黑露秘境面積廣闊，相當於一座小型城市，但是有陵墓甲蟲開路，眾人在大多數位置都可以暢通無阻，行進速度倒是不慢。

  不過，在跋涉了小半天，到達一處細窄的石橋處時，阿呆緩緩停下了腳步。

  “這裡的路…我過不去……”

  面對也就三五米寬的石橋，阿呆龐大的身體就像是一座小山，恐怕剛邁出一隻蟲腿就會把石橋壓塌了。

  這座石橋之下是深不見底的深淵，一旦掉下去，直接掉到空間亂流裡也不是沒有可能。

  呼呼……

  “對面的洞穴裡，有和那些琥珀類似的氣息。”

  偏在此時，一路上都趴在羅素肩頭，美滋滋吸收著秘境裡蟲系能量的阿幽，忽然扇著翅膀傳來了一道信息。

  作為一隻精神力發達的蟲系寵獸，除了全力開啟“進化之繭”天賦的羅素，阿幽應該是小隊中感知能力最強的存在了。

  聽到它這樣說，羅素也用能量絲線觸碰了一下石橋，果然從對面吹來的微風中感受到了一絲異樣的蟲系能量。

  哪怕是在蟲系能量無處不在的秘境中，這一縷特別的能量波動也格外清晰，跟琥珀那隻疑似螞蟻的寵獸軀體有八分相像。

  “陵墓甲蟲沒法通過這座石橋，咱們下來步行吧。”

  何秋兒沒去過的未知區域，又有琥珀的氣息，這探索目標已經近在咫尺，羅素自然沒什麽好猶豫的。

  幾人從阿呆背上抓著蛛絲落下，沿著石橋朝對面的洞穴走了過去。

  “這附近生活著一種身軀肥碩，移動速度很緩慢，主要靠體內酸液攻擊的寵獸，再往裡面走一段，還能看到巨大的樹根。”

  在過橋時，何秋兒也說起了一些地圖上沒有記錄的內容。

  聞言，羅素感到有些意外。

  之前何秋兒說過，她手上的幾枚秘境鑰匙基本都是通過寄生同族寵獸，從領主級寵獸身邊偷出來的。

  對於這些沒有探索的區域，羅素自然第一印象就是沒法通過寄生解決問題。

  可是，何秋兒現在又說這裡生活著一批普通秘境寵獸，並且聽能力也不是什麽凶惡好鬥的類型。

  難道她真的是不到黃河心不死，寧願相信盜火團也不相信自己？
  “我讓寄生蠱寄生過剛才所說的普通秘境寵獸，但是這裡的領主似乎並不是它們的同族，寄生後沒多久就遭到了攻擊，我甚至沒有看到它長什麽樣子。”

  猜到羅素會有這個疑惑，不等他開口詢問，何秋兒便主動解釋道。

  “你的意思是，這片區域的領主寵獸，會無差別攻擊附近的普通寵獸？”

  聽到這話，羅素頓時覺得事情棘手了起來。

  根據何秋兒提供的情報，黑露秘境裡的領主級寵獸實力層次不齊，並不是個個都像阿呆一樣，等階高達八階還是巨大化的類型。

  但是，領主級寵獸再怎麽弱也至少有接近高階的實力，對於這座試煉秘境四階左右的入場門坎來說，想正面對抗還是挺難的。

  之前何氏姐弟二人暫時放棄的秘境鑰匙，果然沒那麽好取啊。

  “應該是的……不過這隻領主級寵獸的實力並不太強，似乎只有六階初期的樣子，如果開啟蠱蟲狂暴，我應該能攔住它一小段時間。”

  對於羅素的總結，何秋兒點了點頭表示肯定，但也再次補充道。

  蠱蟲師一族在培育寄生蠱的過程中付出了諸多代價，以此換取的戰鬥力倒也確實相當強悍。

  作為年輕蠱蟲師中的佼佼者，何秋兒以四階後期的實力，已經擁有過數次斬殺五階寵獸的戰績了。

  即便面對六階寵獸，只要對手的種族基礎差一些，技能配置不那麽強力，狂暴狀態下的寄生蠱也能與其打上幾個回合。

  她之所以沒有選擇硬剛，主要是沒有羅素對蟲系能量那種敏銳的感知能力，做不到在蠱蟲狂暴期間就精準找到琥珀的位置。

  秘境空間這麽大，一次五分鍾的狂暴時間能搜索的空間極為有限，總不可能頻繁使用蠱蟲狂暴進行試錯吧。

  這個禦獸天賦雖然不像真正的獻祭技能那樣，會給禦獸師本人帶來嚴重負擔。

  可是寄生軀體完全崩潰，不僅會讓蠱蟲師陷入危險，重新寄生消耗的成長進度也是實打實的。

  為了給弟弟還有族中其他年輕蠱蟲師謀條生路，此次秘境探索中她足足使用了兩三次蠱蟲狂暴，培育進度已經倒跌至去年的水平。

  “咱們盡量還是穩步推進吧，不到萬不得已，還是不要開啟底牌技能。”

