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《美利堅勝者為王》87.第87章 賽季前的準備
  第87章 賽季前的準備
  路易斯安那州,新奧爾良,毗鄰密西西比河畔的奧杜邦公園。

  稀薄的晨霧中,一個中年和三個青年穿行充滿泥土芬芳氣息的公園小道,汗水已經將四人胸前的衣衫徹底打濕,粗重的呼吸並未擾亂步頻,四人奔向初升的太陽,陽光逐漸變得刺眼。

  “滴滴……”

  奧治·曼寧的手表發出響聲。

  “時間到!”中年人雙手撐著膝蓋,籲籲喘氣,何曾幾時,他也曾為自己的體力所自豪,所驕傲,而現在卻不得不面對歲月和傷病帶給身體的侵蝕。

  他已經不年輕了。

  “該回去吃早飯了。”他扶著自己的腰站起來。

  “不,還不夠。”佩頓曼寧原地踏步,盡管額頭已經遍布汗珠,可他仍然咬緊牙關,繼而轉身,繼續朝前奔跑。

  當自己在休息的時候,伊森·奧康納會做什麽?
  每當佩頓曼寧腦海中生出偷懶的想法時,緊接著就會發出如此的疑問。

  這種若有似無的危機感,不斷的驅使曼寧朝新的目標發起挑戰。

  “等等我!”弟弟伊萊·曼寧緊跟著追了上去,相比於哥哥,他的速度更加迅捷,事實上他的天賦可一點也不比哥哥差,只是哥哥的光芒太過於耀眼,以至於將他掩蓋。

  而他現在有了一個新的念頭。

  戰勝曾經打敗哥哥的對手!
  “爸爸,你先回去吧。”還是年紀最大的庫珀曼寧比較貼心,額外提及,接著大步流星的向著兩人追趕。

  奧治·曼寧不禁搖了搖頭。

  雖然自己已經老去,但幸運的是看到年輕一代成長起來,他們將站在父輩的肩膀上,追尋新的榮耀。

  再說了,自己也還沒老呢!

  奧治曼寧邁開步伐,繼續向著朝陽奔跑,一如三十年前在新奧爾良上高中時那樣……

  ·
  上午九點,距離加州加州德LS高中最近的教堂聖伯多祿堂內。鮑勃·拉杜塞爾被請到了宣講台前,講述一個特殊的故事。

  “《新約·腓立比書》記載,保羅曾經對世人有所勸告,他說,這不是說我已經得著了,已經完全了;我乃是竭力追求……我只有一件事,就是忘記背後,努力面前的,向著標竿直跑……”功勳教頭鮑勃拉杜賽爾的聲音回蕩在禮拜堂內,久久不息,台下傳來熱烈的掌聲。

  加州,聖馬特奧。

  “湯姆,下來吃早飯!”門外隱隱約約傳來聲音。

  湯姆心不在焉的應了一聲。接著全身平氣凝神,將最後一張紙牌疊小心翼翼疊放在放在塔的最上層。

  隨著這張紙牌平穩的落下,在這個高中生的房間裡,出現了一座龐大的紙牌塔,以至於他不得不站在床上,才能夠到頂端。

  yes!湯姆·布雷迪小心翼翼的揮動了下拳頭,不敢發出哪怕一丁點聲音。

  要知道憑空壘起這麽高的一座紙牌塔,需要不俗的耐心,與一雙格外穩健的雙手,當然還少不了一顆大心臟,他熬了一個通宵。

  “我說了快點下來吃飯!”門被推開,母親的聲音變得真切。

  也就是這被門扉帶起的小小一陣微風,頃刻間,大廈轟然倒塌。

  同一時間,在蒼鬱遼闊的猶他州砂石路面上,在夏威夷濃濃盛夏的沙灘邊,在內華達州荒涼一望無際的山谷,在亞利桑那州遍布仙人掌的沙漠中,不知道有多少年輕人正在為新賽季而努力,他們有的寂寂無名,有則已經開始展露頭角……

  而就在這些對手就在堅持不懈努力的時候,伊森卻剛剛從睡夢中蘇醒,愜意的伸了個懶腰。

  “又睡懶覺。”凱瑟琳走進房間,將衣服丟給伊森。

  今天詹妮弗一整天都要錄製歌曲,凱瑟琳也難得的能放一天假,威廉也早就起床,所以凱瑟琳能夠大大方方的進來。

  “今天說什麽我也得監督你訓練,可不能一個暑假就把好不容易練成的球技荒廢。”凱瑟琳坐在床沿,將伊森的臉拉扯成各種造型。

  “今天有重要的事情,要去校長約翰的家中做客,商討新賽季的事情。”

