居然是西洲人？

  看到記者的長相時，林安略感意外。

  “好了，羅伯茨先生，不要大驚小怪的。”掌舵的船長出聲，“這人正是你們口中的‘大英雄’，擊潰了那群士兵的巫師。”

  “你……”

  青年記者睜開一隻眼，打量著面露微笑的林安，緩緩放下了拳頭。

  “是巫師嗎？”

  “沒錯，雨林的守護者，斑獅部落的祖靈，卡倫加線的神秘化身【護林人】。風聲將你的事跡吹到了我的耳畔，而我決定不讓一位有心保護自然之人死於非命。”

  林安一邊說，一邊拿起船長室的地圖，指腹劃過，破破爛爛的紙張變成了黃金，記者和水手們倒吸一口涼氣，前者叫出了聲。

  “賢者之石！”

  “賓狗。”

  記者陷入恍惚的沉思，過了半晌，他垂頭喪氣地說：“不好意思，是我失禮了，感謝您的出手相救。最近我老是被人追殺，一有風吹草東我就害怕。”

  “可以理解，解開誤會就行。”林安說。

  “護林人閣下，您找我有什麽事嗎？”青年記者仍然有點戰戰兢兢，心臟緊張得撲通直跳。

  林安和記者提出了顧慮，既然這艘船的特征已經暴露給了【紅罌粟商會】，他接下來恐怕將遭到接連不斷的追殺，最好另尋其他路線。

  “好吧，我覺得您是對的，護林人閣下。”青年記者吞吞吐吐地說，“請讓我和同伴們商量一下。”

  他壓低嗓音，和水手船長竊竊私語片刻，大意是“今後的路線規劃”、“他是否值得信賴”、“我們對商會無能為力”等。

  隨後愛德華理了理皺巴巴的衣領，向林安莊重地鞠躬道。

  “我叫愛德華·大衛·羅伯茨，護林人閣下，再次感謝您的搭救。”

  “你好，很高興認識你。”

  兩人之前用的是法語，林安通過記者的名字和他發“護林人”的口音，判斷出他來自英語國家。

  “啊，你……”愛德華冷不丁聽到家鄉話，倍感親切，脫口而出，“難道和我是老鄉？不對，你說的是鷹式英語……”

  “愛德華，輪船快開出這片雨林了。”

  林安用手指敲了敲手腕，這是個西方手語，意思是“時間有限，別再墨跡”。

  要知道，他們可是在一艘不斷前進的輪船上！
  愛德華再糾結幾小時，就到姆班布卡了。

  聽到林安的提醒，記者如夢初醒，趕緊主動說道：“如果您不介意的話，能否拜托您收留我幾個星期？”

  “OK。”

  林安點頭同意後，愛德華·羅伯茨依依不舍地告別了船長，後者拍了拍他的肩膀，低聲告訴他，幾星期後他會開船回到河岸附近接他。

  “你收到了一條來自編號Ranger_10的消息，是否立刻查看該用戶的情況？”

  等待期間，林安處理起了梅耶的聯絡。

  由於梅佐的“星座故事”，兩姐妹的編號變成了5和10，對應著她們出生時天上的星星數量，反正是Alpha測試，林安也懶得糾正。

  “祖靈大人，不知不覺和您走散了。我們剛剛看到您和對岸的敵人交火後，又登上了那艘輪船，本來我不敢打擾您，可您越飄越遠了，我隻想確認您的情況……”

  她的消息漂浮於空中，林安意識一動，綠色數據飛到一側，讓出空白欄。

  他在內回復：“我很好，很快和你們匯合；你們先在岸邊租幾艘船劃到對岸，在那幾個失去行動力的俘虜和武器旁邊等我。”

  “好的，我們嚴格按照您的吩咐行動。”

  將她的狀態欄和消息放到一側，林安舉目眺望，輪船即將駛入下個流域，再不走真的來不及了。

  記者隻好收拾行李，一隻手摁著自己的帽子不被風吹走，另一隻手提著皮革手提箱，快步追上林安。

  隨後，他的身軀一輕，林安用氣流術裹著兩人飛入空中。

  用【上帝的獨眼】找到恢復些元氣的傅斌，林安發現他麻利地召集了他的弟兄們，一行人為即將擺脫苦海而歡欣不已。

  林安用人販子塞給他的紅包和商販換了一艘小船，讓他們坐上去。

  除了傅斌等被拐賣的龍國人外，人販子還抓了不少南洲人，他們此刻恢復了自由身，紛紛表示想要跟來，林安也順帶捎上。

  “之前，我還不確定我的決定是否正確，因為我不知道你的身份。如今我放心了，護林人閣下，至少你不會傷害弱小。”