  雖然何秋兒現在算是在戴罪立功，但羅素也不是純粹把對方當炮灰來使用的，他打算先瞧瞧情況再說。

  看到羅素真將自己當做隊友一樣對待的態度，何秋兒悄悄松了口氣。

  事到如今，她已經沒有退路可言，只能寄希望於這名叫做羅素的青年能信守諾言，向聯盟官方申請赦免，以及尋找治療蠱蟲反噬的方法。

  畢竟先是敗在對方手下，然後又有求於人，就算羅素提出一些過分的要求，比如讓自己充當先鋒炮灰之類的，她恐怕也拒絕不了。

  還好，蠱蟲師一族跟盜火團勾心鬥角了這麽多年，這回貌似是真的遇到好人了。

  想到這裡，何秋兒在探索過程中也更加賣力起來，她走在隊伍最前頭，主動承擔起了警戒和正面禦敵的工作。

  隨著時間的緩緩推移，坑道頂端升高，視野逐漸開闊，眾人似乎又來到了一處寬闊的洞穴中。

  只是，這裡並不像阿呆沉睡的洞穴那般空曠寂靜，而是遍布著無數巨大的植物根系。

  用巨大來形容樹根，通常是一種誇張的修辭手法，但是在此時此刻，羅素感覺這兩個字已經相當保守了。

  因為這些樹根，真的太太太大了！

  走在這些根系旁邊，他甚至感覺，自己的手臂比樹皮上一道最細微的紋路還要細。

  在這樣盤根錯節，宛如一座迷宮似的根系面前，即便是阿呆龐大的身軀，似乎也會變回一隻小甲蟲的模樣。

  置身其中，小隊幾人都感覺自己格外渺小起來。

  …………

  走過一處拐角，何秋兒忽然停下了腳步，指著小隊上方的一截樹根說道：
  “這就是我說的那種普通秘境寵獸，它們的攻擊欲望很低，你不觸碰的話，可以直接通行。”

  聞言，羅素抬頭向上方的樹根上望去，確實看到了幾隻圓鼓鼓的綠色蟲系寵獸。

  這些寵獸的腹部很大，四肢短小，用尖細的口器扎在樹根裡美滋滋喝著汁液，看上去完全就是大號的蚜蟲。

  「甜汁蚜蟲
    屬性：蟲、植物

  血脈等階：白銀
  生命能量等階：三階

  技能：蜜露、酸液噴射、味覺迷惑」

  而“進化之繭”天賦反饋過來的信息顯示，這貨果然就是蚜蟲。

  這些蚜蟲寵獸的實力平平無奇，不過體型每隻都有豬仔大小。

  要是它們碩大腹部裡積蓄的體液當真都是蜜露，羅素倒真想抓幾隻回去馴養了。

  畢竟，蜜露雖然不算是什麽很高級的培育材料，但是製作工藝還挺複雜的。

  依靠蜂類和蝶類寵獸采集花粉製作蜜露，還有一定的季節局限性，所以蜜露產量一直不是很高。

  但這種蚜蟲寵獸不需要吸食花蜜來生產蜜露，只需要吸一些樹汁就行，無疑是好養活多了。

  吃的是草，吐的是蜜，絕對是超高性價比的生產型寵獸啊！

  當然，現在最重要的事情肯定是探索秘境，秘境控制權沒到手，一切都是白搭，秘境控制權到手，還愁搞不到幾隻小小的甜汁蚜蟲嘛。

  所以，羅素只是略帶欣賞的看了幾眼附近的甜汁蚜蟲，然後便帶著幾名隊友繼續向前方走了過去。

  “大家盡量放輕動作，收斂氣息，快要到達之前寄生蠱遭遇襲擊的位置了，我能感受到它的氣息。”

  又走了片刻，看了看地圖上標記的位置，何秋兒衝眾人揮了揮手，示意大家隨時準備應戰。

  想起那次莫名其妙的攻擊，她還有點心有余悸。

  明明這片區域看起來一片祥和，那些埋頭吃飯的蚜蟲寵獸，甚至還沒有黑露森林外圍的野生寵獸好戰。

  想著普通寵獸和領主的特性通常差不多，何秋兒在路過這一段樹根時雖然感受到了六階寵獸的氣息，但也沒怎麽引起重視
  只要禦獸師本人不被領主級寵獸發現，寄生一隻甜汁蚜蟲小心摸索，肯定能無痛找到琥珀的。

