齊玄素下了客輪，明顯感覺到態度上的不同。

  因為他現在裝扮成一個西洋體面人，所以無論是船員，還是其他什麽人，都對他禮讓客氣，似乎這是一個相當美好的世界。

  可只要把目光轉向旁邊的另一方世界，就會發現並非如此，那些苦工和奴隸不僅要承受繁重的勞動，而且還有監工一類的存在，此時的他們就沒有面對紳士老爺時的恭敬和謙卑了，血腥而野蠻。

  其中也不乏東方面孔。

  雖然道門對於販奴是嚴厲禁止的，但還是有些人不幸被販賣到了新大陸。也有些人犯了重罪，在中原活不下去，甚至不敢跑到南洋，於是只能遠赴重洋來到新大陸謀求一條生路。

  罪犯流放之地。

  在這個西洋人主導的城市之中，東方人的地位自然高不到哪裡去，他們大多只能做一些底層生計，比如碼頭搬運、修建鐵路的苦力，工錢要比那些本地人少得多，至於奴隸，大多數奴隸都集中在種植園中，大城市中的奴隸並不算多。條件稍微好一點的，可以做些小買賣，比如餐館等等。

  在這種環境下，類似於丐幫的幫派必然滋生，填充妓院、酒館等灰色地帶的權力真空，其中也不乏東方面孔。

  這也是齊玄素假扮成一個西洋人的原因之一，東方人在北大陸的地位太低，能夠混到中層就差不多是極限了，想要進入高層，必須要皈依聖廷，也必然要比西洋人更為狂熱。

  其實道理很簡單，就拿道門來舉例，張家和李家作為道門元老“股東”，基本上想怎麽樣就怎麽樣，對於戒律教條看得很淡，正是在他們的主導下，才敢提及三教合一、師夷長技。因為從某種意義上來說，他們就是道門本身，無論怎麽乾，都不會被說是背叛道門。正如李家所說，道祖和玄聖都是我們老李家的，祖宗定下的規矩的解釋權在我，我怎麽會錯？

  可後來之人就不行了，必須嚴守各種戒律教條，以此來表明自己絕對忠誠，沒有二心，無論如何都不敢觸碰三教合一、師夷長技一類的話題。

  這就像一個笑話，貴族禮儀該怎麽拿酒杯，做了皇帝之後，想怎麽拿就怎麽拿，一切以皇帝陛下為準。

  聖廷這邊也是如此，東方人要表明自己的忠誠，就要比西洋人更狂熱、更極端。

  正因如此，齊玄素想要接觸中高層，深入了解其動向想法，東方人的身份將會是一個阻礙。

  至於為什麽不關注這裡的底層，道理也很簡單。第一點，東方人和原住民太少，不存在基礎，畢竟基礎都集中到了塔萬廷那邊，所以不必考慮組織起義反抗一類的事情。第二點，齊玄素不是這裡的統治者，輪不到他為這裡負責，他看得再多，也做不了什麽，只能感慨兩句而已。第三點，齊玄素的時間並不多。

  反而是中層和高層的動向，很可能會有些意外收獲，便於齊玄素總覽局勢。

  齊玄素的手裡還提著一個大大的皮箱，除了一些換洗衣物之外，裡面放了一些鷹洋和金克朗，因為這裡極為發達，已經出現了紙鈔，齊玄素也準備了一些。

  一輛漂亮的出租馬車來到齊玄素的身旁停下，齊玄素用盧恩語說道：“去本地最好的旅店。”

  車夫殷勤地幫齊玄素把行李搬上馬車，等待齊玄素坐穩之後，離開了碼頭。

  齊玄素如今的身份是一位來自於盧恩國的紳士，沒有爵位，為人正直，受過良好的中學教育，家資頗豐。

  這次來到聖約克是為了謀求更大的發展，畢竟盧恩國太過“擁擠”了，競爭未免過於激烈。

  這個身份不高不低，能夠勉強擠進一些上層圈子的邊緣，又不會過於顯眼。

  對了，齊玄素如今叫達奇·范德林德。他不僅是一位精通劍術的紳士，還是一位神銃手，尤其是手銃。

  相關的身份證明文件都放在他的行李箱裡，畢竟他只是個普通紳士，不可能有空間袋這種東西。

  這些文件都是出自北辰堂的手筆，說是偽造，從檔案編號到印章，都是真的。而且本地教堂也查不過來，畢竟這是一個各種外來人口混居的地方，人口流動極大，充斥了大量的非法黑戶，怎麽查？乾脆破罐子破摔，隨他去吧。這也給了各種邪教滋生的土壤，據說有些血族也來到了此地，常常在聖廷的眼皮子底下作案。

