從彌城到望州，原不過五六日的路程，可他們足足走了十二日才到。這是因為近南二州全是禦道，而所謂的“禦道”，指的是由天命司修築，並由天命司把守，可以直達天命司“王山”的要道。因此路上不僅關卡眾多，通關所用的手續文書也相當繁雜，好在走鹽人對通關事務駕輕就熟，幾個人一路有驚無險，總算是到了。

  因沼澤地處偏僻，又常年籠罩著迷霧煙瘴，走鹽人的馬車進不去，便把他們三人放在路口，讓他們沿小路往前走，會有個守沼澤的鎮子。

  三人步行須臾，沿途杳無人煙，只有彌漫著煙瘴的深山老林。小路崎嶇，直到轉過七八個彎以後，終於見得一個鎮子。

  鎮門口立著兩個石碑，上面的字跡居然都被劃掉了。江濯上前稍作辨認：“這裡一個寫著‘侍火’，一個寫著‘飼族’，想必就是飼火族的駐地入口了。”

  洛胥說：“後面有畫。”

  其余兩人都湊了過來，看他撥開石碑背後雜亂無序的藤蔓，露出兩幅石畫。

  天南星說：“怪。”

  江濯道：“是怪，而且很怪。”

  原來這兩幅石畫上畫的，正是飼火族供奉的沼澤神“煦烈”。煦烈本是銜火的青鹿，十分溫順喜人，可在這畫上，祂雖是鹿身，卻青面獠牙，怒目圓睜，好像瞪著他們三個，有滔天的恨意！
  洛胥說：“祂怎麽這麽生氣？”

  江濯側過身，看向背後的鎮子：“這得進去問問才知道。”

  此刻午時，本該是日頭最烈，陽氣最勝的時候，但這裡的老樹盤根交錯、鬱鬱從茂，把日光遮了個大半。裡面的老屋舊樓也半隱半露，將幾條街道擠得細細窄窄，淒冷陰森。

  天南星走在最前面，一個人也沒碰到。她膽子極大，掀開一個鋪子的垂簾，問：“店家可在？”

  裡面黑咕隆咚，隱約能看到桌椅板凳的輪廓，像是打烊了。可是這店門大敞，招牌旗幔俱在，又不像要關門的樣子。

  江濯說：“越來越怪，進去瞧瞧。”

  三人依次入內，在店內轉了一圈，裡外都沒動靜。

  天南星道：“這可真是撞了邪，居然一個人也沒有。”

  江濯背手拎著折扇，停在樓梯口：“確實邪門，你們看，這店裡的供桌不擺在煦烈畫像前，反倒擺在了這裡。”

  只見一張烏沉沉的供桌，正正擋在樓梯前頭，上面擺著三炷香。洛胥看那三炷香：“沒有燒過，反被人啃過。”

  江濯細看那香，它們個頭參差，沒有一點被燒過的痕跡，簡直就像是專門擺起來給人吃的。真是古怪！飼火族規矩很多，尤其是在侍奉煦烈和炎陽真火這兩件事上，從不敢馬虎，怎麽會任人亂啃供神的香？
  天南星說：“我上樓看看。”

  她說罷翻過供桌，沿階上樓，江濯看大堂沒有線索，便和洛胥去了後廚。後廚挨著後院，在最深處，中間有個傳菜通道，兩側都是緊閉的木條窗，推也推不開。

  一進後廚，就有股惡臭的味道。江濯掃了一圈，發現是店內囤積的菜品肉類，都堆在案頭地上，全腐爛了。他折扇輕抬，擋在鼻前，免得自己被熏暈：“囤這麽多菜，應該是有人要擺宴席用，只是不知道出了什麽岔子，也沒用上。”

  洛胥看腳下，黏黏糊糊的。他走到後廚連通院子的門邊，發現那門上也貼著兩張煦烈畫像，居然還有心情調侃：“這兩張神情不錯，倒沒有那麽生氣。”

  江濯也來看，這兩張是沒有石碑上的那麽生氣，可祂四目欲裂，好像快被嚇死了。

  “祂怎麽都盯著一個方向，”江濯回頭，沿著煦烈畫像的角度看過去，“是個櫥櫃……”