  然而，事情卻沒有向她想象的那樣發展。

  當寄生蠱操控著甜汁蚜蟲向前爬了一段過後，一道突如其來強悍攻擊直接把她連蟲帶人一起打懵了。

  由於甜汁蚜蟲自身只是弱小的三階白銀級寵獸，即便寄生蠱實力達到四階後期，寄生之後也只有四階初期的能量水平。

  突然遭到六階寵獸的襲擊，幾乎只是一瞬間，那隻甜汁蚜蟲的身軀已經斷成兩半，死的不能再死了。

  要不是自己就躲在附近的一根樹根後，距離不算太遠，能夠直接將寄生蠱收回禦獸空間，恐怕它就要被那隻領主寵獸給一口吞了。

  所以，何秋兒才會推測這片區域的領主暴戾成性，會無差別攻擊其他秘境寵獸。

  加上對琥珀位置毫無頭緒，她自然也犯不著去和一隻六階寵獸硬打，所以才灰溜溜退到了石橋對面，甚至沒來得及瞅一眼這隻領主的長相。

  聽到何秋兒的提醒，羅素也變得更謹慎起來。

  “阿幽，給我們來點偽裝。”

  想著何秋兒反覆強調了這裡領主的凶殘，他朝半空中招了招手，示意阿幽用陰影力量覆蓋一下小隊藏身的區域。

  這種能力算不上是技能，本質上只是一種能量操控的熟練運用。

  聽到羅素的命令，阿幽輕輕扇動翅膀，用少量幽靈系能量把附近區域的亮度降低了許多。

  “帶著這個，去看一下前方有沒有其他寵獸。”

  接著，他又交給阿幽一台沒有聯網功能，不用擔心能量波動泄露的攝影設備，讓它去前面拍一下領主寵獸的具體位置。

  說起來，在這種樹木區域，刀郎的行動其實是最敏捷的。

  只是上次進化時它獲得了一身帥氣的亮銀色鎧甲，反而有些影響了擬態和潛行的能力。

  “擬態還是挺實用的，得讓刀郎重新把螳螂一族的這個特長撿起來。”

  在心裡記下了這個培育方向後，羅素便耐心等待起了阿幽帶回的拍攝畫面。

  好在阿幽本身的隱匿能力也相當不錯，用陰影掌控能力將身體進一步模糊化之後，它貼著樹根交纏的陰影處緩緩飛行，成功把前方的情況都拍進了攝影機裡。

  幾分鍾後，當阿幽重新落在羅素的肩頭，小隊眾人趕緊圍在一起，觀看起了那隻凶殘領主級寵獸的陣容。

  然而，想象中猙獰邪惡的畫面並沒有出現，反而是蔣雪像看到了什麽寶貝一樣，滿臉喜色地小聲驚歎道：

  “這是結晶蟻！這座秘境裡竟然有結晶蟻！”

  似乎是擔心不能充分引起隊友們的重視，她一連說了好幾聲，看上去比中了五百萬還開心。

  “結晶蟻……你是說那種被稱為活體礦脈的稀有古代寵獸？”

  作為一名穿越後就一直在補充知識的蟲系禦獸師，羅素則完全可以理解她的喜悅之情。

  因為結晶蟻這三個字的價值，完全配得上一座大型秘境的檔次，甚至能大幅度提升一座秘境的價值。

  這種通常生活在礦洞裡的蟻類寵獸看起來平平無奇，和大多數蟻類寵獸都沒有多大區別。

  它們能夠成為唯一一種兵蟻普遍達到黃金級的蟻類寵獸，而且獲得活體礦脈的稱呼，主要依賴於名為“活性結晶”的種族天賦。

  這個天賦的效果，是可以從周圍環境中被動吸收遊離的能量，並在體內不斷濃縮提純，形成質地相當純粹的能量接近。

  這些結晶平時儲存在體內，可以為戰鬥供能，提升能量上限和攻防強度。

  在儲存量達到滿值後，結晶蟻也能將晶體排出體外，作為一種永遠不會過期的資源存放於蟻巢中。

  此外，結晶蟻的身體結構跟現世的吸蜜蟻類似。

  它們的腹部具有極佳的伸縮性，平時看起來和上半身差不多的大小，但極限狀態下可以擴展到頭胸將近二十倍的大小，非常適合做這種儲能轉化的工作。

  憑借“活性結晶”天賦和特殊的身體結構，只要有結晶蟻築巢的地方，都會逐漸成為能量賦予的風水寶地，並且有幾率形成大型的能量晶石礦脈。

  最重要的是，這種資源是完全可再生的，只要結晶蟻族群沒有滅亡，就永遠取之不竭。

  如此想來，這片秘境裡濃鬱到幾乎相當於持續使用低階培育材料的蟲系能量，多半就來源於結晶蟻的寶庫！(本章完)