孫有為小時候也被送進過私塾讀書，奈何不是讀書的料子，在私塾總是打架，孫秉義無奈，隻好送他去了武館學武。

  後來平西王微服經過順安州時，正好住進了安南客棧，孫有為教訓小混混時，身手入了平西王的眼，就被平西王收入麾下。

  “平西王大方，當年的安南客棧還沒這麽大、這麽好，我家小子粗通文墨又身手不錯，得了不少賞錢，我才翻修了安南客棧……”

  可惜平西王兩年前死了。

  樹倒猢猻散。

  猢猻之一的孫有為怕牽連親爹，不敢回來住，隻悄悄回來過兩次，每次都叫爹小心。

  可誰知道爹沒事，他自己倒是暴屍荒野……

  一說起往事，孫秉義又禁不住淚流滿面。

  “當年和我兒一起為平西王做事的那些人被遣散後，仗著功夫成了附近的山匪，以劫掠錢財、坑蒙拐騙為生。”

  “他們也來我這裡要過幾次錢，我都應付過去了……”

  “前方往滇西去是崇山峻嶺，他們就在那一帶盤踞。您二位小心一些，別著了他們的道，最好跟著有鏢師的商隊結伴而行，穩妥一些……”

  肖洛依和陳懷瑾聽懂了，這位安南客棧東家是真心為自己著想的。

  投桃報李，肖洛依道：“城西有個有水井的院子，剛搬進去一個年輕寡婦，她帶著個剛八個月的兒子，那是你兒子的骨肉，你若是想留個後，就悄悄幫她一把，隻別叫旁人知道了。”

  “什麽？！”孫秉義大驚，然後就是大喜：原以為兒子一死，自己就絕後了，誰曾想竟然還留了後？！
  “等我從滇西回來，若是你找回了你兒子的屍骨，我可以為他找一個福澤後人的風水寶地，給他落葬。”

  “多謝肖娘子！”孫秉義再次跪下，行了個五體投地的大禮。

  馬車骨碌碌從安南客棧後院出去時，前面大堂進來了七八個面目普通卻帶著煞氣的年輕漢子，一進屋就問：“小二？你們東家呢？”

  店小二：“劉爺，東家正在後院送客人呢！”

  “告訴他，我們來了，好酒好菜先上來，我們吃一頓熱乎的飯菜再說！”

  孫秉義紅著眼睛從後院進來，一眼就看到了這一桌人，呆滯一瞬後趕緊堆起笑容上前招呼：“啊喲喲！原來是劉爺您幾位來了！有日子沒見了……”

  “孫老爹，我們還沒吃早飯，趕快安排！”

  “好嘞！”孫秉義答應著，讓店小二趕緊準備最好的酒菜上來。

  那為首的劉爺看了看孫秉義紅彤彤的眼睛：“孫老爹這是怎麽了？大清早的紅著眼。”

  孫秉義感慨一聲，又紅了眼：“昨夜做夢，夢見我兒了，醒來就哭了一鼻子。”

  劉爺眸光微閃，感慨道：“我說有為兄弟也真是的，這都多長時間了，也不回來看看孫老爹！”

  “可不是嘛！若不是您幾位經常來看看我，我這心裡啊……更空落落了！”

  見這幾位都不接話，孫秉義擦了擦眼角，又慚愧地衝著幾人笑：“是我老頭子不懂事，大清早的叫幾位爺堵心！該打！”

  “唉！孫老爹您客氣了……”幾人忙勸。

  “我去後廚看看準備得怎麽樣了，叫他們動作快點兒！”孫秉義說著，去了後廚。

  不多時，好酒好肉就都上來了。

  劉爺等人先是聞了聞、嘗了嘗味道，這才放了心，大吃大喝起來。

  一壇喝完，劉爺喊了一聲：“孫老爹，再上兩壇酒！”

  孫秉義屁顛屁顛抱著一個酒壇上來，一邊給幾位倒酒，一邊道：“幾位盡管喝，我這裡有的是房間，幾位在這裡吃飽睡好了再走不遲！”

  從前他們也都是這樣做的。
    劉爺已經有了兩分醉意，看著孫秉義的恭敬涎笑，忍不住面露得意：“那就多謝孫老爹了！”

  幾人呼啦啦又開始喝酒。

  不多時，幾個人果然都醉了。

  店小二見怪不怪，一個一個給扶進一樓的房間裡，又去熬解酒湯。

  孫秉義揮手讓店小二去前面大堂接待客人，自己卻將一整包毒耗子的藥粉都倒進了解酒湯中，細心攪拌起來……

  馬車出了順安州的府城，肖洛依掏出一把原味瓜子，優哉遊哉地坐在陳懷瑾身旁磕得歡快。

  這時代沒有柏油馬路，瓜子皮隨便吐。

  肖洛依一邊安慰自己“瓜子皮也是植物的外殼，不算汙染環境”，一邊左顧右盼。

  “相公，你說今日我們會遇到山賊嗎？”

  陳懷瑾搖搖頭：“我也不知道。”

  山賊搶錢自然是要搶東西多的富貴人家。

  自家這馬車當初買的時候，就買的是外表樸素，內裡結實。

  多數東西又都放進了肖洛依的空間中，身上攏共不過幾兩碎銀子，誰這麽不開眼？
  不過也不排除山賊窮瘋了。

  前方一個岔路口處，有茶棚在做生意，還有六輛麻袋裝得滿滿當當的板車停在那裡，好些人正在喝茶閑聊。

  肖洛依和陳懷瑾剛走到那裡，就聞到了油炸紅薯丸子的香甜味道。

  肖洛依眼睛一亮：“相公，我想吃這個。”

  陳懷瑾立刻停車下去買紅薯丸子了。

  坐在茶棚底下喝茶的人也紛紛看過來。

  陳懷瑾高大結實的身板走動起來格外有力量感，讓那幾個人頓時眼前一亮。

  這是個好幫手啊！
  其中一個主動上前打招呼：“兄弟，你也是要去歸化州嗎？”

  陳懷瑾看他一眼，悶聲點點頭。

  去滇西要經過歸化州。

  “我們一路同行怎麽樣？”那人指了指六輛滿滿當當的板車，又指了指茶棚裡坐著的七八個人，“我們人多，人多安全。”

  陳懷瑾遲疑了一下，扭頭看向坐在車轅上沒下來的肖洛依。

  肖洛依猶豫了一下，還沒說話呢，就聽另一個乾瘦漢子道：“你們夫妻兩個跟著我們走，只需交一兩銀子的保護費，我們就允你們跟著一起走。”

  肖洛依詫異地看向說話的人：乾癟瘦弱的身板，發黑的印堂，這是災禍就在眼前的模樣。

  你確定能保護我們？

  還要一兩銀子？
  肖洛依無聲地搖頭。

  陳懷瑾立刻拒絕：“不必了。”

  最先答話的年輕小夥子立刻就看了一眼乾瘦漢子，眼底隱含指責。

  本就人手不夠，好不容易碰上個健壯的，你倒是好，張口就要錢！
  瞧瞧，把人又給嚇走了吧！