此時，李言他們的馬車正穿行在長長的城門洞中。

  城門洞十分的冗長，其內卻並不潮濕，高大寬闊的設計使得城門洞內通風乾燥，光線充足。

  李言他們足足走了有數十息後，馬車方出了城門，來到了城內。

  正對著城門洞的是三條道路，都用大青石鋪砌。

  由於常年車來人往行走其上，路面顯得一片油亮發光，連那青石表面之上些許不平的凹坑或兩塊青石之間的縫隙，都被踩磨的圓潤光滑。

  中間一條大道明顯比另兩條更加寬闊，應是主道無疑了。

  那兩條岔路在城門洞口前就蜿蜒向兩邊延伸而去，也不知去向何處了。

  當間這條道路兩旁樓房林立，大都是兩、三層小樓，門口都挑著各式帆布、招牌。

  此時，人來人往車水馬龍，吆喝聲、招呼聲此起彼伏，雖是下午時分卻也是一派熱鬧景象。

  街上行人過往略顯擁擠，李國新他們馬車自是放慢緩緩行駛。

  李言他們三人坐在車上覺得自己眼睛都不夠使了，三頂頭顱不停轉來轉去，覺得周圍一切甚是新鮮。

  那些大都是從未見過的，也未聽過的。

  “言哥，你看那個門裡就是鐵製欄杆和高高的櫃台，外面那人只能墊著腳、伸著臉斜對著那小洞說話，應該就是當鋪了吧？”

  李玉看見一個當鋪問道。

  “小玉，小玉，你看那三層的酒樓，好氣派啊！嗯……可真香啊，這味道可從未聞過，就是烤野豬的時候，那野豬身上的油香都沒這香的。

  你要是以後在這裡做學徒，能做出這般味道，那可是大能耐了。”

  李山指著身旁剛經過的一座酒樓說道。

  李國新此時回頭笑著說。

  “你們以後就會長時間待在這裡了，有你們看的時候，不過要好好學能耐才行，不然被趕回村裡去，那可就丟人嘍，你們要去的地方還在前面。”

  李言此時也是覺得滿眼新鮮，許許多多的事物都是從未見過，有些是聽爹和村裡人說過的，有些卻是聽都未聽過的，不由得感歎外面之廣，自己見識的之短淺。

  馬車在人群中又向前行了一段時間後，便在一家兩層酒樓前遠遠停了下來。

  這家酒樓雖然只有兩層，卻門面不少，依次橫向開來足有七、八間臨街門面，這些相鄰門面之間，裡面可卻都是打通的，使得大堂特別寬闊、敞亮。

  此時，還未到上客時間，但卻亦有一些客人開始進進出出了。

  想來這裡也是隨來隨吃的那種，並沒有固定食客時間。

  酒樓招牌橫跨了中間幾個門面，灰底綠字顯得很氣派、醒目，上書“天然酒居”四個大字。

  李國新把馬車駕到“天然酒居”最右邊的一間臨街門面處，找了棵大樹下停住，將韁繩栓到大樹上，之後便讓李言、李山在車旁等著。

  自己則帶著李玉向酒樓中間的門內走了進去。

  李言和李山在車旁站立，看著街上那熱鬧的景象，一時二人竟也不說話了。

  其實隨著李玉的離開，他們也知道幾人分別的時刻真的來臨了，以後便要獨自的生活在這陌生的地方。

  之前那些興奮、那些憧憬，此刻已蕩然無存，只有心中的一絲惶恐，一絲獨在異地無助般的惶恐。

  二人各有心思，都默默無語的盯著酒樓中間大門，望著進進出出的人流，眼中充滿了迷茫。

  過了段時間後，只見李國新帶著李玉向馬車走來，身後還跟著一個三十多歲，身材胖胖，穿著一身肥大長衫之人。

  幾人很快來到車前，李國新向李玉說道。

  “把你的行囊拿出來吧！”

  繼而又轉向那胖胖的中年人笑著說道。

  “李管事，這契約我就帶回去給娃爹娘了，這娃……這……孩子就交在這了，還望李管事看在同宗的面上，以後多多照拂一二，李某在此謝過了。”

  說完，李國新對著那李管事抱拳鄭重行了一禮。

  李管事胖胖的臉上也露出一些笑容。

  “國新就不要客氣了，你我長輩本是同宗，自當照顧，這娃在這你就放心吧，只要他能吃得苦，日後少不得會有一番出息。”

  李國新向李玉一揮手。

  “跟著你叔去吧，以後要多勤快，手腳要麻利，遇事要多問、多做。”

  李玉已從走拿下自己行囊，先是對著李國新鞠了一躬，隨後哽咽著看向李言、李山。

  “言哥，山..哥，有空來.來看我！”