  櫥櫃半開著門，有幾個青白發紫的臉，正擠在那看他們！
  洛胥退一步，看江濯：“有鬼，我害怕。”

  江濯說：“別怕……是死人！”

  他隔空一拽，那櫃門“吱呀”開了，裡頭的人應聲掉出來。這幾個人不知道被塞了多久，分也分不開，皮肉全爛在一起，臉貼臉的，相當淒慘！
  江濯一時間摸不清這到底是凶手偷懶，還是一種邪術，正欲再瞧，突然聽見“篤、篤、篤”的敲門聲。他循聲找去，發現不是門，而是他們剛經過的木條窗在響。

  “篤篤篤！”

  兩排木條窗全響起來。

  “篤篤篤！”

  敲窗聲越來越快，也越來越密，最後匯成暴雨般的急促，吵得江濯心臟直跳，預感有什麽可怖的事情要發生。他索性先發製人，一開折扇，令道：“開！”

  兩側木條窗“嘭”地打開，一股腥風撲面而來，鬼叫的、嘶吼的、求救的百種人聲盡數湧出，可一看過去，窗內壓根兒沒人！裡邊只有滿牆滿地的血跡，和數不盡的抓痕。

  江濯說：“怎麽人沒有，鬼也沒有！”

  洛胥道：“只有煦烈的畫像，全貼在上邊了。”

  他們扒在窗口往裡看，上邊果然貼滿了煦烈的畫像，這些畫像都跟後廚裡的那兩張是一個表情，似是被什麽極其凶惡恐怖的事情嚇壞了。

  洛胥說：“他們供奉煦烈，怎麽盡供奉這樣的畫？神祇在凡畫中不都是高高興興的嗎？”

  江濯也在納悶：“是啊，除了太清，其他神祇的畫像俱有驅凶辟邪的作用，畫師在畫的時候，也不該這樣畫。”

  他提到了太清，倒使洛胥很有興趣：“怎麽，太清在畫裡總不高興嗎？”

  江濯說：“倒不是祂高不高興的問題，而是沒人見過祂，也沒人能畫祂。”

  洛胥扯了下嘴角，有些嘲諷：“也是，任誰見到祂，都會化成灰燼。”

  這是俾眾周知的事情，封印太清的神埋之地終年大雪，與世隔絕，天命司派去守封的照虎法相、六大稷官和十二鬼聖都不敢離得太近，隻敢守在雪原之外。凡是看見、觸碰、供奉太清的生靈，都會變成灰燼。神祇也一樣，從沒有例外。

  他們又看了會兒畫，忽然見天南星從大堂那頭走過來，隔著走廊問他們：“在幹什麽？”

  江濯說：“在欣賞煦烈的畫像。”

  天南星道：“這裡到處都是煦烈的畫像，那幾張有什麽可欣賞的？過來吧。”
    洛胥一手摁住江濯的肩膀，面不改色：“小師妹，你好聰明，見沒見到你四哥？”

  天南星頗為奇怪：“就我們三個人，四哥不是在這兒嗎？”

  江濯說：“胡說，我們有四個人呀。”

  天南星勉強笑道：“你們別說笑了，哪來的四個人？”

  洛胥說：“你我他，再加個小師妹不正好？”

  他說完，那個“天南星”才察覺自己露餡了！她想跑，可江濯沒想讓她跑，但聽一聲“相逢”，受命前來的靈官已經遁入地面，抓住了“天南星”的雙腳。

  “天南星”聲音一變，竟是個男的：“找死！”

  他舒展身體，原地長高幾寸，瘦瘦長長的，如似一道鬼影。只見他兩手大張，左右各抓住一隻靈官，塞進嘴裡大嚼起來。

  江濯說：“咦，怎麽又是你？！”

  那瘦長鬼影一露臉，不是媒公還是誰？不過他與先前的書生一樣，沒有塗胭脂，還做了女裝打扮——真是奇了怪了！這家夥究竟是什麽東西？居然能像傀儡似的一個接一個出現！
  女裝媒公吃了靈官，連打幾個飽嗝，朝江濯揮手：“你也過來吧！”

