第二天一大早，在阿呆的陪同下，羅素幾人便動身趕到了後面兩處秘境鑰匙所在的地方。

  一上午的行程，比眾人想象中要順利很多。

  結晶蟻一族馴養的蠕蟲寵獸叫作泥漿蟲，是一種蟲加水系的白銀級寵獸。

  雖然名字不太好聽，長得也黑乎乎滑溜溜的，但泥漿蟲的種族天賦“細沙過濾”可以淨化汙水，為蟻巢提供珍貴而穩定的水源。

  更難得的是，泥漿蟲喜歡進食一些水生植物的根系，並且從中提取糖分。

  所以它們接觸過的水源會有一絲絲甜味，深受螞蟻類寵獸的喜愛。

  因為泥漿蟲居住在濕地的習性，結晶蟻放牧它們的區域是一片平坦的泥沼地。

  這裡似乎曾經是一條地下河，只是現在水源幾乎乾枯，剩下了空曠的河道和一些泥漿，以阿呆的體型也可以暢通無阻。

  坐在阿呆身上，羅素安安心心用“進化之繭”天賦感受著秘境琥珀的方位，至於行進方式則是幾乎一路平推。

  在八階寵獸的威壓面前，這裡的結晶兵蟻頭領甚至都沒敢阻攔，就躲在十幾米開外，眼睜睜看著刀足蜈蚣從泥巴裡將琥珀挖了出來。

  “沒想到這麽簡單啊，你的這個蟲語者天賦還真是不錯……”

  坐在羅素身邊，看著他不時用能量絲線觸碰陵墓甲蟲，控制著它走走停停，何秋兒發出了一聲由衷的感歎。

  她自己也是蟲系禦獸師，自然知道這種能力有多麽實用。

  雖然何秋兒之前也拿到了三枚秘境琥珀，但是她所付出的代價，卻是遠遠高於羅素的。

  別看用寄生蠱假扮小弟混入蟲群，再把秘境鑰匙偷出來這個過程說起來輕描淡寫，但是高頻率更換寄生目標，其實給她造成了相當大的負荷。

  即便心裡清楚這樣做為了弟弟何夏和其他族人，每一次讓寄生蠱解除寄生，又立刻附身新的目標，何秋兒還是會感覺非常肉疼。

  要不是盜火團說，掌控秘境以後就能完善古代藥劑的配方，徹底解決蠱蟲師一族的隱患，她才不願意攪這趟渾水。

  可是羅素輕描淡寫就驅動起了一隻八階的秘境寵獸，何秋兒總感覺，所謂的“蟲語者”天賦肯定不僅僅是精神溝通這麽簡單。

  “這枚琥珀存放的是尾部，剩下的只有一枚翅膀了。”

  就在她出神的片刻，羅素已經讓刀郎從泥巴堆裡挖出了一枚暖黃色的琥珀。

  和頭顱部位一樣，這段蟲尾的環狀花紋間也隱隱透著七彩的光華，這讓他更加確定了琥珀中寵獸必定不是俗物。

  大概是這一趟探索太沒挑戰性了，拿回秘境鑰匙後，刀郎和阿幽就在一旁鬥起了嘴來。

  颯——

  “髒死了，下次讓阿幽去。”

  呼呼……

  “我挖不動，誰讓你長了爪子~~”

  看著刀郎被阿幽帶得也逐漸逆子化，羅素只能無奈搖了搖頭。

  誰叫他用“進化之繭”天賦給這兩個貨培養得一路順風順水，對戰同階寵獸幾乎沒輸過，成長進度也是一直高度提升，從來沒有卡過進階瓶頸。

  從小在野外長大的刀郎還好一點，阿幽那真就是一副天不怕地不怕的模樣，哪怕面對月魔兔的暴亂，它似乎都沒慫過。

  反正養都養成了，還能怎麽辦，只能繼續寵著唄。

  有“進化之繭”天賦在，羅素的契約寵獸也確實都能成長為獨當一面的強者，狂點好像也沒什麽不對。

  不過……得讓小七離它們遠點，好不容易有一隻乖寶寶寵獸，可別被帶壞了。

  “時間還早，事不宜遲，咱們直接去秘衛蟻巢的位置吧。”

  將第五枚琥珀妥善放好之後，看著時間才不到中午，羅素隨即提議立刻向最後一枚秘境鑰匙進發。

  根據何秋兒提供的地圖，還有她的回憶，那處被兵蟻頭領點出來的秘衛蟻巢穴地勢也並不狹窄，阿呆可以一路同行。

  有一隻成熟期的紫金級寵獸提供掩護，小隊眾人也不是以擊殺秘衛蟻為目標，只是去取走秘境琥珀，應該是很有希望的。

  “行！咱們的物資確實不多了，早點開啟核心區的大門，也好安排後續的行動。”

