不僅是湯五太爺，十四位縣令也都被打發各自回程。

  郡主的原話是這樣的：“你們各自用心當差，本郡主都看在眼底，這就是最好的生辰賀禮。”

  於是，各縣令辭別郡主，匆匆離開南陽郡。

  陳舍人馬舍人奉郡主之名送眾縣令至城門外。陳縣令走的時候，連連回頭，衝女兒頻頻招手。

  陳瑾瑜笑容燦爛的送走了親爹，等到馬車遠去，眼眶才微微紅了。

  馬耀宗貼心地送了一方乾淨的棉帕過來：“陳舍人擦一擦眼。”

  陳瑾瑜接了帕子，擦了擦眼，順便擤了鼻涕：“回去洗乾淨還你。”

  在馬舍人眼裡，陳舍人性情率直，隨性而為，總之就是怎麽看怎麽好：“不用還了。之前我也借用了你兩回帕子。”

  他根本沒舍得用，都小心翼翼地收著哪！
  陳瑾瑜壓根就沒察覺到馬耀宗那點細膩的少年心思，隨口道：“馬縣令就要走了，你去送一送吧！”

  馬耀宗點點頭，走到自家祖父的馬車邊，低聲道：“祖父年齡大了，禁不住顛簸，路上慢一些。”

  馬縣令嗯一聲，一雙略顯渾濁的老眼在自家長孫臉上轉一圈，又往不遠處的俏麗少女臉上轉了一轉，想說什麽又忍住了。隻笑著囑咐：“多寫信回來。”

  馬耀宗目送自家祖父遠去，心裡有些悵然。

  不過，和當日離開比陽縣時的茫然無助已截然不同。他清楚地知道，自己現在走的路和將來要走的路。

  前路光明，他將傾盡全力，一往無前。

  ……

  轉眼間到了上元節。

  去年上元節，郡主還在為南陽王守孝，生辰過得安靜冷清。

  今年就不同了。王府在年前就張貼公告，要在上元節這一日舉辦花燈節，還要像往年一樣放孔明燈。

  南陽郡裡的富戶們，家家都扎了花燈。普通百姓們在這一日，帶著妻兒老少去花燈集市湊熱鬧。

  南陽王府裡，自然也分外熱鬧。

  范陽盧氏也送來賀禮。

  盧玹出身盧氏旁支，少時根本不受家族重視。自從入贅南陽王府後，范陽盧氏年年都派人來。

  來送賀禮的人叫盧琮，今年三十五，比盧玹年長三歲。論輩分，盧琮算是盧玹的遠房堂兄。

  盧玹當年考中秀才，之後就沒再考過科舉。盧琮卻是盧氏一族真正的讀書種子，從秀才一路考中舉人，又中了進士。二十二歲外放做官，十年就做到了郡守之位。

  可惜，盧琮運道不佳。三年前治下民亂暴動，衝擊郡守府。妻妾都死在暴亂中，兩個女兒也死了，唯有在外求學的獨子活了下來。

  朝廷派兵平了民亂，罷了盧琮的官職。盧琮灰頭土臉地回了祖籍，自此閉門做起了學問。

  沒想到，今年盧琮竟主動來了南陽郡。

  “郡主要見一見這位盧郡守嗎？”陳瑾瑜好奇的悄聲問道。

  薑韶華意味深長地笑了一笑：“來都來了，當然要見。”

  陳瑾瑜想了想，低聲笑道：“我怎麽覺得，他是有求於郡主。”

  “不管什麽，見上一見就知道了。”薑韶華淡淡笑道：“你去請盧郡馬過來，還有盧穎和盧若華兄妹，也帶過來，認一認親族長輩。”

  ……
    半個時辰後。

  盧玹領著梅姨娘母子三人進了正堂。

  盧琮本已落座，正和郡主寒暄說話，此時立刻起身相迎：“玹堂弟，一別數年，可還記得我？”

  怎麽會不記得？

  當年他在族學的時候，這位年長三歲的堂兄，被譽為盧氏一族的天才。在堂兄的強大光環下，他勉強算是盧家的後起之秀罷了。

  盧琮是嫡支嫡子，年少時何曾將他這個旁支堂弟放在眼底。如今，也要親親熱熱地笑著喊一聲玹堂弟。

  盧玹心裡冷笑一聲，面上露出親切的笑意：“琮堂兄當年考中進士後還鄉，我們見過一面。算起來，我們也有十幾年沒見了。”

  “一別多年，玹堂弟風采照人。”盧琮笑著誇讚，又自嘲道：“倒是我，兩鬢都有白發了。”

  萬般都是命。

  想當年，他是天之驕子，盧氏一族的驕傲。盧玹入贅南陽王府一事傳入耳中的時候，他還曾恥笑過盧玹放棄男兒前程吃軟飯。

  現在，他成了罪臣，官職被一擼到底，在范陽郡老宅的日子也不好過。而盧玹，依舊翩然從容地在王府裡生活。

  從靠嶽父到靠女兒，可以吃一輩子富貴軟飯。簡直讓人羨慕嫉妒恨。

  盧玹看著兩鬢見白憔悴蒼老的堂兄，心裡快意至極，口中少不得自謙幾句。然後又叫過盧穎兄妹來見長輩。

  盧琮在來王府之前，早已打聽清楚。

  郡主這邊，還輪不到他充大輩。盧穎兄妹都姓盧，兩份見面禮自然少不了。

  至於梅姨娘，存在感稀薄，上前行禮後，就默默退到一旁，垂頭不語。

  “大伯父遠道而來，不妨在王府裡安頓住下。”薑韶華含笑道：“父親也有些日子沒見親人了，此次正好招呼大伯父一段時日，敘一敘兄弟情誼。”

  盧玹笑著應道：“我也有此打算。”

  心裡暗暗松口氣。

  不管如何，薑韶華在盧琮面前給足了他體面。如果露出些不妥來，他在盧家人面前也抬不起頭了。

  盧琮在官場歷練多年，心思分外敏銳。他見盧玹在郡主面前格外謹慎，便察覺出一絲異樣來。

  這般恭敬，哪裡是做父親對女兒應有的親近？
  “今日上元節，也是韶華生辰。”盧玹笑道：“堂兄來得正好，今晚可以先見識見識南陽郡的燈會熱鬧。”

  盧琮收斂心思，朗聲笑道：“確實要好生見識一番。有勞堂弟了。”

  盧琮在王府的客房裡安頓下來，當晚正好參加王府家宴。

  陳馮兩位長史，親自作陪招呼，給足了盧琮顏面，也給足了盧郡馬體面。晚宴後，王府放起了孔明燈。

  漫天燈火，和星光交相輝映，熠熠奪目。

  薑韶華注目凝望，仿佛在透過漫天星火和祖父對視。耳畔響起祖父欣慰的笑聲。

  韶華，你做得很好。我以你為傲。

  ……(本章完)