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《美利堅勝者為王》327.第320章 驚雷
  第320章 驚雷
  “我很高興你對於這個問題感興趣,但我並不能透露任何與會議有關的內容,這並不符合聯盟章程,如果你實在想要知道的話,可以去當面詢問夏洛特。”戴著眼鏡的保羅·塔利亞布微笑著對伊森道。

  他身材瘦削,面容清臒,出現在公眾面前時永遠西裝革履,頭髮梳得一絲不苟,顯得溫文爾雅,他畢業於紐約大學法學院,在成為NFL專員之前,他做了二十年的律師。

  如果伊森能從夏洛特那知道答案,也不會向他詢問。

  考慮到夏洛特電話中不同尋常的運氣,伊森覺得沒準與昨天的會議有關。

  “你們準備削弱牛仔隊的權利沒錯吧?我雖然是牛仔隊的球員,但我可沒向老瓊斯一家宣誓效忠,如果伱們需要盟友的話,沒準我可以提供幫助。”面對鏡頭時,伊森一邊展示微笑,一邊甕聲對身邊的老人說道。

  NFL聯盟有三個明確的官員:專員、秘書和財務主管。除此之外還有一系列分會議主席,這些只是虛職。

  專員由聯盟成員,也就是NFL各家俱樂部中投票評選而產生,最少需要超過三分之二的俱樂部同意。

  換句話說,保羅·塔利亞布代表了聯盟中大多數球隊的利益。

  牛仔隊坐擁最多的球迷,吸金能力遙遙領先,產品銷售額佔整個聯盟16%,其中IP授權產品銷售額更是佔據全聯盟的28%。收視率方面,牛仔隊的比賽同樣也是一騎絕塵。

  但這些額外收入,卻是全聯盟目前的三十支球隊平分。

  在牛仔隊看來,這當然是不公平的。這才有了老瓊斯因為體育場讚助一事和NFL對簿公堂,這也僅僅是開始,後續還有一系列的談判,牛仔隊之後會逐步要求獲得比其他球隊更多的收益分成。

  而其他球隊顯然不會讓老瓊斯得逞,在他們看來,沒有NFL這個平台,牛仔隊的一枝獨秀也無從談起。

  本質上,這就是因為利益分配不均而導致的衝突,這樣的利益衝突在現有的組織框架下永遠不會停止。

  不僅是NFL,包括美利堅的整個體育行業,所有的工會,議會,行業協會,從紐約到洛杉磯,從矽谷到華盛頓,協商與妥協就如同空氣,是這個國家運行的基礎。

  說回NFL,其他球隊的老板們,為了攥緊自己手中的利益,勢必會對牛仔隊發起反擊,除了短時間內給老瓊斯一個教訓,更要在將來不斷削弱牛仔隊的商業價值。

  “年輕人,這不是你應該涉及的領域。”合影結束,保羅與伊森握手時說道。

  “不論如何,我的溝通渠道隨時保持通暢。”伊森還想嘗試一下。

  “沒這個必要。”保羅整理了一下西裝的領子。

  接著他抬手,把伊森頭上的鴨舌帽扶正,接著拍拍伊森的胳膊,就像是一種勉勵:“你應該對比賽保持更多的專注度。”

  伊森看著他離去的背影,最後還是說了一句:“但有些東西在球場上永遠也拿不到。”

  保羅似乎聽到了,他的腳步停頓了一下,但並沒有選擇回頭,而是徑直離開。

  看起來伊森的願望落空了,保羅作為這項運動的最高權力代表,就像是一堵龐大的高牆,高不可攀,猶如天塹。

  終究是祈求不到的。伊森搖搖頭。

  放棄幻想吧……

  隨著四分衛技巧賽的結束,電視轉播也告一段落,在場地中的球員和幾個啦啦隊員也朝伊森圍了過來。

  “伊森,我覺得你的大腦裡顯然有某種程序,或者圖靈機,幫助你進行肌肉運算,你只需要在大腦中摁下名為傳球的按鈕,程序就會自動運行。”拉裡艾倫說道,顯然他在大學裡學的是工程專業。

