變期，不能動手。”

  艾瑞絲道出原委，“與平行宇宙的通道，其實已經打通了一條小的，臨時的通道。這條通道可以支持五個人往返一次平行宇宙。至高議會決定，派遣一個使團，先與平行宇宙的一方文明建立外交關系。團長自然是我，團員還沒完全定下來。”

  說到這裡，艾瑞絲停了下來，認真看著林克：“我需要幫手，來控制使團，不致於成為一個傀儡團長。”

  “然後呢？”

  林克坦然迎著艾瑞絲的注視。

  即便聽出了艾瑞絲的言外之意，沒有順著話頭主動攬事。

  這個表現，讓艾瑞絲心中一歎。

  終究真的只是一直當朋友。

  收拾好情緒，艾瑞絲轉而說道：“我需要時間，度過蛻變期，晉升成賢者，一切就都好說了。所以我得找個理由，將團員選拔一事往後拖。”

  林克這次主動接下話茬，說道：“我來的作用，就是幫你拖延時間？”

  “是的。”

  艾瑞絲鄭重點頭。

  “怎麽做？”

  林克想了想，並無不可，便答應下來。

  “考核那些想要成為使團成員之人，標準盡可能的高，過程盡可能的長。”

  艾瑞絲道出她的要求。

  “你要多長時間？”

  “十四天。”

  “確定十四天？”

  “確定十四天！”

  兩人聊到這裡，達成了共識，也正好走到空港的“停車場”。

  上了艾瑞絲的座駕，兩人向瑞沃索思學院駐至高議會辦事處駛去。

  這段時間，至高議會雖然“扣”著艾瑞絲.克拉克，沒有交還給瑞沃索思學院的意思，但沒有做得太過份。

  艾瑞絲還是住在瑞沃索思學院駐至高議會辦事處裡面，與學院的聯系從沒斷過。

  與此同時，至高議會各處的討論漸起。

  “幸運兒把救兵搬來了。”

  “救兵？我看是姘頭吧！”

  “不要胡言亂語，怎麽能用這麽低俗的詞，形容一位賢者。”

  “……”

  好些個場合，想要進入出使平行宇宙五人使團的年輕一代巫師們，在提及林克.格蘭德已經成為賢者以後，氣氛都不由自主冷了下去。

  數千年未有之大變局，確實讓巫師們的修行進境得到了整體提速。

  但是，不到二十歲的四級賢者，在整個巫師世界歷史上，不說絕無僅有，也是少之又少。

  兩掌之數都不到。

  每一個達成這般成就的超超超超級天才，只要不中途隕落，都達成了更偉大的成就。

  比如九級大賢者，比如聖者。

  換言之，林克.格蘭德有聖者之姿！
  為什麽聚集在至高議會的年輕巫師們，會說艾瑞絲.克拉克是幸運兒？
  因為她馬上就要晉升四級賢者，而且未來肉眼可見，必將成為九級大賢者，乃至成為聖者！
  而這一點，並不是靠她的天賦才情與努力得來。

  純粹是成為了預言中的特殊“異客”，方才得到了這些。

  這就讓這些自視甚高的年輕一代天才巫師們，吃味不已。
    不過林克.格蘭德的成就擺在他們面前，沒有一個人敢說酸話。

  隨即，一個問題湧上這些年輕一代天才巫師們心頭。

  艾瑞絲.克拉克特意將林克.格蘭德當成救兵搬來，所圖為何？
  真的只是她口中說的那樣，讓林克.格蘭德幫她拖延時間？
  須知空港可是公共場所，而巫師們想要竊聽公共場所上的談話，手段不要太多。

