林文山心裡清楚，賭徒的話是不可信的。

  他出去後，把銀子遞給林老爺子，特意叮囑道：“這次就這一次，你要是心軟把錢都給了老大，以後就別怪我心狠手辣。”

  林老爺子對林耀祖已經失望透頂，立刻點頭答應：“我知道了，老二，謝謝你。”

  他接過銀子，轉身離開了。

  看著林老爺子離開時那瘦弱的背影，林文山心裡很不是滋味。

  “爹啊，你為這個家操碎了心，我都懂。”

  “但說真的，這事兒也怪不了你，之前咱們確實沒管好林耀祖。哎，你說大哥現在怎麽變成了這樣呢？”

  林初九不反對林文山借錢出去，其實她也明白，雖然分家了也斷絕關系了，但心裡還是難免惦記著過去那些事兒。

  還有，想當年在家裡的時候，雖然林老爺子不算是個慈祥的爺爺，但也沒怎麽苛待過咱們。至少沒像現在這樣袖手旁觀，啥忙都不幫。

  畢竟，他可是文山的爹，這血緣關系和孝道，哪能說斷就斷呢。

  咱們關上院門，回屋繼續吃飯吧。吃完飯，一家人一邊收拾一邊聊聊天兒。

  “爹，過幾天就是春種的時候了，咱們還得在鎮上和村裡來回跑。”

  “那咱們就每天只在飯點去鎮上開店，其他時間都去地裡播種吧。”

  林初九考慮到耕種也很重要，所以想了個折中的辦法，“咱們家有四個人呢，肯定能很快就把地種完。”

  聽到這個建議，夫妻倆表示讚同，決定在春雨降臨前開始春種。

  林文山和林初九、袁景合作默契，效率極高，半個月內便完成了播種。

  相比之下，林家大房的表現令人失望。

  林耀祖和林錢氏懶惰成性，不願參與農活；林張氏年邁體衰，力不從心；林銘則年紀尚幼，不諳農事。

  春種已過大半，他們家尚未完成一半的田地播種。眼見時間緊迫，林張氏焦急萬分，催促林耀祖和林錢氏加快進度。

  林耀祖心生一計，決定借用張嬸家的黃牛來犁地。他急匆匆地趕往張嬸家，希望能借助牛的力量盡快完成春種。

  到了張嬸家，他敲了敲門，一看到張嬸就說：“嗨，張嬸，能借你家的黃牛用一下嗎？過兩天我就還給你。”

  要知道，整個村子裡，也就張嬸家有牛。

  要是用牛來耕地，那效率可就高多了。

  沒想到，張嬸卻笑著告訴他：“哎呀，真不巧，我家的牛已經借給別人了。剛剛才走呢。”

  林耀祖一聽就有點不高興了，怎麽這麽巧？
  他看著張嬸問：“真的借出去了？”

  張嬸肯定地點點頭：“當然啦，咱們都是一個村子的，能借我肯定借。只是你來得有點晚了。”

  林耀祖剛才過來時，沒發現有人離開張嬸的家。他眼神中帶著惡意，讓張嬸感到不安。林耀祖轉身離開，沒有聽張嬸的解釋。

  村裡對林耀祖有話要說，自從他沾上賭博後，整個人都變了。他不僅打老婆，連家產都保不住了。

  村民們普遍認為，一旦沾上賭博，就不可信。但林耀祖顯然不信這一觀點。

  他走的時候還放狠話，說不借就不借，等著瞧！
  晚上，牛就還回來了。

  張嬸把它牽進牛棚拴好，然後就回屋睡覺了。
    結果第二天一早，張嬸跑去喂牛，發現牛躺在地上不動。她嚇壞了，跑過去一看，四肢僵硬，身體冰涼。

  “可憐了我家的黃牛啊！”張嬸坐在地上哭泣。

  “昨天還活蹦亂跳的黃牛，今天怎麽就出事了？”

  她老公和婆婆都指望這牛乾活，現在黃牛沒了，他們怎麽生活？

  大家都感到惋惜，這牛在村裡哪家忙的時候都去幫忙，怎麽輪到自己家就這樣了。鄰居都安慰張嬸要冷靜處理，她老公也出來了，希望能有辦法解決。

  而且，這牛可是家裡的頂梁柱啊，林初九之前還誇過它呢。

  看到張嬸急急忙忙的樣子，老公問她：“你這是要乾嗎去啊？”

  “還能乾嗎，我得去找村裡會看的人來看看，這到底是怎麽回事兒！”張嬸急得眼淚都快掉下來了。

  老張本來想勸勸她，可是想想這牛一直勤勤懇懇的，為這個家付出了那麽多，他心裡也難受，一時之間也不知道說什麽好。

  張嬸急急忙忙的跑到了林初九家門口，使勁敲門。

  林初九正準備去鎮上，聽到敲門聲就出來看看，沒想到看到張嬸一臉無助的樣子。

  林初九看她這樣子，趕緊把手上的東西放下，走過去問：“張嬸，你這是怎麽了？”

  “丫頭啊，你能不能幫幫嬸子？我真的不知道該怎麽辦才好了！”張嬸說著說著眼淚就流下來了。

  見張嬸那麽著急，林初九趕緊扶她進屋：“嬸子，別急，你慢慢說，怎麽回事？”

  張嬸抹了抹眼淚：“我家那頭黃牛，不知道怎麽就死了！”

  林初九心裡有個猜測，但現在沒證據，也不能亂說。

  張嬸又說：“我知道你懂這些，所以想請你幫忙去瞧瞧。”

  林初九點點頭，拿起藥箱說：“那走吧。”

  張嬸愣了一下，本來以為林初九正準備出門呢。

  她聽村裡人說，林初九在鎮上開了家面館，生意特別好，肯定特別忙。

  看著前面的人，張嬸擦了擦眼淚問：“九兒啊，我這麽麻煩你，不會耽誤你事兒吧？”

  林初九笑著說：“不耽誤，嬸子的事重要。”

  張嬸對她特別好，要不是她三番兩次幫忙通風報信，自己現在可能還住不起新屋。她這個人有恩必報，別人對她好一點，她就會十倍還回去！

  尤其張嬸也不容易。

  這兩人走得飛快，很快就到了張嬸家。

  那黃牛看起來不太對勁，四肢僵得跟木頭似的，嘴角還冒著白沫，眼睛瞪得老大。昨天它還挺精神的，怎麽可能突然就這樣了。

  林初九沒猶豫，問過張嬸後，就剖開黃牛看看是怎麽回事。她發現，不管是靜脈還是動脈的血，顏色都不對勁，黑乎乎的。

  她摘下手套，“這牛，是被人下毒害死的。”