正當吳康滿臉心急如焚，急得不知所措之際。

  一名青年，突然從門外走進府中。

  “父親，無需著急。”

  這名青年面容清秀，皮膚白淨，看著也就二十出頭的樣子。

  一雙眼睛卻充滿了狡黠的精光，如同一隻老謀深算的狐狸，令人與之說話都會感到陣陣寒意。

  他便是吳康的獨苗兒子，名為吳明達。

  同時，也是松江府的九品師爺。

  吳康遇上各種事情，幾乎都只和自己的兒子商量。

  “明達，你不知道！”

  吳康急切道，“皇帝此次捕捉到了風聲，已經處死了江北布政司的郭才。”

  “現如今跨過三個府，直奔我松江府而來，絕對是來者不善！”

  “那又如何？”

  吳明達輕搖折扇，自信笑道，“皇帝固然是存心刁難父親，甚至為了取父親的命而來。”

  “那難道我們，就不能主動出擊嗎？”

  “出動出擊？”

  吳康微微怔了怔，瞬間滿臉苦逼，“明達，你好胡塗啊。”

  “皇帝又不是孤身前來，而是帶著大量的禁軍和擎蒼衛護駕。”

  “還有袁真和展鴻，都是能以一當百的強者。”

  “咱們松江府的官兵，孱弱得就像綿羊一般，如何是這些大內高手的對手？”

  “郭才在揚州府，正是因為意圖刺殺皇帝，才落得人頭落地的下場啊！”

  吳明達仍然從容不迫，和火急火燎的吳康形成鮮明對比。

  “父親，你誤會了。”

  “陛下乃九五之尊，對皇帝出手，誠然是沒有好果子吃。”

  “但是，要動皇帝身邊的人，就未必有這麽難了。”

  “哦？”

  吳康兩眼一亮，“明達，你的意思是？”

  “據兒打探的情報，皇帝此次南巡兩江，皆是因為漢王世子陸遠從中攛掇。”

  “之所以在揚州府抓住了郭才的把柄，也是這個陸遠所為。”

  “父親，何不與他鬥一鬥法？”

  “與世子爺鬥法？”

  吳康仍然略顯沮喪，苦著臉道，“那也難啊。”

  “我早就聽說，這個世子爺年紀輕輕便智謀過人，深得陛下的賞識。”

  “若是咱們動了他，陛下也不會輕饒我們的。”

  “父親你誤會了，孩兒並不是說要害他陸遠的性命。”

  吳明達神秘一笑，“既然他陸遠智謀過人，咱們便和他鬥一鬥心計。”

  “不過，需要找那位幫忙才行……”

  ……

  松江府距離揚州府，跨越三府之地，足足八百裡之遙。

  按照慣例，需要三四天才能達到。

  但是此時此刻，永樂帝內心懷揣著盛怒，根本無心遊山玩水。

  直接率領著陸遠等人日夜趕路，次日傍晚便抵達松江府。

  到了松江府，離城門還要二裡多地，便聽到一陣淒厲的哭聲。

  “這是怎麽了？”

  永樂帝皺了皺眉，沉聲道，“袁真，到前面去打探一下。”

  “是。”袁真一勒韁繩，躍馬向前。

  過了三五分鍾左右，便折道返回，表情變得有些古怪。

  “陛下，一大群松江官員，正身披縞素跪在城門外。”

  “門口擺著一口棺材，應該是知府吳康死了。”

  “吳康死了？”

  永樂帝微微怔了怔，疑惑地看向身旁的陸遠。

  陸遠同樣面露疑惑，眯著眼睛陷入深思。

  他的第一反應是，李貫等人擔心吳康會走漏更多的風聲，所以暗中派人滅了吳康。

  但是轉念一想，若真是李貫殺人滅口，肯定會做得不留痕跡，又怎會允許官員們大張旗鼓地哭喪？

  那麽……是吳康自知罪孽深重，畏罪自殺？

  也不大可能。

  吳康這種人，自私自利到了極點，為了苟活性命，連親爹娘都可以出賣。

  說難聽的，他沒有自殺的勇氣。

  思忖片刻後，陸遠便嗅到了陰謀的氣息。

  這個吳康，定然是在耍花招。

  “皇爺，咱們不妨前去看看。”

  陸遠淡笑著說道，“不管怎麽說，吳康也是朝廷欽命的五品知府。”

  “若是真的死了，孫兒也應當去上柱香才是。”

  “好。”

  永樂帝點了點頭，朗聲道，“走！”

