耶律馬哥率軍急行八十裡，由紅公牛沙漠的邊緣直殺克夷門，切斷了黃金谷夏軍的退路。

耶律馬哥隨即指揮大軍主力陳兵於關隘之外，命令耶律德廣率一萬馬軍直殺黃金谷。

黃金谷夏軍陷入包圍。這支軍隊據險而守，頑強阻擊。毛軍指揮虎烈第五、第六、第七軍和義勝軍連攻三天，沒有打下來。

董小醜匆忙趕到前線。

「傷亡如何？」董小醜望著眼前險要的地形和堅固的堡寨，眉頭緊鎖。

「折損兩千多人。」毛軍搖了搖頭，很無奈，「黨項人的兵力很多，士氣很高漲，這樣打下去，對我們非常不利。」接著他微微皺眉，小聲說道，「耶律馬哥如果攻得更猛一點，或許可以幫助我們從正面取得突破。」

「耶律馬哥叫你攻得更猛一點，以便他從黃金谷的後面進行突破。」董小醜轉頭望著毛軍，問道，「你說從哪個方向突破更好？」

毛軍暗自罵了一句。契丹人有心保存實力，不可能發力猛攻。耶律馬哥，既然你不想早點拿下黃金谷，我急什麼？你在黃金谷的後面，大隊人馬需要糧草，我看你能支撐幾天。「好，你派人告訴耶律馬哥，我從正面猛攻，讓他從後方突破。」

董小醜微微一笑，拍拍毛軍的肩膀，「毛帥，儘快拿下黃金谷，不要耽誤太多時間了。」

毛軍滿口答應了。他把一幫軍帥們請了過來，一起商量辦法。正在討論的時候，信使急報董小醜，渤海軍在鹽池西南方向發現了一支西夏軍隊。董小醜聞訊大驚，急忙返回帥營。

董小醜剛剛離開，毛軍就叫軍帥們各自回去，暫停進攻，看看婁博貝方向的戰況如何發展，如果夏軍試圖切斷虎烈軍的糧道，那大軍就要趕到婁博貝戰場作戰了。軍帥們告辭離去，楚逍遙留了下來，他勸告毛軍，還是儘快攻佔黃金谷為好，免得契丹人在克夷門遭遇意外。

「總帥的心太軟，這樣會養虎為患。」毛軍根本聽不進去，「契丹人就是一頭惡狼，對待他們不能手軟，要麼殺了，要麼趕進深山老林，絕不能留在身邊。你看看現在耶律馬哥像個什麼？他當真以為自己擁有半個代北了？」

「毛帥……」楚逍遙驚訝地看著毛軍，不知道他為什麼會說出這種話，這可不是自己熟悉的老上級，「這話不能說，尤其現在……」

「我就是對你說說而已。」毛軍嘆了口氣，「這一仗，我們要做好無功而返的打算，所以任何時候，首要之務是確保軍隊的安全。」

楚逍遙點了點頭，「但是，我認為儘快全殲黃金谷敵軍，對我們有很大的好處，對西夏人也是個震懾。」

「你有什麼好辦法？」毛軍問道。

「羅蘭打算火燒黃金谷。」楚逍遙說道，「此時正值初秋，氣候乾燥，山林易燃，如果用火攻，肯定能奏效。」

「風向如何？」

「風向適宜。」楚逍遙說道，「如果你同意，我們就要先告訴耶律馬哥，請他把軍隊撤到安全地帶。」

毛軍考慮了一下，叫楚逍遙把羅蘭叫來具體商議，「再等幾天，看看婁博貝的情況怎麼樣，另外也可以讓契丹人多消耗一點。」

楚逍遙還想再勸，毛軍瞪了他一眼，示意他把嘴巴閉緊了，不要再說了。

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蒼穹沙漠東南邊緣，阿拉善。

仁多保國帶著五萬擒生軍在阿拉善停了下來。他不能再在興慶府待下去了，他的忍耐度有限，如果繼續待下去，他恐怕要和皇帝、宰相起衝突，讓興慶府的形勢更緊張，所以他主動請纓，到前線統軍作戰。皇帝當然願意，宰相梁乞申更是巴不得了，這個老傢夥礙手礙腳的，看著就煩。

