在迷迷糊糊中，李言被人推醒，睜眼一看卻是四姐李小珠，旁邊三哥已不在，四姐紅腫著眼看著他道。

  “五弟，國新叔來了，爹讓你起來過去。”

  李言昨夜未怎麽睡，直到雞叫幾遍，他才迷迷糊糊睡著了，他坐直身後對著四姐說。

  “四姐，我這就去。”

  李小珠卻未動，還是眼神不舍的看著他，李言看著對方的表情，心中無來由的一緊，臉上卻是露出了笑意。

  “四姐，不用這樣，下次過年我就回來看你們，只是到時不知你在不在家了。”

  李小珠聞言一愣，隨即臉上一紅。

  “貧嘴！”

  然後轉身出門了。

  李言看著四姐背影，不由的輕輕的歎了一聲，他自己說的話自己都不信。

  過年回來，現在都已是夏末秋初，不要說半年後自己究竟情況如何，就是明年、後年是何種情況，自己都不知道。

  簡單洗漱後，李言來到了前屋，此時前屋裡坐了五個人，爹、娘、三哥、四姐，還有一個四十多歲的壯漢。

  壯漢坐在一把稍高較大的椅子上，他一張國字臉，滿臉胡須，身穿短袖獵戶服，身上肌肉虯結。

  在這初秋的清晨，山村裡已然是寒意逼人，他卻也不顯得冷，坐在那卻也有種氣勢。

  看到李言進來，壯漢笑道。

  “李言，你這是起的遲了些。”

  李言幾步來到壯漢身前，鞠了一躬說。

  “國新叔，早！”

  壯漢名曰李國新，乃是這一村的村長，日常除了耕地種田外，還是打獵的一把好手，經常帶領村裡青壯男子去山裡外圍打獵。

  這兩年的蝗災，也虧得他，這才讓村裡生活比其他村的日子要好過一些，至少沒有餓死人。

  李國新看著李言，又看著李言娘和李偉、李小珠一眼後說道。

  “本來，我是要在兩日後才去城中的，村裡老山家的二小子和李天家的老大要去縣城做廚房幫工和鐵匠學徒，讓我送去，然後給個證明的。

  昨晚昌伯到我家把李言的事說了，我便決定今天就動身過去了。”

  李言父親的名號叫李昌，村裡人都管他叫昌伯，李國新又看了大家一眼，繼續說道。

  “其實，昨天我也和昌伯說了，讓李言和他們幾家一樣去縣城裡做工也可以，這個是安生的活計。

  但是，這種活計我可得說清楚，做工像他這樣半大小子肯定是沒經驗的，必須從學徒做起。

  學徒一是要收費用的，二是學徒啥活都要乾，還得簽契約，如果學徒過程中，出了啥事，主家可不賠什麽，但昌伯還是決定讓李言去當兵吃糧的。”

  李國新看著李言娘紅腫的眼睛，還是將事情說了一下。

  這個其實還主要是錢的事，李言家本身就沒什麽錢，做學徒繳費雖然只收五百文。

  但是對於這個他們一家五口來說，無疑是拿不出來的，他們一個月開支只有五十文左右，這一下就要出去近一年的開支，如何使得。

  第二個原因就是做學徒很辛苦，沒有人身自由，在學出來之前是沒有尊嚴的，主家打傷、打死學徒之事也是時常有的。

  昌伯看了李言一眼後說。

  “就這麽定吧！這下可要麻煩國新你了。”

  紅腫著雙眼的李言娘一聽這話，忙不迭對村長說。

  “今個就要走啊？”

  村長點著頭說。

  “是啊，雖然現在征兵是經常的事，但是昨天村裡有人從縣城回來說，昨日清早洪元帥已經開始征兵了。

  這次的兵可能是守城近衛軍，這種近衛軍一般是保護城內官員家眷和守護城中糧倉、軍械庫什麽的。
    他們一般遇不得什麽陣仗，所以慢則兩、三天的事，應該就會招滿，去遲可就錯失這等良機了。”

  李言娘一聽可急了。

  “啊，還要打仗啊？”

