齊帝行宮。

  氣氛無比凝滯。

  原本勝券在握的比試，因為馮氏女郎的橫插一刀，帶來了顛覆性的結局。

  此刻，以馮敬堯為首的眾多齊使，聚在皇帝的書房裡，提到馮蘊，俱是難堪。

  傳聞中的馮蘊，是一個性情木訥乖張，無德無才的女郎，很不討人喜歡，在她阿母盧三娘亡故後，幾乎淡出了這些大人物的視野，要不是有馮蕭聯姻，在場的人，可能都想不起她來。

  然而就是這麽一個女郎，卻在兩國和議的關鍵時刻，突然出手幫晉國獲勝，破壞了他們所有的計劃。

  輸局始料未及，不說燕不息接受不了，就連他們都接受不了。

  如果沒有第二場比試，他們會懷疑淳於焰作弊。

  有了第二場比試……

  他們開始懷疑齊帝也作弊了。

  燕不息氣得在議館撞柱，被侍衛強行抬回來，幾十歲的人了，在行宮號啕大哭一場，很快又冷靜下來。

  一是面子上過不去。

  二是他怎麽想，都覺得此事匪夷所思。

  當著眾使臣的面，他質問蕭呈。

  “陛下可是為了要回馮十二娘，故意輸的？”

  燕不息德高望重。

  旁人不敢說出口的話，他說了。

  又拱了拱手上前，“陛下愛慕馮十二娘之心，有目共睹，非臣有意刁難，也不是輸不起，是實在難以理解此事……”

  蕭呈沒有生氣。

  莫說眾臣會有置疑，若非他自己知道，只怕也會懷疑自己。

  “朕說沒有，諸位愛卿，信是不信？”

  皇帝都壓著火氣解釋了，不信能怎麽說？
  眾使歎息，馮敬堯沉默了許久，這才出列，將一張演算紙呈了上來。

  “這是臣想辦法從晉方弄過來的，那個少年阿州比試時的演算紙。請陛下和諸公過目。”

  蕭呈看了片刻，眉頭蹙起，又讓吉祥拿下去，請齊使觀看。

  演算紙上寫著怪異的符號，密密麻麻，但很是簡潔，跟燕不息用的演算紙，完全是截然不同的兩種方式。

  眾人大驚。

  “這上面寫的是什麽？”

  沒有人知道。

  阿州是馮十二娘教出來的學生……

  馮十二娘，又是馮家人。

  眾人露出疑惑，紛紛看望馮敬堯。

  “可來自馮氏家學？”

  馮敬堯搖頭，表示不知。

  “那馮十二娘，是從何處學來這些駭人聽聞的東西？“

  有使臣舉起演算紙，對著天光反覆查看。

  “看上去很像是某種符咒……莫非是妖法？”

  一石激起千層浪。

  很快就有人想到，馮蘊小時候的軼事。

  “謝獻將軍當年之死……謝家軍的全軍覆沒，可是出自這女郎之口？”

  眾使悚然色變。

  相對而視，眼中驚憂不定。

  馮敬堯道：“確有此事。”

  當年，馮家因此差點將馮蘊當妖怪燒死……

  是她的母親盧三娘，拚死救下了她。

  馮敬堯思緒綿長，雙眼裡不知不覺浮出一層寒意。

  “家門不幸，還請諸公海涵。”

  眾人客氣地說了幾句恭維話，沒再揪住馮氏不放。

  主位上的蕭呈沉默許久都未開口，一張溫雅矜貴的臉，略顯蒼白。

  他給不出眾人想要的答案，心下卻很清楚，馮十二娘不再是那個怯弱柔軟的美嬌娘，而是一朵辛辣奪目的食人花。

  讓人將燕不息帶回去，好好休養。

  他沒有再說一句話。

  “陛下。”馮敬堯打破了書房裡尷尬的寂靜，主動攬下責任，“失去信州城，是臣等失職，當務之際，還須得定下個章程來。”

  蕭呈目光冷淡，圍視眾人。

  “是和，是打，諸位愛卿心下可有盤算？”

  眾臣面面相覷。
    皇帝一句話抓住重點。

  問題的關鍵又繞回來了。

  是和，是打，是做出決定的核心。

  馮敬堯見眾臣竊竊，卻都不肯承頭拿出個主意來，心下冷哼，面上卻波瀾不顯。

  “臣以為，陛下剛剛登基，不宜大興戰事。且信州眼下由晉廷實控，若是要打，我方要付出的代價，遠勝於晉。”

