劉壯說的話雖然不中聽，但卻說到了林掌櫃心坎兒上。

  是啊，他就是膽子不夠大，所以才不得重用。

  反正事情都已經辦了，擔心那麽多也沒用，把人送到東家那裡才是要緊事。

  “劉兄弟，抓點兒緊啊，人一定要送到張府去，別的都好說。”

  劉壯連聲應下，“好說好說，我辦事你放心就是了。”

  等林掌櫃離開，他卻開始犯難了。

  “壯哥，事情不好辦啊，兄弟們已經去葉家找過人了，那家人不好對付，而且村裡人也多，沒進村子就差點兒挨一頓打。”

  劉壯微微眯起眼睛，“還是得從牢裡那個下手，你去找一趟梁五，讓那丫頭吃點兒苦頭，我就不信她敢不同意。”

  “好。”

  轉眼葉湘湘已經被關進大牢四日，葉立文告假回家，家中眾人焦頭爛額，他也跟著擔心。

  “二叔呢？”

  柳氏著急地說道，“你二叔一直都在縣城想法子，文哥兒，府城可有什麽消息？”

  他們知道葉湘湘一直給知府大人的母親扎針，也到了該施針的時候，也不知道知府大人肯不肯幫忙。

  葉立文說道，“知府大人已經知道了此事，二嬸不要擔心，只要湘湘是冤枉的，這個案子知府大人不會任由縣衙胡來。”

  這句話無疑讓家中眾人安心了不少，只要知府大人肯管就是好事。

  只是他沒有現在就管，也說明了他不想惹事上身，所以大家不敢把全部希望放在知府身上。

  鄭縣令等了幾日，一直沒人來找他，他便想著這事兒應該沒那麽複雜，該怎麽審就怎麽審。

  正覺得松了口氣的時候，底下人過來回話，“大人不好了，大牢裡出了事，跑出去好幾個犯人。”

  鄭縣令一拍桌子，“到底是怎麽回事？”

  他趕忙去了大牢一趟，衙役上來回話，“大人，前幾日抓進來的那名女子鬧事，將衙役打傷，還放走了好幾個案犯。”

  “哪個女子？”

  衙役說道，“九針堂的東家，葉湘湘。”

  鄭縣令隻覺得眼前一黑，怎麽又是她啊！

  “將她給本官帶上來。”

  大牢外面支了桌椅，鄭縣令坐下，決定先審問一番。

  葉湘湘很快就被帶了過來，臉上兩個巴掌印，嘴上血跡很是駭人。

  鄭縣令一愣，“誰對她用了刑？”

  衙役隻好如實說道，“大人，是……這人不顧規矩，梁五便要對她用刑，誰知她會幾招功夫，將行刑衙役都給打傷了，案犯趁機逃了出去。”

  鄭縣令道，“葉湘湘，你可知罪？”

  葉湘湘冷眼看著他，“未經審問便用刑，這又是哪條律法寫的？莫不是知縣大人看不起我葉家，以為連個訟師都請不來？大牢裡到處都是證人，鄭大人若覺得是我胡說，咱們便好好說一說這事。”

  “大膽，大人面前豈容你如此放肆，還不跪下！”

  衙役厲聲喝道，同時朝著葉湘湘的腿彎處踢了一下，葉湘湘站不住，就那麽跪了下去。

  她怒瞪著鄭縣令，瞪得他渾身不自在。
    “命人速速緝拿案犯，梁五私自用刑在先，此事與葉湘湘無關，將嫌犯關押好，梁五杖責三十，以儆效尤。”

  衙役互相看了看，隻好領命，“是。”

  葉湘湘重新回到牢房，宋玉華幾人著急壞了，“哎呀，打得可真厲害，這幫衙役最不是東西，狗仗人勢，最是會欺負人的。”

  葉湘湘倒覺得不是平白無故欺負人，而是有人買通了他。

  她伸手抹了下嘴角的血跡，“走著瞧。”

  梁五不僅沒讓葉湘湘妥協，還把自己給害了。

  這消息很快就傳了出去，劉壯知道之後，也不敢瞞著林掌櫃。

  如果林掌櫃在張二少那邊交不了差，那他也要跟著吃掛落。

  時間緊迫，他也不敢耽擱，趕緊去找了林掌櫃。

  “怎麽回事？你不是說此事萬無一失的嗎？結果現在什麽都沒有辦成，還鬧出這麽大一個案子來，你讓我怎麽辦？”

  他真是昏了頭了，竟然會把所有的希望放在劉壯身上，這回可被這小子給坑慘了。

  劉壯說道，“林掌櫃，你背靠大樹好乘涼，你有什麽好怕的？張二少無非就是想要那個女人，對他來說，什麽事情平不了？依我看，還是趕緊把這事兒告訴二少爺，現在還沒升堂審案，有轉圜的余地。”

  事到如今，也隻好如此了。

  林掌櫃雖然覺得劉壯做事太過冒險，但現在事情沒辦成，與其讓東家主動發難，還不如自己前去交代清楚。

  “你小子可把我害慘了。”

  劉壯笑嘻嘻地說，“放心，這事情最後肯定能辦好，無非就是讓張家出面，咱們這位知縣大人哪裡敢管張家的事。”

  當日林掌櫃就趕緊去了縣城，見到了張越升。

  不用說，又挨了一頓罵，出去的時候還在揉胸口，那一腳可是用了十足的力道。

  不過好在事情能辦了，東家也沒說要處罰他，這還算是好的。

  臘月初二，這樁人命官司公開審理，葉湘湘等人被帶上公堂。

  葉家留了周氏和葉翠翠在家帶孩子，其余人都來了。

  好幾日不見，王氏見孫女瘦了一圈，眼裡一下子就掉了下來，“湘湘……”

  葉湘湘聽到他們的聲音，卻不敢回頭看家裡人，怕他們看到她這幅樣子會擔心。

  鄭縣令見到葉家人心就發慌，不過好在這樁案子沒有其他人背後使勁，所以也好辦，只等驗屍，看看到底是不是藥物所致。

  原告、被告、人證全都上了公堂，全都跪倒在地。

  案情梳理清楚之後，原告立馬說道，“就是九針堂害死了草民的母親，還請大人做主。”

  “對，草民的母親明明身子硬朗，不過是染了風寒，聽說這九針堂治病有一套才去看診的，誰知道回去吃了藥便一命嗚呼，求青天大老爺做主啊。”

  原告一家挨著哭訴，葉湘湘脊背挺得筆直，不為所動。

  鄭縣令說道，“當日的藥方是誰開的？”

  周大夫聲音有些發抖，“是草民開的，不過那方子用藥溫和，絕不會害人性命啊。”

  被論文鬧得頭疼，好心累啊