離開帳篷的瞬間，林安和那隻昂首闊步的黑母雞不期而遇。

  “你竟然發現了我？”

  母雞咯咯開口，聲音回蕩，是一種尖銳吵鬧的鬧鈴聲。

  “看來你就是【護林人】了。該死，一定是那個討厭的老乞丐壞的事。”

  “紅罌粟商會。”

  林安確認了操控母雞之人的身份，只是有些奇怪，本以為商會的人是衝著自己來的，結果看他東張西望的樣子，似乎在搜尋別的東西。

  “你很識時務嘛。我今天心情好，暫時留你一命。”母雞傲慢地扭著腦袋，“告訴我蘇蘇米在哪？”

  “雞哥，你找蘇蘇米？”林安眉頭緊皺。

  “當然是追求她。”母雞的語氣理所當然，“我來這片臭氣熏天的野地就是為了找她。那顆深埋淤泥的珍珠，是這惟一有價值的東西，否則我才懶得親自跑一趟。”

  “我還以為你是商會雇來的殺手呢。”林安面無表情地說，“蘇蘇米是虎魚部落的祖靈，你不在你們進貨商那邊找，跑到斑獅部落做什麽？”

  “少往臉上貼金！你這種來路不明、肮髒愚昧的三腳貓神秘者，也配得上凡·霍夫韋根家族……”母雞收起話頭，“算了，不想和你浪費口舌，我知道蘇蘇米就在附近。”

  “預言家”介質嗎？林安挑起眉毛。

  忽然間，黃色蝴蝶降落，一片年久失修的木板向林安當頭砸來。

  覆蓋著淡淡霧氣的雨林、忙碌的斑獅族人和自命不凡的黑母雞統統沒了蹤影，荒誕又古怪的氛圍跳躍，蠟染印花布做成的窗簾燃燒，一團雲霧繚繞化作人形。

  扎伊拄著一根手杖，半邊身子布滿了淤傷和鞭痕，面前擺著手工做成的五彩塑料娃娃，用他雕塑般冷硬的眼珠盯著林安，嘶啞開口。

  “我碰不到那個人的身體。”

  “是因為他和你一樣躲進了類似‘冥府’的獨立空間嗎？”林安習慣了這位幻想家捉摸不定的行事方式，迅速進入狀態，探討著已知的情報。

  看樣子，扎伊貌似已經和黑母雞的操控者打了一架。

  “不，單純是影響不了。”扎伊煩躁地抓撓著臉頰，指甲撓下撲撲簌簌的皮膚碎屑，受傷的血肉整塊整塊地脫落，“打中了也沒效果，像敲在紙片上。”

  “你確定那是此人的‘本體’嗎？”林安對於面前詭譎的場景熟視無睹，思索著記錄道。

  “最初是，後來消失了，跑得很快。”扎伊的手指速度更快，指甲越來越鋒利，直到將自己的整個臉頰挖了下來。

  白骨暴露的傷口湧動著長出淺紅色的新肉，覆蓋了之前的傷口，肌肉紋理如同蠕動的蛆蟲般密密麻麻，他又抓撓起了滿是刀疤和淺坑的手臂。

  “所以，你也不確定他的本體現在的位置，對嗎？”林安覺得扎伊故意讓他看到這些令人生理不適的場景，忍不住翻了個白眼。

  “我可以找找。”

  果然，扎伊見林安偏過腦袋，總是怒氣衝衝的臉上揚起了一絲轉瞬即逝的笑意。

  “只是告訴你，我拿他沒辦法，更對付不了生下他的母蜥蜴。”

  “雞哥是瑪麗埃特·凡·霍夫韋根女伯爵的兒子啊。”林安暗罵一句幼稚，繼續和他溝通，“你大概要多久才能重新鎖定他？”

  “十分鍾左右。”扎伊撕下手臂的爛肉，它們重新生長，“小心那隻雞生下的孩子，它們是揮之不去的腐敗鬼魂。”

  聽著扎伊的描述，雞哥應該不是“預言家”，而是屬於一個綜合能力更強的介質。

  母雞、紙片和‘鬼魂’……

  關鍵詞在他的記憶裡翻滾，林安漸漸鎖定了雞哥的神秘原型。

  “扎伊先生，你讓讓，我看一眼現實怎麽樣了。”

  林安伸手撥開扎伊的蚊蟲煙霧，後者氣得怒發衝冠，瞪大玻璃珠般的瞎眼，暴躁地罵道。

  “不懂感激的小兔崽子！你就等著被那群怪東西咬死吧！”