  一行人再次動身，直奔松江府而去。

  城門外，果然上百位官員都身披縞素，哭天搶地。

  “吳大人，您死得冤啊！”

  空氣中彌漫著濃濃的香燭味，地上灑滿了白黃二色的花瓣。

  城門正中間，擺著一口結結實實的楠木棺材。

  而在棺材前，一名青年披麻戴孝，手中打著白幡。

  正是吳康的兒子，吳明達。

  見永樂帝到來，所有官員都紛紛轉而跪向他。

  “臣等叩見陛下！”

  “免禮。”

  永樂帝縱馬向前，沉聲問道：“怎麽回事？”

  “松江知府吳康，出事了？”

  “是……”

  吳明達來到永樂帝面前，垂淚道，“得知陛下要來，家父令屬下們精心準備，他自己卻撒手人寰。”

  “臨終之前，父親還叮囑我，一定要招待好陛下。”

  永樂帝微微皺了皺眉，“前幾日，吳康還給朝廷上奏，彈劾徽州府的一位知府。”

  “怎麽才短短幾天，便一命嗚呼了？”

  “你父親，是怎麽死的？”

  “這……”

  吳明達微微頓了頓，用怯生生的目光望了一眼永樂帝身後的陸遠。

  “臣不敢說。”

  陸遠嘴角勾起一抹笑意，這是衝我來的啊。

  “你有什麽話，但說無妨。”

  永樂帝心中疑惑更甚，冷聲道，“如若其中有冤屈，朕定會為你做主。”

  “臣遵旨。”

  吳明達撲通一聲跪在地上，聲淚俱下道，“稟皇上，家父他……”

  “是被世子爺的人，生生打死的！”

  “什麽？！”

  聽聞此話，顧時卿、袁真等人都是一愣。

  隨即一個個看向陸遠，眼神變得有些怪異。

  “吳公子，話可不要亂說。”

  永樂帝的神情一寒，語氣也冷峻些許，“世子這幾日，每天都陪在朕的身邊。”

  “如何能派人到松江府，打死你父親？”

  “皇上，臣說得都是真的！”

  吳明達急忙解釋道，“前日傍晚，魯西之地來了一群人，自稱是奉世子爺的口諭視察松江。”

  “我父親對世子爺傾慕已久，自然是親率官員們相迎。”
    “那群人進了松江之後，便如同土匪過境一般，當街調戲良家姑娘，打砸飯莊酒肆，對老百姓們更是謾罵推搡不斷。”

  “我父親看不下去，出言勸阻，斥責他們是丟世子爺的人。”

  “那群人便惱羞成怒，直接將我父親裝進麻袋中，一次又一次地拋向天空，墜向地面，生生將他摔死了！”

  “松江府所有官員，都可以為我父親作證。”

  “請皇上做主，為我父親主持公道啊！”

  吳明達說到悲戚處，直接忍不住潸然淚下。

  其余松江官吏們也都嚎啕大哭，有的險些哭暈過去。

  永樂帝神情複雜，轉而看向一旁的陸遠。

  陸遠則緘默片刻，目光看向海妖。

  “看我做什麽？”

  海妖無辜地聳了聳肩，“跟我沒關系啊。”

  “當真？”

  陸遠沉聲問道，“這件事非同小可，容不得惡作劇。”

  “你確定，沒有給我闖下這個禍？”

  “姓陸的，你怎麽憑空誣人清白！”

  海妖瞬間漲紅得滿臉通紅，氣憤道，“我向來光明磊落，敢作敢當。”

  “是我做的事，哪怕是要殺頭，我也絕不可能不承認！”

  “但如果我沒做的事，想要冤枉我，我也與他沒完！”

  看著海妖氣憤到這般地步，陸遠心中便清楚，她並未說謊。

  同時，他內心頓時有了底。

  只要此事，不是海妖乾的。

  那靈雎、媿靈、柳凝露，便絕不可能做這種事。

  媿靈用傳音之術對陸遠說道，“這會不會是那吳康的詐死之計？”

  “他預備一口空棺，假稱自己死了，將皇帝和世子爺打發走。”

  “實則已經逃離松江，隱姓埋名，以此金蟬脫殼？”

  “肯定是這樣！”

  陸遠篤定地點了點頭，嘴角勾起一抹冷冽的笑意。

  這個吳康，夠果然狡猾。

  差一點，便真被他給忽悠過去了。

  陸遠不緊不慢走上前，面無表情道，“吳公子，你先起來。”

  “你既然說，是我的人打死了吳康。”

  “那你打算，如何為你父親討回公道？”