  “我原本以為你不會贏。”凱爾茜也失笑著搖頭。

  伊森這時看向了不遠處的馬克·布魯內爾。

  馬克顯得有些心虛,回想起剛才自己說過的話,隻感覺自己就像是個小醜。

  “如果你覺得自己更值得這玩意的話……”伊森掂量了一下手中的金屬獎杯。

  “我隨時都歡迎你的私下挑戰。”

  “我們還是略過這個話題。”馬克乾笑道。

  還挑戰什麽?我可不想一直被釘在恥辱柱上。

  最後馬克也只能找幾個借口灰溜溜地離開。

  人群中的貝琳達看著伊森,隻覺得這一幕可太帥了,不由低聲說道:“so cool!”

  這時伊森看到了人群中的克裡斯汀,主動與她招呼。

  “昨晚的聚會沒看到你?”

  在新奧爾良,克裡斯汀會受到部分球迷的歡迎,但在這麽多拉拉隊長面前,她就是那個最不起眼的小透明,此時被伊森點名,倒是有些受寵若驚,連忙解釋:“昨天我一直待在房間裡。”

  四分衛技巧賽之後,則是其他位置的技巧比拚,伊森在場邊觀看了全程。

  外接手方面,蘭迪摩絲居然十分意外地戰勝了傑裡賴斯,這讓不少人感覺到意外。

  這或許是預示著外接手將完成新老交替。

  至於跑衛的比拚,反正艾米特沒在場,比賽結果並不具備代表性,伊森對剩下幾人也不大感興趣。

  幾場技巧賽結束之後,就是一些和夏威夷當地觀眾的互動娛樂環節,伊森在過程中接受了幾家電視台的采訪。

  伊森出現在采訪區時,幾大電視台的工作人員聞風而動,攝影師扛著攝像機,女記者拖著麥克風線,小步快跑高跟鞋咯噔咯噔,伊森很快就被團團圍住。

  此時站在伊森面前是來自ABC的萊斯利·維瑟、CNN的雷切爾·尼科爾斯,FOX的佩妮·韋伯,ESPN的米歇爾·貝斯納,以及CBS的邦妮·伯恩斯坦,除了兩個老熟人之外,另外三個也都是各個電視台的當家體育記者,各個打扮精致,一個賽一個的漂亮。

  “職業碗值得更高的收視率,不是嗎?我覺得除了精彩的比拚之外,應該有更多的娛樂環節,就好像另外一些聯盟的全明星周末一樣,所以我才戴上了眼罩。”伊森面對著幾大電視台的長槍短炮解釋道。

  “所以,你在用你自己的方法挽救職業碗的收視率?”來自CNN的雷切爾·尼科爾斯問。

  “有些事總得需要有人做。就像我們的鄰居CFL那樣……”

  伊森話說到一半,看到幾位女記者的臉色變了。

  顯然,伊森的話犯了忌諱,他不該在直播采訪中提到NFL的直接競爭對手,來自北邊的CFL。

  “你覺得CFL某些方面比NFL做得更好?”佩妮接著詢問。

  “我當然不這麽認為,但我不排除在以後進入其他體育聯盟的可能。”伊森道。

  此話一出,幾位女記者的表情有些驚愕,這可算是個勁爆消息。

  伊森當然不會真的準備去CFL,這完全是在隔空放話。

  接著米歇爾重複詢問了類似的問題,伊森的回答依舊沒有改變。

  幾個女記者結束采訪後彼此看了一眼,隨著伊森的采訪片段開始流傳,不知道又會掀起一陣怎麽樣的驚濤駭浪。

  伊森的發言很快就落入了聯盟專員保羅·塔利亞布的耳中。

  此時他正位於夏威夷某處高檔酒店寬敞的會議室內,身邊坐著幾位NFL官員,而隊對面同樣有一群西裝革履的男人一字排開,居於正中間的是個方臉的中老年人,他戴著複古的黑框眼鏡,皮膚略顯松弛。