  蕭呈問：“那尚令書的意思，就是和了？”

  “以和為貴。”

  馮敬堯一錘定音，其他人也不想打仗，就都附合。

  蕭呈想了想，又問：“那對於可向晉方提出的一個要求，諸位可有想法？”

  馮敬堯的臉色比方才好看了一些。

  “要求晉廷，免除戰敗的歲貢。”

  有人提醒，“歲貢事關國政。不在可提要求之列。”

  馮敬堯冷著臉掃他一眼。

  “那孫公有何高見？”

  孫士才也是扶蕭呈上位的大功臣，很得蕭呈信任。

  他道：“除了借機替陛下要回嫡妻，臣想不出還有別的更有用的要求。”

  馮敬堯聽聞一聲冷笑。

  “區區一個女子，有什麽用？”

  孫士才回嗆，“你一個大伯，如此輕視侄女……旁人不知情的，還以為馮十二娘是你們馮家野生的呢。”

  說罷，不管馮敬堯什麽表情，朝蕭呈拱手。

  “陛下！得一賢妻，可固家府。得一名將，可定江山。得一良臣，可安社稷。馮十二娘之才，今日陛下和諸公有目共睹，陛下若得馮十二娘，是賢妻、是賢後，更是內助良臣，可使社稷危而複安啊。”

  “荒唐！”馮敬堯大聲道：“我大齊的社稷，竟要系於一個婦人之手？”

  孫士才不甘示弱。

  “是人皆由婦人生養，尚書令如此輕視，是家中無母乎？”

  這個孫士才，嘴巴也毒得厲害。

  馮敬堯讓他氣得胃火飆升，又不得不佯裝無事，一臉平靜地跟他扳扯，舉例說明利害。

  兩個人說著說著就要吵起來。

  “夠了！”蕭呈突然發話，薄薄的唇片勾出一抹自嘲的笑，“是何人給你們的信心，讓你們認為，我們要，人家就得給？諸公似乎忘了，她現在不是任由擺布的馮家女郎，是晉國大將軍夫人，一品國夫人。”

  眾人齊齊噤聲。

  神態看上去，都有點尷尬。

  馮敬堯或許有私心，才不想馮蘊回來。可幫腔孫士才說要把馮十二娘要回來的人，又何嘗不是為了討好皇帝？
  蕭呈神色略顯疲憊：“強扭的瓜不甜。諸位還是再想想別的吧。”

  說罷，他掌心按著桌案，慢慢地站起身來。

  “朕有些乏了，回去歇息片刻。你們理出個章程，交給朕過目便是。”

  看著皇帝蒼白的臉，眾臣齊聲。

  “臣遵旨。”

  眾臣離去。

  蕭呈卻將馮敬堯叫到內殿。

  “九齡先生，可在許州馮氏家學裡任過西席？”

  馮敬堯聞聲拱一下手，“回陛下，不曾。”

  蕭呈凝眉道：“當今天下，能輕而易舉勝過燕不息的，只有九齡先生了。”

  正是因為這個懷疑，到了馮蘊與燕不息比試的階段，他特地出了幾道當年九齡先生留下的疑難算學。

  不料馮蘊仍然無一錯處的給出了答案。

  “陛下。”馮敬堯知曉蕭呈在懷疑什麽，歎息一聲：“今日之事，臣也是如鯁在喉。”

  說罷，他朝蕭呈長揖一禮。

  “馮氏養出這等不孝女，讓大齊痛失信州，臣身為家主，責無旁貸啊。”

  蕭呈擺了擺手。

  盡管方才以孫士才為首的幾個，話裡話外意有所指。但他留馮敬堯下來，並不是為了追究責任。

  “馮公回想一下，十二娘可是從小就有算學天份？”

  馮敬堯搖搖頭，姿態放得很低，“她三歲時，太傅誇她神童，無非是比別人多識得幾個字，看在家父的面子上，客氣客氣，是別人以訛傳訛，當了真。”

  蕭呈眉頭微揚。

  “朕好奇的是那些符語，到底是何用意？”

  皇帝的困惑，也是馮敬堯的困惑。

  “慚愧慚愧。等舍弟從信州回來，或可見分曉。”