  說是商討新賽季,其實就是要當面確定能伊森能留在學校。

  “昨天你說要了解中介人的信息,前天又要接受采訪,大前天……”凱瑟琳原本想借此機會訓斥一下伊森,卻說不下去了。

  那天兩個人在“永恆摯愛”待了一整天……

  “我不管,總之今天晚上從校長那回來得好好複習一下。”凱瑟琳道。

  “但是話說回來,難道伱沒有發現,我的身體好像又強壯了一些?”伊森胳膊用力,有些誇張的肱二頭肌隆起。

  這可能得感謝凱瑟琳、麗莎、蘇珊、佩妮……這幾天伊森確實也運動了,且運動量不俗,目前沒有任何腰酸背疼,反而感覺頭腦更加清醒。

  “有的人確實天生比較健壯,稍微一鍛煉就能取得非常好的效果。”凱瑟琳這一點倒是不否認,畢竟她深有體會。

  但就算是效率再高,那也得先鍛煉才行,可伊森這……

  “另外,約翰讓我帶著家長過去,米婭去上班了,不如你跟著我去?”伊森的提議打斷了凱瑟琳的思緒。

  凱瑟琳當即答應,隨之注意到桌子上那個巨大的塑料袋,這個袋子昨晚伊森去接自己時就拎著。

  當聽聞這是幾所大學送給伊森的禮物時,凱瑟琳立即將之打開。

  這些禮物是以禮盒的形式包裝,每個盒子上都印有大學的名稱。

  俄亥俄州立,俄克拉荷馬州立,密歇根州立,當然也少不了加州的兩所橄欖球強校,南加州大學,和加大洛杉磯分校,也包括伯克利分校。

  至於禮盒裡則是各種禮品最貴的是一塊萬國手表,按照凱瑟琳的說法目前價值3000美元,來自於UCLA,其他都是一些沃爾瑪代金券,阿瑪尼的錢包之類的小禮品,零零總總加起來差不多5000美元左右。

  除了禮品之外,就是學校的介紹畫冊,以及一張問候的卡片,卡片上留有“招生助理”的聯系方式。

  此外這次比賽還包括“墨菲”的獎金,以及校長約翰之前就承諾的3W美元單獨獎金,加起來伊森目前的個人財富累積到18W,這得感謝實力強橫的勇士隊,讓賽前的勝負有懸念,從而維持還算不錯的比例。

  算下來,一場球就把凱瑟琳一年的學費掙到手還有富裕。

  ·
  “你能這樣有一個弟弟,真是莫大的榮耀。”坐在椅子上的約翰感歎道。

  “謝謝。”凱瑟琳接過格蕾絲泡好的紅茶。

  “聽托馬斯說,當初還是你推薦伊森去橄欖球隊?”約翰接著詢問。

  “當時只是覺得……橄欖球有額外的營養補貼,我也沒想到伊森會給人帶來這麽大的驚喜。”凱瑟琳含蓄的笑道,聲音輕柔。
    現在回想起來,這一切不過是兩個月前,而這兩個月對凱瑟琳而言就像是一場美夢。

  隨後校長還主動問起凱瑟琳的情況,諸如現在的家庭情況如何,是否有好轉,去哪上大學之類的。

  凱瑟琳一一對答,並按照事前伊森的交代,刻意隱瞞了20W劇本售賣費用的事。

  伊森則看向一旁的格蕾絲,她衝泡好紅茶後並未離開,而是坐在了父親旁邊,照理說,一個啦啦隊教練不應該出現在這個場合。

  “凱瑟琳,之後還準備繼續打球嘛?”這個時候格蕾絲開口詢問起來。

  “目前沒這個打算,如果耶魯需要的話,也不是不可以重返賽場。”

  “唉,一轉眼你已經畢業了,我還記得你當初剛入學的時候,如果不是因為個頭實在太高,你一定會是拉拉隊長。”格蕾絲的習慣性又說到了啦啦隊。

  “咳咳。”約翰清了清嗓子。

  “對了,我得重新介紹一下我自己,我現在是BHHS的實習體育總監,同時兼任拉拉隊教練。”格蕾絲這才說道。

  這麽說來,原本的體育總監因為侵佔學校利益而確定離開。伊森在心中揣測。

  “格蕾絲在學校工作多年,兢兢業業,對各項運動也有一定的了解,她的任命已經得到了學校董事會的批準。”約翰當即補充。

  伊森也不多廢話,直接進入正題:“既然如此,那我想問問新上任的體育總監,對於橄欖球隊新賽季的籌備有什麽打算?諾曼人隊有四位主力因傷無法登場,且球員平均水平並不突出,如果有計劃衝刺今年加州冠軍的話,必須進行學生引進。”

  “在全明星賽結束時……聖安娜高中的阿爾貝托就聯系到我,表達了想要轉學進入BHHS的意願。”