  這一點，艾瑞絲會不知道？
  特意說給他們這些近期就使團成員與權力一事，給了艾瑞絲一些“壓力”的人聽的吧。

  既是示好，也是威脅。

  如果後續你好我好大家好，不耽誤她把使團大小權力抓在手上，那就只是“拖延”十四天。

  如果還要像前陣子那樣，各種勾心鬥角，趁著她馬上進入蛻變期，很多手段不方便施展，想要攫取使團的權力與利益，那就別怪她不客氣了。

  屆時，林克.格蘭德進入使團，瑞沃索思學院乃至西海岸在這次出使中，可就徹底佔據大頭了。

  至高議會在聽取了巫師世界各大勢力後的意見，定下這次使團成員篩選章程，由年輕一代巫師們自決。

  林克.格蘭德雖然已是四級賢者，同樣是年輕一代巫師！
  威壓同輩的三級巫師、二級巫師們，輕而易舉。

  就這樣，在較為奇怪的氛圍中，五人使團的篩選開始了。

  報名者很多，卻都能拖就拖，但凡有可能，都不願意先接受林克.格蘭德的考驗。

  沒通過也就算了，畢竟，還有一次複試。

  丟掉的臉皮可就很難再撿回來了。

  新晉四級賢者林克.格蘭德，可是在至高議會的見證下，以三級巫師的實力，展開的初試。

  五人使團的報名底線，就是二十五歲以下的三級巫師。

  每一天，林克.格蘭德隻考教5名有志成為使團成員的年輕一代。

  這一點得到了至高議會的首肯。

  很多人起初以為，林克.格蘭德是在以限制初試人數的方式，來拖時間。

  事實證明，不是。

  人家就是不耐煩被圍觀而已。

  5天時間過去了。

  接受了林克.格蘭德考教的25名年輕一代天才巫師們，沒有一人，能接下一招。

  沒有一人！
  根據至高議會公布的數據，林克.格蘭德在發起攻擊之時，無論是精神力、魔力、攻擊強度，還是思維速度、反應速度，全都嚴格控制在三級巫師的平均水準。

  饒是如此，結果依然是沒有一人能夠接下從旁邊看平平無奇的著甲、突進、一記上勾拳的攻擊組合。

  至此，可以說整個巫師世界，都認識了林克.格蘭德這麽一號人物。

  年輕一代天才巫師們，也開始真心實意地喊上一句，格蘭德賢者。

  瑞沃索思學院又一次走進所有巫師組織的視線。

  若是按照巫師世界的死敵，諸神世界的說法，瑞沃索思學院十有八九得了天命。

  不然的話，怎麽可能同時出現一個應運聖者預言的特殊“異客”，和一個不到二十就晉升成功的四級賢者？
  轉眼間，約定好的十五天平靜過去。

  “恭喜你，林克。”

  瑞沃索思學院駐至高議會辦事處。

  已經安穩度過蛻變期，即將舉辦賢者晉升禮的艾瑞絲.克拉克，誠心誠意對林克說道。

  “恭喜我什麽？”

  林克反問。

  “恭喜你名揚整個巫師世界啊。”

  艾瑞絲理所當然說道。

  “我寧願不要這個名氣。”

  林克搖了搖頭。

  槍打出頭鳥。

  即便早就決定了，不再一味藏拙，但不代表林克想要高調行事。

  幫著艾瑞絲拖延時間一事，確實讓林克的名聲變得響亮。

  但是，這個響亮的名聲，除了給林克帶來了更多的年輕一代甚至上一代天才巫師的嫉妒與仇視，還能帶來什麽呢？

  是能帶來魔石，還是能帶來一支星際艦隊？
  唯一能夠安慰一下的，只有一件事，那就是學院會給獎勵。

  每一名巫師，無論哪個等級，每一年都得接受一次學院指派的任務。

  這是規矩。

  所以林克身在前線，也會被臨時抽調回來。

  完成任務了，當然要有獎勵。

  通過弗裡斯特院長，林克已經知道，明天他回到西海岸以後，會接收一座全新的殲星堡壘。

  此款殲星堡壘，可是配備給六級賢者軍團的頂尖配置。

  有這麽一座殲星堡壘作為格蘭德賢者軍團星際艦隊的核心，戰力可謂大幅度提高。

  “啊。”

  艾瑞絲這時恍然大悟的樣子，“我都忘了你喜歡低調，而不是高調。”

  林克沒有回應這句話，只是沉默等著晉升禮的開始。

  身處異地他鄉，艾瑞絲.克拉克晉升賢者，前來觀禮的人不可能多。

  克拉克家族成員中，只有親姐姐芮妮.克拉克得到了邀請，阿桑德.科內特作為姐夫，陪同出席。

  瑞沃索思學院裡，只有茉莉一人得到邀請。

  由於艾瑞絲身份特殊，晉升禮的見證人，由珊朵拉.迪奧曼德擔任。

  自從林克晉升四級賢者，自從“幹啥都自由”持續展現出高潛力發展趨勢，珊朵拉在迪奧曼德家族第四代裡的地位越來越突出。

  很快，晉升禮時間到了。

  在珊朵拉的見證下，艾瑞絲.克拉克正是晉升成功，成為四級賢者。

  見禮之人，除了林克、茉莉、芮妮.克拉克、阿桑德.科內特，還有四名年輕一代天才巫師之中真正的翹楚。

  這四人，已經內定成為五人使團的成員。

  世間之事，從來不公平。

  翌日。

  被特意挽留的林克、茉莉和珊朵拉三人，目送完全以艾瑞絲.克拉克為首的五人使團，進入那條臨時通道，前往平行宇宙出使。

  這個過程與平日裡經常使用的傳送，沒有任何區別。

  無有異象，也沒有發生波折。

  五人使團順利地走過通道，抵達另一端的平行宇宙。

  至高議會，或者更準確地說，五位聖者與平行宇宙那邊絕對有聯系。

  透過扭曲的、模糊的、無法洞悉的空間，林克能夠看到通道對面有人在迎接五人使團。

  甚至，林克隱隱約約聽到了一句口號。

  “福生無量。”(本章完)