翠枝先是一驚，旋即大喜過望，連連磕頭：“多謝郡主。”

  另四個也跟著一同磕頭謝恩。

  做苦力的日子實在難捱。現在有了三年的期限，也就有了盼頭。

  薑韶華又去了夥房。在夥房裡的十幾個女子，個個都胖了一圈，面色紅潤。可見夥房確實是油水充足最養人的地方。

  還有一樁令人欣慰的喜訊。

  一個三十歲的胖夥夫紅著臉上前：“小的有一件事要稟報郡主。”

  這胖夥夫也是南陽王親兵嫡系，自小身形肥碩，行動遲緩，實在不適合習武，十歲那年拜廚子為師，學了一手好廚藝。從十六歲就進親衛營做了夥夫。一晃十幾年過來，身形越來越胖。

  薑韶華含笑看了過去：“什麽事？”

  一旁的夥夫們個個偷樂，女子們那邊也有竊笑聲，你推我搡地，推了一個二十四五歲的女子出來。女子身段苗條，容貌秀氣。

  薑韶華記性極佳，目光一掃，便想起了女子姓名：“你是不是叫芳娘？”

  芳娘羞答答地應一聲，鼓起勇氣走上前，和胖夥夫並肩而立。

  這麽明顯，還用問麽？
  薑韶華眼中盛滿笑意，也不追問，靜靜等著他們兩人張口。

  胖夥夫肥臉更紅了，期期艾艾地說道：“小的喜歡芳娘，想娶芳娘做媳婦，請郡主恩準。”

  胖夥夫以前娶過一房媳婦，可惜媳婦命薄，生孩子的時候遇了難產，一屍兩命。胖夥夫做了七八年鰥夫，沒曾想，今年紅鸞星動。

  薑韶華沒問“你想好沒有芳娘可是土匪窩裡出來的女子”之類的廢話。胖夥夫已經是三十歲的成年男人，既然張口來求恩典，可見是都想明白了。

  薑韶華略一點頭，看向芳娘，聲音溫和：“芳娘，你是真心想嫁他嗎？”

  還是隻想尋個歸宿？有人願娶就迫不及待地嫁了？
  最後這兩句，薑韶華沒有問出口。在場的人都能聽懂。尤其是同為土匪窩裡出來遭過罪的女子們。她們下意識地屏住呼吸，齊齊盯著芳娘。

  芳娘是她們中第一個走出過去的人。如果她能再次嫁人過上安穩日子，這就意味著她們以後也能過上這樣的日子。

  芳娘定定心神，輕聲應道：“回郡主，一開始來軍營夥房的時候，我就想過，以後一心當差做事。自己養活自己，就這麽過一輩子就很好了。”

  “後來，我隨包二哥學廚藝，朝夕相守的，彼此生了情意。我一個淪落過土匪窩的女子，本沒資格再嫁人。包二哥說要娶我，我拒絕過他兩回。”

  “這是他第三次向我求親。他說不介意我的過去，娶了我會好好待我。我忽然就動了心。”

  “我還年輕，還有幾十年的日子要過。我和包二哥既然互相喜歡，怎麽就不能做夫妻了？別人閑言碎語，只要他不在意，我也不在乎。”

  胖夥夫立刻挺直胸膛，大聲道：“我不在意。芳娘，以前的事，不是你的錯。我只會更心疼你。以後你嫁給我，我一定待你好。”

  芳娘眼中閃著水花，哽咽著嗯了一聲。

  世間總有真情在。

  薑韶華心裡驟然湧起熱流：“好，包二真心求娶，芳娘也願嫁，這門親事，本郡主準了。”

  “銀朱，取五十兩銀子來，給芳娘置辦嫁妝。”

  銀朱隨身戴著荷包，聞言立刻應下，將裝著兩個大銀錠子的荷包塞進滿眼淚水的芳娘手中：“別推辭，郡主給的，你隻管收下。快些跪下謝恩。”

  是啊，她們這些人的命都是郡主給的。這輩子是還不清了。
    芳娘哭著跪下，磕了三個頭。

  胖夥夫平日有些傻乎乎的，到了娶媳婦的關頭也變得機靈起來，和芳娘一同跪下謝恩。

  ……

  回了軍帳後，薑韶華對聞訊而來的陳瑾瑜笑道：“瑾瑜姐姐，看到這樣的喜事，我心裡開心得很。”

  陳瑾瑜會心一笑：“真沒想到，第一個出嫁的，不是孔姑娘，而是芳娘。”

  “等等，當日郡主讓所有女子都來軍營當差做事，是不是就有這一層意思？”

  薑韶華微微一笑：“是。王府這麽大，想安頓她們不是難事。不過，她們都是苦命女子，如果能再嫁人過上安穩日子，豈不更好。所以，我就讓她們都來軍營了。”

  親衛營裡都是男子，有不少還沒娶上媳婦。萬一有彼此看上眼的，就能成就一樁美事。

  陶大那是運道不濟，孔清婉是個自尊自強的女子，不願嫁他，那沒辦法。

  包二和芳娘這一對就很好了。

  陳瑾瑜衝郡主比了個大拇指。

  一雙好友相視而笑。

  親衛營說小不小，說大也沒大到哪兒去。薑韶華賞賜五十兩銀子給芳娘做嫁妝的事，不過半日就傳遍親衛營。

  一眾親衛有碎嘴的，嘀咕著:“包二竟肯娶一個土匪窩裡出來的女子。”

  也有人說：“包二胖得像頭肥豬，每天就會傻樂，除了做飯別的什麽都不會。那個芳娘，生得像朵鮮花似的。要不是落過土匪窩，哪裡輪得到包二。”

  “包二做了七八年鰥夫，現在好不容易娶上媳婦，總之是樁喜事。至於別的，人家包二不在意，輪不到你我嚼舌根子。”

  “噓！都別吭聲！陶大過來了！”

  眾親衛立刻扯開話題。

  陶大顯然也聽說包二要娶芳娘做媳婦的事了，心情十分沮喪。走路都沒了往日的勁頭，像一頭被拋棄的大熊，慢騰騰地挪步。

  但凡是有點良心的，都不忍心取笑陶大了。

  其中一個親兵，咳嗽一聲，對陶大說道：“軍營裡明日要辦喜事，要殺豬宰羊。明日有好吃的，可得放開肚子吃一頓。”

  陶大悶悶地點頭，什麽也不說，就這麽垂頭喪氣地走了。

  留下一片唏噓同情聲。

  “真可憐。明明家裡老娘都點頭了，奈何孔姑娘就是不願嫁。”

  “孔姑娘也太倔強太固執了。陶大雖然愣了些，身手可好得很，現在就做隊長，又得郡主青睞。以後定然有好前程。怎麽就不願嫁？”

  “嗐，男女之間的事不好說。都修點口德吧！”