八月下，黃河兩岸的宋軍開始向夏軍發動攻擊。

毛軍指揮虎烈軍和梁山軍從河濱城方向率先渡河，其前鋒直殺金肅軍。（金肅軍位於今內蒙古準格爾旗北方五十裡處。）

如此同時，王曜、耿守忠率驚雷軍和義勝軍從榆林方向渡河。榆林城的西夏守軍不戰而退。驚雷軍和義勝軍隨即沿黃河西岸急速南下，和虎烈軍會合。

折可求已經率軍趕到與宋遼夏三國交界的豐州正川河，接到張關羽的書信後，他馬上指揮大軍渡過正川河，迅速向金肅軍的東南方向殺進。在黃河岸邊駐防的西夏軍得知宋軍殺來，急速後撤。張關羽和贏秦在折可求的掩護下，指揮武勇軍和雲朔軍在兩天內全部渡過了黃河。

八月二十五，毛軍和折可求、折可存、張關羽、贏秦在金肅軍會合。

十四萬大軍在草原上結陣紮營，氣勢如虹。西夏軍則在二十裏外，依據城池和丘陵擺下了陣勢，做好迎戰準備。

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這天下午，毛軍召集各軍軍帥於帥帳議事。

這次虎烈府有東西兩個戰場，西北戰場由董小醜為都統製，統一指揮西北戰事；東南戰場則由鐵鷹為都統製，統一指揮幽燕戰事。毛軍的虎烈軍和宋江的梁山軍要先後趕赴兩個戰場，所以毛軍既是西北戰場的副都統製，也是幽燕戰場的副都統製。

在西北戰場上，還有兩個統製，一個是高寶龍，他負責雲內戰事，一個是張關羽，他負責鎮戍朔州。

現在董小醜滯留於雲內，他把東勝州戰場的指揮權暫時交給了毛軍，張關羽副之。河東軍的統製折可存和府州知州兼兵馬鈐轄折可求則不受虎烈府的節製，這五萬宋軍隸屬於河東帥司，受張孝純節製。張孝純在太原，現在前線統帥是折可存。

毛軍坐在大帳裡四下看了看，就知道這仗暫時不能打了。指揮不動啊。刀帥張關羽，那是和董仲孫、侯概一個級別的人物，西京大戰的時候，董小醜給他下命令，都是親自寫信，一般都是用商量的口氣，不敢得罪他。至於折可求和折可存，那就更不要說了，虎烈府除了李虎，估計這兄弟倆誰都不給面子。

果然，虎烈軍的行軍司馬王平剛剛把攻擊部署大概講了一下，折可求就忍不住了，當即站起來說道：「毛帥，請允許我把這裏的地形先給諸位仔細說說，如何？」言下之意，你的攻擊部署根本就是扯淡，你連地形都搞不清楚，打什麼仗？

毛軍求之不得了。他對西北地形不了解，對黨項人更是一無所知，這個仗他也不敢貿然開打。

折可求走到了地圖前，手指地圖上的黃河，大聲說道：「黃河在這裏先沿著賀蘭山向北，由於陰山的阻擋，它折而向東，然後又沿著呂梁山向南，形成一個『幾』字形，故有『河套』之稱。賀蘭山這一部分，習慣上叫西套；我們現在所處的位置，一般叫東套。」折可求手指地圖上的陰山南部雲內州，「這裏就是敕勒川，我們叫它前套。」

「俗話說：『黃河百害，唯富一套』、『天下黃河富河套，富了前套富後套』。秦始皇築長城，從陰山而過，把河套納入了大秦版圖，從那時起一直到漢唐，河套都是代北最富裕的地方。」

折可求面對帳內眾帥，用力揮動了一下手臂，「如果西夏人丟了河套，等於丟了半個西夏國，它就完了，所以，我們和察哥這一仗，非常難打。西夏人會不惜一切代價，守住河套。」

「諸位請看……」折可求手指地圖上的雲內州、天德軍，「前套黃河的南部是一片沙漠，我們叫它弓弦沙漠。」他的手指接著往下一劃，在西套和東套之間還有一片沙漠，「這個沙漠我們叫它壞水沙漠。」

「從金肅軍開始，一直向西到河清軍，到壞水沙漠，地勢越來越高，山巒疊嶂，河流密佈，丘陵起伏，谷壑層生，地形非常複雜。」折可求回頭看看眾人，嚴肅地說道，「在東西兩套之間，南北是沙漠，中間是高原，我們若想從這裏打到賀蘭山，根本不可能。」

「遼夏兩國的邊境由此中分，正是因為這個地形的關係。」折可求繼續說道，「若想打到賀蘭山，只有兩個途徑，一是從前套攻擊，也就是從雲內、天德軍向西進攻，然後沿著黃河一直殺到賀蘭山，另外一條道路就是從陝西的橫山、天都山向北進擊。」