  與身邊手下的緊張不同,他卻顯得較為放松,正不斷用湯匙攪拌著杯子裡的咖啡,隨手又放進去三個糖塊。

  “抱歉,剛才說到哪了……”保羅·塔利亞布略帶歉意地說道。

  “洛杉磯地方GOV的出資計劃。”中年人端起咖啡杯,用眼神示意身旁的手下。

  那位立刻開始介紹:“包括洛杉磯地方GOV以及多位私人出資者將共同募集超過4.5億美元,用以建設名為The Hacienda的綜合商業實體,包括一個不低於60000個座位,250個包廂的體育場,地上地下七層的商業中心,這還只是一期工程。我們相信,這遠比小埃德·羅斯基的改造計劃更具有吸引力,希望貴聯盟能夠謹慎考慮我們的競標方案。”

  “當然,NFL歡迎像是邁克爾·奧維茨這樣的知名人士加入聯盟的大家庭。”與方才面對伊森時的和煦不同,此時聯盟專員保羅一臉諂媚向著對面的中年男人說道。

  邁克爾·奧維茨的確可以稱得上知名人士。

  畢竟,他之前可是迪士尼的總裁。

  而在更早之前,他還是《首映》雜志中整個好萊塢最有權勢的男人——CAA的主席。

  不過此時的他並未在上述提到的兩個知名公司內擔任任何職務,持續了兩年的迪士尼高層宮鬥劇最後以他的辭職而告終。

  就在上個月,他再度殺入了藝人經紀領域,從零開始創辦一家新公司。

  除此之外,他還對NFL的擴張表現出了異常濃厚的興趣。

  洛杉磯自打四年前公羊隊搬走之後就陷入了無NFL的球隊的窘境,考慮到洛杉磯作為全美第二大城市,邁克爾奧爾茨覺得這無疑是個巨大的金礦。

  他立刻發動自己廣闊的人脈募集資金,並與洛杉磯地方GOV打了招呼,在得到了對方的支持後,隨即開始籌備競標計劃,以求獲得NFL計劃中的特許經營權。

  NFL的擴張一直顯得十分保守,這次的額外球隊名額還得歸結到之前克利夫蘭布朗隊的老板亞瑟·莫德爾連夜跑路,將球隊一夜之間整個搬遷到巴爾的摩。

  這次跑路事件之後,亞瑟·莫德爾與NFL以及克利夫蘭地方陷入了漫長的扯皮,最終的結果是,亞瑟·莫德爾全身而退,NFL許諾在克利夫蘭重建布朗隊,這就導致聯盟的球隊變為單數,為了令聯盟保持平衡,必須再額外增加一支球隊。

  這才有了邁克爾·奧維茨參與競標。

  目前他的直接競爭對手只剩下兩個,包括同樣來自洛杉磯的地產大亨埃德·羅斯基,後者是洛杉磯國王隊和洛杉磯湖人隊的部分所有者。

  以及來自德州的能源大亨鮑勃·麥克奈爾,他擁有多家發電廠,為紐約市和整個弗吉尼亞州供電。他希望在休斯頓重建一支NFL球隊,填補油人隊搬遷到田納西州後所留下的空缺。

  至於昨晚的會議,其實就是NFL的擴張臨時會議,三方都派出團隊為聯盟球隊代表,展示自己的投資方案,其中邁克爾奧維茨更是親臨現場,足以見得他對這件事的重視。

  雖然下個月才會進行最終的投票,但在昨晚的會議上,不少球隊已經明確支持休斯頓重建計劃。

  他們太需要有球隊在牛仔隊的老巢瓜分球市,以至於奧維茨今天額外與保羅·塔利亞布碰面,希望能夠進一步爭取。

  只見保羅話鋒一轉:“我們當然會充分考慮多家的方案,不過休斯頓那邊已經承諾至少7.5億美元的投資額,且聯盟內部在休斯頓重建球隊的聲量很大,除非洛杉磯這邊能拿出更加完備的方案,否則勝算並不大。”

  奧維茨的迫切他看在眼裡,索性直接說出了事實。

  7.5億美元?
  邁克爾·奧維茨一愣,沒想到鮑勃·麥克奈爾手筆居然這麽大。
    再聯想到他不久之前將自己的熱電公司Cogen Technologies出售給安然,這一切都有了解釋。

