回城堡的路上，艾茉葉張牙舞爪地嘶吼，“她是我媽嗎，還管我怎麽跟你相處？她自己的感情生活都亂得跟蜘蛛網一樣，還好意思對我說教？她幾個意思，她是生活太無聊，非得從我這找樂子？”

  帝冽蜷縮在一旁，滿面麻木。

  是孕激素影響嗎，小囚犯也太可怕了，這叫罵聲能把人腦花都給攪碎。

  擔心艾茉葉動了胎氣，帝冽見縫插針地打斷她的怒火，遞了一杯水過去，“潤潤喉再罵。”

  艾茉葉怒氣衝衝地喝了一口，又後知後覺般幽怨瞪著他，說，“帝叔叔，從剛才開始，你就在叫我冷靜，難道是因為我罵紫琉，你心裡不高興了？”

  帝冽：“？”

  他正準備解釋，艾茉葉重重將水杯往車載桌面上一放，繼而俯身湊近，氣勢洶洶地揪著他衣領。

  “這麽費盡心機的維護紫琉，說，你是不是喜歡她？”

  帝冽舉起雙手做投降狀，“在你罵人之前，我甚至不知道她叫什麽。”

  簡直是無稽之談。

  艾茉葉唏噓地說，“誰不知道，所有男人見了紫琉，就跟見了狗的骨頭一樣走不動道。我就不信，你還能是個例外！”

  她氣得說話都顛三倒四了，這話觸動帝冽笑點，元帥大人不合時宜地笑了下。

  艾茉葉情緒上頭，更用力地拽他衣領，怒聲說，“還敢嘲笑我？哪句話好笑，說！”

  她靠得越來越近，整個人幾乎是壓在帝冽懷中。帝冽後背抵著車門，退無可退。

  隆起的肚子貼在帝冽小腹上，元帥很擔心擠著艾茉葉，雙手按住她的腰，防止進一步撞擊。

  “你現在，總算有點孕婦的樣子了。”

  艾茉葉被這沒頭沒腦的話弄得不知所措，茫然說，“什麽意思？”

  帝冽修長的手指在她腰上輕輕摩挲一下，目光繾綣柔和，“吃了炸藥一樣的火爆脾氣。”

  艾茉葉終於反應過來，從耳垂到脖子，一點點被緋紅暈染。

  兩人面對面地貼著，帝冽略有些冰涼的指尖撩開她垂落的發絲，不可避免地碰觸到肌膚，所過之處激起一片戰栗。

  從元帥深邃的眼眸裡，艾茉葉看到自己的倒影。

  她就像是帝冽的全部，被滿心滿懷地收納在小小的世界裡，蕩漾著淺薄的溫度，替冰霜凝結的心肺帶來一抹暖意。

  良久，艾茉葉面紅耳赤地掙扎著從帝冽懷中抽身而去，摸摸泛紅的耳垂，不敢跟帝冽對視。

  帝冽坦然得很，慢條斯理地整理了被壓亂的衣服，而後才問，“剛才那位女士，就是言遂曾經的戀人？”

  艾茉葉訕訕地說，“她叫紫琉，當初把言遂迷得五迷三道。不過言遂被流放後，兩人就沒交集了。”

  帝冽霎時明白了前因後果，但對小輩的感情糾葛並不感興趣。

  他轉而說，“晚宴的事，如果你身體不舒服，或者不想去，不用勉強。”

  每年的宴會都同樣無聊，他向來是能避則避。如果艾茉葉要去，他就得陪著。

  艾茉葉心不在焉地說，“艾瑪夫人已經替我把禮服準備好了，不去豈不是對不起夫人的良苦用心？”

  不過，去歸去，還是得做足準備。

  當即，艾茉葉就通過善德臨轉告善德瑩，答應帶人一起出席晚宴。

  回到城堡後，善德瑩才打來電話做出回復。
    “謝謝你願意成全我，不過可不可以告訴我，為什麽你突然改變主意了？”

  艾茉葉趴在窗口賞雪，有一下沒一下地跺腳打節拍。

  “仔細想想，我果然還是不喜歡她。反正這次咱們各取所需，我負責帶你參加宴會，你負責給她添堵。”

  善德瑩答應下來。

  掛斷電話後，艾茉葉朝天空伸手，幾片雪花跌落，在掌心維持晶瑩透徹的模樣。

  她當然有自己的私心。

  擋人財路猶如殺害父母，萬一紫琉真把帝叔叔勾跑了，她該怎麽靠結婚再離婚來實現暴富？
  艾茉葉暗搓搓地找好理由，心安理得地忽略心裡那點微妙的波瀾。

  維也納晚宴當晚，艾茉葉跟艾瑪夫人一同出席，善德瑩作為她的女伴也受到邀請。

  帝冽因為軍務繁忙，要晚些時候才能過來。

  晚宴上觥籌交錯，艾茉葉盡可能地往角落裡躲，隻想安心吃點東西。

  然而，還是架不住身為未來元帥夫人的身份，不管她怎麽逃，都有人端著紅酒上來套近乎。

  艾茉葉擺出尷尬不失禮貌的微笑，不得不放下點心，跟貴婦貴女們交談。

  絕大部分人不會選擇得罪王室和元帥，對艾茉葉和顏悅色。

  但總有那麽些心有不甘，傲慢無禮的人，要在背後嚼舌根。

  艾茉葉好不容易逮到機會，可以到餐桌邊喝口水潤潤喉了，卻聽到帷幕後，有人在議論她。

  “區區一個下賤的貪官之女，父母還在囚籠之中，她卻勾搭上元帥，真不知道走了哪門子狗屎運。”

  “聽說，已經懷上元帥的骨肉了。元帥對她不會有任何感情，無非是看在血緣的份上。”

  “未婚先孕？真是個恬不知恥的女人，王太后怎麽會允許這種低賤卑劣的女人，成為王室的一份子？”

  那幾人越說越來勁，艾茉葉故意高聲咳咳兩聲，成功引起注意。

  幾人面上一陣尷尬，趕緊四散離開。

  艾茉葉擰眉沉思，最後無奈搖搖頭。

  算了，就算大吵一架，也堵不住這些人的嘴。只要，帝叔叔並不因為外在原因而厭惡她就好。

  不遠處，善德瑩握著酒杯，正惡狠狠地瞪著紅毯上的一對男女。

  艾茉葉走過去，低聲說，“你現在的面孔特別猙獰，別這樣。”

  善德瑩猛然回神，“很醜嗎？”

  艾茉葉從空間戒指裡取出小鏡子給她，“額頭上全是青筋，眼神邪乎狠毒，嘴角又是歪的，你說醜不醜？”

  善德瑩沒看，隻苦笑一聲，說，“這樣看起來，他們真的很般配，是不是？”

  紅毯上，善德瑩的心上人——奇致上校正挽著紫琉，跟人談笑風生。

  奇致出身名門世家，本人高大俊朗，正直忠義，是年輕一代中事業有成，又人品絕佳的好男人。