仁多保國停滯不前，而虎烈軍則兵逼克夷門，興慶府急了，十萬火急下令，叫仁多保國即可發動攻擊。仁多保國接了聖旨，然後丟到一邊，理都不理。副都統李定川擔心北線戰局越來越惡化，急忙勸說。

「五萬人能幹什麼？」仁多保國問道，「能攻佔婁博貝嗎？即使攻佔了，又能守住嗎？」

僅從兵力上來說，五萬人的確無法實現攻擊目的，而且有可能被敵人包圍，一口吃掉。李定川嘆了口氣，不知道說什麼好。從整個戰局來說，仁多保國的計策顯然是對的，目前大宋沒有在南線發動攻擊，夏軍的確應該利用這個短暫的時間，集結主力於賀蘭山北麓圍殺敵軍，但興慶府非常固執地認為，這是大宋的誘敵之計，就是要利用虎烈軍的攻擊吸引夏軍主力北上，所以堅決不願採納仁多保國的計策。

「都統打算怎麼辦？」李定川問道，「你如何回復興慶府？」

「很簡單，我們既然在兵力上沒有優勢，那隻好利用地形優勢阻擊敵軍，拖延時間。」仁多保國說道，「虎烈府的實力有限，攻擊軍隊越多，攻擊時間越長，消耗越大，代北承受不起，幾個月後，虎烈軍支撐不了了，只有後撤。」

李定川搖搖頭，「如果興慶府的判斷是對的，宋軍隨後發動攻擊，我軍兩線作戰，勢必節節敗退。一旦兩軍會合，虎烈軍就能得到宋軍的糧草支援，那時賀蘭山的局勢就萬分危急了。」

「這我知道。」仁多保國面無表情地說道，「這五萬大軍只要趕到婁博貝，必定有去無回。我個人的性命不算什麼，但我不能讓五萬將士白白送死。考慮到眼前的局勢，我們最好的辦法就是切斷虎烈軍糧道，迫使李虎儘快撤軍。」

「但你把軍隊留在阿拉善，如何切斷敵軍糧道。」

「化整為零。」仁多保國說道，「五百人為一隊，即刻出發，潛藏於戈壁沙漠，隨時攻擊虎烈軍糧道。」

李定川苦笑，「興慶府不會同意。」

「只要你不說，興慶府怎麼知道？」仁多保國笑道，「我們在此守著空營，把婁博貝的敵軍吸引住，讓他們無法派遣兵力押運糧草。這樣一來，要不了一個月時間，虎烈軍就支撐不住了。」

「這太危險了。」李定川極力勸阻，「敵軍糧道屢屢遭劫，他們必然懷疑這是一座空營，如果他們派一支軍隊偷襲阿拉善，你的計策就全部暴露了。」

「暴露了又怎麼樣？」仁多保國笑道，「敵軍糧道有一千多裡長，我五萬大軍分佈其中，日夜攻擊，虎烈軍還能得到糧食和武器嗎？他們除了撤退還能幹什麼？大宋軍隊就算勢如破竹，也來不及和虎烈軍會合了。」