  對方顯然對於休斯頓的特許經營權勢在必得。

  奧維茨原本以為提出一個比同城競爭對手小埃德·羅斯基更具有競爭力的方案,就能拿下,沒想到半路又殺出一個攔路虎。

  要說公眾聲望與人脈,奧維茨領先電廠老板不止一個身位,但在資金方面,也不得不甘拜下風。

  球隊經營又涉及房地產,沒有大手筆的投入根本無法啟動。

  “我知道了。”邁克爾·奧維茨吐出一口濁氣。

  隻覺得自己這兩年確實有夠倒霉,從CAA離開時,他可沒想到如今會淪落到這個地步。

  早知道還不如不加入迪士尼。該死的艾斯納!
  他在心中咒罵一聲。

  此時聯盟專員保羅已經起身開始系西裝的扣子:“我得先離開了,不管怎麽樣,感謝您對於橄欖球的關注和投入。”

  邁克爾·奧維茨與保羅握手之後,有些頹然地坐在椅子上。

  “老板,我們還需要繼續準備嗎?”有手下問。

  奧維茨想了想,最後還是做了一個放下的動作。

  競標失敗了。

  於是手下們開始整理剩下的資料,持續兩個月的準備在這一刻宣告結束,接下來就該遣散團隊。

  正在這時,奧爾茨聽到電視機裡傳來伊森接受采訪的聲音。

  聽到伊森表明有可能離開NFL,邁克爾·奧維茨不由失笑。

  隻覺得伊森這個年輕球員還挺有意思的。

  罷了,就當做專程過來觀看職業碗比賽。他自我安慰道。

  邁克爾·奧維茨作為一個曾經的工作狂,壓根不關注橄欖球,但自打被排擠出迪士尼後,他被迫進入了退休狀態,這種無所事事的生活令他多少有些難以適應,本著給自己找點事做的心態,他才開始關注橄欖球。

  從此就一發不可收拾,他愈發感覺到了橄欖球的魅力,作為看球不算久的新球迷,邁克爾·奧維茨對今年的新秀四分衛伊森·奧康納格外喜歡,他的比賽幾乎場場不落,也曾到德克薩斯球場觀看伊森的比賽。

  他覺得伊森身上有股其他四分衛都不具備的狠勁,進攻華麗且果斷,時常又展現出狡猾的一面。

  他甚至有過設想,未來能把伊森簽到自己的球隊,當然,前提是價格不會太貴。

  現在看來,一切計劃都要落空。

  ·
  次日,職業碗正賽現場。

  蘭迪摩絲高高躍起,在全場的觀眾驚呼中,壓著身穿紅色隊服的美聯角位拿到了飛旋過來的橄欖球,他的跳躍高度足足比對位的美聯角位高了足足30cm,展現出了極為出色的身體素質。

