屋子裡空空如也，地上只有一張被割斷的漁網！
  “草！啞巴居然跑了！”

  “昨晚是誰巡邏，看沒看見啞巴跑哪裡去了？”

  “捆綁的那麽結實，他居然還能跑掉，身上是不是帶著刀子啊？”

  “早知道就留人看著他了！”

  眾人七嘴八舌議論，都是懊惱，屋裡屋外搜查一圈兒，確實沒有啞巴的影子才算罷手。

  老爺子不著痕跡的引著眾人出了屋子，到廊簷下坐了，開口安慰道，“算了，這啞巴敢來家裡放火，說不定真有幾分本事。昨晚就是留人，他也會逃走。萬一再傷了人，就更壞事了！”

  邰三爺也是點頭，應道，“是這麽個道理，跑了就跑了，以後咱們有機會再把他抓回來，沒傷到人，家裡也沒損失就最好了。”

  眾人聽得心暖，長輩們沒埋怨他們，反倒把他們的安危看的這麽重要，誰能不高興呢。

  “三伯，六叔，你們放心！只要啞巴敢再出現，我們一定把他抓回來！”

  “就是，這個額狼心狗肺的東西，下次見到就直接把腿打斷，看他怎麽跑！”

  “只是可惜沒問出來，誰在背後指使他跑來搗亂。”

  邰老爺子低頭吧嗒空煙袋鍋兒，眼底閃過一抹古怪。

  就是不想你們知道誰是幕後主使，才趁夜殺了啞巴，埋進了深山。

  邰三爺人老成精，方才在廂房裡也有些發現，這會兒就趕緊岔開話頭兒。

  “啞巴跑了，說不定還要回來報仇呢。大夥兒最近這段兒要機靈一些，巡邏都勤快一些，省得被啞巴鑽了空子。等繼業他們回來，族人們都在，就什麽都不怕了。”

  “三哥說得對，估計繼業他們有個十幾天也就回來了。”邰老爺子幫腔。

  這時候，楊麗華牽著珠珠從後院過來。

  珠珠噠噠跑到爺爺懷裡坐了，眨巴著大眼睛，滿臉的小奶膘都藏著歡快。

  老爺子放下煙袋鍋兒笑道，“珠珠是不是餓了，等一會兒你二叔買東西回來就好了。肯定有你的點心，興許還有雞腿！”

  “謝謝爺爺！”珠珠歡喜的抱了爺爺的脖子，還沒忘了替小夥伴爭取福利，“昨晚芝麻球也一起抓壞人了，爺爺也給它一個雞腿，好不好？”

  “好，必須給！”老爺子哈哈笑，答應的很痛快，惹的芝麻球搖著尾巴，圍前圍後的淘氣。

  村人們想起昨晚驚險，忍不住誇讚。

  “芝麻球兒昨晚太厲害了，咬著啞巴的腿不撒口！”

  “是啊，啞巴都把它帶著跳過牆了，真是膽大凶狠，天下難找的好狗！”

  “看家護院，還是要芝麻球這樣的才行！哪日去牛馬市的時候，再能找到獒犬，我家也得養一條。”

  芝麻球被誇懵了，蹲在珠珠腳邊，抬頭挺胸驕傲的不成。

  幸好大黑馬不在家，否則一定會翻著嘴唇，噴它口水……

  沒一會兒，起早進城采買的邰繼宗就回來了。

  邰家從來不小氣，昨晚村人冒險幫忙抓了啞巴，今日的犒勞酒席肯定要豐盛一些。

  邰繼宗買了兩條大鯉魚，半個豬後鞧，還有兩隻燒雞、兩壇子烈酒，外加一些米面等雜物。
    當然，他也在閔家的點心鋪子給侄女取了兩盒子點心。

  閔管事正好同南邊來的客商買進蜜餞，隨手把試吃的一小壇杏脯給珠珠帶了回來。

  珠珠可是高興壞了，立刻就抱著杏脯和點心，還有爺爺承諾的雞腿回屋了。

  後邊跟著興奮跳躍的芝麻球……

  劉冬娘系著圍裙出來，幾乎是掃一眼這些食材就知道要怎麽安排菜色了。

  “爹，中午的大菜就做紅燒肉燉豆腐和醬燜魚，再添四個節令菜，湊六個好不好？”

  “好，這事你做主。大夥兒都喜歡你的手藝，怎麽做都好吃。”邰老爺子從來不吝惜誇讚兒媳，惹得劉冬娘臉紅又驕傲，高高興興去忙碌了。

  老少們繼續閑話兒，從田裡莊稼說到城裡新鮮事，當然說的最多的，還是猜測誰指使啞巴來搗亂，而重點懷疑對象就是王家。

  雖然說王縣丞父子死了，家裡只剩了王夫人帶著一群小妾，還有出嫁的閨女和女婿。但誰也保不準，王夫人是不是抽了風，找不到人撒氣，又衝著邰家使勁了。

  正是熱鬧的時候，院門外卻鬧了起來。

  原來是婦人們在後院趕工，男人們在前院閑話兒，淘氣小子們跑來湊熱鬧，但沒人管束，因為一點兒小事就打了起來。

  兩個淘氣小子撕扯在一起，成了抱團的滾地葫蘆，乾淨的衣衫眨眼間就成了泥球兒！

  眾人聽到動靜，都出來探看。

  兩個淘氣小子被拉開，原來是邰繼財的大兒子和鐵蛋兒！
  邰三爺抬手就給了孫子一巴掌，打的小子縮脖子，鐵蛋兒雖然沒挨打，但也嚇的退了幾步。

  邰三爺氣的攆人，“滾蛋！都給我回家去，再讓我看見你們打架，就都給我去田裡乾活兒！天天吃飽穿暖，你們倒是有閑工夫鬧人了。山豬吃不了細糠，沒出息的東西！”

  兩個小子立刻跑掉了，生怕晚一步再挨打。

  邰三爺氣的搖頭，“這些小子真是讓人頭疼，原本說跟著永寧讀書，結果家家閨女學的不錯，這些小子就是不開竅，寧可去抓魚爬樹也不願意多寫幾個字。

  “如今永寧去城裡讀書，繼祖媳婦兒教的也不錯，但他們還是不成器。以後怕是還要留在村裡種地，出門做個生意都容易被人家騙的光屁股回來。”

  旁邊眾人聽得都是臉色訕訕，因為他們家裡也有小子，平日誰也沒有多管教。

  在他們的認知裡，孩子別生病，吃飽穿暖，養到十三四歲就是個壯勞力了，可以給家裡乾活了。

  至於讀書出息人，好像很遙遠的事。

  邰老爺子看出眾人的想法，倒也不覺得生氣。

  許是以後永寧有出息了，大夥兒才能更認真對待讀書這件事吧。

  至於如今……

  他給老哥哥蓄了一鍋兒煙絲，笑著勸道，“都說淘氣小子出好漢，別看他們如今這樣，以後懂事了，肯定也都不錯。再說了，小子們不愛讀書也不見得就沒出息。

  “過段日子我尋幾個師傅過來，誰家小子願意學，能吃苦，就跟著學學武義。

  “強身健體不說，以後走出去也不擔心他們挨欺負。甚至有人來村裡搗亂，咱們也有幫手了。”(本章完)