「過去大宋打西夏，只有一條路，從南向北攻。這次使相收復了山後，若能全取代北，把雲內和天德軍牢牢佔據，然後從前套殺進西夏，兩路夾攻，則西夏腹背受敵，首尾難顧，必定大敗。」

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毛軍恍然大悟，這一仗董小醜和自己都想錯了，代北一戰的主戰場不是在東套，而是在前套，在雲內州和天德軍。

「察哥的軍隊從何處而來？」折可求用力拍拍敕勒川，「察哥的軍隊是從天德軍來的，他的目標是朔州，是大同。如今我們蜂擁而至，察哥失去了繼續攻擊的機會，唯一的辦法就是後撤天德軍，和我們爭奪前套。只要他能佔據前套，向北他可以和契丹人互為支援，向東他可以和女真人結盟。遼夏金一旦聯手，勢必對大同構成嚴重的威脅，我們將失去全取代北的機會。」

「你怎麼不早說？」張關羽也意識到形勢不對了，他馬上問道，「你在大同的時候，可曾把這番話告訴總帥？」

折可求搖搖頭，「使相的目標是幽燕，我們只要在東套把察哥逼回西夏境內就行了，使相併沒有說他要在金肅、河清一帶和察哥決戰。」

「你認為我們沒有勝算？」吳雄對摺可求的態度十分不滿，忍不住問道，「我們有十二萬大軍，董帥也很快就要來，我們至少可以集結十六萬大軍攻擊夏軍，這種情況下我們還沒有勝算？」

「肯定沒有。」折可求毫不猶豫地說道，「這二三十年來，西夏人和我們連番激戰，損失嚴重，現在它又失去了契丹人這個強大的靠山，你想它會和我們決戰嗎？西夏人的主力軍隊都部署在橫山、天都山一線，它在東線的兵力有限，上個月又被金軍吃掉了三萬人，它還敢決戰嗎？如果輸了，西夏人拿什麼防禦東部邊境？

「如果我是察哥，我會利用這個機會把你們拖進河南，利用沙漠、山林和谷壑，把你們一口一口地吃掉，同時間，我會從賀蘭山調兵，集結大軍奪取雲內，直殺大同。」（河南是夏國在東西兩套之間的行政區域。）

折可求手指帳內眾帥，「虎烈府的主力大部都在這裏，還有一部分隨使相打幽燕去了，大同空虛，假如此刻我們被察哥纏住了，大同也就危在旦夕了。」

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這話說出來之後，帳內鴉雀無聲，人人神情凝重。

「折知州有何建議？」毛軍主動問道。

「我和使相曾有共識，當前的目標是幽燕，而不是西夏。」折可求說道，「所以我們儘可能不要和西夏人打起來，只要保持對西夏的威脅就行了。我們在東套不打，察哥就無計可施；我們在前套攻擊天德軍，察哥就要撤軍。對他來說，必須確保前套防線的安全，否則賀蘭山就危險了。如此代北戰局可定。」

折可求的目的至此一覽無遺，說白了，他就是不願意打，就是要讓虎烈軍趕到幽燕戰場，把幽燕拿下來，從而確保太子的地位，確保汴京的皇統之爭不會發生突變，確保折家不會因此而突然敗亡。

毛軍暗自冷笑。他雖然不是虎烈府的中樞成員，但他是軍中幾位統帥之一，虎烈府的關鍵決策必須要告之他們，以便形成統一思路，以防執行決策的時候出現重大失誤，所以毛軍知道虎烈府已經陷入了汴京的皇統之爭，而始作俑者就是折家，就是這位折可求。折可求繞了老大一個圈，最後把本意暴露了，他極力反對在東套決戰。以目前虎烈府的實力來說，無法兩線作戰，但董小醜和毛軍都想打，折可求為此必須阻止。

毛軍的目光從帳內眾帥的臉上一一掃過，心裏不禁暗自嘆了一口氣。折可求厲害啊，一番話把大家的士氣說沒了，這仗沒辦法打了。其實，就算大家還想打，但做為主力之一的宋軍無意決戰，這仗還是沒法打。

「毛帥、刀帥，你們的意思呢？」折可求問道。

「你們折家熟悉這裏的地形，又和西夏人打了幾十年，知己知彼，我們當然聽你的。」張關羽馬上說話了，他不敢打了。

毛軍笑笑，「和談使者還沒有回來，等他回來後，我們先聽聽察哥說了些什麼。」

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和談使者馬亮已經在金肅軍和大同之間跑了三趟了。

察哥對李虎背信棄義之舉雖然十分憤怒，但考慮到眼前的形勢，他也不能和李虎馬上翻臉，所以當馬亮來了之後，他隻提了一個要求，請李虎遵守盟約。他現在佔有的地方本來就是遼夏漢三方約定好的，他沒有背盟，也沒有多佔地方，如今李虎卻以大宋的名義要西夏人把這些地方交出來，沒有任何道理。

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