謝景明尷尬地將荷包又遞給了陳懷瑾：“陳二爺，抱歉，孩子們不懂事。”

  陳懷瑾剛剛已經都準備出手了，卻不曾想這偷兒是謝景明的熟人，瞧著還挺怕他？不由得也有了興趣：“進去聊。”

  進了酒樓落座，陳懷瑾點了菜，這才問起謝景明。

  謝景明臊得慌，老老實實解釋起來。

  原來剛到潭州府時，謝景明為了摸清情況，也在街上流浪過幾日，因為他機靈又果敢，竟隱隱得了好些小乞兒的擁戴。

  誰知不過幾日，謝景明竟一躍成了墨香齋的夥計，穿上了齊齊整整的細棉布衣裳！
  大家都是小乞兒，謝景明卻一步登天，能吃飽穿暖！
  一下子謝景明就成了這些小乞兒心中的偶像！

  謝景明也知道乞兒在一座城市裡的影響力，他並沒有因為自己吃飽穿暖就瞧不上他們，還會經常買些雜糧面饅頭送過去。

  掌櫃的問起，他隻說這些乞兒在他剛來時幫過他。

  小小少年能有這份感恩心難得，掌櫃也就由他去了。

  說到這裡，謝景明有些難堪地低下頭：“今日偷陳二爺東西的叫二狗子，父親死了，母親改嫁不要他了，他才淪為乞兒的。”

  “他被人帶壞了，學了這上不得台面的習慣。還請二位看在我的面子上，不和他計較。”

  肖洛依忍不住笑了起來：這小家夥，倒是有身為首領的擔當，大家都是孩子，他偷東西跟你有什麽關系？
  “你放心，這事我們不怪你。你也需小心，不要什麽都往自己肩膀上攬。”

  “你首先要做好你自己，旁的能幫就幫一把，管不到也不要埋怨自己。”

  謝景明思忖片刻，起身恭恭敬敬衝著肖洛依行禮：“多謝肖娘子的提點，我記下了。”

  這樣機靈的孩子，怎麽可能沒出息？！

  也怪不得他能有富甲天下的面相。

  飯桌上，陳懷瑾說了要去滇西，問謝景明還有什麽困難需要幫助的？

  謝景明搖頭拒絕了：“我如今已經過得很好了，掌櫃對我也很好，東家對我也很好，我很知足。”

  猶豫了一下，謝景明沒忍住，露出了自己的野心。

  “往後我若是想做成什麽事，總歸要靠自己。不能事事都讓您幫手，我又不是奶娃娃！您相信我！”

  肖洛依笑得咧開了嘴：“我相信你！你未來一定前途無量！”

  少年狂言，卻被恩人認可，謝景明的眼睛瞬間就亮了，笑得咧開了大嘴，露出潔白整齊的牙齒來。

  肖洛依也說了那房子租出去了，他的書都給收起來了，等他回去再還給他。

  謝景明沒想到肖洛依會主動跟自己說這個，還要給自己租金。

  他堅決拒絕了租金：“我們一早說好的，租金就算這些年您給我保管的費用了，您不必給我。”

  肖洛依見他現在生活得好，也就暫時作罷，卻給了他幾份永州特有的點心和零嘴。

  捧著零嘴，聽肖洛依說：知府倒台，如今永州府沒有人會再針對他了，他若是想回去，也可以回去住。

  謝景明眼底有暖流湧動，不過他很小心的掩藏起來：有些恩情記在心裡就好，不用總掛在嘴上。

  告別時，謝景明很貼心地給陳懷瑾和肖洛依準備了幾份點心蜜餞，還特意提醒肖洛依。

  “這包是金桔蜜餞，這包是九製陳皮，娘子若是在馬車上坐久了吃不下東西、犯惡心，吃點這個，或許能好些。”

  “多謝！”肖洛依笑著接過了東西。

  陳懷瑾深深地看了一眼這個半大孩子。

  自己尚且沒想到這一層，這半大的孩子真了不得，竟然考慮如此周全！

  告辭離開後，馬車一路再往前，傍晚時分進了一個小鎮。

  小鎮就一條街，傍晚時分鄉下來趕集的人都回家了，鎮上的人並不多。
    肖洛依跟著陳懷瑾進了鎮上唯一的雲來客棧，掌櫃一下就精神了：“兩位客官，住店還是打尖？”

  “住店。”陳懷瑾上前去辦手續，有兩個正在吃飯的矮壯漢子就不動聲色地打量肖洛依和陳懷瑾。

  陳懷瑾不多時就給了房錢，住的是不打眼的中等客房，要了兩碗湯面和一葷一素兩個菜，送進房裡來。

  到了第二天一早，二人吃過早飯，再次出發。

  陳懷瑾臨走前看了一眼隔壁桌上兩個矮壯的漢子，掩藏住眼底的殺意。

  昨日那兩個矮壯漢子就不停地往肖洛依這邊看，他注意到了他們眼底的貪婪。

  肖洛依盡管擦了掩飾肌膚顏色的易容膏，卻沒有掩飾精致的五官。

  這兩個矮壯漢子看肖洛依的眼神，像是在看貨物。

  他們不作妖也就罷了，若是作妖，就不要怪自己下手不留情面。

  馬車出發，不多時就行走在了兩邊全是山林的崇山峻嶺之中。

  肖洛依看著眼前漫山遍野的竹林，聽著嘩啦啦的竹葉搖曳之聲，不由得心神搖曳，伸手勾住了陳懷瑾的脖頸，吧唧親了一口：“相公我好快活！”

  陳懷瑾誤會了，他將肖洛依的胳膊摘下來：“娘子，此時此地不合適。”

  “嗯？”肖洛依眼睛都瞪大了。

  我剛剛說了什麽？
  他那話是什麽意思？！

  不等問明白，肖洛依就被塞進車廂裡。

  陳懷瑾還叮囑，“別出來，等我收拾兩隻蒼蠅。”

  “什麽蒼蠅？！”

  肖洛依還疑惑呢，就聽後面馬蹄聲響起，蒼蠅來了。

  陳懷瑾駕著馬車緩步前行，假裝毫無所覺地策馬讓在一邊，等那兩匹馬經過。

  當看到只有陳懷瑾一個人坐在車轅上時，兩個矮壯漢子看了一眼車廂。

  奈何此時天冷，車廂用上了棉布簾子擋風，他們什麽也看不見。

  不過想來那小娘子也是在車廂裡的。

  矮壯漢子打量一眼陳懷瑾結實高大的身板，心中略有些忐忑，決定更有把握一些再動手。

  一個說：“這位兄台，你們去哪兒？若是順路，我們不妨一起？”

  另一個也說：“是啊兄台，這一路上山高林密，若是遇上打劫的，我們一起結伴，也好有個照應？”

  陳懷瑾沉聲點頭：“好。兩位先請。”

  兩個矮壯漢子對視一眼，策馬前行。

  騎馬快，馬車慢，可兩個矮壯漢子卻絲毫沒有嫌棄的意思，一路都在套話：“兄台貴姓？”

  “陳。”

  “陳兄這是去哪兒？”

  “滇西。”

  “滇西啊？那可是很遠呢……”