  愛德華調整好浮空的狀態，他注視這一幕，雙眸泛起晶亮的光。

  “誠實、善良、仁慈、寬容，這些品質將一個人定義為人類，有時會推動他們走向偉大。”林安說。

  “哦，說得太好啦！”

  “不是我的原創，只是以前某個人這麽告誡過我。雖然我不能完全遵守，但何必為難一群毫不相乾的普通人。”

  “可惜，大部分人無法抑製住恃強凌弱的本性，總是忍不住倒向了撒旦的誘惑。”愛德華神情黯然。

  “這就是你特意來到班圖，成為記者的原因嗎？”林安問道。

  “沒錯，世界需要聽到真相，人們需要認識主流媒體的錯誤。我很樂意把一生奉獻給比自己更高的事業，神聖的力量支持我完成使命。”

  他看向林安，褐色眼睛閃爍著堅定的光芒。

  “哪怕生命短暫，只要我們認識到上帝派我們來到世間，是為了交給我們一個仁慈的使命，它才擁有意義。通過救贖他人，我們在思想和奇跡的道路上行走，照亮每一天朦朧的余輝。”

  “你是獅國人吧，愛德華。”林安肯定地說。

  “康瓦爾郡，閣下，我從康河橋大學畢業。”愛德華靦腆地笑了笑。

  “本科？”

  “碩士。”

  盡管愛德華正崇拜又敬畏地望著林安，他不知道的是，這位煉成【賢者之石】的“大巫師”心底十分的五味雜陳。

  我去，牛劍高材生！

  怎麽離開安娜堡大學後，遇到的人各個學歷都這麽漂亮。

  汗流浹背了啊，老哥。
    更讓林安驚訝的是，當他打開神秘樹狀圖時，愛德華最適配的介質居然是“審判長”，而且疑似擁有傳說級的潛力。

  頭一次見到這麽文弱的審判長。

  還有，愛德華居然接觸過蘊含“柯默思”能量的古物？

  “那你和牛頓、達爾文可是校友了，怪不得神學和煉金學知識這麽豐富。”林安慢條斯理地說，“見到我也維持了紳士風度。”

  班圖雨林把神秘者稱作“祖靈”，認為他們是從卡倫加線回到塵世的自家祖宗，但城市的情況仍是未知數。

  經過四個月脈輪擴張，覺醒神秘的人數應該比林安在鷹國時成倍增加。

  按照雨林五萬人對十個人左右的比例，整個班圖起碼有兩萬神秘者。

  這絕不是個小數目了。

  想到最初見到林安時的驚慌失措，愛德華的臉上劃過一絲窘迫之色。

  “別取笑我，護林人閣下，紳士這個詞匯早已離我遠去，和泰坦尼克號一樣永遠沉沒啦。”他擺擺手，“實不相瞞，遇到您之前，我對各地巫師也有所耳聞。”

  “各地的巫師？”

  “是的，恩甘加nganga，意思是通過特殊的語言和符咒，與冥府溝通之人，也有地方把他們稱作是‘祖靈’，因為他們相信，只有祖先有著這樣的威力。”

  班圖人的神秘學都是圍繞著卡倫加線的四個區域而生，基本上大差不離，認為神秘術來自祖先的智慧。

  “大約一年前，班圖，不，整個南洲都出現了掌握著神奇力量的巫師，不過他們不像你，護林人閣下。這些巫師要麽發動政變，自立為王，要麽和軍閥合作。”

  愛德華深深地歎了口氣。

  “戰爭、混亂和貧困，什麽也沒改變，只是娃娃兵扛著的獵槍變成了巫術，大炮變成了符咒。”