  自打被分走三分之一的力量，又發現林安並非【紅罌粟商會】的成員後，扎伊的幻境不像之前那麽充滿威脅，變得輕盈柔和，仿佛覆蓋著現實的一層魔幻色彩。

  用【賢者之石】的氣流稍微撥亂了幻想家的能量，林安只見黑母雞以為他愣在原地，自顧自地左顧右盼，最終鎖定了蘇蘇米所在的茅屋。

  “咕咕噠，我來見你了，小人魚！”他撲棱翅膀，向茅屋大門衝去。

  “雞腳留人！”

  林安大喝一聲，氣流大作，扎伊罵罵咧咧地撤銷了空間，黃色蝴蝶跟在他的身後。

  數個條目在腦海劃過，系統卻提示林安其中有一部分無法鎖定黑母雞，因為它並非神秘者本尊，只是此人的使者，既沒有靈魂，也沒有屬於泰坦星的“形體”。

  對付這些歪門邪道，“審判長”無疑最好用、最直接！

  【燭光節的禱告】！
  幽藍色五芒星出現在黑母雞的身下，他“哐”地撞在立方體的空間上，緊接著熾熱神聖的光澤鋪天蓋地地閃爍，刺得他瞳孔收縮，嗷嗷大叫。

  “不知好歹！我殺了你！”母雞高亢打鳴，“Eloim、Essaim、frugativi et appellavi！”

  奇異的咒語響起，林安微微眯起雙眸。

  這是一句拉丁和希伯來混合咒文：移動的諸神之靈，我呼喚並懇求您。

  著名的咒語讓神秘原型呼之欲出，可惜黑色母雞並非他的本體，系統沒有給出詳細的面板。

  母雞的尖叫落下，一個穿著酒紅色的大衣、黃色背心和淡綠色馬褲的怪物取代了黑母雞，他一腳踩住五芒星魔法陣，面目猙獰地噴吐著硫磺味的呼吸。

  他最明顯的特征是兩隻驢子似的長耳朵，下半身完全是山羊，全身覆蓋著硬邦邦的濃密毛發。

  “Nanther！（攻擊）”

  母雞的聲音愈發縹緲，巨大的怪物動了動長長的驢耳朵，身軀膨脹，直到撐滿了【燭光節的禱告】立方體。

  “咣！”

  他用羊蹄狠狠撞在無形的牆壁上，地面轟隆隆作響。

  “哈！它被關起來了！”扎伊大笑一聲。

  “噓……”

  “怎麽了，護林人？”

  “這種生物擅長偽裝和陰謀詭計。”林安比了個噤聲的手勢，“你看它的眼睛，它是來自地獄的惡魔。”

  “他媽的，老子瞎了！”

  “好吧，我告訴你，惡魔的特征在於它們不能同時眨眼。”

  下一刻，偽裝成怪獸的惡魔嘲弄地笑了笑，龐大又笨拙的身軀化作黑屋，空間的桎梏於它而言僅是個表演道具，其效果是讓林安信以為真。

  “Soutram Urbarsinens！（穿梭空間）”
    咒語伴隨森冷的寒意，惡魔猶如黃油般融化在熱鍋上，浸潤了土壤。

  血紅色的濕潤液體滋養了另一世界的種子，快速生長的藤蔓不懷好意地爬向林安。

  生靈發出刺耳的聲音，一股股怪異而迷幻的能量左衝右突，泥土的鐵鏽味彌漫，來自天地萬物的排斥企圖將林安吞沒。

  綠色代碼先一步形成盔甲，林安伸出五根手指做了個奇異的手勢，剛要反擊，只聽扎伊大叫。

  “不要讓它們靠近你！”

  幻想家能量暴漲，趕在四面八方的“鬼魂”靠近林安之際，黑暗世界包裹了他。

  “不是要讓我被它們咬死嗎？”林安的神秘術施展到一半，僵在原地，無語地望著滿臉陰沉的扎伊。

  “就算死，也要等趕走了那群外來者再死！”扎伊冷哼一聲，“鬼魂很危險。一旦被它們盯上，很難逃脫！”

  “那不是鬼魂。”林安說，“而是精靈、蘆丁和侏儒的軍隊。”

  “軍隊？”

  “大爺，你歇著吧，現在不是科普的時候。”

  “你大爺的！誰是你大爺！死吧！”

  扎伊當即把林安踹出幻想空間，黃色蝴蝶振翅高飛，盤旋在林安頭頂。

  現實的場景再度清晰，林安保持著張開五指的姿勢，猛地握成拳頭。

  “《魔法大全III：吹奏潘的笛子-熟悉橡樹之人的崇拜秘術》——【德魯伊的調停舞祭】！”

