奉直戀戀不捨地離開蜀郡，聽說好友舉家搬遷到閬州（注①），又車馬勞頓地跑到了閬州前去探訪。

好不容易好友相聚，奉直卻怎麼忘不了若水站在秋風中看他的樣子，整日心神不安，甚至憔悴了許多，隻呆了幾天，又北上金城郡（注2）拜訪了其他幾位同窗好友，此時已是深冬了，就匆匆離去了。

奉直站在秦州（注③）的路口上，看著前方的路，一條直奔長安，一條可繞向蜀郡，他徘徊不定，不知該往哪裡去。

「二公子，這條是直往長安的路，如果我們走得快的話，能趕上回長安過年。」

貼身侍僮碌兒這一路一直跟著他，特別是那次在蜀郡他清晨一個人出去閑逛差點走丟了，簡直嚇破了碌兒的膽，從此更是不敢有一點大意。

奉直的心情非常矛盾，於情於理，他都應該儘快趕回長安過年，可是在蜀郡見到的那如花的笑靨，如水的明眸，嬌矜而調皮的神情，匆匆一面，已深深刻在他的心裡，日日夜夜，思之慕之，揮之不去。

如果今日離去，回家後父母一定會讓他儘快入仕，甚至定親，一旦入仕成家，恐怕再無機會來蜀郡，就此別離，以後花落別家，徒留給自己一生一世無窮盡的相思。

奉直咬咬牙，暗下決心。

「碌兒，我們暫時不回長安了，前面遇到驛站後，捎封信回府向老爺夫人告罪，我們改道去蜀郡，今年在蜀郡過新年！」

碌兒又急又驚，公子這樣任性，夫人不忍心責罰，回府後受罪的還不是自己。

「公子萬萬不可！碌兒雖然沒讀過多少書，但也懂得父母在不遠遊的道理，夫人為了讓公子拜見好友並長見識，才同意公子出來遊歷。可是年關將至，公子說什麼也要回去過年，家裡老夫人、侯爺和夫人可都等著公子！碌兒求你了，我們趕緊回吧，這地方不比長安，到處都是看不到頭的山峰，一旦下了大雪，我們就被困住了！」

奉直正發愁該怎麼向父母自圓其說。一聽碌兒這麼說。哈哈大笑：「好碌兒。你地主意好。到了前面驛站。我就寫信給府裡。說這裡大雪封山我們被困住了。只能等到開春雪化了才能回長安。花些銀子讓驛站飛鴿傳信。然後我們去蜀郡！過年地賞銀我一定給你封得沉甸甸地！別發愁了。快跟上。隨本公子去蜀郡！」

說完揚鞭向蜀郡飛奔。碌兒無奈跟上。

蜀郡地大街上。雲宅修建地富麗奢侈。可是因為只是商賈。沒有功名在身。再大地宅子也只能叫宅子。不能叫府。當家主母只能叫太太。不能叫夫人。

年關將近。街上到處都是採購年貨地人。奉直帶著碌兒在雲宅外已經徘徊三天了。出出進進地下人到是不少。可就是見不到若水與虹兒。

上次奶娘聽到若水和虹兒說什麼長安地於公子。雖然顧忌女兒家害羞不好問。可是暗地裡卻對這主僕倆管得很嚴。她們根本就沒機會再出來。而且家裡已經著手給她訂親了。雲家富有。若水品貌出眾。慕名前來地媒婆如同穿梭一般。

已經臘月二十七日了。再過天就要過年了。奉直心急如焚。思量怎麼才能見到若水一面。可是他一個非親非故地男子。如果冒昧前去打聽。一定會被人家趕出來。說不定還要送官。

碌兒莫名其妙跟奉直來到了舉目無親的蜀郡，又莫名其妙地在非親非故的雲宅外等了五天，公子又不肯說在等什麼。

奇怪的是上次在蜀郡玩了一次失蹤後，奉直就好象丟了魂，一會兒好好地哀聲嘆氣，一會兒又一個人傻笑，有時在屋裡急得轉圈圈，有時半夜裡策馬狂奔，害得碌兒整天提心弔膽，生怕奉直出了差錯自己小命難保。

「公子，你到底在等誰，說出來讓小的聽聽，說不定我還能出個主意，奴才雖然愚笨，可是兩個人總比一個人主意多。」

奉直嘆了一口氣，已經在雲宅對面的茶館整整等了六天了，每天都灌滿滿一肚子茶水，卻根本不見若水和虹兒的蹤影，馬上到年底了，也不知什麼時候能等到，覺得碌兒的話也對，他平時又對自己忠心耿耿，嘴巴又牢靠，索性把遇到若水的事情一五一十全告訴了碌兒。

