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  村口無篷大帳，薛東家見周家女工出來後，招呼薑大郎：“薑小哥，該進村盤帳了。”

  又對拉著薑大郎，一直話別的賈祥道：“賈家小子，你也趕緊去鎮上跟你爹匯合吧，再磨嘰天就黑了，你就得趕夜路去鎮上，萬一遇上鬼打牆，你就完了！”

  鄉裡人八卦，賈祥被逼聽了鬼村的許多邪乎八卦，被嚇得做噩夢，聽罷一哆嗦，忙道：“薑兄弟，我得走了，那兩箱節禮你帶回秦家去，好在秦家面前長個臉，不然會被人說吃軟飯。”

  車夫砣子叔說，最近鎮上都在傳，薑兄弟帶著弟弟妹妹硬吃秦家軟飯，還硬拿秦家營生的分紅，是不要臉到了極點！

  薑大郎也時常去鎮上采買，早就聽說了這個閑話，一點不介意，反而道：“我家本來就是靠小米家養著，要不是秦爺爺家仗義，我們兄妹三人早就餓死了。”

  傳吧，傳得越廣，就越多人知道他是小米的未婚夫，他求之不得。

  啊？
  賈祥懵了：“薑兄弟，你不介意嗎？他們說你吃軟飯誒。”

  薑大郎搖頭：“不介意。你要記住，不管是什麽話、什麽事兒，只要對自己有用就成。”

  這話略深奧，賈祥聽得很懵。

  薛東家已經不耐煩了，喊賈家車夫：“砣子，把你家少爺帶去鎮上……薑小哥，走了。”

  “誒。”薑大郎對賈祥道：“快上車吧。教你的東西，別忘了學。”

  “嗯，我會好好學，一天都不會斷，薑兄弟放心吧……節禮，記得拿回秦家去，長臉的。”賈祥保證了一番，又交代了一番，上車離開。

  薑大郎去追薛東家，跟他一起回作坊。

  秦老六夫妻等得脖子都長了，見到他們，喜得大喊：“薛東家，你終於來了，趕緊的，算帳！”

  薛東家也急著回家過中秋，是快步進作坊，跟秦家人算帳。

  薛秦兩家是每出一次貨就算一次帳，因此只需算完這次出貨的帳目，再把先前的帳目一合，剔除本金，再算分紅就成。

  “加了工人後，這半個月的產量增加了，可成本也增加了，因此你秦家作坊的三成利是……六千九百兩。”薛東家道。

  “快七千兩了！”秦六婆驚叫出聲，激動得老臉發紅，又怕自己暈倒，趕忙掐自己大腿，又狠掐旁邊的秦老六：“老六，別暈啊，暈了可能會中風偏癱，那就過不上好日子了……咱們家就半成分紅，頂多能分三百兩，太少了，不值得咱們喜暈過去！”

  秦老六猛點頭：“對對對，咱們家就半成分紅，三百兩左右罷了，暈出大病來，還得花錢醫治，不值當。”

  秦小米暗笑……很好，已經不用她潑冷水了，他們會自己潑了。

  薛東家給了秦家六千四百兩銀票：“余下五百兩給現銀，明天你們去鎮上的薛家落腳處拿。”

  明天十四，秦家人要去鎮上采買，可以順道去拿錢。

  “成，多謝薛東家。”秦小米接過銀票，給了秦爺爺秦奶奶，二老驗過後，收下放好。

  薛東家喊薛風：“駕車過來裝節禮，等會兒就連夜往縣城趕。”

  不抓緊趕路，中秋節那晚怕是進不了府城。
    “是。”薛風立刻去辦。

  薛東家趁著裝節禮的空當，交代秦小米他們：“黃少爺不樂意跟我回家過節，要是我不在的時候，他來村裡發瘋，你們就喊薛風製住他，把他捆了扔鎮上宅子去。要是鬧得過分，就打一頓，別打出事來，黃家就他一個獨苗，要靠他傳宗接代的，且嶺南州那邊，特別在意這個。”

  所以，懂了嗎，別打下三路，打臉就成。

  “我這次回府城，會多待一段時日，這期間要是有人來作坊鬧事，你們就暫時關了作坊，閉門不出，薛風跟薛管事會護你們安全。”

  薛東家又給了秦家兩封信：“一封是我的親筆信，一封是梁副將給我的信，有這兩封信，即使有人要誣告你們，官軍二門的人馬要來拿你們，也得掂量掂量。”

  “多謝薛東家。”秦爺爺秦奶奶很感激，收下信，心裡又安穩了幾分。

  薛東家又交代了一些別的事情後，見天黑了，沒有再待：“本東家這就啟程了……二老不用送，讓薑小哥送我到村口就行，剛好他要去拿賈祥給的節禮。”

  秦六婆急得不行了，忙道：“成成成，就讓大郎替我們去送薛東家。慢走啊，大郎你早點回來。”

  “誒。”薑大郎是跟著薛東家走了。

  三刻鍾後，他才挑著兩個箱子的節禮回來，是被秦六婆一頓罵：“年紀輕輕的小夥子，辦事怎這麽磨嘰，趕緊來吃飯，吃完了好分錢！”

  又忍不住去扒拉箱子：“這裡頭是啥好東西？中秋節了，你作為小輩，得給長輩們送節禮啊。”

  秦小米看得想剁了她的手：“六婆，您想被扣分紅嗎？”

  這話說得，秦六婆的‘爪子’趕忙縮了回來，笑道：“小米丫頭，大過節的，你就別嚇唬六婆了。六婆年紀大了，萬一被嚇偏癱，你就得養六婆一輩子了。”

  秦小米笑：“沒事的六婆，我現在有錢了，一天花個十文錢養你，能把嚇癱瘓的你，養成人瑞。”

  人瑞是個啥意思，秦六婆不懂，可她知道，秦小米說的這句肯定不是好話，哼一聲，去喊秦奶奶：“五嫂，人齊了，開飯吧，我都快餓死了。”

  秦奶奶點頭，喊薑大郎：“開飯了，大郎來吃飯……今晚也有肉吃，還有二合面饅頭。”

  秦六婆已經吃得滿嘴是油，誇秦小米：“小米丫頭真是咱們的福星，靠著這門營生，咱們都不用自己買肉了，隔幾天就有富貴人家給咱們送肉吃！”

  “還有那項家，都不跟咱們做生意了，還送了一頭活羊來，簡直不把銀子當錢。”

  項家給秦家的那車賠禮裡，有一頭活羊。

  秦六婆又說：“五嫂，中秋節那天，咱們把羊給宰了，吃頓燉羊肉唄。這羊肉還是阿莊考上功名那年吃過，算起來都許多年沒吃了，我都想死了。”

  這話一出，四周一靜。

  秦老六瞪她：“你這婆娘，吃飯都堵不住你的嘴，趕緊吃，吃完好分錢。”

  讓你叭叭，說錯話了吧。

  秦六婆也是一驚，趕忙給秦爺爺秦奶奶道歉：“他五伯，五嫂，我不是有意的，實在是太饞羊肉了，再加上嘴快，就給說出來了。”