  怪不得貨船的乘客爭先恐後地給林安塞紅包，敢情這些人或多或少聽過神秘者的傳說，而他們乾的事很符合南洲的主旋律，貪汙腐敗、肆意屠殺、搶掠婦女、剝削勞力。

  只是林安展現的力量太過強大，深深地震撼了他們而已。

  又問了愛德華幾句，林安心底了然。

  這名記者是個循規蹈矩的普通人，他畢業後沒在本國工作多久，很快就到班圖實地取材了。

  這段時間他接觸到唯一和神秘者相關的東西，大概率來自【紅罌粟商會】，因為他在他們的工廠裡臥底了三年左右，正是兩顆星球星軌開始重疊的時間段。

  一個西洲世家嗎……

  或者說，是世家為了在沒有“柯默思”輻射時，存活下去成立的世俗組織，像是【熙雍】和伍德集團的關系一樣。

  林安不太了解西洲世家，而本該是百曉生的公爵又失憶了。

  公爵隻記得【黑都】是西洲最強的神秘者組織，除此之外，還有一個同樣歷史悠久、古老龐大的【一賜樂業】，即前任基金會會長耶利歌所屬的“以諾派”。

  其他世家他一概不知。

  愛得莉婭那場大火燒得公爵差點成了白紙，沒剩下多少有價值的記憶了。

  假如【紅罌粟商會】真是世家，他們很可能和【黑都】有些來往，林安的眉頭微蹙，覺得兩者之間的衝突即將一觸即發。

  馬祖茲集市的輪廓出現，嘈雜熱鬧的聲音在耳畔響起。

  林安把愛德華放到了傅斌他們的小船上，讓這群人換個地方登陸，以免節外生枝。

  “護林人！護林人！護林人！”

  比起擁擠的輪船，馬祖茲集市的人更清楚地看見了林安操作賢者之石的全過程，見他的身影靠近，立刻人拉著人，人擠著人地大叫起來。

  最響亮的赫然是個似曾相識的聲音。

  林安瞥向岸邊，和那名草藥師遙遙四目相對，他全身一震，忽地跪下，雙手並攏地高舉過過頭，嘴裡嗡嗡自語。

  “願你保佑雨林，願你保佑這片苦難之地，願你保佑從全能之樹誕生的孩子們。卡倫加·姆蓬古，光輝偉大的護林人，求你悅納，使壓傷的骨頭可以踴躍，救人脫離深淵。”

  聽到草藥師的話，林安不禁猶豫了一下。

  對方的禱告詞和自己不怎麽匹配。

  首先林安不是班圖人，其次他沒有振興班圖的野心；救出記者愛德華·羅伯茨，純粹林安是覺得這件事值得做而已。

  這樣會不會讓我的偏差值提太高了，畢竟我的個人行為被曲解成了“普度眾生”。

  林安打開面板，果不其然，偏差值升到了74.1%。

  不過沒等他思考對策，忽然間，原本居高不下的數值一下子下降至了整整60%，而測量值則倏地增加了13。

  怎麽回事？

  一道靈光劃過了腦海，林安了然。

  【紅罌粟商會】的女主人，瑪麗埃特·霍夫韋根伯爵知道了他的事跡！
  林安舔舔嘴唇，根據數據變化的幅度推測，瑪麗埃特起碼是傳說級起步，極有概率是高輻射的神話級神秘者。

  時隔四個月，“柯默思”脈輪擴張，光是和傳說級的扎伊交手，林安就發現隨著輻射值提升，每個神秘者的力量都愈發詭異莫測。

  傳說級尚且如此，不知道神話級進化到了哪一步。

  看了一眼因偏差值下降，提升了0.2%的融合程度，林安忽然覺得接受草藥師的祈禱又何妨。

  反正我的未來和世家少不了衝突，他們又是高級別的神秘者，不如讓普通人的愛戴和世家的仇恨互相抵消，形成微妙的平衡。

  想著想著，林安向草藥師微微頷首，仿佛回應了他的祈禱。

  一抹明亮的光芒在眼底亮起，瞬間燦爛了草藥師的臉龐。

  黑發黑眸的年輕人猶如神秘之風，虛幻空靈地劃過河岸，這一幕被他深深地刻在心底，難以忘懷。

  “你收到了一條來自編號Ranger_10的消息，是否立刻查看該用戶的情況？”

  系統冰冷的提示音拉回林安的注意。

  “查看。”

  “祖靈大人，船、船漏水了！我們快沉了！”梅耶向來一絲不苟的語氣變得亂七八糟，“我們正在庫巴河兩岸最中心——請你——梅佐！”(本章完)