若水看著站在面前的雲強，不可置信地說：「公子回來了？他什麼時侯回來？」

雲強細細說了打探到的情形，奉直不但已經回京，還封為輔國大將軍，前天夜裏宮中設宴為他洗塵，並許他休沐三日還朝。

若水不解地問：「侯爺過世，他不告丁憂（注①）嗎？」

「聽說侯府大公子告了丁憂，已辭了官職在家守孝，隻襲侯爵並立為家主，因此按製二公子可不用告丁憂。」

若水幾乎可以想像，他弱冠剛過，就坐到了許多人一輩子也坐不到的高位上，又人物出眾，凌意可因為失貞被休，現在有多少名門閨秀等著嫁他？自己一個年長的妾室，出身、年華、身份皆落了下乘，拿什麼去爭寵？所能依傍的，不過是一雙親生的兒女而已。

自己從蜀郡一路跟來，波折無數、輾轉數地，不就是為了當初那份純真無暇的情意？到最後，卻要落得依傍兒女生活。等他娶了年少美貌的嫡妻，兩人並肩而立，攜手出入，自己恐怕只有傷神和退縮的份兒，可是當初那份癡心該如何了結，難道自從踏進長安的那一刻起，曾經的真心真意永遠成為過往？

書香看到若水聽到這個喜.訊，卻神情寂寥，似是暗懷心事就示意雲強退下，雲強點點頭，又遲疑著說：「有一件事屬下不知該不該告訴小姐？」

書香嗔怪地說：「小姐一向寬厚，有.什麼該說不該說的？你儘管道來！」

雲強這才放下心來，神色莊重.地說：「昨日午時三刻，凌家大小幾十口人已經全部被斬棄市！」

若水和書香聞訊「啊」了一聲，這也太慘了，凌相權傾.朝野、風光無限之時大概做夢也不會想到有一天會落到這種地步，可憐凌氏子孫有好出身卻沒有好下場，若水禁不住問：「那凌家二小姐呢？」

雲強遲疑著說：「行刑前一天凌家二小姐和一個叫.琴音的丫頭被於家二公子求得聖諭救出，本來安置在民宅，誰知昨個下午凌家二小姐出家為尼了。奴才還聽說前承宗皇帝被貶為瑞國公帶著一家大小去守皇陵，凌家大小姐作為國公夫人也一起去了，凌家除了兩個女兒滿門無存。」

若水聽完半晌無語，奉直心有不忍救下凌意可.和琴音本是意料中事，但是凌意可和琴音絕再進不了於家之門，就是奉直想接她回去也不行，老夫人和夫人絕不能容一個失貞之人。原想著奉直必定會把她當作外室在外安置，雖然沒有名份，但以奉直之性情，必定會善待於她，錦衣玉食生活無憂，對一個失貞被休、娘家敗落的女子來說已是最好的結局了，誰知她竟然年紀輕輕出家為尼了，什麼時侯凌意可竟然改了性子潛心向佛了，是被於夫人逼迫還是家人盡亡讓她心灰意冷？

書香也不解地.說：「以少奶奶的性子，不象是輕易服輸之人，她定會暫時裝作溫良屈居外室，等時間久了大家防備之心漸淡，她再伺機設法挑撥，讓公子妻妾生事、家宅不寧，好坐收漁翁之利，怎麼會這麼輕易就放棄，聽著不象呀？」

若水淡淡一笑卻不言語，於家老夫人和夫人極精明厲害，如何能不明白凌意可的心性？何況她還是罪臣之女，她們怎麼會允許這樣一個女人留在奉直身邊？一定會使出什麼的手段逼她自盡或出家，出家對凌意可來說，並不是最壞的結局，如果她知道好歹，肯從此轉了性兒，潛心向佛，倒也可以善終，就怕如書香所說，她不肯善罷甘休，總會伺機生事。

雲強又說：「奴才還聽說凌家被棄市後，舊友親眷皆因畏禍無人理睬，只有於二公子肯出面替凌家滿門殮屍安葬，京中上下皆誇二公子重情重義。」

書香見若水半晌無語，擺手讓雲強先下去，然後看著若水不說話，若水嘆口氣，幽幽地說：「他是什麼樣的人我再清楚不過，他若不顧凌家就不是於奉直了，不過有情之人總勝無情，真不知道這是他的好處還是他的短處？」

書香點點頭：「公子這一點讓人又愛又恨呢，不過我相信，在公子心裏誰也比不過姐姐，當初少奶奶費盡心思，不惜拉上我們四個一起爭寵，也沒能奪了公子的心，這點姐姐大可放心！」

若水無奈地說：「我沒有什麼放心不放心的，就是他對我情份淡了，總還有翼兒和顏兒，就是看在他們面上也不會刻薄我的。」

「公子對姐姐的情份怎麼會淡呢？他就是娶個嫡妻又能比姐姐強到哪裏去？我相信公子現在找不到你一定心急火燎的，姐姐切勿灰心，你現在有翼兒和顏兒撐腰，又有恩於侯府，公子再看重你，誰還再輕視你？」

「就是沒人輕視我又能怎樣，香兒想想，若公子再娶，我一個年華即將老去的妾室，要服侍一個風華正茂、出身高貴的嫡妻，稱她為姐姐，在她手裏討生活，就算她是一個賢良的，我以後的心情能痛快嗎？」

「可小姐留在這裏心情更不痛快！你在這裏拉扯三個孩子，公子在府裡與妻妾恩愛，你孤苦不說，三位小主子也見不著親爹的面，你豈不是更苦？」田玉蓮走了進來，她不滿地瞪著若水，拉她坐在妝台前。

「你看看鏡中女子，何嘗不是風華正茂、美貌可人，哪有半點老去的痕跡？小姐何必自輕自賤？公子還未娶妻你先自怯了，就是他娶了未必心裏真正喜歡，公子對你的好你又不是不知，又何必跟自個過不去？明明知道公子已經回京卻不去團聚，難道要把他恭手讓人？你與於家有恩、與公子有情、又有子女傍身，為什麼不理直氣壯地回去？老奴明天就帶書香爹娘回蜀郡，我在這裏小姐處處依賴我，總是下不了決心！」

若水無語，審視鏡中的容顏，雖然沒有了當初的嬌嫩和天真，可是依然肌膚若玉、烏髮如雲，輕揚的秀眉下是依然清澈如水的明眸，鮮妍飽滿的紅唇象初綻的花瓣。容顏明媚依舊，風華未褪分毫，為什麼心情卻如此消沉退縮？

可是她不能退也不甘心退，從跟隨奉直逃離蜀郡的那一刻起，註定她從此沒有退路。轉過頭，笑靨如花：「我決定了，三天后咱們就回侯府！

（注①丁憂：即家中長輩過世，官員要向朝廷暫辭官職，告假三年守孝。）

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