筆試的時間是倆個時辰，時間很寬松，實際上許懷義一個時辰就把所有題目都做完了，他耐著性子又小心翼翼的謄抄了一遍，對於答案，他很有信心，唯獨毀在那手字上，著實不怎好看，有點扯後腿了。

  一筆一劃，跟小學生初學寫字一樣，他忙活完，愣是累出一頭汗，掏出懷裡的帕子隨意擦了擦手，這才有閑心逸志去旁觀別人。

  其他人還在認真的答題。

  他不動聲色的打量了一圈，有的愁眉不展，有的絞盡腦汁，有的從容不迫，有的胸有成竹，觀其表情，便知曉對方的水平高下了。

  “答完的考生可以提前交卷。”

  許懷義冷不丁聽到這麽一聲，還愣了下，莫非是在暗示他？抬頭看過去，眼神對上，好家夥，還真是衝著他說的。

  他本無意出這個頭，畢竟人生地不熟的，隨大流才不容易出錯，但此刻，被人盯上，他再裝傻就不合適了。

  只能順勢而為。

  於是，他假裝忐忑的拿著答卷，恭恭敬敬的交給對方，表現的不出彩不顯眼，怎麽尋常怎麽來。

  然而，有些人的鋒芒，天生就遮掩不住。

  對方接過他的答卷，並沒急著看，隻掃了眼名字，“你叫許懷義？祖籍青州人士，怎麽到了京城求學？”

  許懷義解釋道，“青州大旱，學生所在的村子，地裡的莊稼顆粒無收，不得已，只能一路逃荒到京城，精武學院赫赫有名，學生早就心生敬仰之情，安頓下來後，便想來試一試。”

  對方有些意外，“原來你是逃荒到此的，如今在哪裡落腳？”

  許懷義道，“湖田村。”

  對方明顯是聽說過湖田村的，故此聽他這麽說，神情很是訝異，“湖田村？那個被詛咒、有著不詳名聲的湖田村？”

  倆人的對話，並未刻意壓低聲音，所以其他人也聽見了，剛開始還沒往心裡去，畢竟都在答題呢，直到聽見湖田村三個字，才都好奇的豎起了耳朵。

  許懷義神色自若的道，“學生初到京城，便被安置到那裡，對那些傳言所知不多，但安頓下後，學生和其他村民，倒是沒什麽異常感觸，吃的飽，睡得著，日子還算自在，也或許是學生才疏學淺，窺不見全貌。”

  對方清了下嗓子，雖然不想八卦，但他是真的好奇，難得碰上個湖田村人，肯定得打聽一二，“也可能是寶靈寺的智信大師超度的功勞，據說，那天夜裡佛光普照，方圓幾裡都看到了，亮如白晝，果真有此事？”

  其他人也都好奇的看過來。

  許懷義道，“不敢欺瞞大人，佛光普照確有此事，亮如白晝也說得過去，但方圓幾裡……屬實誇大了，當時學生便在現場，實際上，隻照亮了大約有十幾米那麽大的一塊地方。”

  繞是如此，對方還是不免驚歎出聲，“那已經很厲害了，聽說，當時還有佛家的唱誦之聲，從遙遠的天際傳來，震耳欲聾、發人深省，經久不息，現場就點化了許多信男信女，可有此事？”

  許懷義低著頭，嘴角抽了下，“回大人，唱誦聲確實有，但沒有震耳欲聾那麽誇張，也沒有經久不息，實際上，大約持續了一盞茶的工夫，不過，唱誦聲深遠悠長、洗滌靈魂，倒是有的，學生當時聽的時候，便深有感觸。”

  對方聽完，意味深長的道，“你們的運氣倒是不錯。”
    許懷義又不傻，哪會接這話？立刻謙卑的道，“都是佛祖保佑，皇恩浩蕩。”

  對方點了下頭，沒再拉著他聊，擺擺手，“去外面等著吧，下午就知道筆試成績了，若能通過，再繼續後面的考試，若不然，就只能等下次機會。”

  “是，大人。”

  許懷義離開後，對方才翻看起交上來的答卷，作為常年監考閱卷的先生，他對這些打算走武舉的考生，早就不報太大希望了，雖說時下是要求文武並重，可真能做到的實在是鳳毛麟角，這才導致他們出題一年比一年簡單，不如此的話，就沒幾個人能通過考試了，尤其是這些平民學生。

  所以，當他看到許懷義的那把毫無美感的字跡時，一點不意外，不過，越往下看，倒是越稀奇。

  咦？這題目答的正確率非常高啊。

  他越看越滿意，尤其是最後的題目，許懷義寫的那篇文章，沒啥文筆，但拋卻錦上添花的文采，剩下的卻有理有據，很是務實，這對武將來說，就足夠用了，而且，也從中能看出許懷義在軍事上的獨特見解。

  這是一個好苗子呀。

  既然是好苗子，就得仔細護著，對方皺眉思索起來。

  陸續，其他人也開始交卷，他翻看著，很快，又發現了幾分答的不錯的試卷，眼睛不由越來越亮。

  筆試結束，所有的考生被帶到了另一處寬敞的屋子，彼此都不熟悉，怕多說多錯，都秉持謹慎言行，安靜如雞。

  許懷義憋的夠嗆，心想，不會把他們關在這裡，直到下午出成績吧？
  那得多無聊啊？

  好在沒一會兒便有人送了飯菜進來，食物的香氣縈繞，打破了屋裡的沉悶氣氛。

  眾人這才知道，原來，武學院還免費提供午餐，且夥食標準還挺高，一葷一素，饅頭隨便吃，稀飯敞開了喝。

  這對平民百姓來說，可真是太有好了。

  許懷義打量了一圈，果然，好幾個人的臉上都閃過驚喜，不過礙於場合，怕給學院留下粗鄙貪吃的印象，在努力克制著，不敢大快朵頤。

  他低下頭，用筷子扒拉著盤子裡的菜，羊肉燉蘿卜，白菜炒豆腐，大鍋菜的口感，不難吃，但也算不上美味，倒是饅頭蒸的不錯，純白面的，不摻和一點雜糧，白胖暄軟，咬下去，滿滿的麥子清香。

  隻衝這一點，待遇就算不錯了。

  要知道，當下只有大戶人家才能頓頓吃白面饅頭，尋常百姓只有過年過節才會舍得拿出白麵包餃子。

  許懷義就著菜吃了倆饅頭，喝了碗小米粥，便吃不下了，其他人跟他吃的差不多一樣多，隨後，有人來把盤子碗的撤了下去，又端了茶水進來，照顧的倒是很妥帖，到目前為止，也沒有哪個流露出對他們這些人的鄙夷輕慢。