第二日一大早，林默柏就踏上了前往邊關的路。

  而林知虞與楚驚蟄兩人，也因在皇帝面前過了明路，於林家下過聘定過親後，就準備擇個黃道吉日讓兩人完婚。

  當然，依林知虞的話來說，這事並不著急，最好能等林默柏年關將近歸來時再辦，於是暫定了半年後，而楚家也因不想這麽快嫁女，便也應允了下來。

  與此同時，林如謙種植的那批辣椒也頗有收獲，除卻燕京城外，大多都遠銷去了西南地區，炙手可熱，他也搖身一變成了燕京城數一數二的富商，讓人羨煞不已。

  原本一切都朝著好的方向發展，可突然，朝堂之上的事似乎變得不可控了起來。

  金鑾殿。

  “這就是你辦的差事兒？！”

  皇帝將奏折扔到了太子腳下，雷霆震怒，“旱情嚴重，難民流離失所，食不果腹，他們都告到朕這兒來了！你居然還敢跟朕說沒什麽大礙？！”

  “那些餉銀呢？！賑災的銀兩呢？！都到哪兒去了？！”

  太子宋墨撲通一下跪了下來，額頭浸汗，低頭：“回稟父皇，華北地區旱災頻發，三年一次，諸多百姓早有預防，此次不過是蝗蟲過境讓糧食全無，這才導致些許百姓食不果腹，慌忙遷移，兒臣早在一個月前就早已派人運水運糧前往，安撫諸多百姓，傳回來的訊息的確是並無大礙。”

  “那這些萬民血書是怎麽一回事？！”皇帝怒喝，氣得雙手顫抖，“你自己看看！上面寫了什麽！寫你太子中飽私囊！克扣賑災銀！不僅不管華北一方百姓，還派軍隊暴力鎮壓！這就是你身為太子乾的事？！”

  “不可能……”太子伏趴在了地上，臉色蒼白，辯解，“父皇！這些都是汙蔑！兒臣從未做過這種事情！”

  另一邊的林知虞和林啟銘同時蹙了蹙眉。

  林知虞上前了一步，跪拜，“陛下，太子向來宅心仁厚，體恤愛民，這些我等都看在眼裡，其中怕不是有什麽誤會，還請陛下明察。”

  “臣等附議。”

  彼時，太子一派的其他大臣也都站了出來，七嘴八舌的。

  “陛下，太子以前曾親自前往嶺南抗洪，髒臭皆不在話下，即便置自己生命於不顧，也盡心盡力救下了不少人，多少人為之歌頌，這樣的人又怎會棄百姓於不顧，做出這等暴戾行徑出來？”

  “是呀陛下，太子的品行您都看在眼裡，他是定然不會做出這等事情的。”

  “陛下……”

  看著他們一個個為宋墨辯解，皇帝眉眼沉了下來，“那你們的意思是，朕是故意汙蔑太子的了？”

  “臣等不敢！陛下息怒！”

  唰！
  底下大臣齊刷刷跪了一片，皆惶恐不安。

  其中仍舊有不怕死的繼續諫言道：“興許是太子手底下的人陰奉陽違，這才造成如今情況，依臣看，不如好好徹查此事，陛下萬般莫要寒了太子的心啊！”

  “雲大人說得對，陛下，此事必然蹊蹺，須得好好徹查才行！”

  ……

  三日後，徹查得出，果真是宋墨手底下的人陰奉陽違，故意將賑災銀貪汙，又讓手底下的兵暴力鎮壓那些難民，這才導致如今變故。

  而宋墨，也因管教手下不利，釀成大錯，被削去了宣副使之職，東宮的各種權利也一並削了去。

  長盛樓，因變故頹喪的宋墨正與林知虞飲酒解愁。

  “常威那人是本殿的心腹，不可能會做出這等事情的。”

  宋墨仰頭將杯中的酒一飲而盡，臉上滿是苦楚，“可為何，查出來偏偏是他？”

  “難道是他有什麽苦衷嗎？”
    “不，本殿不相信。”

  一杯接著一杯，不一會兒，宋墨就醉醺醺地癱坐在椅子上發神。

  常威便是查出來背著太子陰奉陽違的那個人，在他府中擒獲了不少髒銀，證據確鑿，直接下獄即日斬首示眾。

  “太巧了。”

  林知虞低喃，握著酒杯沉思，“如果他真貪汙了那些賑災銀的話，為何就這麽明目張膽放在家中？就不怕萬一東窗事發，一朝將傾嗎？”

  “殿下，常威這人，性格如何？”

  醉醺醺的宋墨掀了掀眸子，慢半拍回想，“沉默、木訥，忠心耿耿。”

  “身上有點錢都花在他夫人身上了。”

  說到這兒他笑了笑，低歎，“正是見他對他夫人如此，本殿才選了他作為心腹，他也不負所望，辦的差事兒一直很漂亮，所以這次的華北之行，本殿也是派的他去。”

  “那他平時可有苛待下屬？”林知虞沉吟。

  宋墨搖頭，“從未聽說過。”

  “那這就奇怪了……”林知虞沉思，“一個人如何能短時間內就性格大變背叛親主……？”

  半晌，林知虞將手中的酒杯擱下，臉色沉肅，“殿下，興許這件事另有隱情。”

  宋墨怔然。

  從長盛樓回去後，林知虞先去找了林啟銘說明猜測，然後再去找了林如謙。

  正好林寶兒正在水清樓蹭吃蹭喝，於是便也聽見了不少。

  “如謙，這事兒還得你去辦。”林知虞強調，“距離常威斬首還有一段時間，你就派人多去打探一下，特別是從他夫人身上，看有沒有其他線索。”

  林如謙自然當仁不義。

  而林寶兒聽後，更是積極舉手，“大哥，我也要去！”

  林知虞無奈地看了她一眼，權當小孩子玩心重，便也應了下來，叮囑，“注意安全。”

  常威下獄，他府上的親眷自然也都在獄中，要想避開其他人的耳目混進去，是一個不小的難題。

  可這又如何難得到林如謙和寶兒？

  有錢能使鬼推磨，有皮能使鬼易容。

  她用道具給林如謙換了一張臉，讓他霎時從一個翩翩少年郎變成了一個相貌醜陋畏畏縮縮的奴仆下人。

  大理寺外，林如謙摸了摸自己臉上這張慘絕人寰的臉，頗為嫌棄。

  “這也太醜了。”

  林寶兒撅了撅嘴，抱著手臂很是滿意地打量著他，“三哥，就是要醜才混得進去呀！”

  “不然你連大門都邁不進去。”(本章完)