幾日之後，葉鴻昌趕車去了一趟縣城，帶了不少山貨去賣，老村長也跟著一同去了。

  二人去了縣衙，上報了衙門，記錄在冊。

  從今以後，葉鴻昌就是歇馬村的新村長了。

  他們離開之後，主簿前去把這事兒告訴了鄭縣令。

  按理來說村長更替不是什麽大事，沒必要放在心上。

  但是這人不一樣啊，他是葉鴻昌。

  當初鄭縣令是覺得自己被耍了，所以故意將他們分去了歇馬村，想著他們在馬賊手裡活不下來。

  結果最後活不了的是馬賊。

  這才過了多久，他又收服原來的村民，成了歇馬村的新村長，是有些本事的。

  鄭縣令不願得罪人，不說討好葉鴻昌，但至少不要為難，要不然不是給自己樹敵嗎？

  他聽了之後，嘖了聲，“看樣子本官還是目光短淺了，這人沒準兒真有什麽過人的能耐。”

  主簿道，“大人也不必憂心，當初也沒對他們做什麽啊，要不然他們能活到現在？”

  “那當然，本官是一心為他們考慮。”

  鄭縣令摸了摸胡子，“幸好幸好，不算得罪人，這幫人算是本官的福星，他們來了之後，武山縣剿匪有功，還得了嘉獎，荒地也開出來好幾十畝，當真是不錯。”

  主簿笑著說，“大人官運亨通。”

  葉鴻昌賣了山貨，又辦好了別的事，歇了一晚才帶著老村長往回趕。

  老村長上馬車的時候戰戰兢兢的，腿都在打顫，“葉兄弟，能不能打個商量？”

  葉鴻昌以為還是村裡的事，忙說道，“您說。”

  “回去的時候能不能跑慢點？我這把老骨頭脆得很，我都怕走這麽一趟斷掉幾根。”

  葉鴻昌聞言，哈哈大笑起來，回過神來又有些愧疚，“是我的錯，隻想著趕時間，沒顧及到村長的身子骨，回去我慢一些，盡量挑著平順的路走。”

  “好，那我可要謝過葉兄弟了。”

  葉鴻昌道，“村長不必客氣，叫我鴻昌就是了，以後咱們歇馬村就是一大家子，別那麽生分。”

  老村長點點頭，“那你也別叫我村長了，現在你才是村長，我姓陳，名叫陳光耀，叫我光叔或者耀叔都行。”

  “光叔，以後就叫光叔了。”葉鴻昌扶了他一把，讓他上了馬車。

  “您坐好了，咱們這就出發。”

  一路上兩人都在談天說笑，倒是不覺得這路途遙遠。

  經過這一路的交流，葉鴻昌也對歇馬村有了更多了解，陳光也知道了他們逃荒這一路有多不容易。

  他歎了口氣，“鴻昌啊，你們能順利到大炎來，又在這裡安了家，那也真是老天保佑，咱們老百姓就圖個社稷穩固，天下太平，以免遭遇橫禍，真是不容易啊。”

  葉鴻昌朝著馬屁股抽了一鞭子，笑著說，“再不容易也過來了，這些年你們被馬賊欺壓，也十分不易，苦日子都過去了，以後咱們團結一心，好好把日子過起來。”
    陳光耀聽著這話就舒坦，笑呵呵到底說道，“行，以後你就是村長，有什麽需要我出面的，盡管吩咐就是了。”

  “請教，那是請教。”葉鴻昌笑著糾正，“光叔，我也不是非得做這個村長，而是一心想著讓歇馬村好起來，您也許覺得我在說大話，不過咱們走一步看一步，我相信以後大夥兒都能理解的。”

  陳光耀點頭，“我信你有這個本事，我們村裡就剩下十幾個人，以後勞你多費心了。”

  兩人午後才到了村裡，葉鴻昌趕車把陳光耀送回了家，然後自己才回去了。

  鍋裡給他留了飯菜，見他回來，王氏趕緊求端出來。

  “就是不知道你什麽時候回，好在是把飯菜留好了，要不然得餓肚子。”

  葉鴻昌坐下，大口扒拉飯菜，“沒事兒，隨便吃點兒墊墊肚子就行，我不挑。”

  他四處望了眼，“大哥他們呢？”

  “都下地乾活兒去了，現在進山的人多，你沒在，你大哥害怕進山會出事，所以這兩日大夥兒都忙著開荒呢。”

  王氏又問，“事情辦妥了？”

  這麽一會兒，葉鴻昌一碗飯已經下肚，喝了口水，趕緊把賣來的錢拿了出來。

  “辦妥了，現在我就是歇馬村的村長，衙門記了名的，這次的山貨賣了二兩出頭，娘收好了。”

  王氏趕緊把銀子收了起來，“賣山貨倒是個好進項，但不是長久之計，一年裡也就秋天好東西多，平時要是也靠這個為生，實在是太辛苦了些。”

  現在山裡好貨多，那是因為幾年沒人進山了，等把這些東西都弄回來，之後再想找就沒那麽容易了。

  只有秋天好東西多，其他時候又進山找什麽呢？

  藥材倒是一年四季都有，但只有葉湘湘會認藥材，且這是治病救人的東西，教起來麻煩，萬一出點差錯是要出人命的，王氏不想讓孫女去冒險。

  打獵也是謀生的好手段，但一個村子不能全都去打獵。

  這本事不是那麽容易學的，而且山裡的獵物也不是無情無盡，這麽多人去打獵，山裡就什麽都沒有了。

  葉鴻昌又喝了口水，“沒事兒，辦法都是人想出來的，慢慢想就是了，眼下就快要入冬，先儲備食物和柴火要緊，肯定能想出好主意來。”

  王氏笑了，“湘湘跟你說了一樣的話，你們父女倆可真是太像了。”

  “湘湘是我閨女，那當然像了。”葉鴻昌說起閨女，語氣裡滿是驕傲。

  葉鴻昌跟王氏說了會兒話就趕緊去地裡乾活兒了，今日不進山，抓緊時間開荒地。

  王氏把銀子收好，心中十分踏實，有這樣能耐的兒子和孫女，她有什麽可犯愁的？
  葉鴻昌早晚練功，這才不到一個月，覺得自己力氣比以前大了三成不止。

  有他在，下午開了不少地出來，天快黑了大家才扛著鋤頭回家。

  葉鴻福佩服不已，“老二，我要是有你這力氣，咱們家弄出三十畝地都不成問題。”

  “那就開，能開多少算多少。”葉鴻昌往遠處望了一眼，“這歇馬村就是好，地多，咱們趁著縣令沒發話，趕緊把地契拿到手。”

  以後耕地開得多了，還能不能辦地契還真不敢確定。(本章完)