“母親，眼下二哥哥的親事，才是母親最要上心的事情，旁的事情，母親就別操心了、”

  四房那一灘渾水，葉景昭並不想母親參和進去。

  既然四嬸薛氏說了，是丘姨娘害死自己先夫的小叔子。

  這樣一個整日柔弱示人的姨娘，當真就柔弱？

  三夫人謝氏聽了女兒這話，心情很快就從方才的惋惜中抽離出來。

  “也不知你林伯母現下行至何處了。”三夫人謝氏往窗外望了一眼。

  林夫人出發已有些日子。

  現下林家還沒信兒傳來。

  不過算著日子，這一兩日，也是該到了。

  “想來快了，母親，給二哥哥預備的聘禮，如今可還預備妥當了。”

  三夫人謝氏輕輕點頭。

  三房的家底，林大人一家自然也是知曉的。

  她已是挑了能拿得出手的所有東西來。

  老夫人定好了日子，伯府各房都準備著去上香。

  因著府中的老爺們也要一同前去。

  故而大夫人梁氏給各房都備了一輛馬車。

  各房的主子同嫡出庶出公子小姐都一同前去，不過各房的姨娘，自然是要留在府中。

  因著是往寺廟去上香，眾人都穿的尤為素淨整齊。

  老夫人特意挑了人少的昭華寺。

  路程有些距離，馬車裡頭都備下了茶點等食物。

  昭華寺已經很久沒有接待過一家子世家大族。

  住持親自來迎，又吩咐人打掃了幾間廂房出來，給伯府眾人歇腳。

  老夫人帶著伯府眾人，在昭化寺的佛像前，一一拜過。

  大夫人梁氏同二夫人江氏，一左一右攙扶著老夫人往後頭騰出的香房歇腳。

  “難得出門一趟，你們都自去逛逛吧。”

  老夫人開了口，伯府的公子小姐上前行了禮，謝過了老夫人。

  三三兩兩結伴而出。

  幾位夫人不好離開，都守在老夫人跟前伺候。

  葉重自然擔起大家長的職責，為弟弟妹妹們在前頭開路。

  葉景雲獨自走在前頭。

  葉景妙則是跟著葉景昭一處，
  五房的葉昊原本被母親拘著同祖母在一處，可他鬧著要同兄長姐姐們一道兒出來玩，丁氏拗不過，且老夫人開了口。

  就隻好吩咐兒子不可太過頑劣。

  小小一團的葉昊，牽著四姐姐葉景昭的手，笑容格外明亮。

  葉景昭心中對葉昊，也不反感，任由他牽著自己。

  葉蘭兒面露怯色跟在最後。

  今日葉昀未曾出門，因為早起的時候，秋紅忽然鬧了一陣身子不爽。

  葉景昭因著已來過昭華寺，難免觸及傷情，想起現下還未曾有消息傳來的薛妙月。

  自然沒了閑逛的心思。

  葉重便帶著弟弟妹妹們四處閑逛著。

  葉景昭尋了一處亭子閑坐。

  坐了一會兒，又覺得無趣，索性起身，同身後伺候的丫鬟說道，“咱們且去外頭轉轉吧，寺廟裡，怪悶的。”

  紅棗跟在前頭，香緣同香落則是落後兩步，跟在四小姐同紅棗姐姐身後。

  出了昭華寺，官道仿佛一眼就能望到頭一般。

  四周瞧不見一個人影來。

  真真是荒涼。

  葉景昭漫無目的沿著昭華寺周圍走著。

  滿山的枯枝蕭條頹敗，偶爾能瞧見一些零星的翠色，那是四季如青的植物。

  走著走著，葉景昭便從官道上，往那山間走去。

  紅棗跟在身後，還不忘勸道，“四小姐，咱們還是順著官道走吧，這山裡，萬一有什麽毒蛇猛獸忽然衝出來，可如何是好。”
    “現下時節，蛇蟲大多都已冬眠，我就在這附近逛逛，並不往深山裡去，哪裡就能撞上什麽猛獸來。”

  葉景昭一面說著，一面重新往官道上走著，

  只是不想身後的幾個丫鬟擔心。

  走了沒兩步，前頭枯草堆裡，忽然微微顫抖起來。

  三個丫鬟心神一下就緊繃起來，紅棗反應迅速，立刻上前，將四小姐護在身後。

  “四小姐不要害怕，奴婢會保護好四小姐的。”

  紅棗語氣沉重，面上一副視死如歸。

  葉景昭打量著面前那半人高的草堆。

  足足有一隻大水缸的寬度。

  且草堆明顯是被人用心堆起來的。

  她往周圍掃視了一圈，示意香緣取了一支一人高的枯枝來。

  “推開那草堆來、”

  葉景昭淡淡吩咐著。

  香緣膽子大，但也還是愣了一會兒，回過神來，屏氣凝神，小心翼翼朝著那草堆一步步靠近。

  待瞅準了合適距離，猛地揮動手中枯枝。

  那草堆一瞬間，便被掀開了一半。

  只見草堆內裡空了一大半。

  且有一女子衣衫襤褸、蓬頭垢面，蜷縮在草堆之中。

  即便外頭這般大的響動，那女子都未睜開眼起身看一眼。

  只是緊緊懷抱著雙膝，瑟瑟發抖。

  “快去看看。”

  葉景昭忙出聲，吩咐丫鬟上前查看。

  三個丫鬟瞧見草堆裡是一女子，方才高懸著的一顆心，總算是松了一口氣。

  紅棗同香緣上前查看那女子狀況。

  香落則是緊緊守護在四小姐身後。

  “四小姐，這姑娘現下高燒，人已燒昏了過去。”

  紅棗仔細檢查一番，這才走到四小姐跟前，回稟道。

  葉景昭微微蹙眉，若是不搭救，想來這女子怕是要葬送在此地。

  思量一番，最終，她吩咐道，“香緣，你同香落悄悄將這姑娘安置進昭華寺。”

  說著她又看向紅棗，示意她取些銀錢來。

  紅棗會意，從荷包裡拿出十兩銀子來。

  她荷包裡攏共也就十兩出頭的銀錢，再多也就沒了。

  香緣從紅棗姐姐手中接過銀錢，又看向四小姐。

  “我先帶著紅棗回昭華寺，你們二人帶著人，從寺廟後門進去，我先去打點一番。”

  交代妥當，葉景昭帶著紅棗快速返回昭華寺。

  她沒有將此事告知給伯府眾人。

  直奔去尋了昭華寺的住持，交代妥當，又再三叮囑，莫要聲張此事。

  住持應下，吩咐人前去接應。

  挨著昭華寺後門上，騰出了一間香房給那姑娘暫且住著。

  現下要尋了大夫來，需得費上一番功夫。

  好在住持略微懂些醫理，為那姑娘把了脈，又吩咐人煮了驅寒的湯水來。

  老夫人派人來催促，到了該回府的時辰。

  葉景昭悄悄留下香緣在此處照顧這女子。

  上了馬車，三夫人謝氏掃了一圈，發現女兒身邊的丫鬟少了一個。

  好在馬車裡頭，並無旁人。

  故而拉著女兒到了跟前說話，“昭昭，香緣呢。”