李定川勸阻無效，隻好任由仁多保國把大軍化整為零，全力襲殺敵軍糧道。

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弓弦沙漠，星星泉，深夜。

嶽飛一腳踹飛面前的無頭屍體，轉目四顧。戰鬥已經基本結束，虎衛們疾如閃電，以最快的速度擊殺了敵軍，很多人已經開始擦拭武器上的血跡，準備打掃戰場了。

指揮使武元泰飛步跑來，「嶽正將，敵人全部擊殺，無一逃脫。」

「確定？」

「確定。」武元泰說道，「進攻之前，我們在四周部署了二十名暗樁，他們把幾個逃跑的敵卒全部殺了。」

嶽飛抬頭看看夜空上的朦朧弦月，低聲說道：「急告後面的三個營，星星泉已經安全，叫他們帶著駝隊急速前進。」

武元泰躬身領命，馬上派出了傳令兵。

「掩埋死屍。」嶽飛收刀回鞘，沖著身後的幾個扈從說道，「各隊隨後集結，馬上隨我趕赴順化渡。」

武元泰正好走過來，聽到嶽飛的命令急忙說道：「是不是休息一下？我們渡河後已經兩天兩夜沒有合眼了，人馬疲憊不堪。」

「不行。」嶽飛說道，「如果太累了就在駱駝上睡覺，絕對不可以停下。」

「出了沙漠我們可能會碰上西夏人的巡邏遊騎。」武元泰小聲勸道，「以我們現在的體力，損失估計很大。」

「此去順化渡還有兩百餘裡，但總帥已經到了渡口西岸，正在佯攻以吸引敵人的注意力，我們必須儘快趕到，否則虎衛軍可能會遭受重大損失。」嶽飛厲聲說道，「我們早一刻殺到順化渡，就能挽救很多兄弟的性命，你知道嗎？」

武元泰再不猶豫，轉身集結隊伍去了。

嶽飛再一次抬頭望天，暗自祈禱，但願一切順利。

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順化渡。

李虎帶著虎衛軍四指揮夾雜在浩浩蕩蕩的射糧軍車隊裡，緩緩到達黃河岸邊。

射糧軍主帥洪雲匆忙迎上。李虎和他打了個招呼，隨即走上了河堤。河堤下面，一隊隊的射糧軍民伕正在用渾脫製做皮筏。

「現在製作的這種皮筏用十三個渾脫，前後四隻，中間五隻，上鋪木排，一次可運送四到五個人。」洪雲站在李虎身邊，向他介紹道，「等對岸渡口拿下來後，我們就製作特大皮筏以運送物資。」

「特大皮筏有多大？」李虎問道。

「我們打算用六百隻渾脫製作一個皮筏。」洪雲說道，「一次可以運送十到十五匹戰馬。」

李虎點點頭，抬頭望向對岸。河面距離太寬，根本看不清對岸的狀況。

「我們何時進攻？」洪雲小聲問道。

「我們不進攻。」李虎說道，「嶽飛很快就可以佔據對岸渡口，然後我們就可以過河了。」接著他指指河堤下忙碌的人群，笑著說道，「所以，你現在就可以讓他們製作特大皮筏了。」

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註釋：

渾脫：唐代以前，這種工具被稱為「革囊」，到了宋代，皮囊是宰殺牛、羊後掏空內髒的完整皮張，不再是縫合而成，故改名為「渾脫」。

渾做「全」解，脫即剝皮。人們最初是用單個的革囊或渾脫泅渡，後來為了安全和增大載重量，而將若乾個渾脫相拚，上架木排，再綁以小繩，成為一個整體，即現在的「皮筏」。它是黃河上遊的主要運輸工具。

製作羊皮筏子，需要很高的宰剝技巧，從羊頸部開口，慢慢地將整張皮囫圇個兒褪下來，不能劃破一點地方。將羊皮脫毛後，吹氣使皮胎膨脹，再灌入少量清油、食鹽和水，然後把皮胎的頭尾和四肢紮緊，經過晾曬的皮胎顏色黃褐透明，看上去像個鼓鼓的圓筒。用麻繩將堅硬的水曲柳木條捆一個方形的木框子，再橫向綁上數根木條，把一隻隻皮胎順次扎在木條下面，皮筏子就製成了。羊皮筏子體積小而輕，吃水淺，十分適宜在黃河航行，而且所有的部件都能拆開之後攜帶。

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