沈繡婉實誠道：“現在刺繡生意不景氣，我想暫時關掉繡館。我對紡織業挺感興趣的，不過聽說做起來很困難。”

  白元璟目露讚賞，語調不疾不徐：“前輩們曾提出‘實業救國’，首當其衝的便是紡織業，因為紡織業的發展，可以相繼帶動鋼鐵、化學、技術和機械創新等各種行業的發展。你有這樣的想法，是與時俱進。”

  沈繡婉的瞳孔微微放大。

  她稀罕道：“這麽說，我要是辦紡織廠，還能強大我的國家？”

  “怎麽不能？”白元璟笑了，“別的先不說，光是聘用工人，就能幫助國家養活不少人，這也是一件好事呀。申城那家仁德大醫院是我們家的產業，這些年救助了不少被遺棄的窮苦女孩兒。沈小姐要是有意開辦紡織廠，我可以替你做做宣傳，也許她們會願意給你做工。”

  沈繡婉不覺有些心動。

  她又道：“可是開辦紡織廠，需要很大一筆錢吧？我聽說好的紡織機都是從國外進口的，一台機器就要不少錢呢。”

  她雖然沒有正經經商，卻也能察覺到現在貨幣膨脹得厲害。

  也許再過幾年，錢就不值錢了。

  她剩下的那一千五百塊，將來還不知道能有多少購買力。

  白元璟道：“無論何種生意行當，總得親眼看過，才能決定要不要做。我後天就要返回申城，不如你隨我一道？那邊有很多紡織廠，我可以托關系帶你進去參觀。”

  沈繡婉心動了。

  何碧青隻當她是出去玩，自然支持她和白元璟一起。

  沈繡婉自覺和白元璟獨處不妥，於是又帶上了庭芳。

  三人坐輪渡到了申城，沈繡婉呆住。

  她以為燕京就已經是很繁華的地方，沒想到申城更加熱鬧，碼頭停泊著各個國家的輪渡，街上高樓林立車水馬龍，蘇州河邊的外國租界霓虹燈閃，外灘的百貨商場充滿了人氣，各種洋貨和奢侈品看的沈繡婉目不暇接。

  “堪稱東亞最繁華的大都市——”白元璟介紹，“不過，這僅僅是對洋人和有錢人而言。”

  沈繡婉默然。

  她知道像這樣的大都市，背後定然有一大群生活在陰影裡的窮人，他們就像是蟻群中的工蟻，燃燒自己的血汗，為這樣的大都市添一盞燈。

  白元璟信守承諾，帶她參觀了幾家紡織廠。

  她越看越是忍不住眉頭緊鎖。

  這些紡織廠裡的女工，小的不過十一二歲，瘦骨伶仃不成樣子，一天的工資僅能勉強維持溫飽，連上廁所的時間都被嚴格規定，每天做工十二到十六個小時，手都變了形。

  十幾個人擠在狹小肮髒的宿舍裡睡覺，甚至能清楚地聽見別人排泄的聲音、聞見恭桶裡的味道，毫無隱私尊嚴可言，日漸麻木到像是成為了冰冷機器上的一個失去感情的零件。

  沈繡婉忍不住紅了眼眶：“我雖然想賺錢，但不想賺這樣的錢。”

  白元璟看著她。

  他有時候會想，他究竟喜歡沈繡婉什麽呢？

  也許，是她的人情味吧？

  她沒有被社會同化，沒有因為嫁進權貴家而衝昏頭腦愛慕虛榮，無論身處怎樣紙醉金迷的地方，她仍然清醒地保持初心。

  他喜歡她身上的溫情。

  男人面色溫潤，眼底一片柔軟癡迷。

  之後，白元璟又請沈繡婉逛百貨商場、去劇院看電影，他的紳士風度令沈繡婉有些局促，卻也暗暗猜到了他的心意。

  電影院播放的是一場愛情電影。

  沈繡婉在昏暗的光影中偷偷望向白元璟。
    她是離過婚的女人。

  白元璟那樣顯赫的家世，他明知他們是不可能的，為什麽還要接近她？

  她在金城的心裡，輕賤如草芥。

  難道到了白元璟的心裡，就變得格外珍貴？

  可她果真值得別人愛嗎？

  沈繡婉沒有在申城逗留太久。

  返回姑蘇的時候，白元璟給她買了船票，又親自送她到渡船上。

  蘇州河的風有些大，幾艘漁船正駛出碼頭。

  白元璟把船票和一張紙條遞給沈繡婉，叮囑道：“紙條上面是我在上海的電話，你到家之後，記得打電話給我報平安。”

  沈繡婉點點頭。

  白元璟又把昨天買的幾件東西交給庭芳：“這裡面是送給伯母的禮物，切莫弄丟了。”

  沈繡婉連忙推拒：“這不能收——”

  “一些補身體的中藥材罷了，不值什麽錢。我上回空手登門，很是過意不去，稍作彌補而已。”

  沈繡婉登上輪渡，朝白元璟揮了揮手。

  白元璟立在碼頭上，面帶微笑朝她頷首。

  視線裡，天波如水。

  穿著白色斜襟旗袍的少女趴在船舷上，幾縷秀發拂過她潔白圓潤的面頰，她在清晨的風裡情不自禁地壓低帽簷，塗過口紅的櫻唇顯得飽滿年輕，她彎起的杏眼明亮溫柔，像是蘇州河裡倒映出的粼粼波光。

  白元璟忽然心中悸動。

  這兩天，他們一起參觀申城、一起吃飯、一起看電影、一起逛書店，他確信沈繡婉就是他想要共度一生的女人。

  她已經離婚了，他為什麽還不把心意告訴她呢？

  他究竟在等什麽？
  他上前兩步：“沈小姐——”

  輪渡已經啟程。

  轟隆隆的聲音蓋過了他的聲音。

  沈繡婉不解地看著他，直到男人的身影在視野中徹底化作黑點。

  回到沈宅，已經是午後。

  何碧青拆開那些禮物，不禁連連怎舌：“這位白院長出手真是闊綽，又是人參又是冬蟲夏草，這得花多少錢呀？誒，這裡還有個玉鐲子，阿婉，想是白院長特意送給你的。”

  沈繡婉望向那隻玉鐲子。

  不知道白元璟什麽時候買的，碧綠剔透玉質溫潤，一看就很貴重。

  男女之間，送別的也就罷了，送首飾就顯得過於曖昧了。

  她連忙重新放回錦盒：“這東西不能要！”

  何碧青道：“人家送你的，為什麽不能要？我瞧著白院長真是不錯，對你也很上心，比那個傅金城強多了！阿婉，你總不能孤單一輩子吧？白院長算是值得你托付終生的人了！如今就算傅金城站在我面前，求我再把你許給他一次，我也要站白院長！”