碌兒是安靖侯府家生子，為人機靈細心，深知侯府的規矩，一聽大驚，公子這一趟出遠門弄出這麼一出事，甚至過年都不回家去，自己回去不死也得脫層皮。

「公子千萬不可，我們侯府規矩大，到時一定會為公子聘個世族大家小姐為妻，絕對不會允許公子私相婚配。雲家若是世族大家還好說，公子可以回京徵得侯爺和夫人的許可派人來提親，可是這個雲家雖然有錢，卻是商賈之家，侯爺和夫人怎麼能容商賈女子進門？就是納妾，也要書香門第的女子，咱們侯府最講出身，菡姑娘和玉姑娘再怎麼受侯爺寵愛，也因為是歌妓出身，連妾也做不了，只能為婢。公子還是死了這條心吧，我們這就回客棧，等過完年就趕快回長安，千萬不要因小失大！」

奉直卻一心一意想見到若水，生怕因自己回長安無法再見，從此失之交臂，抱憾終身，還沒想到這麼多，聽碌兒這麼說，不由得一顆心沉了下去，思量半晌，抬起頭堅定地說：

「碌兒，我知道你一心為主子好。可我今生如果錯過這樣的女子，還有什麼意思？我隻想見她一面，如果她無意於我，你家公子也就從此死心，全部聽從父母安排。如果她有意於我，我一定會爭得老太太和母親和同意，若水雖是商賈女子，卻也是清清白白的良家子，品貌俱佳，她們一向最寵我，又為人寬厚，一定會成全我們的。」

碌兒見奉直固執己見，一個情字難以割捨，心裡暗嘆道，老夫人和夫人的為人寬厚，那只是在奉直面前，也是因為奉直長這麼大一直很聽從她們的話，其實府中上下誰不怕她們，一個個城府極深，規矩極大，治家極為嚴謹，自己回去一頓痛打是少不了，說不定還會要了小命，自己是家生奴才，打死自己就和打死一隻狗一樣。

可自己是公子的貼身侍僮，一切以公子為中心，既然公子一心要等，自己只能聽從，隻盼著流水有意，落花無情，那位雲小姐根本就對公子無意，好讓他死了心，安心回長安。

從早上等到下午，午飯簡單對付過去，倆人的肚子都被茶水灌得脹脹的。碌兒見公子癡癡不肯放棄，想了一個主意。

「公子，你一看就是大家公子，前去打聽人家小姐確實要惹麻煩。要不我上前，就說是雲小姐的貼身丫頭虹衣的遠房親戚，從長安來的，路過蜀郡想見一面，虹衣一個丫環，想必雲府的人不太注意，只要虹衣肯出來，就能給雲小姐傳話，然後公子再約雲小姐當面問清，也省得在這裡白等。」

奉直正無計可施，覺得碌兒這個主意不錯，誇了他兩句，就命他前去打探。

碌兒辦事果然得力，幾句好話加上幾兩碎銀子，守門的家丁高高興興地託人前去傳話。

雲宅內院，若水心煩意亂地坐在窗前，這幾天上門提親的人越來越多，一個個都是家財萬貫的富家公子，要不是快到年關，父親一定會找個對自家生意有幫助的人家訂親，如果遇人不淑，那自己一生不就完了。

特別是她的心裡已經放不下奉地，別的男子再也看不到眼裡去了。

可是那個於公子只有一面之緣，只知道是長安人，其餘一無所知，誰能知道他對自己有意無意，年關將至，可能已經返回長安，說不定家中已有嬌妻等著，若水越想越心煩意亂。

想上街走走，可是全家都想儘快給她訂親，管束越發嚴了，整天只能呆在小院，那也不能去，也許與於公子再無相見之日，可是這般心事，除了深埋心底，還能說與誰知。

正胡思亂想著，虹兒進來了。

「小姐，剛才外院的王嬤嬤來了，說門房的丁三傳話，有一個男子自稱我在長安的遠房親戚，路過蜀郡來看望我。這就奇怪了，我爹娘去世的早，可從沒有過什麼長安的親戚……」

若水騰地站了起來，長安的遠房親戚？她一下子明白了，整個人都象注入了活力，滿臉興奮。

若水的反應嚇了虹兒一跳：「小姐你怎麼呢？莫非你認識我這個親戚？」

「虹兒，別問了，既然有人自稱是親戚來看你，你就快去吧，記住別告訴任何人，他說什麼你回來原原本本地告訴我，如果有人問起，你就說找錯人了，已經打發走了。趁這會娘和奶娘都還午睡未醒，你快去快回。」

虹兒見若水神色異常，不敢多問，趕緊往大門趕去，走到門口，守門的丁三對一個從不認識的家丁模樣打扮的人擺擺頭，那個家丁模樣的人連忙見禮：「表妹許久不見，一晌可好，我們去茶館說話吧。」

虹兒正待嚷嚷，想到若水的話，就暫且按下，隨他來到茶館，剛一進門就看到幾個月前見過的於公子正滿面驚喜地看著她。

註：①閬州，今四川省閬中市

2金城郡，今甘肅蘭州市

③秦州，今甘肅省天水市

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