  不過知道齊玄素動用了這個身份的人，屈指可數。事實上，北辰堂的對外口徑中，此時齊玄素還未動身前往南大陸，而是去了鳳麟洲道府替換次席副堂主沈明心，處理一些機密要務。

  齊玄素透過玻璃車窗望向街道兩側，不時可以看到叮當亂響的軌道車，還有些奇怪的人力車，只有兩個輪子，前面小，後面大，需要雙腳踩動。

  街道上還有些高有丈余的鋼鐵衛士，通體鋼鐵鑄成，外表就像一套大號的騎士盔甲，十分華美，在某些位置可以看到齒輪和蒸汽的痕跡。這些鋼鐵衛士雖然行動比較遲緩，但威懾力十足，而且還配備有西洋的長銃，用一根鐵管與背後的“背包”相連，可以發動遠程攻擊。
    很快，馬車停在了一家豪華的四層旅店門口，齊玄素按照西洋人的習慣，除了車費之外，還額外給了小費，然後提著行禮走進了旅店的大堂。

  這裡一晚就要一個金克朗，不可謂不奢侈，不過齊玄素這次出行都是公費，自然不必心疼。

  在聖約克，齊玄素有一個聯絡人，名叫斯特勞尼。

  他是一個純正的西洋人，因為落魄失意而恨極了聖廷，機緣巧合之下被北辰堂發展為編外人員，在北辰堂的大力支持下，成為了一個市議會的議員。

  這也不奇怪，堂堂聖騎士都能成為大玄皇帝陛下的忠仆，為皇帝陛下拔劍而戰，直面道門靈官，更何況是一個落魄貴族破落戶呢？
  議員需要選票，爭奪選票需要龐大的財力支持，北辰堂在海外經營多年，與多家商會都有關系，自然是不缺經費。

  從關系上來說，斯特勞尼和達奇兩人是少時的朋友，雖然長大後天各一方，但當年的友誼仍舊珍藏心間，達奇這次就是來投奔好友的。若是有什麽對不上或者遺漏的地方，也可以為解釋為兩人多年不見，生疏了。

  斯特勞尼的忠誠無需質疑，不是因為恩德，而是因為恐懼和仇恨，偏偏這兩者都來自於聖廷，不可謂不諷刺了。

  第二天一早，一位客人造訪。

  正是斯特勞尼議員，他的選區就在裡士滿區。

  這是斯特勞尼第一次見到齊玄素，他只知道有一位北辰堂的大人物要來，卻不知道這位大人物的來歷，甚至這個“大人物”也是出自推測，畢竟他的身份比較重要，等閑不會啟用他，能夠啟用他的必然是大人物。

  他本以為這位大人物會是一個蓄著長發、穿著長袍的東方人，卻沒想到竟然是個西洋人。

  然後他很快便反應過來——是極為高明的偽裝，他竟是沒能看出半點端倪。

  兩人確認身份之後，齊玄素設下禁製，開門見山道：“我此來不是打探情報，而是想要以一個相對客觀的旁觀者角度去了解聖廷治下的聖約克。”

  斯特勞尼能做到市議員的位置，自然是個聰明人，立刻明白了齊玄素的意思。

  這也讓他松了一口氣，畢竟這個任務並不難，而且十分合情合理，他領著多年不見的少時好友在城裡到處走走看看，並不會引起別人的懷疑。

  至於如何收尾，自然是這位少時好友沒有找到合適的發展機會，又乘船返回了盧恩國。

  “樂意為您效勞。”斯特勞尼行了一個西洋人的禮節。

  齊玄素擺手道：“不必如此，不要忘了，雖然我們是少時好友，但你已經發達了。”

  “這是當然。”斯特勞尼微微一笑，又恢復了一位市議員的氣派。

  兩人在旅店用過了一頓普通早餐後，一起出了旅店。

  斯特勞尼的馬車已經等在這裡。

  兩人登上馬車，相對而坐，馬車緩緩前行。

  齊玄素問道：“最近市議會都有什麽動向？”

  斯特勞尼並不知道齊玄素的真實身份，回答道：“在北辰堂的新首席公然表態支持塔萬廷之後，市議會這邊就開始推進一項排道法案。主張是搜捕城市中的所有道教徒，並將其架上火堆，進行‘光榮’的淨化，以確保城市不受到道教徒的侵害。”

  “不過現在還在討論，畢竟道門是東方世界的主人，排道就意味著與另外半個世界開戰，這個後果實在太嚴重了。這項法案支持者的主要依據是：道教徒有著諸多惡習和偏見，不可能在生活上聖廷化，更不可能接受聖廷的倫理道德標準，與信奉惡魔的邪教徒並沒有區別，必須嚴厲打擊。”

  “雖然法案還未落地，但有些地方已經開始有所動作。如果是道教徒，那麽會遭到監禁和驅逐，如果想要留下，必須公開宣誓放棄信仰，並且得到教會的認可，然而這是極為困難的。”