第3章 重鍛
  佩圖拉博不喜歡他的語氣。

  男孩認為他正在經歷一場莫大的恥辱。假如他手中的尖錐能夠刺破莫爾斯的喉嚨，那麽莫爾斯應當已被其迅捷地扯斷喉管，就像野犬撕碎獵物，折斷頸骨，剖出內髒。

  莫爾斯絕不懷疑這點，他隻覺得也許佩圖拉博會做得更文明些。一個自豪於其知識水平的人，行動往往受到拘束。

  佩圖拉博的肩膀緊張地抬起，藍色眼睛中漆黑的瞳孔略微擴大，他的眉頭毫不隱藏地皺著。

  他看了一眼手中鍛造粗糙的鋒利尖錐，接著環視周圍石頭與泥土建成的生活圈，忽然放松了。

  “你嫉妒我，莫爾斯。”男孩得意洋洋，將尖錐拋到地上。“你嫉妒我的學識，羨慕我的能力。看看你原始的生活方式，伱失敗的工藝品，你的土屋遠不如我將要建造的高牆與城堡；在我面前你是落後的野蠻人，穿著可笑的布料，頭髮雜亂、衣冠破損，除了你莫名其妙的力量，你什麽都不是。”

  佩圖拉博揚起手，未經允許地抬高聲音：“你的莊園呢？你的作坊呢？別告訴我你還在用木棍敲打樹枝和樹乾來獲取落下的橄欖，也別告訴我你只會用雙腳將葡萄在盆中踩出汁，莫非這就是你用黑色的布充作鞋履的原因嗎？你的書籍卷軸呢？你的羊皮紙呢？難道你還在將莎草的長莖切成薄片，平鋪在木板上，辛辛苦苦地用錘子將薄條壓成紙張嗎？莫爾斯，你甚至建不出一條完美的下水道。”

  莫爾斯低頭，手掌覆蓋在下半張臉上，輕輕呼出一口氣。

  佩圖拉博將他的小動作理解為戳中了痛處。他鬥志更盛，這表情讓他的神態終於同他身體的幼稚統一了。

  “你這樣羞辱我，難道不是想通過打壓我的自信，來成功地利用我嗎？這是你這種無知之徒能對我做到的一切。”

  莫爾斯不確定自己還能控制多久肩膀顫抖的趨勢。

  “你問我在害怕什麽，是想操縱我的恐懼嗎？那我將要通知你，我所知曉的是你看不見的更高遠之物。”

  莫爾斯看見了一顆高傲而冷酷的腦袋在不斷抬起，興許在佩圖拉博的雙眼中，雲層深處的群星渦旋正在交匯又聚攏。

  “那是群星的漩渦，是天空的淤青與傷痕。我的偉大使命在星空中等待，而我的力量與潛能是確鑿無疑的。我為了一個遠大於奧林匹亞的疆域而誕生。你永遠觸摸不到我的高度。”

  佩圖拉博變得冷靜而自傲。“我知道這一切。”他說。

  莫爾斯仰起頭，重複著固定的呼吸節奏，等待笑容從自己的臉上消失。

  佩圖拉博的反擊充斥著對不存在的弱點的攻擊，聽起來仿佛不蔑視別人這個孩子就活不下去。

  他很害怕他口中的星之漩渦，以至於不得不用錯誤的自我安慰去壓倒它。

  但莫爾斯不會忽視自己心中對佩圖拉博的讚許——並非針對佩圖拉博本身，而是針對他的造物主。

  那位工匠是如何創造出這樣一件結合了人性與非人特征的藝術品？

  莫爾斯不知道。

  同時，他確定自己會把佩圖拉博留下。

  “你和我想象得不太一樣。”他並不掩飾自己語氣中的戲弄。

  佩圖拉博和他靠得足夠近，所以他能夠將手放到男孩的肩上。

  然後，向下壓。

  “你！”

  佩圖拉博的驚呼被靈能阻塞，但他無暇顧及。男孩全部的力量都用於同肩上傳來的重壓相抗衡。他雙腳分開承重，久不逢雨的土地上浮起水汽凝結的冰霜，又被炙熱的皮膚溫度傳導融化。他極力仰頭直視莫爾斯，臉因受力而變得通紅。

  “你知道你讓我想起什麽嗎？”莫爾斯輕輕晃著頭，伸出左手，尖錐飛入掌心。

  他將錐子抵在佩圖拉博的一側上頜骨，與他先前粉碎珀修斯雕像面部時恰恰是同一落點。

  他的掌控力足夠精確，他知曉不傷人的最短距離。若佩圖拉博有膽量衝上前，他也不介意事後再去修複。

  “讓我想起四歲以上十二歲以下的小孩。他們在各自的家庭培育出第一套價值體系，家人會說‘你們是獨一無二的寶貝’，他們信以為真。而當他們接觸彼此時，他們會試著維持這一念頭。”