  說罷極欲落淚。

  李言和李山也是擠出一絲比哭還難看的笑容，分別答道。
    “好，有空就過來看你。。

  “小玉，你好好做事，山哥到時來吃你做的菜，要管夠管飽！”

  “嗯！”

  李玉重重點頭。

  那李管事看到此處一笑。

  “走吧。”

  說罷對李國新一拱了拱手，就轉身向酒肆走去，李玉跟在他後面拿著行囊，幾步一回頭，戀戀不舍地跟去，終究還是消失在門房之內了。

  李國新眼見二人消失在門後，便也招呼李言、李山上了馬車，從樹上解下韁繩，重新坐上車轅後，見二人心情沉重，不由用手點指。

  “男子漢大丈夫，不要這般兒女弱懦，你們這是出來學本事的，待學得了本事，把爹娘接來那才是男人。”

  說罷再也不看二人，駕車向前行去了。

  馬車繼續向前行進，再又拐了幾個彎後，又在一家名為“鐵器閣”的地方停下。

  一如剛才般地讓李山下車跟他去了，隻留下李言一人守在車旁。

  也是一段時間後，李國新和李山又走了回來，只是這次後面卻跟了兩人。

  先前一人身高過丈，赤裸上身，身上肌肉比李國新還要強健，在陽光下泛著油色黑光。

  一抬手一動身之間，肌肉一小塊一小塊的隨之跳動，尤若一隻隻老鼠在身上跳躍，此人粗眉環眼，年約四十多歲。

  旁邊還有一個和李山差不多大的半大小子，只是這小子也是身體粗壯，大手大腳，比李山粗了有一圈。

  後李言得知，那壯碩男子便是此家主人，名呂魁，打得一手好器械。

  無論是軍械煆造還是農具打造，在這城裡無有出其右者，他也經常給軍裡駐防軍修護軍械，因此到也與此地駐軍十分相熟。

  身邊那個是他的大徒弟梁石，李山自此以後便成了二弟子了。

  後面的事情一如李玉先前一般，李國新交待了一些話後，李山也是紅著眼向李國新和李言道了聲別，跟著那二人走了。

  少年一天中經歷了幾場離別，此時心情更是低落之極。

  李國新抬頭看看天，對李言道。

  “我們也得抓緊去校武場了，此時應該還在申時，再晚可能就得明日了。”

  李言也趕緊收拾心情，點頭稱是，他現在被李玉、李山二人之前的樣子弄的也是心思百轉，有些想念爹娘和哥哥、姐姐了。

  但卻也曉得，這時只能是走一步看一步了，萬萬是不能回去了，至於前程如何，他迷茫而又未知。

  李國新帶著李言駕車向一處地方快些趕去，大約行了半刻鍾後，他們就來到一處由高高院牆圍圈的大門之外。

  李言看這處院牆向兩邊弧形延伸而去，自己目力所及之處，還是無法看得到整體范圍，想來這院牆之裡應當是極大了。

  李國新把馬車停到較遠處，栓在一處栓馬樁上，那裡也已聚集了不少馬匹和馬車，李國新略一收拾，立即帶著李言向大門口走去。

  此時，大門處有十幾名兵卒持軍械把守，門口同時也排了十幾名青年和十幾名看來是護送之人。

  那些人看見他二人過來，倒沒有什麽太大驚訝，只是同時向這邊看了一眼後，又轉頭看向大門處這些軍卒，似在等待進入院中。

  待得他二人來到大門處時，一名軍卒迎面走了過來。

  “可是來參加近衛軍征招的？”

  李國新一指李言，然後躬身答道。

  “是的，軍爺，他參加征考！”

  那個軍卒用手點向李言道。

  “正好，那你過來，隨這批人一同進去吧。”

  李言趕緊上前跟隨那名軍卒走去，很快就到了那十幾名青年的最後位置站好。

  那名軍卒看他們站好後，又轉向李國新他們，用手指向一側說道。

  “你們到那裡等候吧，估計酉時左右就會有結果出來了，成與不成就會分曉。”

  李國新這時才注意到，在大門另一側較遠處，已有黑壓壓的一片人或席地而坐或站在那裡，一個個正向這邊伸頭眺望，想來這些應該是來得較早的護送之人了。

  這樣一看，此次應該是有不少的參加征招入伍的，畢竟，這次的近衛軍職責還是令不少村戶動心的。

  李國新看向李言，李言也向他這邊望來，李國新指了指那片地方，又指了指自己，示意自己在那邊等他了。

  李言略一點頭表示明白，李國新便同先前那十幾人一同向等候區走去了。