  連續使用過兩瓶治療藥膏，又有護士蜘蛛在身旁持續用蛛絲繃帶治療，鬥士獨角仙恢復了七八成戰力，陳原的鬥志也再次昂揚了起來。

  而其余幾人也都沒什麽意義，短暫休息片刻後，阿呆便載著他們朝秘衛蟻巢爬了過去。

  …………

  秘衛蟻巢和蠕蟲放牧場就在秘境大門的左右兩邊，彼此之間距離並不遙遠。

  而阿呆雖然動作緩慢，但架不住體型巨大，它邁動蟲腿，每一步都是上百米的距離，實際行進速度比聯盟製作的小電驢還要快不少。

  由於目的地非常明確，不多時，羅素幾人就遙遙看到了一個生長著不少結晶礦物質的洞口。

  “從這裡進去，應該就會到達秘衛蟻的領地了，這種寵獸遠攻能力很強，我當時直接被打退了，都沒看清楚它們的樣子……”

  在進入洞穴之前，何秋兒努力回憶了一番，向眾人提供了自己掌握的最後一點信息。

  “阿呆，咱們進去吧。”

  聞言，羅素點了點頭，隨即指揮阿呆緩緩走進了洞穴裡。

  結晶蟻本身就擅長能量攻擊，作為女王的衛兵，秘衛蟻的遠攻能力很出色，倒也實屬正常。

  不過，有阿呆開路，他覺得也沒必要太慫了。

  面對高階寵獸，就算領地意識再強，秘衛蟻應該也不會二話不說直接發動攻擊的。

  果然，阿呆剛一踏進這座充斥著能量結晶的奇妙光芒，亮堂到好似白晝一般的巢穴中時，幾隻秘衛蟻立刻就圍了過來。

  但它們和羅素所預料的一樣，只是遙遙地盤旋著，並沒有像面對何秋兒那樣直接展開轟炸。

  顯然，阿呆高達八階的氣息，還有巨大化體型散發的能量波動，讓這些秘衛蟻十分忌憚。

  在雙方對峙的片刻間，羅素也在悄然觀察著這些結晶蟻巢穴的守護者。

  作為結晶蟻族群中的一員，秘衛蟻大體還保持著結晶蟻的軀乾特點，能一眼就看出來屬於螞蟻寵獸。

  但它們的觸角和普通結晶蟻區別相當之大，不僅粗壯很多，而且呈中空狀，看起來就像是兩隻炮筒。

  羅素猜測，它們的遠程攻擊技能，多半就是從這裡發射的。

  而且，每隻秘衛蟻背後都長著一對膜翼，在空中盤旋觀察阿呆時展現出的飛行能力十分靈活。

  “不愧是結晶蟻的最強戰力啊，看起來跟轟炸機似的……”

  看著這些專門為戰鬥而生的寵獸，羅素暗暗讚歎道。

  作為初始寵獸是幽浮天蛾的禦獸師，他自然知道，卓越的遠攻能力搭配上飛行能力，體現出來的效果會有多惡心。
    只可惜，這些秘衛蟻非常謹慎，離得實在太遠了。

  羅素暫時還沒法直接使用“進化之繭”天賦感知它們的詳細信息，但隱約能感覺到它們的實力在五階左右。

  此外，這些秘衛蟻身後的岩壁上布滿了各色能量結晶，這也是一個值得注意的地方。

  身為結晶蟻群的精英，秘衛蟻自然也會掌握能量虹吸和噴湧這兩個技能。

  在戰鬥時，它們完全可以在巢穴裡對這些結晶隨取隨用，而不用在腹部儲藏大量結晶，以此避免身體沉重影響飛行能力。

  要不怎麽說大型秘境裡處處都是寶藏呢，光是這些結晶的價值，恐怕就能買下一座大型企業了。

  當然……想要拿下這些寶藏，還是得靠實力說話了。

  哢哢……

  “禁止通行！”

  片刻後，一隻明顯更加強大的秘衛蟻拍打著翅膀飛到了隊伍最前。

  它不僅擁有兩隻觸須炮筒，口器旁還額外長著兩枚導彈一樣的晶體，翅膀的脈絡中也流轉著不斷變換著顏色的微光。

  悄悄運轉起“進化之繭”天賦，羅素雖然還是無法感知到這隻秘衛蟻頭領的詳細信息，但起碼可以確定，它的等階達到了七階後期。

  越到高階之後，每階段的實力差距跨度也會越大。

  除非屬性跟技能配置極為克制，或者中了埋伏，否則七階和八階之間單挑幾乎毫無懸念可言。

  可是，在羅素準備像剛才一樣長驅直入拿走秘境琥珀時，他通過“進化之繭”天賦感應到了一件尷尬的事情。

  秘衛蟻巢穴裡的秘境鑰匙，居然在不斷移動中……

  也就是說，最後一枚秘境鑰匙，其實是在某隻秘衛蟻的身上！

  結合秘衛蟻白金級五階的實力，以及靈活的飛行能力，這就多少有點離譜了。

  還好秘境製造者，也就是那個“王”沒有忘記自己設置的入場門坎，沒把第六枚秘境鑰匙放在秘衛蟻頭領身上。

  否則，就算有阿呆全力相助，羅素恐怕也沒機會弄到最後一枚秘境鑰匙了。

  “我們是來挑戰秘境的。”