  “莫非，要讓本世子為吳康償命？”

  面對氣勢逼人的陸遠，吳明達沒有絲毫怯場。

  仍然滿臉悲戚，苦澀道，“下官就是有一萬個膽子，也斷不敢治世子爺的罪。”

  “只求世子爺，能將那幾個行凶作惡的家奴交出來。”

  “讓皇爺將他們審判定罪，斬首示眾，以告慰我父親的在天之靈！”

  “合理。”

  陸遠饒有興味笑著點了點頭，轉而看向永樂帝。

  “皇爺，國有國法，家有家規。”

  “若真是孫兒的家奴行凶殺人，孫兒絕不會包庇護短。”

  “但是——”

  陸遠話鋒一轉，意味深長地看向面前的棺木。

  “若是吳康沒有被打死，又該當如何呢？”

  “好辦！”

  永樂帝也明白了陸遠此話之意，冷笑道，“袁真，欺君之罪，該如何懲處？”

  袁真朗聲道：“斬立決！”

  這三個字一出，吳明達雖然仍面不改色。

  但其他官員，明顯都渾身一顫，神情變得有些不自然。

  捕捉到這些細節之後，陸遠心中便更有底氣。

  “吳公子，聽到皇爺的話了嗎？”

  “請你打開棺木，讓皇爺親眼驗證。”

  “這怎麽行？”

  吳明達面露悲憤之色，“死者為大，世子爺難道連這個道理都不懂？”

  “我父親生前兢兢業業治理松江，卻被一群惡奴打得橫死街頭，已經是天怒人怨。”

  “世子爺又怎忍心擅開棺木，攪擾家父的長眠？”

  陸遠暗暗冷笑，裝得還真像那麽回事。

  這個吳明達，和自己年紀相當，但心計也相當不凡。

  “吳公子，你說我的家奴打死吳康，但我說沒有。”

  陸遠淡淡道：“除了開棺驗屍外，也沒有其他方法了吧？”

  吳明達緘默片刻，咬了咬牙：“好！”

  “世子爺，你可以開棺。”

  “開棺之後，又當如何？”

  “好辦。”

  陸遠聳聳肩，自信道，“若棺木中，真是吳康的屍首，也無需去找那些家奴，本世子為他償命。”

  “若是棺木中，不是吳康的屍首，吳公子當如何？”

  吳明達毫不猶豫，沉聲道，“以欺君之罪，砍臣頭顱！”

  見這小子的態度，竟然比自己還自信，陸遠心中有些狐疑。

  難道，是自己分析錯了？

  正當他遲疑不定之際，耳邊傳來柳凝露的聲音。

  “世子爺，我方才已經神識出竅查看過了。”

  “這棺木中，確實有一具屍體。”

  陸遠頓時嘴角微微一抽，額頭冒出絲絲細密冷汗。

  壞了，話說得太滿了。

  難不成，這吳康真的那麽有骨氣，得知自己和皇爺要來，直接自行了斷了？

  現在的處境，就有些尷尬。

  雖說皇爺，肯定舍不得真的置自己於死地。

  但當著眾人的面食言而肥，也徒損自己堂堂世子爺的威嚴啊。

  “那個，吳公子。”

  陸遠咳嗽一聲，淡淡道，“你剛剛說得對，人死為大。”

  “既然令尊已經死了，我看就沒有開棺攪擾的必要了。”

  吳明達嘴角勾起一抹隱晦的笑意。

  總算是反應過來了？

  看來傳說中聰明絕頂的世子爺，也不過如此啊。

  剛剛你咄咄逼人，我便偽裝得步步退讓。

  現在你察覺到不對勁，想要全身而退，可沒那麽容易！
  “不，這棺，一定要開！”

  吳明達眼含熱淚，悲憤道，“我相信，家父寧願被打擾安眠，也一定希望能還自己的清白！”

  “請皇上做主，立刻開棺驗屍！”

  “若是棺木之中，確實是家父的屍身，就請皇上為家父主持公道！”

  吳明達不依不饒，擺明了是在和陸遠鬥氣。

  話已至此，等同於是將永樂帝架在那裡。

  無奈下，他隻好點了點頭，“袁真，開棺。”

  “諾！”

  袁真面無表情走上前，拔刀出鞘插進棺木的縫隙中。

  隨即信手一挑，便將棺蓋挑飛出去。

  砰！
  棺蓋砰的一聲落在地上，發出一聲沉重的悶響。

  眾人湊上前定睛一看，瞬間都微微一愣。

  棺木中躺著的，赫然正是吳康！(本章完)