  “第一個小孩說：我懂得比你們都多，我知道樹上能結出水果，手工作坊裡產出陶罐，鹽來自海水。”

  “第二個小孩不屑地說：你懂什麽！我還知道違背神教先知的人會被黑暗審判塞進旋盤，奴隸從對面的城邦裡長出來。”

  “第三個小孩哈哈大笑：你們有一樣東西肯定比不過我，我父母全部被僭主處死了，你們呢！”

  他收起笑容，冷冷地說：“你覺得你是哪一種，佩圖拉博？”

  驀地，佩圖拉博舉起雙手，十指緊緊箍住莫爾斯的小臂，像一道正在收緊的鐵環。男孩的力量令人驚歎，莫爾斯撤去防備後，清脆的骨裂聲立即響起，滾燙的灼燒感自手臂內部升騰，黑色布料變得潮濕。
    能量在莫爾斯指尖劈啪作響，一部分指向佩圖拉博，男孩發出一聲痛苦的悶哼，鐵環般的手掌的力度松弛，另一部分則順著莫爾斯的手臂盤旋向上，修複斷裂的骨骼。

  “你是以上全部現象的結合。”莫爾斯低沉地說，“你覺得你懂得更多，理解得更多。”

  尖錐頂端，一滴鮮血滲出，順著棱往下流。

  “你覺得你高於凡人，所以你蔑視凡人。”

  “當你發現前兩條都未必成立時，你隻好說：看看啊，我是悲慘與崇高的複合體！我多麽偉大！”

  佩圖拉博堅韌的表情破損了，就像英雄的塑像碎裂一樣無法維持。比起怒吼更像尖叫的聲音從他嘴裡發出。

  “你根本不了解我！”他高聲說，“你什麽都不知道！”

  莫爾斯放於他肩頭的手掌更加溫和地攤平，安撫地揉了揉男孩脖子側面，示意他放松。

  “接下來我希望你保持清醒，佩圖拉博。盡管我不會傷害你。”尖錐從他手中飛走，他沒有回答佩圖拉博的質問。

  莫爾斯雙手捧在佩圖拉博的頸側，逼迫他直視他的眼睛。

  有一點佩圖拉博說得對，他還不算了解眼前的男孩；不過這不算要緊之事。

  “我將重鍛你。”莫爾斯說。

  靈能在他身軀中匯聚，無數年月裡他首次調動如此龐大的力量，觸電般的震顫翻湧著燒灼，深藍與燦金的光點在他眼前交替運作，不存在的火焰與積雪的灰燼一同燒卻。

  他潛入心靈深處，從無底的漩渦中調動起力量和情感的回響，多重的噪音壓過耳膜中脈搏的鼓動。

  莫爾斯依稀聽得見百余年前風暴中撕裂性的饑渴狂嚎，照常地，他將其無視，避免無形之物偶然投來一瞥。

  他隱約猜到佩圖拉博口中的群星之漩渦的真相。在具體的思想成形之前，他便將其掐去。

  第一道鎖如輕紗覆眼，隔去佩圖拉博所恐懼之物與他的關聯。一根金色絲線繃斷，四根汙穢鏈條鏽蝕。

  這比莫爾斯一開始設想的要艱難，倘若這是佩圖拉博造物主的手筆，那麽人選的范圍可進一步縮小。

  第二道鎖似匹練纏身，壓製男孩的成長本能和超凡身軀。

  莫爾斯無意讓佩圖拉博徹底重歸凡人，所以並未妄動對方的基因螺旋。十年之內，這件神奇造物的成長速度將回歸正軌。

  他艱難地喘了一口氣，黑布之下，他的皮膚正在開裂。

  第三道鎖為迷霧繚繞，蒙蔽佩圖拉博腦中過多的知識。假如知識的累積先於心智的成熟，那就不再是恩賜，而是詛咒。

  同樣地，這道鎖會隨著時間的波動被衝破。

  越是了解佩圖拉博的構造，莫爾斯就越是為之驚異心喜。他動用極大力量，都無法觸及其本質的一分一毫。

  若他不拚上更多代價，那麽他的靈能仍只能改變佩圖拉博的表象。

  好在，這夠用。

  莫爾斯向後倒退，直到背脊抵在屋牆。牆面的壁畫流出血。

  “你的造物主沒有完成他的工作。佩圖拉博，你不是個合格的工具。”

  他真心地笑起來。

  “而一名合格的工匠該如何處理鍛造失敗的鋼鐵？我選擇將其融回鐵水，淬火、捶打、冷卻，循環往複。”

  被莫爾斯松開後，佩圖拉博踉蹌倒地，手掌在沙石間擦出傷口。

  他不敢置信地盯著掌心久久沒有愈合的擦傷，真正的恐懼輕易地俘獲了他。

  (本章完)