新年元日，薑韶華穿上隆重華麗的郡主禮服，笑吟吟的坐在正堂上首。

  屬官們以陳長史為首，一個個上前給郡主請安問候。

  薑韶華早就令人備好紅封。年輕力盛的馬舍人端著紅色的錦盒，陳舍人則按著郡主的吩咐從錦盒裡取出紅封，一個個送入屬官們手中。

  崔渡無官無職，也混入了屬官行列，站在沈工正身後。

  “祝郡主新年心想事成，南陽郡風調雨順。”崔渡拱手行禮，聲音洪亮。

  薑韶華舒展眉頭，笑著說道：“等宋統領帶著新糧種回來，你就要開始忙活了。只要你試種新糧成功，南陽郡的百姓每畝田都能多收糧食，能填飽肚子，這就是天大的功勞。到那時候，想要什麽賞賜，本郡主都應你。”

  這樣的話當眾說出口，代表了郡主的承諾。

  崔渡也沒有推辭，雙目奕奕地應是。

  陳馮兩位長史對視一眼，頗有默契地笑了一笑。

  屬官們拜完年後，就輪到親兵們了。

  對薑韶華來說，以秦虎孟三寶為首的少年親兵們，都是她最堅實的力量和後盾。從感情而論，他們也是最親近的人。

  親兵們一個個來領紅封。習武之人大多耿直爽快，不會說文縐縐的吉祥話，譬如秦虎，張口就是：“多謝郡主賞賜的大紅封！”

  孟三寶喜滋滋地接過話茬：“正好攢著娶媳婦。”

  逗得眾人哈哈大笑。

  薑韶華嫣然一笑，目光瞥到一張熟悉的臉孔，笑著叫孫安上前：“孫安，聽說你媳婦有身孕了？”

  當日在葉縣，孫安求娶黃三妹，回王府後，薑韶華便令人操辦了這門親事。黃三妹沒有娘家人，也沒嫁妝，薑韶華賞了一百兩銀子給她做嫁妝，又讓章媽媽出面送嫁。親事辦得頗為熱鬧。

  小夫妻兩個都沒別的去處，成親後就在王府裡住下。黃三妹溫柔靦腆，做事卻勤快極了。成親以後，就在王府的繡房裡領了差事。不出幾個月，又傳出了喜訊。

  親兵營裡人人羨慕孫安的好運道。

  孫安自己也樂顛顛的，聽郡主問起，咧嘴笑答：“是，三妹有喜了。再過幾個月，小的就當爹了。如果三妹生了兒子，小的就讓他學武，以後為郡主效力。如果是閨女，三妹教她織布紡綢，以後同樣為郡主做事當差。”

  誰說孫安沉默寡言了？
  這番話熱烈真摯，薑韶華也為之動容，笑著允諾：“等孩子出世，本郡主親自給孩子取名。”

  孫安大喜，跪下咚咚咚磕三個響頭。

  惹得秦虎和孟三寶都紛紛眼熱眼紅了。翻了一個年頭，他們都長了一歲，說起來，也都是可以娶媳婦的年紀了。

  孟三寶的銀朱妹妹就在眼前，時不時能瞧一眼，偷偷對個眼神。

  可憐秦虎，想見心上人一面，還得想法子去軍營。而且，孫姑娘態度冷漠，根本不愛搭理他。

  不能說了，一想起來都是心酸淚。

  親兵們領完紅封，緊接著就是王府裡的管事丫鬟們。

  領紅封這等事，格外令人愉快。散出一堆紅封的郡主，今日心情也格外好，笑著說道：“今日正午，王府裡開宴，大家夥都湊在一起熱鬧一番。”
    陳卓笑道：“郡主今日就別飲果酒了。”

  眾人又是一笑。

  昨日晚上，郡主喝一壺果酒就醉了。跑去花園裡吹冷風。郡主身體硬朗，倒沒什麽，陪同郡主一同去花園的崔渡，今日說話甕聲甕氣的，看來是著涼了。

  薑韶華被陳長史善意地打趣一句，半點不惱，笑著說道：“好，今日我就看你們喝酒。”

  ……

  新年初二後，各縣的縣令們紛紛來南陽郡給郡主拜年請安。

  路途近的，一日就能趕到南陽王府。路途遠一些的，譬如酈縣的蔡縣令，騎馬三日才到。一路顛簸，骨頭都要顛散架了。

  王府再大，也安置不下這麽多人。薑韶華隻留了四位縣令在王府裡安頓，其余人都安置在了王府外的宅子裡。

  被留在王府裡的，一個是博望縣的陳縣令，一個是葉縣的崔縣令，還有一個比陽的馬縣令。

  眾縣令看著眼熱，卻也心服口服。十四縣裡，就這麽三個上縣。個個都是納稅大戶。鐵礦馬場和絲布，也正是南陽郡的經濟支柱。

  不過，他們比不過陳縣令三人也就罷了，憑什麽蔡縣令也能留在王府？

  “蔡縣令原本就是個窮酸秀才，是師爺出身。以前來王府給王爺拜年的時候，他拿著帖子四處投拜。現在倒好，一躍倒在你我之上了。”

  宛縣的伍縣令說起往事，心裡酸溜溜的，語氣中的酸意至少飄出了十裡。

  和伍縣令坐在一處說話的，是西鄂的鄒縣令。宛縣和西鄂縣在一處，兩人一路結伴同行，到了王府又一並被打發出王府安頓。

  鄒縣令心裡也酸得很，不過，面上比伍縣令撐得住：“郡主千金買馬骨，這是特意做給你我看的。蔡縣令出身低微，被郡主破格提拔，去歲秋闈還考了舉人。這縣令一職，吏部正式發了公文。他現在就是正經的縣令。”

  “過去的半年多裡，蔡縣令做事十分勤勉，每日去田間地頭。要麽就組織人進山采藥，再供給各縣的藥鋪。聽說就靠著這一項，酈縣百姓就多了許多收入，日子也好過多了。”

  “以後這等話，可別再說了。傳到郡主耳中，你我都要落不是。”

  伍縣令歎一聲：“我也就是在你面前發發牢騷。出了這扇門，一個字都不敢亂說。蔡葉那個老東西，巴住郡主這棵大樹，整日諂媚示好。這等人，我不屑與之同伍。”

  鄒縣令深以為然：“明日王府設宴，我們都不理會蔡縣令。”

  兩隻手緊緊握在一起，結成同盟。

  隔日正午，王府大開正門。

  伍縣令和鄒縣令結伴進了王府。

  又黑又瘦如老鼠一樣的蔡縣令，被郡主派出來招呼眾人。蔡縣令身為郡主親信寵臣，半點不見倨傲，和一眾同僚熱絡地寒暄。

  伍縣令大步上前，一把握住蔡縣令的手：“今日我可得好好敬蔡兄兩杯！”

  鄒縣令：“……”