秦瑤給車夫倒了一杯水，在他對面坐下，問他劉季可有什麽話讓他帶回來。

  還真有。

  車夫說：“劉相公讓我轉告秦娘子你一聲——”

  “返家路程遙遠，休沐只有一日，不想耽擱在路上，恐誤了學習計劃，還請娘子將下旬生活費用交與車夫大叔帶來給我，我在書院一切安好，學習計劃表嚴格遵循，很有進益，請娘子放心。”

  秦瑤聽完，一挑眉頭，確實是劉季本人口吻沒錯。

  又和車夫對了一些細節，確認無誤，不是詐騙，示意車夫稍坐，走出堂屋去臥房取錢。

  剛出來，就與大郎兄妹四雙大眼睛對上，指指他們房間，回去練字去！

  兄妹四人動動嘴唇無聲的哦了一聲，灰溜溜滾進房間，繼續練字。

  秦瑤這才進臥室，取了二錢銀子出來，遞給車夫。

  拿了錢，車夫起身就要走。

  秦瑤家中沒有男人，多待惹人閑話。

  況且今天出發得就已經晚了，沿途路上還有要去鎮上、縣裡的村民們在等他的牛車，不敢耽擱，即刻啟程。

  秦瑤站在家門口，目送那輛牛車快速使出村莊，嘴角客氣的微笑壓了下去，一雙眼眸暗沉沉。

  村裡家家戶戶的稻都收乾淨了，田地空了出來，成堆的稻草往家搬，有些搬不完的就先堆在田裡，用的時候來取。

  秦瑤選出一些曬得比較好的稻草把家裡幾張床全部重新鋪了一下。

  舊稻草扔掉燒火，新稻草鋪上，墊在床板上，再鋪一層棕墊，最後鋪棉被蓋上被面，躺上去松軟暖和。

  近來夜裡涼，這下就不怕冷了。

  稻草還有剩，閑時忙完了地裡那三分地，秦瑤和家裡四個孩子又編起草鞋來。

  這次不是賣的，自己穿，編得特別結實細致，秦瑤給自己弄了一雙不帶跟的草拖鞋，四娘瞧見了喊著要，秦瑤又給她也編一雙。

  小姑娘拖著鞋子，踢踢踏踏在家裡走來走去，光著腳丫子，時不時打滑把拖鞋飛出去一隻，單腳跳著過去撿鞋，一雙拖鞋自己能玩大半天。

  大郎和二郎看著眼饞，不好意思讓秦瑤幫忙做，自己學著編了兩雙四不像，穿半天就散架了。

  最後，秦瑤一人安排一雙，這才罷休。

  兄妹四個把拖鞋當成了寶貝，平日裡不穿，整整齊齊擺在床邊。

  等到夜裡吃過晚飯，秦瑤喊他們去洗漱時，第一個反應就是跑回房間把帶跟的鞋子換成拖遝的草拖鞋，然後挨個去洗腳，洗完就穿這個在家裡走來走去。

  連續好幾天熱情不減，秦瑤耳邊全是拖鞋踢踢踏踏的聲音。

  直到一場秋雨落下來，氣溫突然轉涼，兄妹四個這才稍微消減幾分熱情，乖乖穿上長襪，換上布鞋。

  秦瑤家也學著村民們壘了個稻草垛子，堆在後門外的茅房附近。

  從劉大福家學來了喂馬的方子，用稻草加草木灰漚草料。

  先將稻草剁碎，然後從灶孔裡扒拉出一筐草木灰，又找一個不用的空缸，稻草碎倒進缸裡，每隔一寸灑一層草木灰鹼化，一般漚一個晚上，次日一次喂完。

  因為弄起來麻煩，秦瑤隔一星期才給馬兒添點不一樣的營養元素。

  為了老黃，秦瑤早上上山砍柴為過冬囤柴時，還會把大郎也叫上，她在山上砍柴，大郎在山下割草。

  一般的草要剁碎，然後和特意買來的高粱混合在一起喂馬，劉老漢偶然見過一次，大呼奢侈。

  但效果也是喜人的，老黃身上禿掉的地方慢慢長了回來，看著越來越俊了。
    乾活也有勁，偶爾秦瑤要去采石山，會把它牽過去運石頭，人家撒開蹄子跑得可起勁。

  又因為長得高大，村裡小孩見了老黃都害怕，遠遠看見就會提前避開，除非馬上有人。

  秋意漸濃，山上的青色一點點褪去，染上了金黃。

  大郎近來有點躁動，時不時就要拿秦瑤給他做的彈弓和小弓出來耍一耍，早早出門去，午飯前才回。

  問他幹什麽去了，就說是在山腳下練習彈弓和弓箭，而後睜著一雙大眼，期待的望著秦瑤。

  秦瑤起先沒反應過來，好幾次後，聽見有人說下河村楊家的已經進山了，這才猛然想起，自己好像答應過今年秋天要帶大郎進山狩獵。

  這小子眼看著山上樹葉都變得金黃，承諾人卻一點都沒想起來的樣子，難免心急。

  倘若是二郎或是四娘，早嚷出來了。

  可這是大郎，心思敏感又懂事，看秦瑤不提，覺得她是不想或是壓根就忘記了，這才有如此別扭的行徑。

  “幼稚。”秦瑤輕笑一聲，隨即想起來，人家確實是個小孩，可不就幼稚嘛。

  一錘子將一米長的粗釘打入石縫中，“轟隆”一聲巨響，一大片石塊從崖壁上滑落下來，看得圍觀眾人心驚不已。

  這已經不是頭一回兒看見這樣的場景，但每一次劉柏等人都能感受到山崩地裂般的恐懼。

  明明他們已經退到安全范圍，山石齊齊跌落的那一刻，還是忍不住又往後退去。

  巨響聲停下，秦瑤檢查一遍山崖，又把編織好的麻繩網掛在打了鋼釘的鉤子上以防細碎山石滾落砸傷山腳下的采石工們。

  一切檢查無誤，這才攀著長繩返回山頂，從背面山坡走下來。

  一刻鍾後，秦瑤出現在眾人身後，囑咐道：
  “一定要注意安全，人命最重要，人人牢記工作守則，下次開石我不到場誰也不許妄動！”

  一眾采石工忙起身面對她，大聲應：“知道！”

  秦瑤擺擺手，“開工吧。”

  眾人這才專心投入搬運、敲砸石塊的采石工作中。

  秦瑤拍拍身上的碎石屑，仰頭看一眼天色，太陽已掛在正中央。

  每一次開石，總要忙活一上午。

  不過她弄下來這堆石塊之後，五十組小型石磨的磨盤就已經足夠。

  待到工人將石塊全部運回，便是新一輪的全速打磨。

  至於伍掌櫃家的十七套磨盤，等下月中旬再來一次就差不多了。

  秦瑤心裡掐著日子呢，今天又是休沐日。

  昨晚車夫來了，受劉季之托過來拿生活費。

  錢，秦瑤沒給。

  車夫也被她親自送出村去。

  從工地回到家，日頭微微偏西。

  秦瑤換了一身輕便的麻衣，取下掛在堂屋牆上的馬鞍。