  沒有任何多余的動作,蘭迪摩絲接到球之後靈巧地啟動加速,在無接觸的規則中,防守隊員難以進行貼身防守,這讓外接手有了更多的發揮空間。

  在現場觀眾的驚歎中,蘭迪摩絲閑庭信步,輕松完成了達陣。

  國聯全明星的隊員與蘭迪摩絲紛紛擊掌。

  而等伊森到來之後,蘭迪摩絲則是主動走上前與伊森擁抱。

  “伊森,you are so fucking great!”蘭迪摩絲發自內心地飆粗口。

  今年他已經兩次敗在伊森手上,而只有和伊森作為隊友之後,他才能真正感覺到伊森的傳球究竟有多舒服。

  那是一種無法用言語表達的舒服,就好像兩人是從小就一起訓練,穿一條褲子,睡在同一張床上。

  明明只是第一次作為隊友,伊森卻比維京人那幾個四分衛還要更加了解自己。

  此時站在一旁的傑裡賴斯甚至也能生出同感。

  半個月前,牛仔隊剛剛戰勝49人,在傑裡賴斯看來那全是因為運氣。

  而和伊森完成了幾次連線之後,他必須得承認,雖然有一定運氣因素,但伊森奧康納的確有兩把刷子。

  除了外接手之外,其他進攻位置也多少有類似的感覺。

  三節比賽下來,身穿藍色球衣的國聯隊在伊森的串聯下異常和諧,每個人臉上都帶著輕松的笑容。

  隻從這個反應就能看出,國聯隊處在領先位置,而且領先幅度還不小。

  此時站在場下的美聯隊四分衛佩頓曼寧看著記分牌,頗為無語的搖搖頭,接著看向伊森的眼神中充斥著嫉妒、羨慕,以及些許的無奈。

  同一時間,聯盟專員保羅也接到了最新的收視率信息。

  職業碗的正賽收視率一轉近幾年不斷下跌的頹勢,劃出了一道陡峭的上揚曲線。

  還能因為誰?
  保羅看著大屏幕上浮現的伊森,再聯想到他之前當著記者面說過的話。

  這個臭小子……太不讓人省心了。

  昨夜保羅連夜在聯盟章程的修訂草案中加了一條:俱樂部雇員談及其他體育聯盟,將被視作NFL的利益損害,違者將受到相應的處罰。

  但章程可以讓伊森閉嘴,卻無法阻止他的內心發生轉變。

  想了又想,保羅決定還是親自與伊森見一面。

  到了第四節,今年的職業碗比賽可以說是勝負已分。

  全場觀眾不斷地發出歡呼聲,呼喊著“落葉傳球”,希望伊森能夠現場表演。

  雖然呼聲眾多,伊森卻並未聽從觀眾的意見,這是今年職業碗唯一的遺憾。

  而在比賽結束後,伊森再度見到了保羅。

  “伊森,無論是在職業碗,還是在之前的季後賽,或者更早之前的常規賽,你的表現都稱得上完美,NFL對於俱樂部的雇員擁有一系列的保障措施,你有什麽不滿意的地方,現在就可以直接告訴我,我作為聯盟專員,一定為你主持正義。”

  保羅一改之前的敷衍,這次句句落到實處。

  “也沒什麽,我只是想知道前天的會議中與牛仔隊有關的內容。”伊森問。

  “好吧……反正這些對於俱樂部而言都是公開信息。”

  保羅將會議的內容說出來。

  聽得伊森嘖嘖稱奇,他只知道未來休斯頓將會成立德克薩斯人,但沒想到連好萊塢曾經的頂級大佬都來參與競標。

  不過這些並不是伊森所關心的。

  “除此之外呢?”伊森追問。

  保羅擺手。

  “這次會議隻涉及聯盟擴張,不包含其他任何議程。”

  這就解釋不通了,是聯盟其他球隊要給牛仔隊添堵,在休斯頓重建一支球隊,跟自己並無任何關系。

  想不明白的伊森最終還是撥通了夏洛特的電話。

  夏洛特還未等伊森開口,反而主動詢問起來:“伊森,你有沒有吃違禁藥品?”

  “當然沒有。”

  “那處方藥呢?任何處方藥都算在內……也包括非處方藥。”

  “夏洛特,到底發生了什麽?”

  “轟隆!”

  伊森看到遠處的天際陰雲密布,濃厚的黑雲壓迫一切,一場惡劣的暴風雨即將登陸。

  “與你父親有關?”伊森瞳孔中倒映劃破天際的閃電,他突然想到了另一個人。

  這邊夏洛特還沒有回答,伊森看到兩個西裝革履的NFL官員朝自己走過來。

  “我們需要對你進行超級碗之前的隨機尿檢。”其中一個人說道。

  “接下來請你務必留在我們視線范圍之內,直到采樣結束,這是采樣器材。”對方當著伊森的面展示一次性密封袋,接著在A,B瓶上分別留下手寫的名字和時間。

  NFL關於尿檢的規定是隨機時間,隨機地點,甚至可能是在凌晨的家中,兩人出現在夏威夷這也並不奇怪。

  “我需要第三人在場用於監視,以確保我的采樣不會被替換。”伊森道。

  “當然,這是采樣規則范圍之內。”對方點點頭。

  “每個參加超級碗的運動員,都會接受這類檢測嗎?”伊森問。

  “不,這是賽季隨機抽檢的一部分,我們近期接到了關於你的違禁品檢舉,按照相關規定,需要對你特別關照。”另一人說道。

  檢舉?伊森覺得整件事愈發離奇。

  (本章完)
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