  德魯伊是傳統智慧的守護者，關注道德哲學、自然現象和神學。

  他們精於佔卜、解釋預兆、祭祀儀式、制定歷法、在凱爾特人的神聖和世俗生活中發揮著關鍵作用。

  第歐根尼·拉爾提烏斯Diogenes Laertius記錄道，早在公元前四世紀亞裡士多德時代，德魯伊就有著崇高的地位，相當於社區的精神領袖，充當人民與神靈之間的調解人。

  這些靈魂指的便是自然的靈體，例如生活於妖精王國的妖精、鬼魂、仙女，或是和人類共存，又掌握神奇力量的侏儒、蘆丁、鎮尼等。

  林安握緊拳頭的身姿猶如照片，刹那間被剝離，能量以相同的姿勢形成了一個女性德魯伊。

  她身著黑衣，頭戴馬鞭草王冠，橡樹的虛影一閃而沒。

  用腳尖畫出圓圈保護林安，德魯伊衝入神秘生物組成的軍隊，向它們嚎叫，一隻手舉著點燃的火把，另一隻手擊鼓，吟誦著狂喜的詩歌，奇異的舞蹈踢踏作響。

  不要繼續糾纏，

  離開這個人身邊，
  否則我把你們泡入浴羊藥液！

  聽懂了德魯伊的話，嘶嘶叫喊的軍隊陷入沉默，它們退後一步，僵硬不動了。

  飛翔的扎伊驚愕不已，他雖看不見，但能捕捉到能量的變化。

  通過它們的韻律，扎伊比雙目健全時更能清晰地感受到“柯默思”的神秘軌跡。

  林安居然趕走了這些令他束手無策的怪物？

  每次他以為自己看透了林安的手段，後者總能使出新花招，令他目不暇接。

  或許，他能和那名太太一較高下……

  不等扎伊降落，一種混入妖精大軍的氣息毒蛇般地昂起頭顱，屬於最初的惡魔。

  趁著黑衣德魯伊剛剛起舞之際，他嗖地破開她的圓圈，刺入環繞林安的代碼。

  “嗤嗤！”

  綠色能量表面傳來火燒聲，林安立刻轉動【賢者之石】，惡魔卻咯咯大笑，腳下踩著六芒星陣法，一頭扎了進去，主動離開。

  手背傳來輕微的疼痛，被惡魔侵蝕的皮膚出現了一朵六瓣花的印章，條紋呈現紫紅，每個花瓣繪製著不同的符號，中心的倒十字架上長下短，分外不詳。

  系統是求知者，林安沒法在使用一個條目時，同時使用另一個。

  而惡魔找準他施展完【德魯伊的調停舞祭】的瞬間，發起突襲，在他的手背刻下了這個古怪的印章。

  扎伊固然是一片好心，但他毫無疑問影響到了林安的戰鬥節奏。

  若非猝不及防地被拉入幻象空間，他的時間綽綽有余。

  竊竊私語從震耳欲聾變得鴉雀無聲，妖精大軍潮水般散開，沒入植物和土壤，像被編成密碼的電波一樣，無形地消失在雨林各處。

  “呼啦！”

  黑暗湧現，扎伊坐在鋪滿格紋地毯的空間，他先是打量了林安一番，無神的視線停留在他的手背，喃喃自語。

  “好在你沒有被鬼魂纏上。”

  “其實吧……”

  沒有你的搗亂，我甚至不會被刻上這個和“檢疫合格”一樣的東西！林安暗想。

  扎伊示意他不必再說，拿起一隻雕刻的塑料娃娃遞給林安。

  “吃了它。”

  “我不吃套娃，能不能換成奇趣蛋。”

  “少廢話，你想暴露我們嗎？”扎伊怒氣衝衝的語調帶著一絲沒底氣的心虛，“早說你有對付那隻雞的辦法，我還不樂意出手呢！”

  “大爺，你也沒給我機會啊。”

  “誰是你大爺……”

  林安接過娃娃，它原是一朵黃色野花，腐爛的味道撲面而來，又夾雜著清新的蒲公英苦味，是扎伊平時用來修複身軀的能量。

  他可以通過撕扯血肉，再重塑傷口，消除惡魔的印記，讓黑色母雞找不到林安的位置。

  想到對方那令人頭皮發麻的“治愈過程”，林安有些敬謝不敏。

  在他糾結要不要吃花之際，扎伊深吸一口氣，忍不住問道。

  “喂，護林人，那隻雞到底是啥？”

  “《黑小母雞Black Pullet》。”林安一邊戳著野花，一邊解釋，“雞哥剛剛在用這本魔法書一頁著名的魔法儀式——尋金母雞。”(本章完)