  看著遠遠盤旋在洞穴頂端，完全沒有靠近跡象的秘衛蟻們，羅素只能從口袋裡掏出了另外幾枚秘境琥珀。

  果然，和之前遇到的兵蟻頭領一樣，這些秘衛蟻明顯也接到過某種試煉任務。

  看到羅素身上帶著五枚秘境琥珀，它們便不再顧忌阿呆的存在，紛紛朝眾人發動了攻擊。

  哢哢……

  “琥珀攜帶者……挑戰開啟！”

  一道冷傲的聲音響起，那隻秘衛蟻頭領揚起觸須，率先向阿呆射來了兩道黃綠色的光柱。

  在它之後，另外七八隻秘衛蟻也同樣使出能量噴湧技能，噴射出漫天飛射的光束。

  雖然它們這一輪試探性的攻擊隻調用了蟲系能量，技能形態本質上還是蟲針，但聲勢卻和結晶兵蟻們完全不同。

  好幾隻秘衛蟻同時出手，各種光束光點如暴雨般四處飛射，直接形成了一道密集火力交叉網。

  要不是阿呆提前打開背甲的縫隙，羅素等人躲了進去，恐怕他們在第一時間就被打成篩子了。

  “煩人……”

  被這些蟲針打得渾身刺撓，阿呆直接使出了自己的招牌技能“陵衛墓碑”。

  只見它身軀之上那些繁奧的紋路亮起灰白色的光芒，大排灰色的石板憑空出現，劈裡啪啦砸向了圍繞在眾人四周的秘衛蟻們。

  這個技能從攻擊層面來說並不強力，基本只等同於召喚大量石塊砸人。

  以秘衛蟻的飛行能力，要躲開這種勢大力沉，但蓄力時間很長的技能非常輕松。

  但是，作為一個綜合控場型的技能，陵衛墓碑卻絕對稱得上優秀。

  這些同樣雕刻著複雜花紋，被能量灌注而成的石板不僅很難擊破，還能持續散發出陵墓甲蟲特有的能量波動，抑製周圍范圍內所有敵人的能量運轉。

  當石板上那股若有若無的灰色霧氣逐漸散開，秘衛蟻們的遠程攻勢頓時稀疏了不少。

  “你們全力防禦，奪取碎片的事交給我！”

  感覺到周圍攻勢暫緩，羅素趕緊向幾名隊友說道。

  並非他過分托大，以為自己的硬實力已經比五階中期的何秋兒還要強了。

  羅素選擇再次承擔奪取秘境琥珀的主力，純粹是因為全隊的寵獸裡就只有阿幽和刀郎會飛。

  像刀足蜈蚣那樣純粹靠爬行前進的寵獸，即便成長到高階，也很難追上一心逃竄的飛行寵獸。

  “行！有石板擋著，這些蟲針我們能頂得住！”

  聞言，另外幾人紛紛召喚出寵獸嚴陣以待，表示羅素不必顧及後排，全力獲取秘境鑰匙就好。

  說話間，阿幽和刀郎已經在羅素的指揮下飛出了石牆范圍，朝著其中一隻被“進化之繭”天賦鎖定的秘衛蟻衝了過去。

  呼呼……！
  “這次輪到我出風頭了，你打配合！”

  颯——

  “行吧行吧……”

  即使面對不止一隻五階白金級寵獸，這兩個逆子第一時間考慮的依然是帥氣問題，這讓羅素不禁一陣無語。

  不過，刀郎的飛行能力說到底也只是短途飛行加滑翔，此戰主力確實也只有阿幽能夠勝任。

  看了一眼那些普通秘衛蟻的飛行位置，他分別向兩隻寵獸發出了指令：
  “阿幽，全力攻擊我鎖定的那隻秘衛蟻。刀郎，你用岩壁上的結晶做支點，盡量周旋擾亂它們的陣型！”

  接到命令後，阿幽身形一幻，瞬間分裂出七道蝶影，從各種不同的角度圍向了那隻躲在最後方的秘衛蟻。

  而刀郎則用後足在一枚凸起的結晶上用力一踏，借力筆直衝向了另外兩隻準備回援它的同伴。

  哢哢……！
  “驅逐！”

  沒想到兩隻四階寵獸居然敢主動向自己發起攻擊，附近的秘衛蟻們瞬間惱怒起來。

  它們豎起觸角，毫不留情地衝阿幽和刀郎射出了密密麻麻的蟲針。(本章完)