  約翰眨了眨眼睛,立即點頭:“同意,學校當然同意。”

  這可是全明星級別的防守端鋒。

  “那如果有其他合適的球員想要轉學……”伊森又問。

  “只要足夠合適,學校給出的條件不會其他西海岸任何高中差。”約翰幾乎是拍著胸脯保證,又用手肘碰了一下自己的女兒。

  這個時候格蕾絲才後知後覺的點頭:“校長說的的對。”

  等聊完了隊友,校長主動將話題引向了伊森,這才是今天的重頭戲。

  如果伊森無法留校,上述的一切都不複存在。

  “我當然想留校,但是我的家庭情況校長你也知道……”伊森不好意思的笑笑。

  “你的情況學校當然了解,只要我們能做的一定支持,包括我之前承諾的冠軍獎金,運動員保險,相應的補貼,還額外包含一次性的激勵,在剩下的兩年內,學校將為你累計支付10W美元,這個條件就算是佩頓·曼寧也比不了!”約翰咧嘴微笑。

  作為私立學校,本質上都是生意。

  伊森現在毫無疑問就是一位球星,兩年下來,能增加多少上座率?這還不算從CIF那領到的轉播分成,外加上相關紀念品的銷售。

  最重要的是他為學校帶來的隱性資產,一支強大的球隊會吸引更多有天賦的學生就讀,從而形成良性循環,這就是源源不斷的收入。

  這麽一看,兩年10W並不多。

  “這……”伊森表現出了猶豫。

  但是旁邊的凱瑟琳卻突然開口:“伊森,要不還是算了,包括聖安娜的瑪德萊高中、米申維耶霍高中、長灘理工高中、塞拉峽谷學校、橄欖球第一強校德LS高中,甚至包括剛剛戰勝的貝爾花園的聖約翰·博斯科高中,都與咱們取得了聯系,價碼也不低。”

  這話,當然是伊森專門交代她說的,這兩人算是一唱一和,凱瑟琳反正也畢業了,當一當惡人也無所謂。

  約翰倒是一點也不慌張:“你說的這些大部分都是周邊學校,這幾家高中我還能不知道是什麽情況?10W,他們砸鍋賣鐵也拿不出來。當然,如果你們全家都要搬去加州北部,搬到德LS高中附近那我也只能祝伊森好運。”

  約翰在教育界摸爬滾打這麽多年,其他學校那是一清二楚,這根本騙不到他。

  至於球隊實力更強的德LS,也與洛杉磯距離過遠,而且還是天主教高中,伊森根本不會轉學。

  可以說約翰是吃定了伊森。

  他再次用手腕捅了捅女兒。

  格蕾絲這個時候正在神遊天外,驟然回過神,忙說道:“我讚成校長。”

  約翰忍不住歎了口氣。

  眼看著談判逐漸被校長這個老狐狸佔據主動,伊森倒是不緊不慢向格蕾絲問道:“前任體育總監因為什麽離開?”

  “收受回扣,與石油公司暗中聯手,導致學校利益受損。”格蕾絲解釋道。

  這些事伊森多少也了解一些,比如之前去伯班克球隊下榻的酒店,包括那次在辦公桌底下聽得到的賴斯與母親的對話,以及跳蚤透露的內情,都指向了這個結果。

  “學校為此每年損失多少錢?”伊森又問。

  “咳咳”約翰清了清嗓子,奈何他女兒並沒有明白過來,直接道出了一個數字。

  “評估結果每年在20-30W美元之間。”

  伊森點點頭:“這件事其實是因為我的一篇匿名爆料,事情會發展成這樣我也沒想到,但從結果來看,我也的確幫助了學校。”

  這事約翰還是第一次聽說,不過反應很快,當即點頭:“校方會單獨為你表達謝意。”

  “而這30W美元的損失,又能拿出來反哺球隊,況且還有我給學校帶來的額外收入。”

  約翰顯得有些緊張,伊森的話觸及到了問題的關鍵。

  “當然,我也十分感激學校的培養,為了向學校表達我的決心,我可以簽訂額外的獎勵協議。”伊森給出了最後的條件。

  最終伊森與約翰所代表的學校敲定了最終價碼,假如伊森能夠在今年率隊同時拿到加州公開賽冠軍和全國冠軍賽,將額外獲得60W美元的一次性支付“獎金”,單獨獲得一個將減半。

  而這些對伊森而言,卻不是全部……

  他看向了坐在對面的格蕾絲,她依舊顯得有些心不在焉,至於談判的細節問題,全程都是由校長約翰代勞,而不是她這個掛名的體育總監,事實上這些應該全部該由她來跟自己談……

  伊森覺得格蕾絲會是個突破口。

  (本章完)
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