  江濯本沒把他放在眼中，因為他幾次變化都弱得可憐，然而這一次不同，他剛揮完手，江濯的身體就猛地飄了出去。

  “嘭！”

  木箱落地，洛胥手一滑，握住江濯的手腕：“怎麽光叫他不叫我？”

  女裝媒公不料他能把人拉住，又看他身側的木箱似有千斤重，便冷笑：“借箱子的力算什麽好漢？你要過來，那就來吧！”

  旋即又一揮手……

  那人卻巋然不動！
  女裝媒公大驚：“你施了什麽邪術！”

  他也有意思，身為凶邪，居然問別人施什麽邪術。江濯也很好奇，學著他問：“你施了什麽邪術？”

  洛胥很謙虛：“他說得不錯，是箱子的功勞，不然我一個文筆匠，哪攔得住這樣的‘大威能’？”

  女裝媒公如受奇恥大辱：“好、好、好！你們兩個嘻嘻哈哈，有完沒完？！曹兵來！”

  “曹兵”是壺鬼族禦鬼五訣中的一訣，江濯只聽過，還沒見人用過。他剛一落地，周圍便全是鬼！這些鬼不同與先前的那些，它們通常身經百戰，很厲害。果不其然，一條黑影“嗖”地回身，直取江濯的眼珠。

  江濯退一步，正撞到洛胥：“躲。”

  洛胥倒是讓人省心，一個下蹲，跟木箱擠在一起，乖乖道：“躲了。”

  江濯折扇一轉，反敲在黑影的腦門上：“業火！”

  冥扇幽引轟然燒起來，見他紅袍翻飛，在黑影間遊刃有余地穿梭，“啪”、“啪”幾聲響，把鬼都敲死了！
  江濯又說：“相逢！”

  少爺不肯輸人，偏要跟女裝媒公鬥一鬥，看看誰的咒訣更厲害！這一次的“相逢”也不知叫出了什麽樣的靈官，只能看見地面鼓動，被巨龍長蟲似的東西擠到變形。

  女裝媒公駭然，連忙召出兆域，可他的兆域哪抵得住江濯對他的三分認真。只見兩隻赤色大手從地下伸出來，捉住女裝媒公的左右腳，要把他拖到江濯面前！

  “瞞天！”

  女裝媒公“噗”的一聲，原地變成個小木頭。再看他的本尊，已經躥出門，往深處遁去。

  江濯說：“你往哪兒跑？”

  靈官再度遁地，對著女裝媒公窮追猛打，眼見要抓住他，樓上倏地破窗飛出個天南星。少女劍氣凜然，殺氣騰騰，一回頭看見江濯和洛胥，二話不講，舉手便砍。

  真師妹的劍可不好擋，江濯猜測她多半在樓上也遇見假貨了，忙說：“且慢，我是你真四哥！”

  天南星問：“怎麽說？”

  江濯說：“飛鳥進樹林，天南數星星！”

  這是師父給他們編的詞，亂七八糟稀奇古怪，就是害怕他們剛下山時中人奸計，分不出彼此。不過這暗號小時候喊喊沒什麽，長大後誰都不好意思用，況且真遇見高手能人，多半也來不及喊。

  天南星卻立刻收劍，認真道：“你是真的！”

  只有她四哥最不害羞，能把這些詞喊出來。

  江濯看女裝媒公已經逃進了深林，靈官還在追，便拽住洛胥，對天南星說：“用令行，追他！”

  洛胥反捉住江濯：“我畫個符咒，直接截住他。”

  他說完，在江濯掌心畫了個圈。

  江濯說：“你這是阻截符，還是——”

  他話音未落，兩個人已經原地消失了。天南星抱著劍，緩緩抬頭看天，又緩緩低頭看地。她等了一會兒，確定只有自己還在原地。少女深呼一口氣，朝深林處喊：“你們兩個——！”

  作者有話要說:
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