  李小珠一聽也是急的看向李國新。

  昌伯聽到自己媳婦的話後，再看到四閨女著急的樣子，不滿的手一拍面前的桌子。

  “國新不是說了嗎，這是近衛軍……近衛軍，守城看家的，不打仗！看你們像什麽樣子。”

  李小珠和李言娘親怯怯的看了李國新一眼，李國新看了一眼昌伯後，也是連連點頭，接著安慰了一番，她們這才放下心來，不再追問。

  李言卻是自從進門道了聲好外，一直不言不語，這時看到娘和四姐這樣，心中不免離傷之情上湧，一股酸澀之氣堵在喉頭，雙眼開始微微泛紅。

  心想若是以後賺了錢，定當回家守著爹娘和親人，從此不再遠離，他要看到他們每天心滿意足的笑臉，享受那其樂融融的溫暖。

  其實近衛軍雖然平時打仗不用參戰，但是如果戰事一來，若兵力不足時，那可不管你是不是近衛軍了。

  至少是要上城頭守城的，對方的攻城時的刀槍、箭矢也是不長眼，可分不清誰是近衛軍，誰是將軍的，一囫圇射殺再說。

  另外，事到緊處，近衛軍說不得還要出城迎敵一番，那時可是真正的短兵相接，生死相搏。

  但是近衛軍總的來說，卻是真的比平時征招的其他行伍要好得多了。

  一旁的李偉卻是擔憂的看著李言。他隱隱知道事情並沒有村長說的這般簡單。

  李國新看著李言一直不說話，就對他說道。

  “你可有什麽話要問的了？”

  李言想了想，還是開口。

  “國新叔已經說了近衛軍是洪元帥親招守糧倉、軍械庫之職，甚至是給官員看家護院的，那這份差事已經是很好，很難求了，定當好好當好這份差事就是了。”

  李國新聽了這話後，輕輕一皺眉，以為李言真的信了他這所有的話，心中卻道。

  “路上，可要向這小子說道說道，他莫真信了這萬無風險的差事了，到時就會丟了小命。”

  李國新隨後對李言一家人暫道個了別。

  “半刻鍾後我們就出發，這次就我和三個後生一起去了，家中就不能有人送行，這二百多裡山路，一家去一個送行的，加上行囊，馬車卻是跑不快，今日就難到地方了。”

  村裡只有兩匹好馬，拉上車後再加他們四人的重量，要在日落前趕到縣城，卻已是極限。

  日頭剛出不久後，馬車已駛出村外，山村在後方慢慢拉遠。

  望著還站在村頭幾戶人家，以及人群中哭泣的一眾婦人，馬車上另兩個也只有十三、四歲的孩子嗚嗚的哭了起來，不停的抹著眼淚。

  李言看著人群中的哭成一團的四姐和娘親，還有走路一跛一跛扶著爹的三哥，默默無語。

  直至李言坐上馬車，三哥和爹沒有再說一句話，只是努力的笑著。

  四姐和娘親卻是不停的給他拉著大半新的粗布衣角，生怕衣服不平整似的，邊哭邊交待各種事情，要他有時間就回來看看她們，包裹裡有乾糧和鹹菜，餓了就吃，渴了就喝.
  李言沒有哭，那只是強忍著眼淚，心中陣陣酸楚襲來，強擠出笑臉對他們擺擺手。

  “爹，娘！三哥，四姐你們保重，下次回來給你們帶城裡的好東西，三哥，好好照顧家！”

  “老五，記著呢，記著呢，走吧，走吧.”

  “四姐，等我安穩下來，給你捎城裡的胭脂水粉回來！”

  “老五……姐，等著，嗚嗚.”

  “老五”

  隨著一聲撕心中呼喊，李言娘親倒在四姐懷裡.
  周圍其他兩家也是哭聲此起彼伏，馬車上嗚咽之聲更是大作，李言再也控制不淚水，讓眼淚在臉上肆意流淌，卻是兀自沒有出聲。

  馬車終於慢慢遠離，遠離李言長大的地方，遠離了大青山腳，遠離了這裡熟悉的一草一木。

  隨著馬車拐過一個山角，山村從慢慢變的黑小，而終於不再可見，但是風中傳來村中的哭聲卻似又大了幾分，讓人心傷……